A Força Aérea dos Estados Unidos pretende modernizar sua frota de bombardeiros estratégicos B-52. O aprimoramento do equipamento e das armas de bordo permitirá que aeronaves criadas há quase 60 anos permaneçam em serviço por muito tempo - presume-se que o B-52 será retirado da Força Aérea não antes da década de 2040, ou mesmo depois. A situação em que a principal aeronave estratégica da força aérea mais poderosa do mundo é um veterano de quase 60 anos é uma excelente ilustração da situação do mundo hoje no desenvolvimento de novas tecnologias (não apenas militares).
O mundo moderno está repleto de muitos paradoxos. Um deles é a desaceleração do progresso tecnológico com custos cada vez maiores. Esse paradoxo é mais claramente demonstrado na esfera militar. O custo das aeronaves de combate de cada geração seguinte cresce em uma ordem de magnitude: o F-22 Raptor em 2010 custou cerca de 200 milhões de dólares, o F-15 Eagle em 1985 custou cerca de 20 milhões, o mais novo em 1960, o F-4 O Phantom II "custava pouco mais de 2 milhões, e para o F-86" Sabre "em 1950, os contribuintes gastavam pouco mais de 200 mil.
Como qualquer moeda, o dólar americano está sujeito à inflação, mas é óbvio que nos últimos 25 anos desde 1985, o dólar não se desvalorizou 10 vezes, e ainda mais - não 1000 vezes desde 1950. No entanto, cada nova geração de aeronaves de combate custa uma ordem de magnitude a mais, enquanto o desenvolvimento de novas tecnologias começou a levar muito mais tempo: Quando o Sabre foi criado no final dos anos 1940, menos de quatro anos se passaram desde a emissão dos requisitos para o aeronaves para a sua adoção., Phantom percorreu esse caminho na década de 1950 em sete anos, o Needle levou 11 - de 1965 a 1976. Finalmente, o Raptor deixou de emitir requisitos para aceitação em serviço por quase um quarto de século - de 1981 a 2005.
Tais saltos de preços, juntamente com um aumento acentuado no tempo necessário para desenvolver uma nova tecnologia (neste caso, uma aeronave), sinalizaram a aproximação de uma barreira tecnológica, que agora, com um ou outro intervalo de tempo, todos os principais desenvolvedores e fabricantes de armas estão correndo para.
Esta não é a primeira vez que tal fenômeno ocorre, mas cada vez que a barreira se torna mais alta, e o custo de superá-la é cada vez maior. Depois de ultrapassar outra barreira há algum tempo, novos desenvolvimentos surgem como se saíssem de uma cornucópia, e a técnica, que ontem era perfeita, já hoje está se tornando obsoleta. Então, atualizar o desempenho se torna cada vez mais caro até atingir um certo limite, além do qual outras melhorias são muito caras. A energia acumulada durante a superação da barreira anterior se esgota. Actualmente, chegou ao fim o "stock" acumulado nos anos 30-50 do século XX, durante os preparativos para a Segunda Guerra Mundial, durante a própria guerra e após o seu fim. O então avanço tecnológico de enorme poder foi um sucesso para os principais países do mundo precisamente "graças" à Segunda Guerra Mundial, que obrigou uma ordem de grandeza a aumentar os investimentos em pesquisa no campo da tecnologia militar e da engenharia fundamental.
Vale apenas dizer que quase todos os modelos modernos de equipamentos e armas da atualidade surgem justamente a partir daí, a partir da Segunda Guerra Mundial, quando surgiram as primeiras amostras de aviões de combate a jato, armas guiadas de várias classes, radares eficazes e, finalmente, balísticos e apareceram mísseis de cruzeiro.
A situação da barreira tecnológica é bem compreendida pelos "técnicos" do setor. Mas muitas vezes os administradores não podem ou não querem entendê-lo, desde a gestão da empresa até a liderança militar e política sênior, bem como especialistas sem qualificação em engenharia que trabalham para as estruturas relevantes.
Esse mal-entendido acarreta consequências perigosas: apostar em novas tecnologias sem consideração cuidadosa do parâmetro de custo-efetividade pode levar ao fato de que, em vez de, digamos, aeronaves de combate "Modelo 1" abstratas, aeronaves de combate "Modelo 2" serão adotadas. Cada nova aeronave será duas vezes mais eficiente que sua antecessora e 10 vezes mais cara. Como resultado, um país que criou uma nova arma enfrentará um dilema desagradável: a compra de novo equipamento com o mesmo nível de gasto militar levará a uma queda de cinco vezes na eficácia da Força Aérea. A fim de manter a eficiência no mesmo nível, será necessário um aumento correspondente de cinco vezes nas despesas, e para manter o mesmo tamanho da Força Aérea e aumentar seu poder pela metade, será necessário aumentar as despesas dez vezes.
Claro, esse crescimento geralmente se estende ao longo do tempo, e em algumas áreas é artificialmente desacelerado, mas, no entanto, o aumento constante dos orçamentos militares dos Estados Unidos e da URSS durante a Guerra Fria, apesar do fato de que o número de equipamentos em serviço a cada nova geração diminuída, é uma excelente ilustração do que foi dito.
Assim que a Guerra Fria terminou e o crescimento desenfreado dos gastos militares tornou-se impossível, o ritmo de desenvolvimento de novas tecnologias desacelerou muitas vezes e sua produção em massa muitas vezes tornou-se irreal. Na Rússia, esse efeito foi obscurecido pelas convulsões políticas do colapso da URSS, quando o país teve que abandonar não apenas uma série de programas promissores, mas também restringir severamente as forças já existentes. No entanto, nos Estados Unidos, a lista de amostras promissoras, cujo desenvolvimento e produção foram hackeados até a morte após o fim da Guerra Fria devido ao preço irrealista e ao enorme cronograma, acaba por ser igual.
Os Estados Unidos tentaram enganar o destino, forçando o salto sobre a barreira com uma série de programas ambiciosos, o mais famoso dos quais é o FCS - Future Combat Systems, mas isso se revelou impossível. Os equipamentos desenvolvidos como parte do FCS revelaram-se incrivelmente caros até mesmo para os Estados Unidos, apesar de os modelos modernizados de máquinas desenvolvidos na década de 1970 praticamente não serem inferiores a ele em termos de eficiência. Como resultado, o programa foi encerrado.
A rapidez com que essa barreira será superada ainda não está clara. No entanto, com base nas informações até o momento, os desenvolvedores militares e de armas nos Estados Unidos e na Rússia estão se preparando para o fato de que os sistemas que estão em serviço hoje serão produzidos e permanecerão em serviço por muitas e muitas décadas. Isso é lógico: não existem invenções fundamentais que possam virar o mundo da tecnologia militar, como foi feito em meados do século passado com a ajuda de um reator nuclear, motor a jato, radar, etc., ainda não são e são inesperado. Resta apenas melhorar o que é possível, consumindo porcentagens de ganhos de eficiência por cada vez mais dinheiro em antecipação a avanços na engenharia fundamental.
E o melhor símbolo do que está acontecendo será o mesmo B-52 preto fosco, um gigantesco bombardeiro de oito motores criado em 1946-53, produzido até 1962, uma "aeronave perpétua" contando décadas de serviço uma após a outra.
