Então, em uma reunião com o comandante-chefe V. A. Kanin, após um debate de cinco horas, em 17 de junho de 1915, foi tomada a decisão de princípio de invadir Memel. Agora era necessário preparar um plano de operação e fazê-lo muito rapidamente, pois, segundo a inteligência, a revisão imperial em Kiel ocorreria no dia seguinte, ou seja, 18 de junho, após o qual os navios de guerra alemães voltariam aos seus postos.. Para ter tempo de realizar a operação, os navios tiveram que ir ao mar na noite de 17 a 18 de junho, sendo necessário se preparar para a saída. Tudo isso junto significava que o quartel-general da Frota Imperial do Báltico tinha literalmente algumas horas para preparar o plano de operação.
Curiosamente, durante esse tempo tão curto, nasceu um plano muito original de operação de combate, que previa o uso de forças heterogêneas em uma grande área. O plano previa a formação de três destacamentos de navios:
1) grupo de choque;
2) cobrindo forças;
3) um grupo de ações de demonstração.
O grupo de ataque consistia em um esquadrão para fins especiais, que incluía:
1) cruzador blindado "Rurik";
2) cruzadores blindados "Oleg" e "Bogatyr";
3) destruidor Novik;
4) 6º batalhão de contratorpedeiros, incluindo Kazanets, Ucrânia, Voiskovoy, Terrível, Guarda, Zabaikalets, Turkmenets-Stavropolsky.
Sem dúvida, todos que lêem este artigo se lembram perfeitamente das características de desempenho dos cruzadores e Novik, já que a 6ª divisão era composta por destróieres "pós-Tsushima" da classe "Ucrânia", que tinham 730 toneladas de deslocamento normal., 25 nós de velocidade e armamento, composto por dois canhões de 102 mm, um de 37 mm, quatro metralhadoras e dois torpedos de tubo único de 450 mm.
O contra-almirante Mikhail Koronatovich Bakhirev foi designado para liderar a força-tarefa especial, que em 1914 assumiu o comando da 1ª brigada de cruzadores, e antes disso era o comandante do cruzador blindado Rurik.
Forças de cobertura incluídas:
1) navios de guerra "Slava" e "Tsesarevich";
2) cruzadores blindados Bayan e Almirante Makarov;
3) submarinos "Cayman", "Dragon", "Crocodile", "Mackerel", "Okun" e E-9.
Os três primeiros barcos eram navios do mesmo tipo “Cayman”, que possuíam 409/480 toneladas de deslocamento superfície / submarino, motores de superfície e elétricos a gasolina para navegação subaquática nos quais os barcos desenvolveram, respectivamente, 9 e 5 nós. Os barcos estavam armados com um canhão de 47 mm e outro de 37 mm, além de quatro torpedos de 450 mm. Esses navios foram ideia do "gênio americano sombrio" engenheiro S. Lack, que imaginou muitas características únicas em seu projeto, como superestruturas de madeira, uma câmara de mergulho e rodas retráteis (!) Para movimento ao longo do fundo, embora no final os últimos foram abandonados. Infelizmente, os submarinos do tipo "Cayman" também se distinguiam por uma quase completa falta de capacidade de combate, o que tornava seu uso na Primeira Guerra Mundial extremamente difícil. Já o "Cavala" e o "Perch" eram navios pequenos (151/181 toneladas) e muito desatualizados que conseguiram participar da guerra russo-japonesa. Na verdade, de todos os seis submarinos que faziam parte das Forças de Cobertura, apenas o magnífico E-9 britânico, que tinha 672/820 toneladas, tinha valor de combate.deslocamento subaquático / de superfície, velocidade de 16/10 nós e armamento de torpedo, incluindo 2 tubos de torpedo de proa, 2 transversais e um de popa de 450 mm.
O grupo de ações demonstrativas incluiu a 7ª divisão de contratorpedeiros, que incluiu "Combat", "Enduring", "Stormy", "Attentive", "Mechanical engineer Zverev" e "Mechanical engineer Dmitriev". Deslocamento normal 450 toneladas, velocidade de 27 nós, 2 canhões de 75 mm, 6 metralhadoras e três tubos de torpedo de 450 mm de tubo único. Esses navios teriam parecido bem no esquadrão de Port Arthur, para o qual foram construídos, mas estavam atrasados para a guerra russo-japonesa. Depois dela, apenas dois em cada dez contratorpedeiros construídos de acordo com este projeto foram para o Extremo Oriente, e os oito restantes foram incluídos na Frota do Báltico.
O conceito geral da operação foi o seguinte. Os navios do destacamento de propósito especial (grupo de ataque) deveriam deixar suas bases e se concentrar às 05h00 no banco Vinkov. Então, movendo-se através de águas profundas entre a costa e a costa leste da ilha de Gotland, eles deveriam ter se aproximado de Memel na madrugada de 19 de junho, um incêndio planejado na forma de um ataque de fogo curto e, em seguida, retirado para o Abo -Aland Skerry position.
Os navios de superfície das forças de cobertura permaneceram na posição de Abo-Aland skerry em plena prontidão para ir para o mar a pedido do comandante do destacamento especial. Os submarinos de cobertura deveriam ser implantados na área do farol de Libau e Steinorth e patrulhar lá nos dias 18 e 19 de junho. O significado dessa ação, muito provavelmente, era que, se houvesse algum grande navio alemão em Libau, ele poderia avançar pela rota mais curta ao longo da costa até o Golfo da Finlândia para tentar interceptar um destacamento de propósito especial em sua garganta. Nesse caso, eles teriam apenas mergulhado nas posições dos submarinos russos.
Mas o mais interessante na versão inicial do plano é a presença de um grupo de ações de demonstração, que consistia em um batalhão de velhos contratorpedeiros e deveria ir para a área de Libava por volta das 10h00 do dia 19 de junho. Assim, presumia-se que primeiro haveria um bombardeio contra Memel e quase imediatamente os alemães veriam os navios russos em Libava. Tudo isso pode enganar o inimigo e fazê-lo supor que o bombardeio de Memel é apenas uma tentativa de distrair a atenção, e a operação principal será realizada em Libava, e enviará reforços para Libava, e não para interceptar as forças em retirada após o bombardeio de Memel.
Em geral, o plano original tinha pontos positivos óbvios com dois negativos. Em primeiro lugar, a 1ª brigada flutuante de cruzadores (Bayan, Almirante Makarov, Bogatyr e Oleg) foi dividida em semibrigadas entre os dois destacamentos, e isso não era bom. E, em segundo lugar, o principal perigo para os navios russos não vinha de Libava, mas da área do estuário do Vístula, Danzig-Neufarwasser, onde grandes navios inimigos podiam estar localizados e onde realmente pararam, para que os submarinos deveria ter sido implantado lá.
Apesar de o quartel-general da frota ter tido apenas algumas horas para traçar o plano de operação (ainda é preciso redigir ordens, transmiti-las aos comandantes especiais dos navios, e esses precisam de tempo para se preparar para a saída, etc.), o plano rapidamente traçado passou imediatamente a ser objeto de várias inovações. Em primeiro lugar, o bom senso ainda prevalecia, e "Bayan" com "Almirante Makarov" foi removido das forças de cobertura e transferido para o destacamento de fins especiais M. K. Bakhirev. Assim, na próxima operação, a unidade amalgamada, que era a 1ª brigada de cruzadores, atuou em conjunto. Devo dizer que, do contrário, a batalha de Gotland poderia não ter acontecido, mas falaremos sobre isso mais tarde.
Em segundo lugar, o bombardeio de Memel foi adiado da manhã de 19 de junho para a noite de 18 de junho, de modo que foi possível recuar para a noite quando os alemães praticamente não tinham chance de interceptar as forças especiais. Assim, não houve necessidade de ações de demonstração na Libava, o que liberou a 7ª divisão de contratorpedeiros, mas não adiantava enviá-los com um destacamento especial, devido às baixíssimas qualidades de combate desses já desatualizados contratorpedeiros. Portanto, decidiu-se utilizá-los para garantir o destacamento dos navios de combate participantes da operação - eles acompanharam os cruzadores da 1ª brigada e Rurik até o ponto de encontro no banco Vinkov e, se necessário, acompanharam pessoalmente as forças de cobertura dos navios de guerra Tsesarevich e Slava em se eles forem para o mar.
Mas o plano de implantação de submarinos tinha até três iterações - já indicamos a primeira versão acima, mas então, avaliando sensatamente a condição técnica dos barcos, decidiu-se usar outros dois submarinos, "Akula" e " Lampreia ", enviando-os para as extremidades norte e sul da Ilha de Öland, e o E-9 britânico para Libau. Mas, infelizmente, "Tubarão" com "Lampreia" também não estavam prontos para a campanha, então a disposição final dos submarinos foi determinada da seguinte maneira:
1) "Cayman", "Dragon", "Crocodile" implantado na entrada do Golfo da Finlândia;
2) "Cavala" e "Perch" foram enviados para Luserort (ele está marcado no mapa com um ponto de interrogação, pois o autor deste artigo não tem certeza de ter determinado corretamente sua localização);
3) O E-9 britânico foi enviado à foz do Vístula.
Em outras palavras, por mais lamentável que possa parecer, os submarinos russos patrulhavam onde podiam e os britânicos quando necessário.
O que mais poderia ser dito sobre o plano russo? Ao longo da operação, os navios foram instruídos a manter silêncio de rádio, utilizando estações de rádio para transmissão apenas se absolutamente necessário. Em uma colisão com navios inimigos, ao contrário, foi necessário "bloquear" suas transmissões de rádio. E a ordem também continha instruções muito interessantes: se um inimigo fosse descoberto na passagem para Memel, e se ao mesmo tempo "o destacamento estivesse em uma posição vantajosa", os cruzadores recebiam ordem de travar uma batalha decisiva. No entanto, não se deve esquecer o objetivo principal:
"Se o objeto do ataque for insignificante, ou se no decorrer da batalha se descobrir que o inimigo enfraquecido pode ser destruído por parte de nossas forças, então, deixando parte de nossos navios para esse fim, o resto continuará invariavelmente para realizar a operação planejada."
No final, o plano foi traçado e comunicado aos executores diretos. É hora de começar a trabalhar.
Certa vez, o marechal de campo alemão Helmut von Moltke pronunciou a frase de efeito: "Nenhum plano sobrevive a um encontro com o inimigo", embora haja a suspeita de que a mesma ideia foi expressa muito antes dele por Sun Tzu. Infelizmente, o plano de operação russo começou a "fluir" muito antes que o inimigo aparecesse no horizonte.
17 de junho de 1915 "Slava", "Tsesarevich" e a 1ª brigada de cruzadores estavam na posição Skerry Abo-Aland, "Rurik" - em Reval (Tallinn), e "Novik" e a 6ª divisão de destróieres - em Moonsund. Todos eles, devido ao tempo de guerra, estavam em alta prontidão para a saída, bastando carregar um pouco de carvão. Nos cruzeiros da 1ª brigada, o carregamento foi concluído pelas 17h20 do mesmo dia e imediatamente transferido para a incursão Pipsher, onde se encontravam pelas 21h30. Lá eles se encontraram com parte do 7º batalhão de contratorpedeiros e, acompanhados pelos cruzadores "Combat", "Endurance" e "Stormy", deixaram o ataque às 02h00 do dia 18 de julho e se mudaram para o ponto de encontro próximo ao banco Vinkov. Os outros três destróieres da 7ª divisão escoltavam o cruzador blindado Rurik em seu caminho para o banco Vinkov vindo de Revel. Os cruzadores se encontraram sem incidentes, após o que a 7ª divisão foi liberada "para os quartéis de inverno".
Mas se a 1ª brigada de cruzadores e "Rurik" não tivesse problemas no estágio de concentração, então o "Novik" e a 6ª divisão de contratorpedeiros que deixaram Moonsund caíram em uma névoa densa e foram forçados a ancorar na ilha de Worms, então ao banco Vinkov, eles saíram com mais de três horas de atraso. Por esta altura, os cruzadores do Contra-Almirante M. K. Bakhirev já havia partido, mas ordenou aos contratorpedeiros que o seguissem até Daguerreau, onde, devido à maior velocidade dos contratorpedeiros, os destacamentos teriam que se juntar. Infelizmente, às 06h00 de 18 de junho e M. K. Bakhirev se viu em uma faixa de névoa e praticamente não havia chance de que os destruidores pudessem se juntar a ele. Então Mikhail Koronatovich, não querendo que os navios de velocidade relativamente baixa da 6ª divisão vagassem ainda mais no nevoeiro, cancelou sua participação na operação e ordenou que voltassem. Quanto a "Novik", ele, de acordo com a ordem de M. K. Bakhireva, teve que desistir das tentativas de encontrar o cruzador da 1ª brigada e "Rurik", e ir por conta própria para Memel, guiado pelo plano geral da operação. Mas o comandante de "Novik" M. A. Behrens fez uma coisa mais simples e pediu por rádio as coordenadas, rumo e velocidade dos cruzadores do comandante da força-tarefa especial e, tendo recebido tudo isso, pôde se juntar a eles.
Assim, o destacamento de propósito especial "perdeu" o batalhão de contratorpedeiros, mas o resto dos navios ainda conseguiu se reunir. Os cruzadores da 1ª brigada marchavam à frente na coluna da esteira, seguidos por "Rurik", e a retaguarda da coluna era "Novik". No entanto, as piadas do nevoeiro estavam apenas começando, pois por volta das 18h do dia 18 de junho, o destacamento russo pousou em uma faixa de visibilidade quase zero. E agora, depois de virar no curso, os navios da M. K. Bakhireva para Memel, "Rurik" e o próximo "Novik" foram perdidos - apesar do fato de que a 1ª brigada de cruzadores acendeu fogueiras e jogou guizos especiais na água (guiados por cujo som era possível escolher o curso correto) para se reunir com o "Novik" "E" Rurik "eles não tiveram sucesso.
Aqui, um grande papel foi desempenhado pelo fato de que, ao contrário dos navios da 1ª brigada, nem Rurik nem Novik foram incluídos em qualquer brigada, divisão ou outra divisão da Frota do Báltico, mas foram incluídos como unidades separadas. Até certo ponto, isso era compreensível, porque tanto o Rurik quanto o Novik eram radicalmente diferentes em suas características do resto dos navios da frota russa da mesma classe. Incluir Novik na divisão de destruidores de carvão significava reduzir severamente suas capacidades, mas também havia uma desvantagem nisso. O facto é que no dia 18 de Junho os cruzadores da 1ª brigada também se perderam de vista, mas, flutuando, conseguiram "encontrar-se" guiados pelo rasto quase imperceptível deixado pelo navio da frente. Mas os comandantes de "Rurik" e "Novik", que não tinham essa experiência, não conseguiram se conectar com a 1ª brigada.
A noite chegou em 18 de junho, quando os navios do destacamento de fins especiais, de acordo com a ordem, deviam atirar em Memel. Mas M. K. Bakhirev, é claro, não podia fazer isso - não só ele não entendia onde (o destacamento marcava contando desde as duas da madrugada) e nada era visível ao redor, então ele também perdeu quase metade de sua força de combate, “tendo perdido "" Rurik "," Novik "e a 6ª divisão de contratorpedeiros a caminho! Mas a principal razão que levou M. K. Bakhirev se recusou a atirar, houve uma visibilidade terrível, ou melhor, sua ausência total.
No entanto, naquele momento, o comandante russo ainda não havia abandonado completamente a ideia de bombardear Memel - ele simplesmente decidiu adiar a operação para a manhã seguinte. Às 19h do dia 18 de junho, ele deu uma volta de 180 graus e, em vez de Memel, foi à Península de Gotland para determinar a localização de seu destacamento. Como resultado, os cruzadores da 1ª brigada alcançaram a ponta sul de Gotland, onde a névoa não era tão densa quanto a leste, e eles foram capazes de determinar o farol de Faludden. Agora M. K. Bakhirev, pelo menos, sabia a localização exata de seus cruzadores. Às 23h35, ele deu meia-volta novamente e foi para Memel - mas apenas para se encontrar novamente em uma faixa da mais forte neblina.
Enquanto isso, o serviço de comunicações da Frota do Báltico continuou a manter sua vigilância de combate: é assim que o Capitão 2 ° Rank K. G. Amar:
"Meia-noite. Uma nova página de registro de rádio foi iniciada. Acima, está escrito claramente "Sexta-feira, 19 de junho a partir da meia-noite." O resto são linhas de versos vazios, limpos e azulados esperando para serem escritos. Agora não há nada notável ainda. Nos ouvidos, há estalos insanos, longos e curtos, traços, pontos, evocando várias emoções nos ouvintes de Kilconde. Tom de afinação, velocidade de transmissão, intensidade do som - tudo importa, tudo é tão familiar entre os sons desconhecidos de "estranhos", isto é, estações de rádio suecas. Já que o inimigo, os alemães são uma espécie de “amigos”.
De repente, de repente, todos se inclinaram sobre a mesa ao mesmo tempo, como se estivessem sob comando. Um começou a escrever os números no papel rapidamente, rapidamente, o outro girou algumas alças pretas brilhantes e redondas, o terceiro moveu algum ponteiro para cima e para baixo na escala.
“Então, então”, diz Rengarten em voz baixa, “os queridinhos estavam atrás. Afirmativo. Ouvimos sua voz e agora lemos o que você escreve lá. E, examinando rapidamente a edição copiada do código alemão, nosso galante oficial de radiotelégrafo começou a decifrar o relatório de rádio do Comodoro Karf. Letras, sílabas, frases apareceram em uma folha de papel.
- E agora me dê nosso código: precisamos telegrafar ao chefe da primeira brigada de cruzadores. Isso vai interessá-lo. Koronatovich vai esfregar as mãos."
O fato é que, simultaneamente com o ataque das forças leves russas a Memel, e apesar da revisão imperial em Kiel, os alemães executaram a "tarefa VII" (sob esta designação apareceu em documentos alemães), ou seja, colocar um campo minado na área do farol Bogscher … Para isso, na noite de 17 de junho, o minelayer Albatross deixou a foz do Vístula, acompanhado pelo cruzador blindado Roon e cinco destróieres. Na manhã de 18 de junho, o Comodoro Karf deixou Libau para se juntar a eles no cruzador leve Augsburg, acompanhado pelo cruzador leve Lubeck e um par de contratorpedeiros. Deve ser dito que o nevoeiro mais forte impediu os alemães não menos do que os russos, porque esses dois destacamentos não puderam se conectar no ponto de encontro e foram para a área da operação (colocar o campo minado) separadamente. Curiosamente, o cruzador M. K. Bakhireva e os destacamentos alemães se dispersaram ao meio-dia de 18 de junho, separados por cerca de 10-12 milhas, mas, é claro, não conseguiram encontrar o inimigo.
Assim, a inteligência de rádio da frota russa foi capaz de descobrir sobre a revisão imperial em Kiel, bem como o fato de que a maior parte dos navios de guerra da Alemanha no Báltico foram chamados de volta a Kiel durante o período da revisão. Sucesso incondicional, que predeterminou a realização da operação de bombardeio de Memel. Infelizmente, o serviço de comunicações não conseguiu identificar com antecedência a operação de mineração que o Kaiserlichmarine estava realizando apenas durante a revisão em Kiel, e isso deve ser considerado uma falha de nossa inteligência. No entanto, ela conseguiu detectar as negociações de navios alemães no mar, decifrá-las rapidamente e, assim, revelar a composição aproximada das forças alemãs, bem como sua localização.
Curiosamente, os alemães também descobriram negociações na Rússia, porque, como vimos acima, a força-tarefa especial não cumpriu o silêncio de rádio prescrito. Mas, não sendo capaz de decifrar as mensagens russas, o Comodoro Karf decidiu que seus operadores de rádio estavam ouvindo as conversas dos sentinelas russos perto do Golfo da Finlândia, o que, é claro, não poderia alertá-lo. Mas os batedores russos literalmente "pegaram o braço" do contra-almirante M. K. Bakhirev e trouxe-o direto para o inimigo, que deve ser considerado um brilhante sucesso a serviço de Nepenin e Rengarten.
Como dissemos acima, na noite de 18 de junho às 23h35, a 1ª brigada de cruzadores voltou-se novamente para Memel. E depois de pouco mais de duas horas, à 01h45 do dia 19 de junho, foram recebidas duas radiografias no "Almirante Makarov":
"06.19" Augsburg "marcou um ponto de encontro para o provável cruzador ligeiro na praça 377"
e
"9.45 local do cruzador inimigo, ao qual foi atribuído um ponto de encontro, praça 339".
Tendo recebido esta informação, Mikhail Koronatovich sem remorso abandonou as tentativas de ir a Memel em um nevoeiro denso - tinha um excelente "prêmio" pela frente, pelo qual valia a pena abandonar o objetivo principal da operação. No entanto, M. K. Bakhirev não se apressou em interceptar imediatamente - até às 03h00 do dia 19 de junho, ele continuou a procurar por "Rurik" e "Novik", e apenas se certificando de que não encontraria os navios perdidos, voltou sua brigada de cruzadores para os alemães. Em seguida, outro radiograma veio de Rengarten:
"Às 2,00" Augsburg "estava no quarto quarto de 357 quadrados, seu curso é de 190 graus, a velocidade é de 17 nós"
Estava clareando. O denso nevoeiro, que confundiu os marinheiros russos e alemães no dia 18 de junho, se separou um pouco e os cruzadores da 1ª brigada se viram: "Bayan", "Oleg" e "Bogatyr" estavam a três milhas do "Almirante Makarov". Tendo restaurado a coluna de esteira, os navios de M. K. Bakhirev foi para o curso 303 às 06h15, e uma hora depois voltou para o curso de 10 graus, levando ao ponto onde o "Augsburg" deveria estar. Então Mikhail Koronatovich ordenou que aumentasse a velocidade para 19 nós e avisasse os cruzadores da brigada com um semáforo:
"Prepare-se para a batalha. O inimigo é esperado bem no curso."
Os oficiais do "almirante Makarov" ficaram perplexos. “Nepenin e Rengarten infligidos aos alemães … Você pode confiar em nossa conexão”, M. K. Bakhirev.
