Há 80 anos, em 10 de junho de 1940, a Itália declarou guerra à França e à Grã-Bretanha. Mussolini temia se atrasar para a divisão da "torta francesa" que lhe fora prometida por uma rápida vitória alemã na França.
Império italiano
No início de uma nova guerra mundial, o fascismo italiano estabeleceu o objetivo de criar um grande império colonial italiano seguindo o exemplo da Roma Antiga. A esfera de influência do império italiano incluiria as bacias do Mediterrâneo, do Adriático e do mar Vermelho, suas costas e terras no norte e no leste da África.
Assim, Mussolini sonhava em capturar a parte ocidental da Península Balcânica (Albânia, Grécia, parte da Iugoslávia), uma parte significativa do Oriente Médio - os territórios da Turquia, Síria, Palestina, todo o Norte da África com Egito, Líbia, França Tunísia, Argélia e Marrocos. Na África Oriental, a Itália reivindicou a Abissínia-Etiópia (em 1935-1936 o exército italiano ocupou a Etiópia) e a Somália. Na Europa Ocidental, os italianos planejaram incluir a parte sul da França e parte da Espanha em seu império.
Duce esperou até que a França estivesse à beira da derrota completa. A essa altura, pouco restava da frente francesa. As divisões panzer alemãs o quebraram e vários "caldeirões" surgiram. Menos do que em Dunquerque, mas também grande. Numerosas guarnições das fortificações da Linha Maginot foram bloqueadas. Em 9 de junho, os alemães ocuparam Rouen. Em 10 de junho, o governo francês de Reynaud fugiu de Paris para Tours, depois para Bordeaux, e essencialmente perdeu o controle do país.
Até este ponto, o líder italiano estava abertamente com medo de ir para a guerra. Ele, de fato, apoiou a posição da maioria dos generais alemães, que temiam a guerra com a França e a Grã-Bretanha. O jogo de Hitler parecia dolorosamente arriscado. No entanto, as vitórias brilhantes e aparentemente fáceis do Fuhrer na Holanda, Bélgica e norte da França tiraram o Duce da linha escolhida, despertando inveja ardente dos sucessos do Reich. A operação Dunker mostrou que o resultado da guerra havia sido determinado. E Mussolini estremeceu, queria agarrar-se à vitória, a secção da "torta francesa". Ele se voltou para Hitler e disse que a Itália estava pronta para se opor à França.
Hitler, é claro, entendeu todas as implicações da política do Duce. Mas ele estava acostumado a olhar condescendentemente para a fraqueza de sua parceira. Ele não ofendeu, expressou sua alegria pelo fato de a Itália finalmente mostrar fraternidade militar. Ele até se ofereceu para se juntar à guerra mais tarde, quando os franceses foram finalmente esmagados. Porém, Mussolini estava com pressa, queria os louros da batalha. Como o próprio Duce disse ao chefe do Estado-Maior italiano, Marechal Badoglio: "Só preciso de alguns milhares mortos para me sentar como participante da guerra à mesa de uma conferência de paz". Mussolini não pensava nas perspectivas de uma possível guerra mais longa (incluindo a guerra com a Inglaterra), para a qual a Itália não estava preparada.
Pronto para a guerra
A Itália concentrou o grupo do exército Oeste contra a França sob o comando do herdeiro do trono, o príncipe Umberto de Sabóia. O grupo do exército era composto pelo 4º Exército, que ocupava o setor norte da frente de Monte Rosa ao Monte Granero, e o 1º Exército, que ficava na área do Monte Granero até o mar. No total, os italianos implantaram inicialmente 22 divisões (18 de infantaria e 4 alpinas) - 325 mil pessoas, cerca de 6 mil canhões e morteiros. No futuro, os italianos planejavam trazer o 7º Exército e divisões de tanques separadas para a batalha. Isso aumentou as forças italianas para 32 divisões. Na retaguarda, também se formou o 6º Exército. A Força Aérea Italiana contava com mais de 3.400 aeronaves; mais de 1.800 veículos de combate poderiam ser implantados contra a França.
Os italianos foram combatidos pelo exército alpino francês sob o comando de Rene Olry. Os franceses eram significativamente inferiores ao grupo italiano, com apenas 6 divisões, cerca de 175 mil pessoas. No entanto, as tropas francesas estavam em posições de engenharia vantajosas e bem equipadas. A Linha Alpina (continuação da Linha Maginot) foi um obstáculo sério. Também no exército francês havia dezenas de destacamentos de reconhecimento, tropas selecionadas preparadas para a guerra de montanha, treinadas em escalada e munidas adequadas. As divisões italianas, concentradas em estreitos vales montanhosos, não podiam se virar, flanquear o inimigo e usar sua superioridade numérica.
O exército italiano era inferior em qualidade do que o francês, em moral e apoio logístico. Mesmo a Primeira Guerra Mundial mostrou as baixas qualidades de luta dos soldados e oficiais italianos. Até a Segunda Guerra Mundial, não houve mudanças significativas. A propaganda fascista criou a imagem de um exército "invencível", mas isso era uma ilusão. Ainda antes da guerra, na primavera de 1939, o Estado-Maior Alemão redigiu um relatório detalhado sobre "os limites das capacidades do império italiano na guerra", no qual as fragilidades das tropas italianas eram declaradas francamente. O Fuehrer chegou a ordenar a retirada desse documento do quartel-general para não prejudicar a credibilidade do parceiro na aliança político-militar.
A Itália estava mal preparada para a guerra. No início da invasão da França, a Itália havia mobilizado 1,5 milhão de pessoas e formado 73 divisões. No entanto, apenas cerca de 20 divisões foram trazidas para 70% dos estados em tempo de guerra, outras 20 divisões - até 50%. As divisões foram enfraquecidas, a composição birregimental (7 mil pessoas), o número de artilharia também foi reduzido. A divisão italiana era mais fraca do que a francesa em termos de treinamento de pessoal, força, armamento e equipamento. As tropas careciam de armas e equipamentos. O exército italiano se destacou por sua baixa mecanização. Não havia unidades de tanque suficientes. Apenas algumas divisões poderiam ser chamadas de divisões motorizadas e divisões de tanques. No entanto, não havia divisões motorizadas ou de tanques completas, como as da Alemanha ou da URSS. As unidades móveis estavam armadas com tankettes Carro CV3 / 33 desatualizados, armados com duas metralhadoras e blindagem à prova de balas. Havia muito poucos tanques médios M11 / 39 novos. Ao mesmo tempo, esse tanque tinha blindagem fraca, armamento fraco e desatualizado - um canhão de 37 mm.
O equipamento técnico do exército italiano foi prejudicado por um nível relativamente baixo de desenvolvimento da indústria militar e pela falta de fundos (havia muitos planos e as finanças eram "romances cantados"). O exército carecia de armas antitanque e antiaéreas. Mussolini pediu repetidamente a Hitler que lhe enviasse várias armas, incluindo canhões antiaéreos de 88 mm. A artilharia em geral estava desatualizada, uma parte significativa dos canhões sobreviveu à Primeira Guerra Mundial. A Força Aérea de Mussolini atribuiu grande importância. A aviação consistia em um grande número de aeronaves, mas a maioria delas eram de tipos obsoletos. Os pilotos italianos tinham moral elevado e estavam prontos para a guerra. A qualidade da infantaria era baixa, o corpo de oficiais subalternos era pequeno em número e desempenhava funções principalmente administrativas e econômicas. Uma parte significativa dos jovens oficiais consistia de oficiais da reserva com treinamento mínimo. Não havia oficiais regulares suficientes.
A frota estava melhor preparada para a guerra: 8 navios de guerra, 20 cruzadores, mais de 50 destróieres, mais de 60 destróieres e mais de 100 submarinos. Essa marinha, com o emprego dos britânicos em outros teatros, poderia muito bem alcançar o domínio do Mediterrâneo. No entanto, a frota também apresentava sérias deficiências. Em particular, as deficiências do treinamento de combate (a frota negligenciou o treinamento na condução das hostilidades à noite); forte centralização da gestão, que sufocou a iniciativa do pessoal de comando médio e inferior; a ausência de porta-aviões, a fraca cooperação entre a frota e a aviação costeira, etc. Um problema grave da frota italiana era a falta crónica de combustível. Este problema foi resolvido com a ajuda da Alemanha.
Assim, os militares italianos eram adequados para o blefe político do Duce. Mas em termos de qualidade de comando, moral e treinamento, material e equipamento técnico, as tropas italianas eram seriamente inferiores ao inimigo.
Ação de combate. Zona de ocupação italiana
Inicialmente, os Aliados nos Alpes planejaram atacar. No entanto, no final de 1939, o exército de Olrie foi reduzido, suas unidades móveis foram enviadas para o norte, para a frente alemã. Portanto, o exército teve que se defender. No final de maio de 1940, o Conselho Militar Supremo Anglo-Francês decidiu que, se a Itália fosse à guerra, a Força Aérea atacaria as bases navais e centros industriais e petrolíferos no norte da Itália. Os aliados queriam atrair a frota italiana para o mar aberto e derrotá-la. No entanto, assim que a Itália entrou na guerra, o Conselho Supremo dos Aliados, em conexão com a catástrofe geral, abandonou qualquer ação ofensiva contra os italianos.
Inicialmente, o comando italiano também abandonou as forças terrestres ativas. Os italianos esperaram que a frente francesa finalmente desabasse sob a pressão alemã. A aviação italiana realizou ataques apenas a Malta, Córsega, Bizerte (Tunísia), Toulon, Marselha e alguns aeroportos importantes. Um número limitado de máquinas foi usado nas operações. Em resposta, a frota francesa bombardeou a área industrial de Gênova. Aviões britânicos bombardearam reservas de petróleo na região de Veneza e instalações industriais em Gênova. Os franceses bombardearam alvos na Sicília a partir de bases no Norte da África. Na linha alpina, as forças terrestres combateram o fogo de artilharia, houve pequenos confrontos entre as patrulhas. Ou seja, no início houve uma "guerra estranha". O exército italiano não queria um ataque completo às posições inimigas, o que poderia levar a graves perdas.
Em 17 de junho, o novo governo francês de Pétain pediu a Hitler um armistício. A proposta da França de armistício também foi enviada à Itália. Petain dirigiu-se ao povo e ao exército pelo rádio com um apelo ao "fim da luta". Tendo recebido uma proposta de armistício, o Fuhrer não teve pressa em aceitá-la. Primeiro, os alemães planejavam usar o colapso da frente francesa para ocupar o máximo de território possível. Em segundo lugar, era necessário resolver a questão das reivindicações territoriais do Duce. O ministro das Relações Exteriores da Itália, Ciano, entregou um memorando no qual a Itália reivindicava território até o rio Ródano. Ou seja, os italianos queriam que Nice, Toulon, Lyon, Valence, Avignon, ganhasse o controle da Córsega, Tunísia, Somália francesa, bases navais na Argélia e Marrocos (Argélia, Mers el-Kebir, Casablanca. Também a Itália deveria obter parte da marinha francesa, aviação, armas, transporte. O lábio do Duce não era um tolo. Na verdade, se Hitler concordasse com essas afirmações, então Mussolini ganharia o controle da bacia do Mediterrâneo.
Hitler não queria tal fortalecimento do aliado. Além disso, a Alemanha já havia colocado a França em uma posição humilhante, agora uma nova humilhação poderia se seguir. A Itália não derrotou a França para impor tais condições. O Fuehrer acreditava que, naquele momento, não era apropriado apresentar demandas "desnecessárias" aos franceses. As forças armadas francesas na metrópole foram esmagadas neste momento. No entanto, os franceses ainda tinham um enorme império colonial com recursos humanos e materiais colossais. Os alemães não tiveram a oportunidade de apreender imediatamente as possessões ultramarinas da França. Os franceses poderiam criar um governo no exílio, continuar a luta. Uma forte frota francesa teria se retirado de suas bases na França e assumido pelos britânicos. A guerra assumiria um caráter prolongado, perigoso para o Reich. Hitler planejava encerrar a guerra no Ocidente o mais rápido possível.
Para provar seu benefício e viabilidade aos alemães, em 19 de junho, Mussolini ordenou uma ofensiva decisiva. Em 20 de junho, as tropas italianas nos Alpes lançaram uma ofensiva geral. Mas os franceses enfrentaram o inimigo com fogo forte e mantiveram a linha de defesa nos Alpes. Os italianos tiveram pouco avanço apenas no setor sul da frente na área de Menton. Mussolini ficou furioso porque seu exército não conseguiu capturar uma grande parte da França no início das negociações de paz. Eu até queria lançar um ataque aerotransportado (um regimento de fuzileiros alpinos) na área de Lyon. Mas o comando alemão não apoiou essa ideia e o Duce a abandonou. Como resultado, 32 divisões italianas foram incapazes de quebrar a resistência de cerca de 6 divisões francesas. Os italianos provaram sua reputação de maus soldados. Verdade, eles realmente não tentaram. As perdas das partes foram pequenas. Os franceses perderam cerca de 280 pessoas na frente italiana, os italianos - mais de 3800 (incluindo mais de 600 mortos).
Em 22 de junho de 1940, a França assinou um armistício com a Alemanha. No dia 23 de junho, a delegação francesa chegou a Roma. Em 24 de junho, o acordo de armistício franco-italiano foi assinado. Os italianos, pressionados por Hitler, abandonaram suas demandas iniciais. A zona de ocupação italiana foi de 832 sq. km e tinha uma população de 28, 5 mil pessoas. Savoie, Menton, parte do território dos Alpes foi para a Itália. Também na fronteira com a França, foi criada uma zona desmilitarizada de 50 quilômetros. Os franceses desarmaram bases em Toulon, Bizerte, Ajaccio (Córsega), Oran (porto na Argélia), algumas zonas da Argélia, Tunísia e Somália francesa.
