O artigo anterior analisou os tanques leves alemães durante o período entre guerras. Tendo adquirido experiência no processo de desenvolvimento na segunda metade dos anos 20 do primeiro tanque alemão do pós-guerra "Grosstraktor", desenhado como os tanques britânicos "em forma de diamante" da Primeira Guerra Mundial, e tendo em conta muitos comentários sobre os resultados de seus testes no campo de treinamento soviético "Kama" em 1929-1932 anos, a liderança militar alemã em 1933 lançou o projeto Neubaufahrzeug para o desenvolvimento de um tanque médio multi-torreta. Tanques multi-torres semelhantes estavam sendo desenvolvidos nessa época na Inglaterra, França e União Soviética.
A base para a criação de um tanque multi-torreta foi o conceito de um tanque com potentes canhões e metralhadoras, espaçadas por várias torres, proporcionando tiros circulares independentes de diferentes tipos de armas. O tanque deveria ter mobilidade suficiente e lutar contra tanques, fortificações inimigas, artilharia e infantaria.
Tanque médio Neubaufahrzeug (Nb. Fz.)
Um pedido para o desenvolvimento do tanque Nb. Fz. foi alojado em Krupp e Rheinmetall. Cada empresa propôs seu próprio projeto, e as primeiras amostras de tanques foram feitas, que não diferiam fundamentalmente. Com base nos resultados de seus testes, decidiu-se fabricar os cascos dos tanques Rheinmetall. torres de Krupp. Em 1935, as três primeiras amostras do tanque foram fabricadas e, em dois anos, os tanques foram testados com sucesso.
O tanque era uma torre de três torres de layout clássico, com armamento de metralhadora e armadura à prova de balas. O peso do tanque chegou a 23,4 toneladas, a tripulação era de 7 pessoas (comandante, motorista, artilheiro, carregador, dois artilheiros em torres de metralhadora e um operador de rádio).
Em frente ao casco havia um compartimento de controle, onde o motorista estava localizado à esquerda. O compartimento de combate estava localizado no meio do casco e abrangia a torre principal e duas torres de metralhadora levemente modificadas do tanque leve Panzer I, uma na proa em frente à torre principal e a segunda na parte de trás. O compartimento do motor estava localizado na popa.
Dois canhões gêmeos foram instalados na torre: um canhão KwK L / 24 de 75 mm e um canhão Tankkanone L / 45 de 37 mm. Nas amostras Rheinmetall eles foram instalados um acima do outro, nas amostras Krupp eles foram instalados em uma fileira. Três metralhadoras MG13 de 7, 92 mm foram usadas como armas adicionais. Cada um em duas torres de metralhadora e um no suporte esférico da torre.
O casco do tanque era de uma estrutura soldada por rebites de configuração complexa, as placas de blindagem frontal superior e inferior do casco tinham ângulos de inclinação significativos. A blindagem frontal superior tinha 15mm de espessura e a inferior 20mm, e as placas laterais, popa, inferior e teto tinham 13mm.
O motor “Maybach” HL 108 TR com capacidade de 280 cv foi utilizado como motor, proporcionando uma velocidade de 30 km / he uma reserva de marcha de 120 km.
O chassi do tanque, aplicado lateralmente, consistia em dez rodas duplas emborrachadas de pequeno diâmetro, interligadas aos pares em cinco bogies. Os carrinhos eram articulados ao corpo por meio de balanceadores. O papel dos elementos elásticos foi desempenhado por molas em espiral. Para eliminar a curvatura da esteira, foram instalados quatro rolos de apoio, a roda motriz localizada na parte traseira e a roda guia na frente.
Tank Nb. Fz. não era produzido em massa e praticamente não participava de batalhas, suas características não satisfaziam os militares, mas tornou-se uma “arma de propaganda alemã” de muito sucesso. No início da Segunda Guerra Mundial, ele era um dos tanques alemães mais polêmicos, participava constantemente de exercícios e desfiles, suas fotos eram publicadas regularmente por todos os jornais famosos da época. Três tanques Nb. Fz. em 1940, foram enviados para a Noruega, onde foram constantemente manifestados a todos e a propaganda criou a aparência de que a Alemanha tinha muitos tanques pesados na Noruega.
Tank Nb. Fz. seu layout era próximo aos tanques multi-torres da época - os britânicos Vickers "Independent", o soviético T-35 e o francês Char-2C, que também se revelaram muito complicados e desajeitados e não possuíam as características exigidas na próxima guerra.
Em meados dos anos 30, a liderança da Wehrmacht revisou seus pontos de vista sobre o papel dos tanques na guerra que se aproximava e começou a seguir a estratégia de "blitzkrieg", de acordo com a qual o exército precisava de tanques manobráveis completamente diferentes, enquanto mais importância era atribuída a a mobilidade do tanque do que ao seu poder de fogo e segurança. Com base nessa estratégia, os tanques com várias torres do tipo Neubaufahrzeug não se encaixavam nas formações de batalha de forma alguma, eles não eram necessários para a Wehrmacht e o trabalho nesses tanques foi interrompido. A principal atenção foi dada ao trabalho na criação dos tanques médios Pz. Kpfw. III e Panzer IV (e o último) tornou-se o tanque principal da Wehrmacht.
Tanque médio Pz. Kpfw. III
Paralelamente ao desenvolvimento do tanque leve Pz. Kpfw. II, armado com canhão de 20 mm, insuficiente para combater eficazmente as defesas inimigas fortificadas e a artilharia, tendo em conta a experiência na criação do Nb. Fz. em 1934, o desenvolvimento de um tanque médio mais poderoso Pz. Kpfw. III, armado com um canhão de 37 mm, começou.
O tanque tinha um layout com a localização do compartimento do motor na popa, o compartimento da transmissão na frente, e o compartimento de controle e o compartimento de combate no meio do tanque. O tanque, dependendo da modificação, pesava 15, 4-19, 8 toneladas. A tripulação do tanque era composta por cinco pessoas: um motorista-mecânico, um rádio-operador-artilheiro, que ficavam no compartimento de comando e controle, um artilheiro e um carregador, localizados em uma torre de três homens.
O casco do tanque foi soldado a partir de placas blindadas enroladas, partes individuais do casco foram aparafusadas. Na parte frontal superior das laterais do casco, foram instalados blocos de vidro para observação, os quais foram fechados por abas blindadas. Na lâmina frontal do casco à esquerda havia um dispositivo de visualização para o motorista, que incluía um bloco de vidro fechado por uma veneziana blindada e um dispositivo de observação periscópico binocular.
A torre foi soldada hexagonal e colocada simetricamente em torno do eixo longitudinal do tanque. Uma arma, duas metralhadoras e uma mira telescópica foram instaladas na folha frontal da torre em uma máscara. À direita e à esquerda para observação, foram instalados blocos de vidro, os quais foram fechados por abas blindadas. Havia escotilhas nas laterais da torre para o embarque dos membros da tripulação. Uma cúpula do comandante com uma escotilha foi instalada na parte traseira do telhado da torre.
A blindagem do tanque nas primeiras amostras era insuficiente. Nas modificações A, B, C, D, a espessura da armadura da testa e das laterais do casco e torre era de 15 mm, o teto era de 10 mm e o fundo era de 5 mm. Nas modificações T, F, a espessura da armadura da testa e dos lados do casco e torre era de 30 mm, o teto era de 12-17 mm e o fundo era de 16 mm.
O armamento do tanque consistia em um canhão KwK L / 45 de 37 mm da Rheinmetall-Borsig e duas metralhadoras MG 34 de 7, 92 mm da Rheinmetall-Borsig emparelhadas com ele. A terceira metralhadora MG 34 foi instalada na folha frontal do casco.
A usina era um motor Maybach HL 108TR 250 hp. ou Maybach HL 120TR 300 cv, proporcionando uma velocidade de 35 (70) km / he um alcance de cruzeiro de 165 km. O chassi do tanque foi seriamente alterado durante o processo de modernização.
De 1938 a 1940, várias modificações deste tanque foram desenvolvidas e produzidas: A, B, C, D, E, F. A modificação Pz. Kpfw. III Ausf. A apresentava um chassi com cinco rodas de grande diâmetro com suspensão individual em molas verticais e dois rolos de suporte de cada lado. O peso do tanque era de 15,4 toneladas, a velocidade era inferior à exigida pelo cliente e era de apenas 35 km / h.
A modificação do PzIII Ausf. B possuía um chassi com 8 rodas rodoviárias de pequeno diâmetro de cada lado, interligadas aos pares em bogies, suspensas em dois grupos de molas de lâmina e equipadas com amortecedores hidráulicos. Uma série de mudanças menos significativas também foram feitas no design do tanque.
Modificação do PzIII Ausf. Com uma suspensão modificada, 8 rolos de cada lado foram dispostos em três bogies - o mais externo dois rolos e o meio de quatro rolos suspenso em molas de lâmina, os bogies externos eram em amortecedores. Além disso, as unidades da usina foram aprimoradas, principalmente o mecanismo de giro e os comandos finais.
Modificação do Pz. Kpfw. III Ausf. D foi distinguido por um casco de popa modificado e uma nova cúpula do comandante, bem como mudanças na usina.
A modificação Pz. Kpfw. III Ausf. E apresentava um novo material rodante, que incluía seis rodas duplas emborrachadas de cada lado e uma suspensão com barra de torção. Amortecedores foram instalados nas suspensões da primeira e da sexta rodas. O tanque era movido por um novo motor Maybach HL 120TR de 300 cv. com. e uma caixa de câmbio de dez marchas, bem como uma metralhadora com montagem esférica. Escotilhas de evacuação apareceram nas placas laterais inferiores do casco, entre o ramo superior dos trilhos e as rodas da estrada.
Modificação do Pz. Kpfw. III Ausf. F tinha proteção para o anel da torre contra balas e estilhaços, dispositivos adicionais de iluminação externa e uma nova cúpula de comandante. Um lote de 10 tanques foi armado com um novo canhão KwK 38 L / 42 de 50 mm, a parte frontal da torre foi redesenhada e uma metralhadora coaxial foi instalada em vez de duas.
As modificações da série Pz. Kpfw. III G, H, J, L, M foram desenvolvidas e produzidas durante a Segunda Guerra Mundial.
De meados de 1941 ao início de 1943, o PzIII foi a espinha dorsal das forças blindadas da Wehrmacht e, apesar de ser inferior aos tanques modernos dos países da coalizão anti-Hitler, deu uma contribuição significativa para o sucesso da Wehrmacht de esse período.
Em termos de mobilidade, segurança e conforto da tripulação, o Pz. Kpfw. III estava no mesmo nível em sua classe de peso (16-24 toneladas). No geral, o Pz. Kpfw. III era um veículo confiável, de fácil controle e alto nível de conforto para a tripulação, mas no conceito de tanque adotado não foi possível instalar um canhão mais potente e, como resultado, o O Pz. Kpfw. III foi superado pelo mais avançado Pz. Kpfw. IV.
Tanque médio Pz. Kpfw. IV
O tanque Pz. Kpfw. IV foi desenvolvido, além do tanque Pz. Kpfw. III, como um tanque de apoio de fogo com um canhão antitanque, capaz de atingir as defesas antitanque fora do alcance de outros tanques. Em 1934, os militares emitiram requisitos para a criação de tal máquina com um peso não superior a 24 toneladas, e em 1936 foram feitos os protótipos do tanque.
O tanque Pz. Kpfw. IV tinha um layout que se tornou "clássico" para todos os tanques alemães com uma caixa de câmbio da torre e uma transmissão e uma roda motriz localizada na frente. Atrás da transmissão havia um compartimento de controle, um compartimento de combate no meio e um compartimento de motor na popa. A tripulação do tanque era composta por cinco pessoas: um motorista-mecânico e um rádio-operador-artilheiro, localizados no compartimento de controle, e um artilheiro, carregador e comandante do tanque, que se encontravam em uma torre de três homens. O peso do tanque, dependendo da modificação da série A, B, C, produzida antes da Segunda Guerra Mundial, era de 18,4 - 19 toneladas.
O casco do tanque era soldado e não diferia na inclinação racional das placas de blindagem. Um grande número de escotilhas tornou mais fácil para a tripulação embarcar e acessar vários mecanismos, mas ao mesmo tempo reduziu a resistência do casco. O motorista e o operador de rádio possuíam dispositivos de observação que lhes proporcionavam visibilidade satisfatória.
Na modificação dos tanques Pz. Kpfw. IV Ausf. A, a resistência da blindagem era baixa. A espessura da armadura da testa e das laterais do casco e torre era de 15 mm, o teto tinha 10-12 mm e o fundo tinha 5 mm. Nas modificações PzIV Ausf. B e Ausf. C, a espessura da armadura do casco e da testa da torre foi aumentada para 30 mm, e os lados para 20 mm. Proteção adicional foi fornecida por telas anticumulativas instaladas nas laterais do tanque.
A torre tinha um formato multifacetado e possibilitou a atualização do armamento do tanque. Uma cúpula do comandante com cinco dispositivos de observação com abas blindadas foi instalada na cobertura da torre nos fundos. Também havia fendas de observação nas escotilhas laterais da torre e em ambos os lados da máscara da arma. As escotilhas nas laterais da torre melhoraram a habitabilidade da tripulação, mas reduziram a resistência da blindagem. A torre pode ser girada manualmente e eletricamente. O lugar do comandante estava localizado diretamente sob a cúpula do comandante, o artilheiro estava localizado à esquerda da culatra da arma, o carregador - à direita. O tanque proporcionava boas condições de habitabilidade e visibilidade à tripulação do tanque, existiam na época perfeitos dispositivos de observação e mira.
Um canhão KwK.37 L / 24 de cano curto 75 mm foi instalado como armamento principal em todas as modificações do tanque, como arma adicional na série Ausf. A havia duas metralhadoras MG-34 7, 92 mm, uma coaxial com o canhão, o outro curso no casco. Nas modificações Ausf. B e Ausf. C apenas uma metralhadora coaxial.
O motor foi localizado no compartimento do motor longitudinalmente, com um deslocamento para o lado estibordo. A modificação Ausf. A foi alimentada pelo motor Maybach HL 108TR 250 hp. seg., proporcionando uma velocidade de 31 km / he uma reserva de marcha de 150 km. As versões Ausf. B e Ausf. C tinham um motor Maybach HL 120TR 300 cv. seg., proporcionando uma velocidade de 40 km por hora e uma reserva de marcha de 200 km.
O chassi do Pz. Kpfw. IV, aplicado a um lado, consistia em oito rodas duplas emborrachadas, quatro rolos transportadores duplos, uma roda motriz dianteira e uma preguiça. As rodas da estrada foram interligadas em pares em balanceadores com suspensão em molas de lâmina elípticas.
As modificações da série Pz. Kpfw. IV D, E, F, G, H, J foram desenvolvidas e produzidas durante a Segunda Guerra Mundial.
O Pz. Kpfw. IV foi criado como um tanque de apoio de infantaria e uma arma antitanque eficaz, provou ser de longa duração e sobreviveu não apenas a outros tanques do pré-guerra, mas também a uma série de tanques desenvolvidos e produzidos em massa durante Segunda Guerra Mundial. Acabou sendo o tanque mais maciço da Wehrmacht; no total, de 1937 a 1945, foram produzidos 8.686 desses tanques de várias modificações.
Deve-se notar que o Pz. Kpfw. IV foi desenvolvido no âmbito do conceito de "blitzkrieg" e a principal atenção foi dada à sua mobilidade, enquanto o poder de fogo e a proteção eram insuficientes já no momento da criação do tanque. Um canhão de cano curto com baixa velocidade inicial de um projétil perfurante não proporcionava uma luta eficaz contra tanques de um inimigo em potencial, e a espessura fraca da armadura frontal, de apenas 15 (30) mm, tornava o PzIV um fácil presa para artilharia antitanque e tanques inimigos.
No decorrer das hostilidades, experiência foi acumulada no aprimoramento do tanque, um canhão de cano longo de 75 mm com comprimento de cano de 48 calibres foi instalado nas modificações dos anos de guerra, e a proteção do tanque foi seriamente melhorada, a blindagem frontal atingiu 80 mm, mas as características de mobilidade deterioraram-se significativamente. Como resultado, ao final da guerra, o Pz. Kpfw. IV era seriamente inferior em suas características aos principais tanques médios dos países da coalizão anti-Hitler.
