Os anos da Guerra Fria deram ao mundo um grande número de imagens de armas nucleares. Não se trata apenas de armas ofensivas estratégicas e mísseis balísticos intercontinentais. Durante o confronto entre os Estados Unidos e a URSS, um grande número de amostras de armas nucleares táticas foram desenvolvidas nos dois países, desde bombas aéreas convencionais e projéteis de artilharia até bombas nucleares de profundidade projetadas para combater submarinos inimigos. Na União Soviética, o complexo nuclear anti-submarino, que incluía a aeronave anfíbia Be-12, recebeu o nome sonoro de "Scalp" e foi colocado em serviço há 55 anos - em 1964.
Cargas de profundidade americanas
Na corrida armamentista, uma das partes sempre procurou alcançar a outra, desenvolvendo modelos semelhantes ou até mais avançados de armas e equipamentos militares. Criada em 1964 na URSS, a primeira carga de profundidade nuclear doméstica, que passou a fazer parte do complexo anti-submarino aéreo, foi uma resposta ao desenvolvimento da indústria de defesa americana. Os militares americanos receberam sua bomba atômica de alto mar na década de 1950, lançando mais uma rodada da corrida armamentista entre os países.
Ao mesmo tempo, o interesse dos americanos na criação de tais armas era plenamente justificado. A União Soviética fez uma aposta consciente na criação e desenvolvimento de uma poderosa frota de submarinos. Os submarinos soviéticos, que receberam os primeiros mísseis balísticos ou de cruzeiro, incluindo os equipados com ogivas nucleares, tornaram-se uma ameaça real para as cidades costeiras dos Estados Unidos e dos aliados europeus de Washington. Nessas condições, os americanos consideraram qualquer meio possível de destruição garantida dos submarinos soviéticos e rapidamente tiveram a ideia de criar uma bomba aérea de base profunda com uma ogiva nuclear.
Uma característica distintiva de toda a linha de cargas de profundidade nuclear americanas eram os nomes femininos. A primeira bomba aérea anti-submarina do mundo, que recebeu uma carga nuclear do tipo W-7 com capacidade de aproximadamente 5-10 kt, recebeu o lindo nome feminino Betty. Aeronaves de vários tipos poderiam usar essa munição, incluindo máquinas desatualizadas, que na época incluíam a aeronave de ataque de pistão A-1 Skyraider e a aeronave anti-submarina de convés S-2 Tracker. Para os mesmos fins, a aeronave anfíbia anfíbia americana P6M Seamaster poderia ser usada, que as Forças Armadas dos EUA não avaliaram como a aeronave mais bem-sucedida em sua classe. As primeiras cargas de profundidade americanas não duraram muito em serviço; eles decidiram abandoná-las em 1960. Acredita-se que ao longo da produção 225 bombas nucleares Betty foram montadas.
Apesar do abandono de Betty, o interesse pelas bombas nucleares de alto mar não desapareceu, pelo contrário, a ameaça da frota de submarinos soviética só aumentava a cada ano, e o comando naval considerava os submarinos com armas nucleares a bordo uma verdadeira ameaça estratégica. A bomba Betty foi substituída pelo exército americano por uma bomba muito mais avançada e poderosa, que recebeu outro nome feminino de Lulu. A carga de profundidade da aeronave Mark 101 Lulu recebeu uma ogiva nuclear W34 com capacidade de aproximadamente 11 kt. Esta munição foi produzida em cinco versões diferentes e permaneceu em serviço na Marinha dos Estados Unidos de 1958 a 1971. Novas armas foram armazenadas não apenas em bases americanas, mas bombas desse tipo foram ativamente fornecidas aos aliados dos EUA no bloco da OTAN. Sabe-se que as bombas Lulu estavam armazenadas na base aérea britânica de Cornwall, podendo ser armadas com a aeronave Avro Shackleton da RAF.
A bomba nuclear de águas profundas Mark 101 Lulu atingiu um comprimento de 229 cm, seu diâmetro era de 46 cm e pesava 540 kg. Os porta-armas perigosos para qualquer submarino inimigo não eram apenas aeronaves de patrulha básicas, que incluíam os modelos P-2 Neptune e P-3 Orion, mas também aeronaves de assalto A-3 Skywarrior e A-4 Skyhawk e até helicópteros, por exemplo SH-3 Sea King. Ao mesmo tempo, aeronaves de patrulha especializadas podiam levar a bordo algumas dessas bombas, o que aumentava sua capacidade de combate aos submarinos inimigos.
As principais desvantagens das bombas Lulu, que os próprios americanos reconheceram, eram a falta de sensores para registrar a queda livre. Em termos simples, faltava à bomba um elemento importante do dispositivo de segurança, que ativaria a operação somente após ser lançada de uma aeronave e cair em queda livre de uma determinada altura. Por este motivo, as bombas eram muito perigosas de manusear. Se tal munição, colocada em posição de tiro, rolasse para fora do convés de um porta-aviões e caísse na água, a bomba simplesmente explodiria ao atingir uma determinada profundidade.
Resposta soviética. Carga de profundidade nuclear SK-1 "Couro cabeludo"
A resposta soviética à criação de cargas de profundidade nuclear pelos americanos foi a bomba soviética SK-1, produto 5F48, também conhecida como "Scalp". Pela primeira vez, a tarefa de criar um complexo constituído por uma bomba e uma aeronave que pudesse combater efetivamente os submarinos inimigos foi formulada na URSS em 1960, ao mesmo tempo as primeiras características de desempenho do futuro projeto, aprovado pelo comando da a Marinha, foram libertados. Naquela época, os militares soviéticos já sabiam que o inimigo tinha tais armas. Ao mesmo tempo, a carga de profundidade nuclear soviética também foi desenvolvida como uma resposta ao surgimento de novos submarinos estratégicos de mísseis atômicos do tipo "George Washington", armados com mísseis balísticos, entre os americanos. Esses barcos representavam uma grande ameaça para a frota e infraestrutura da URSS no caso de uma transição da guerra de uma fase fria para uma fase quente.
O trabalho de criação de uma nova arma foi realizado com bastante rapidez e já em 1961 as primeiras amostras de novas cargas de profundidade foram entregues para testes de fábrica. Testes de nova munição sem cargas nucleares a bordo foram realizados em um local especial de teste naval localizado perto da Crimeia. Os projetistas soviéticos iriam usar a nova bomba junto com o bem-sucedido barco voador turboélice Be-12 "Chaika", criado por especialistas do Beriev Design Bureau. Uma modificação especial do hidroavião recebeu a designação Be-12SK. Em 1964, testes conjuntos de uma carga de profundidade nuclear e uma aeronave Be-12 foram concluídos, e a munição foi oficialmente adotada. O novo complexo anti-submarino anti-submarino "Scalp" tornou-se temporariamente a arma anti-submarina mais poderosa da aviação naval soviética. Em 1965-1970, o complexo foi equipado com três regimentos de aviação anti-submarinos de longo alcance, bem como dois esquadrões anti-submarinos navais.
Os funcionários do VNII-1011 do Ministério da Construção de Máquinas Médias foram os responsáveis diretos pela criação da bomba (hoje é o Centro Nuclear Federal Russo - Instituto de Pesquisa Científica de Física Técnica da Rússia que leva o nome do Acadêmico Zababakhin em Snezhinsk). A empresa, que faz parte da State Atomic Energy Corporation "Rosatom", hoje é especializada na criação de diversos modelos de armas nucleares. Não se sabe o quanto o nome da obra "Scalp" estava associado ao projeto, mas é seguro dizer que a bomba de alto mar soviética SK-1 poderia "escalpar" qualquer submarino de um inimigo em potencial, lidando efetivamente com tanto o casco leve quanto o forte do barco …
A bomba SK-1 pesava cerca de 1600 kg, outro 78 kg tinha o peso de um porta-viga especial, que foi instalado no compartimento de carga do Be-12. Ao mesmo tempo, a potência aproximada da munição foi estimada em 10 kt. O barco voador Be-12SK poderia levar a bordo apenas uma dessas bombas, enquanto a aeronave mantinha a capacidade de transportar bombas convencionais, torpedos e bóias. A bomba SK-1 (5F48) foi projetada para uso em alturas de 2 a 8 quilômetros, e a detonação da munição ocorreu a uma profundidade de 200 a 400 metros. Ao mesmo tempo, não havia ar e fusíveis de contato na bomba. Para derrotar submarinos em águas rasas, um atraso de tempo foi fornecido além dos valores já existentes (20, 4 e 44 segundos, respectivamente), igual a cerca de 100 segundos a partir do momento em que a munição espirrou. Esse tempo foi o suficiente para o avião porta-aviões deixar a zona de perigo. Uma das características da carga de profundidade nuclear e do complexo era a necessidade de manter a temperatura do ar no compartimento em um nível de 16-23 graus Celsius, condição importante para o funcionamento confiável da carga nuclear. De acordo com os resultados dos testes realizados, o "Scalp" poderia atingir qualquer submarino, que se encontrasse a uma distância de 600-700 metros do local da detonação da bomba.
Com o tempo, novas armas nucleares de alto mar começaram a substituir os Scalps. Já em 1970, a URSS conseguiu organizar a produção de uma nova arma - a bomba Ryu-2 (8F59), que ficou para a história como "Skat" ou, como também foi carinhosamente chamada na Marinha - "Ryushka". A vantagem da nova bomba era que ela poderia ser usada não apenas nos hidroaviões Be-12, mas também em outros veículos anti-submarinos domésticos - Il-38 e Tu-142, e no futuro também em helicópteros anti-submarinos.
