Por um lado, a República da Califórnia continua sendo uma das curiosidades da Guerra Mexicano-Americana, por outro, é uma das evidências mais contundentes do colapso histórico que o estado mexicano sofreu até 1846. Pobreza, exaurida por incontáveis golpes, motins e levantes, o México havia perdido naquela época não só o Texas, que após vários anos de existência independente se juntou aos Estados Unidos, mas também Yucatan, que também se proclamou um estado separado e travou uma feroz luta armada com o governo central. Neste contexto, o surgimento de outro centro de separatismo era inevitável.
A essa altura, os Estados Unidos, liderados pelo presidente James Polk, estavam prontos para invadir. Tendo provocado o inimigo a ser o primeiro a usar armas (depois os americanos usaram essa técnica mais de uma vez), em 13 de maio de 1846, os Estados Unidos declararam guerra ao México.
De acordo com a versão difundida, os colonos americanos na Califórnia não sabiam do início da guerra quando levantaram sua revolta. A versão, falando francamente, é duvidosa, pois, apesar dos meios de comunicação pouco desenvolvidos, um mês é tempo suficiente para uma notícia tão importante como uma guerra. E se você se lembrar de que a revolução no Texas começou quase da mesma maneira, então, muito provavelmente, ocorreu um evento que hoje seria chamado de guerra híbrida.
O pano de fundo do conflito fala a favor desta versão. Pouco antes da eclosão do conflito, uma expedição do Exército dos Estados Unidos sob o comando do capitão John Fremont, genro do senador Thomas Hart Benton, conhecido por suas opiniões expansionistas, seguiu pela Alta Califórnia até o Oregon. A ação foi marcada por protestos e provocações contra as autoridades mexicanas. Mais tarde, Fremont contatou Thomas Larkin, um conhecido empresário na Alta Califórnia, homem das mulheres e, ao mesmo tempo, o único cônsul dos Estados Unidos neste território mexicano. No início de 1846, Larkin recebeu uma carta do Secretário de Estado James Buchanan, que na verdade continha instruções diretas sobre ações para desestabilizar a Alta Califórnia a fim de facilitar sua secessão do México. A guerra ainda não havia começado naquela época, mas o clima pré-tempestade estava literalmente no ar. Tanto Larkin quanto Fremont estavam bem cientes dos planos do Presidente Regiment, para quem a costa do Pacífico se tornou a idéia de uma vida.
Em 8 de junho, William Eade, o futuro líder do levante, recebeu uma carta anônima afirmando que as tropas do governo mexicano estavam queimando plantações e roubando gado, e o capitão Fremont estava convidando os colonos americanos a se organizar e lutar. Os cidadãos que chegaram a Fremont descobriram com o maior desgosto que ele não podia ajudá-los não só com os suprimentos, mas também não tinha o menor plano adequado.
Em pouco tempo, os rebeldes capturaram 170 cavalos do estado (todos eles foram levados para o campo de Fremont), bem como o quartel da guarnição de Sonoma, que se tornou seu quartel-general. A bandeira do urso da Califórnia foi hasteada lá pela primeira vez.
Ao mesmo tempo, o déficit mais agudo enfrentado pelos militantes acabou sendo a falta de pólvora: quase não havia pólvora. Decidiu-se enviar mensageiros ao navio americano Portsmouth com uma carta na qual os rebeldes pediam pólvora para proteção dos mexicanos. Para maior persuasão, os rebeldes se autodenominavam "compatriotas".
Em algum ponto, o levante desenvolveu dois dos centros mais organizados e ativos - em Sonoma e o campo de Fremont, que estava localizado perto do Forte Sutter. O próprio Fremont, no entanto, estava determinado a ajudar a rebelião em Sonoma e avançou até ela à frente de seu destacamento de cerca de 90 combatentes.
Nessa mesma época, John Sloat, o comandante do esquadrão do Pacífico no porto de Monterey, esperava por evidências convincentes da eclosão da guerra entre o México e os Estados Unidos para iniciar operações ativas contra a capital da Alta Califórnia. Foi aí que chegou a informação sobre a revolta dos colonos americanos, bem como que as autoridades militares mexicanas, chefiadas pelo general Castro, se preparavam para reprimir a rebelião.
Mas Sloat estava em dúvida. Quatro anos atrás, seu antecessor, Thomas Jones, deu a ordem para capturar Monterey, acreditando erroneamente que a guerra já havia começado. O resultado foi um constrangimento, um escândalo diplomático e a remoção de um comandante naval excessivamente zeloso.
O efeito decisivo sobre o comandante do esquadrão aparentemente teve uma conversa com o cônsul Larkin, que literalmente afirmou o seguinte: “Mais tarde posso ser acusado de não ter feito algo, ou talvez de ter ido longe demais. Eu prefiro o último. Em 6 de julho, foi decidido agir. Em 7 de julho, a fragata Savannah e os saveiros Levant e Sayan capturaram a capital da Alta Califórnia. No mesmo dia, foi anunciado em inglês e espanhol que a Califórnia passou a fazer parte dos Estados Unidos.
A revolta da República da Califórnia terminou dois dias depois, quando um oficial americano do navio Portsmouth chegou aos rebeldes em Sonoma com duas bandeiras americanas, uma para Sonoma e outra para Fort Sutter. Depois disso, o levante isolado finalmente se tornou parte da grande guerra continental.
Vale destacar que, ao longo do caminho, a diplomacia americana teve que resolver urgentemente a questão do vasto território do Oregon, para não receber uma segunda frente com a Grã-Bretanha durante a guerra com o México. A disputa territorial foi desencadeada por um compromisso: a área foi dividida em duas e a fronteira ficou como a conhecemos hoje. Se Londres pudesse prever as consequências da perda de metade do Oregon e, além disso, da derrota militar completa do México, ele sem dúvida faria de tudo para evitar tal desfecho. Naquela época, os Estados Unidos não podiam resistir a uma guerra aberta com a Grã-Bretanha e o México ao mesmo tempo. Mas os britânicos estavam engajados exclusivamente na luta contra a Rússia e ignoraram a ameaça do Ocidente.
A República da Califórnia existiu por duas semanas, contava com apenas cerca de duzentos cidadãos e não tinha nenhum órgão civil do governo. É difícil chamá-lo até de movimento insurrecional, quanto mais de Estado, mas a Califórnia moderna se origina precisamente dessa insurreição. E hoje a bandeira do estado mais rico e densamente povoado dos Estados Unidos traz a inscrição "República da Califórnia".
Ao anexar a Alta Califórnia, os Estados Unidos receberam o tão desejado acesso ao Oceano Pacífico. No futuro, isso significará grandes problemas e uma ameaça constante ao Japão, Rússia, China, bem como às possessões espanholas e alemãs no exterior. A Grã-Bretanha pagará por sua covardia e miopia perdendo sua influência, primeiro no continente norte-americano e depois em todo o mundo.
