Metralhadora "cowboy" nas trincheiras da frente russa
A contribuição da empresa de armas americana "Colt" (para ser mais preciso - a Colt’s Manufacturing Company) para o potencial de combate do exército russo, é claro, pode ser considerada uma das "lacunas" na história da Grande Guerra. Embora na consciência pública, graças à literatura popular e ao cinema, a palavra "Colt" esteja firmemente associada a cowboys e revólveres, nas trincheiras russas ela era bem conhecida graças a uma arma muito mais formidável - a metralhadora pesada Colt M1895 / 1914. Eles foram comprados em grandes volumes pelo departamento militar do Império Russo para as necessidades do exército ativo e, em termos de número de barris na frente russa, este sistema perdia apenas para o lendário "Maxim", produzido em fábricas domésticas. As entregas de Colts dos Estados Unidos possibilitaram, senão superar, pelo menos, em qualquer caso, reduzir significativamente a gravidade da escassez de armas automáticas nas formações de infantaria russa.
Na Rússia Soviética, no entanto, essas metralhadoras não duraram muito, pois foram retiradas de serviço quase imediatamente após o fim da Guerra Civil. Em grande medida, isso foi facilitado pela fragilidade operacional do cano da metralhadora, um pequeno estoque de peças de reparo em armazéns e, o mais importante, a reorientação da produção de armas soviéticas para criar seus próprios sistemas de armas automáticas.
Originário dos mórmons
O criador da metralhadora Colt M1895 / 1914 foi o famoso armeiro americano e então belga John Moses Browning. É digno de nota que o notável projetista de armas pequenas e automáticas, que recebeu 128 patentes em sua vida, nasceu em uma família mórmon americana.
John Moses Browning. Foto: wikimedia.org
Jonathan Browning, pai de John Moses, era um mórmon convicto que se mudou para Utah no final da década de 1840. Teve 22 filhos com três esposas, era amante e conhecedor de armas. Em 1852, com o apoio da comunidade mórmon, Jonathan Browning abriu sua própria oficina de armas. Posteriormente, John Moses Browning lembrou que, brincando constantemente com armas em reparo, ele aprendeu o nome de partes, partes e mecanismos de vários sistemas de armas antes de poder ler.
Na literatura sobre armas, há uma indicação de que John Browning projetou seu primeiro rifle de tiro único, como um presente para seu irmão Matt, aos 14 anos. É possível que neste caso ainda devamos falar não sobre design, mas sobre a modernização de algum sistema já existente, entretanto, é totalmente confiável que Browning recebeu sua primeira patente de arma aos 23 anos. O rifle de tiro único foi denominado “J. M. Browning Single Shot Rifle "e começou a ser produzido sob o rótulo de série" Modelo 1879 ". Browning mais tarde modificou seu primeiro sistema e sob a designação de série "Modelo 1885" o rifle ainda é produzido nos Estados Unidos.
Conforme indicado em seu tratado sobre pesquisa de armas (o único estudo especial em língua russa sobre a metralhadora Colt até o momento), S. L. Fedoseev, no início dos anos 70 do século XIX, Browning começou a trabalhar na "automação" do rifle de tiro múltiplo. O primeiro desenho de uma espécie de "protometralhadora" foi feito com base no desenho do rifle Winchester M1843 com uma braçadeira oscilante para recarregar. Este rifle é bem conhecido de todos os fãs de "westerns" americanos com a participação de cowboys imutáveis. Browning introduziu um mecanismo especial no dispositivo do rifle que, ao ser disparado, desvia parte da energia dos gases em pó para recarregar.
Tendo em vista o fato de que a própria empresa de armas dos irmãos John e Matt Browning “J. M. Browning & Bros "era financeiramente e tecnologicamente de baixo consumo de energia, a ideia com uma recarga de gás foi proposta à grande empresa de armas" Colt "para desenvolvimento conjunto. S. L. Fedoseyev cita em sua pesquisa uma entrada interessante do diário do chefe do departamento de desenvolvimentos avançados da empresa Colt KJ Ebets: “Hoje, 1891, em 10 de junho, dois dos dez irmãos Browning estiveram aqui para discutir sua metralhadora, um modelo que John trouxe de volta em 1º de maio. Concordamos que tentaremos implementar o princípio de usar gás para acionar o mecanismo de arma o mais cedo possível, a fim de chegar à frente das reivindicações de prioridade de Maxim."
Foto: Museu Canadense da Guerra
O discurso nesta nota é sobre o armeiro Hiram Maxim, o criador da famosa e de maior "grande circulação" da história militar da metralhadora pesada Maxim-Vickers. Como você pode ver, a competição no mercado americano de invenções e produção de armas automáticas no final do século XIX era extremamente acirrada. Várias empresas de armas seguiram em seus desenvolvimentos literalmente "cabeça a cabeça", e a vantagem em patentear não ultrapassou várias semanas, às vezes até dias.
Um pedido de patente para a metralhadora modificada pela empresa Colt foi enviado ao Escritório de Patentes dos Estados Unidos em 3 de agosto de 1891. Nos anos seguintes, o design da metralhadora foi protegido por mais três patentes. Paralelamente, estavam em curso trabalhos para melhorar este sistema automático e ajustar o ciclo tecnológico durante a sua produção industrial.
A aliança das idéias de design de John Browning e as capacidades financeiras da empresa Colt finalmente rendeu frutos: em 1896, a Marinha dos Estados Unidos adotou a metralhadora Colt M1895 com câmara para o Lee de 6 mm. Na mesma época, uma pequena série de metralhadoras Colt M1895 na versão com câmara de 30-40 Krag foi adquirida pelo Exército dos EUA.
Pela primeira vez, a metralhadora pesada Browning foi usada nas batalhas do conflito americano-espanhol em 1898 em Cuba. No entanto, o Colt M1895 recebeu uso verdadeiramente massivo apenas durante a Grande Guerra de 1914-1918, além disso, por incrível que pareça, no exército russo. Na frente russa, ao contrário do exército americano, esta metralhadora tornou-se uma arma verdadeiramente massiva, a segunda em termos de número total de barris depois da metralhadora Hiram Maxim. A metralhadora da ordem de defesa russa foi modernizada (o cano foi reforçado, a máquina foi trocada) e foi admitida sob o pescoço Colt Model 1914.
Além da Rússia, a ideia de Browning foi comprada em lotes relativamente pequenos para as forças armadas da Grã-Bretanha, Bélgica e Itália. No exército italiano, o Colt M1895 foi o mais utilizado: até o final de 1943, unidades da "segunda linha" de defesa, formadas a partir de organizações voluntárias dos "camisas pretas" de Mussolini, estavam armadas com essas máquinas armas.
Cavador de batata do soldado
John Browning, criando sua primeira metralhadora, aparentemente tentou simplificar o sistema ao máximo, para torná-lo tão sustentável que pudesse ser reparado em condições de linha de frente com a ajuda das ferramentas mais simples - um martelo, uma lima e um chave inglesa. Tal instalação técnica do projetista se dá no mecanismo do motor a gás da metralhadora, responsável por recarregar o sistema, que era muito simples e o mais acessível possível para reparos externos.
A grande maioria dos sistemas de recarga operados a gás são equipados com um pistão de movimento linear, que se move sob a influência da pressão dos gases em pó em uma câmara de gás tubular especial localizada sob o cano da arma ou acima dela. Em sistemas de armas modernos, um princípio semelhante de saída de gás é amplamente utilizado: sob o cano - em muitos desenvolvimentos da empresa Browning (por exemplo, na carabina Browning Bar II), acima do cano - no rifle de assalto doméstico Kalashnikov e a carabina Simonov Self-loading (SKS), em uma grande família de rifles alemães e metralhadoras Heckler & Koch.
O sistema de recarga automática da metralhadora Colt М1895 é fundamentalmente diferente. Quando disparados, os gases em pó, após passarem por uma saída especial de gás no cano, não entraram na câmara fechada, mas voaram para a atmosfera, tendo previamente atingido o calcanhar (pistão curto) da biela oscilante. Esta alavanca, fixada em uma extremidade ao acoplamento sob o cano da metralhadora, produziu um movimento semicircular - 170˚ para trás - na esfera inferior do cano, ejetando a caixa do cartucho gasto, recarregando o próximo cartucho e engatilhando a mola principal.
A alavanca da biela retornou à sua posição original sob a ação de duas molas de retorno montadas nos tubos-guia sob o cano. Ao mesmo tempo, o ferrolho mandava outro cartucho para o cano e, se o gatilho continuasse pressionado, o próximo tiro ocorria.
Uma vez que as partes principais do grupo de ferrolho e o mecanismo de recarga consistiam em alavancas e molas, quase tudo estava à vista, a desmontagem incompleta da metralhadora Colt М1895 e a substituição de elementos individuais do sistema não representaram nenhum problema.
O outro lado da medalha desse esquema era o aumento da vibração do cano da metralhadora devido aos movimentos de longo curso das alavancas presas ao cano. A vibração se tornou uma desvantagem orgânica da metralhadora Colt M1895 e não poderia ser eliminada por um aumento significativo no peso do cano ou por uma máquina do tipo tripé maciço.
Demonstração da metralhadora Colt na Wentworth Military Academy, EUA, 1916. Foto: Biblioteca Estadual de Connecticut
O tremor do cano do Colt teve o efeito mais negativo sobre a precisão do tiro desta metralhadora, especialmente a longas distâncias. Mesmo os experientes atiradores de metralhadora, atirando do Colt, não conseguiam mostrar os resultados de precisão que eram facilmente obtidos ao atirar do "Maxim", "Lewis" e até mesmo "Madsen".
O Colt M1895 também tinha mais uma característica, muito desagradável em condições de linha de frente: um perfil excessivamente alto. Uma metralhadora, instalada no campo em um local despreparado, transformou instantaneamente um soldado em um alvo virtualmente com metade do casco. Esta característica do "Colt" foi determinada pela necessidade de ter pelo menos 15-20 centímetros de espaço livre sob a metralhadora para o movimento pendular da biela. O movimento da alavanca sob a metralhadora excluía o uso do "Colt" sem uma máquina de tripé regular e bastante alta.
No campo, a batida estridente específica do movimento das alavancas de recarga, bem como as nuvens de poeira que se ergueram da poderosa liberação de gases de pólvora no hemisfério inferior da arma, deram ao Colt M1895, segundo os soldados, uma semelhança externa com um escavador de batata mecânico. "Escavador de batatas" - é assim que os soldados que falam inglês chamam a ideia de John Browning. Esse nome poderia surgir, é claro, apenas entre soldados dos EUA e da Grã-Bretanha, onde equipamentos de colheita mecânica eram usados em massa.
No Império Russo durante a Grande Guerra, a esmagadora maioria dos recrutas dos camponeses não tinha a menor idéia sobre algum tipo de "escavador de batata". Portanto, no exército russo, a metralhadora Colt era às vezes chamada na vida cotidiana de "Touro" - por sua semelhança, aparentemente, com um bicho-papão furioso, que neste estado joga poeira e sujeira vigorosamente sobre si mesmo com seus cascos dianteiros.
A metralhadora era movida a um cinto de lona para 100 e 250 (versões posteriores) cartuchos. O Colt M1895 / 1914 foi equipado com caixas de carga e uma metralhadora "tripé baixo", desenvolvida especificamente para um contrato com o departamento militar russo. A máquina era muito pesada - quase 24 quilos. Junto com um escudo protetor blindado cobrindo a flecha, o peso da máquina ultrapassou 36 quilos. Ao mesmo tempo, o peso corporal da metralhadora era relativamente pequeno - 16, 1 kg.
Transportabilidade "Colt" mesmo em comparação com o cavalete pesado "Maxim" era insatisfatório. Os esforços da tripulação da metralhadora de duas pessoas, em caso de necessidade urgente, foram suficientes para movimentar e utilizar a Maxim em combate no campo de batalha. "Colt" sem falha exigia pelo menos três metralhadores, caso contrário, a metralhadora movida para uma nova posição corria o risco de ficar sem um "tripé", ou sem um escudo blindado, ou sem munição.
Touros americanos na frente russa
O pessoal das formações de infantaria do exército russo com metralhadoras no início da Grande Guerra, para dizer o mínimo, deixou muito a desejar. Em um estudo especializado, S. L. Fedoseev, é relatado que no final de 1914 o exército russo deveria ter 4.990 metralhadoras (para comparação, a Alemanha tinha mais de 12 mil metralhadoras para o mesmo período), mas na realidade apenas 4.157 barris foram entregues às tropas antes 1 ° de agosto de 1914.
Em junho de 1915, a Diretoria Principal de Artilharia do Estado-Maior (GAU) determinou a necessidade mensal da frente de 800 metralhadoras e, em outubro do mesmo ano, a necessidade total do exército de metralhadoras para janeiro de 1917 foi planejada em 31.170 peças. Esses cálculos, como indicam as fontes, acabaram sendo deliberadamente subestimados, pois, no início de 1917, cerca de 76 mil metralhadoras foram entregues à frente, por extrema necessidade. É claro que a fraca base industrial do Império Russo não poderia fornecer tal número de metralhadoras para o front.
Carros blindados Davidson, equipados com metralhadoras Colt. Foto: wikimedia.org
Com a ajuda do governo britânico, em janeiro de 1915, o GAU russo fez um pedido nos Estados Unidos para uma série de instalações de mil Colts. O preço por unidade de US $ 650, de acordo com especialistas modernos, foi claramente exagerado. No entanto, no futuro, apesar dos pedidos significativamente maiores, os americanos invariavelmente se recusaram a revisar o preço para baixo. Tendo perdido o precioso tempo pré-guerra, pensando mais na construção de ambiciosos couraçados de batalha do que no apoio de metralhadoras e artilharia para as forças terrestres, o departamento militar russo foi agora forçado a pagar generosamente aos fabricantes estrangeiros em rublos de ouro.
No final de 1915, os britânicos cederam sua ordem nos Estados Unidos à Diretoria Principal de Artilharia do Estado-Maior Geral por 22 mil metralhadoras Maxim e Colt. No início do próximo 1916, a colocação de pedidos para a fabricação da metralhadora Colt M1895 nos Estados Unidos continuou. Em 29 de janeiro de 1916, por mediação inglesa, foi assinado contrato com a americana Marlin-Rockwell Corporation para o fornecimento de 12 mil metralhadoras Colt sob o cartucho de solda russa 7, 62x54R. As armas para esta ordem deveriam chegar à Rússia o mais tardar em setembro de 1916.
Quase simultaneamente com a empresa Marlin-Rockwell, a empresa Colt concordou em produzir 10.000 "escavadores de batata" por ordem do departamento militar russo. Posteriormente, em 28 de setembro de 1916, outro, desta vez o contrato definitivo de 3000 metralhadoras Colt М1895 / 1914 foi concluído com a empresa Marlin.
A grande maioria das metralhadoras Colt foram entregues à Rússia significativamente atualizadas. A espessura do cano foi aumentada significativamente, o que permitiu melhorar o desempenho balístico do tiro e aumentar o tempo de tiro até que o cano esquente perigosamente. As preocupações do emissário russo aos Estados Unidos, Major General A. N. Sapozhnikov, a altura da máquina tripé foi reduzida, o que reduziu um pouco o perfil vertical da metralhadora.
"Colts" da ordem russa tinha uma mira de quadro com uma dioptria inteira na forma de um disco com cinco orifícios e uma escala de 2300 m. O uso de combate da mira "Colt" era simples: o disco de mira era girado pelo necessário buraco (dependendo do alcance e iluminação) na linha de mira. A mira também tinha um mecanismo racional para a introdução de correções laterais (correções para derivação - o desvio de balas ao atirar de uma arma raiada no sentido de rotação - eram inseridas automaticamente ao definir a distância de tiro).
Segundo especialistas militares, o "Colt M1895 / 1914" era mais ágil ao atirar em posição preparada do que a metralhadora "Maxim". A ideia de John Browning foi provavelmente o sistema automático mais tecnicamente simples usado nas batalhas da Grande Guerra.
A metralhadora Colt consistia em apenas 137 peças, das quais apenas 10 parafusos e 17 molas. O austríaco "Schwarzlose", quase perfeitamente simples para uma metralhadora pesada, consistia em 166 peças. Os "Vickers" britânicos (versão profundamente modernizada de "Maxim") foram montados a partir de 198 peças, 16 parafusos e 14 molas. O “Maxim” russo do modelo de 1910 (posteriormente o design foi simplificado e o número de peças reduzido) tinha cerca de 360 peças, 13 parafusos e 18 molas.
Soldados russos com uma metralhadora Colt. Foto: historyworlds.ru
Ao mesmo tempo, em termos de sobrevivência operacional, a metralhadora Colt não podia ser comparada com a Maxim, que tinha um cano refrigerado a líquido. As primeiras versões do "Colt" geralmente podiam atirar apenas em rajadas curtas e por um período muito curto de tempo, porque senão o cano da metralhadora ficaria quase vermelho e ficaria inutilizável. A "versão russa" da metralhadora Colt М1895 / 1914, que recebeu um cano grosso e costelas transversais ao longo dele, já conseguia disparar em longas rajadas, mas também por um tempo muito curto. Com o fogo do "Maxim", as formações de batalha do inimigo que avançavam poderiam ser literalmente "inundadas" com chumbo.
O fator de durabilidade operacional insuficiente do cano "Colt", a taxa de tiro relativamente baixa dele, era, aparentemente, a razão de que no exército russo as metralhadoras americanas não gozavam do amor especial dos soldados. "Sem peixes e câncer - um peixe!" - diz um provérbio russo: a metralhadora "Colt" foi usada apenas até que aconteceu de mudá-la para "Maxim" ou "Lewis".
No total, durante os anos de guerra, 17.785 metralhadoras Colt foram entregues à Rússia, o que tornou esse sistema automático o segundo mais difundido no front russo, depois do lendário Maxim. Apesar do volume significativo de suprimentos dos Estados Unidos, as metralhadoras Colt (bem como as metralhadoras de outros sistemas) nas formações de infantaria da linha de frente não foram suficientes, mesmo no final da guerra. Em 1o de março de 1917, havia 2.433 metralhadoras Colt em quatro frentes russas, enquanto de acordo com a tabela de pessoal deveriam estar no exército pelo menos 6.732 barris.