Apesar das disputas territoriais com a Rússia pelas Ilhas Curilas, o principal adversário regional do Japão é bem conhecido. Este é o Império Celestial. Aqui tudo se mistura em uma pilha: queixas históricas, o objetivo da China de liderança absoluta na Ásia, os interesses dos Estados Unidos. E, claro, há o populismo político usual, que é típico em geral para todos os países do mundo, inclusive os altamente desenvolvidos. O Japão está acostumado a defender ativamente seus interesses na arena diplomática. No entanto, se as paixões saírem do controle, a aposta será colocada na Força Aérea e, claro, na Marinha, sem a qual a existência do Japão como potência real na região é impossível.
A Força de Autodefesa Aérea Japonesa, apesar de seu nome "modesto", é muito numerosa e representa uma força real. De fontes abertas, pode-se ver que a Força Aérea tem cerca de 200 caças F-15J e F-15DJ construídos sob licença. Os japoneses começaram a retirar várias modificações do F-4 Phantom II da frota aérea há muito tempo, e os novos caças F-35 americanos de quinta geração apenas começaram a receber. A base da aviação de combate da Terra do Sol Nascente são os caças Mitsubishi F-2.
Muitos estão confusos com sua semelhança visual com o F-16. Claro, o "japonês" foi construído em sua base, mas na verdade temos um avião completamente novo à nossa frente. Basta dizer que o F-2 é considerado o primeiro caça em série do mundo equipado com um radar AFAR (active phased array), o J / APG-1 projetado pelos japoneses. O lutador relativamente pequeno tem até treze pontos de fixação de armas e é capaz de carregar armas que pesam mais de oito toneladas. É difícil encontrar outra versão do F-16 com os mesmos recursos. No entanto, todas as coisas boas têm um preço. O preço de um Mitsubishi F-2 é de US $ 110 milhões. Este é o custo dos caças top da geração 4 ++ (aos quais, com algumas ressalvas, se pode atribuir o próprio F-2), bem como o preço médio do F-35, embora agora o custo do versão particular do F-35A caiu para o nível "indecente" de $ 90 milhões … O que ameaça as posições dos "quatros" no mercado mundial, mas não é isso.
Destino - incerteza
Apesar de todos os seus méritos, o F-2 também está envelhecendo. Mais cedo ou mais tarde terá que ser mudado. Os japoneses deveriam receber 42 novos F-35A americanos, mas isso claramente não é suficiente para manter a capacidade de combate no futuro. Em 2004, a fim de mostrar as possibilidades de criação de desenvolvimentos militares avançados, eles decidiram criar seu próprio caça de quinta geração. Ou seja, uma aeronave de combate construída com tecnologia stealth. O programa foi denominado ATD-X, e o próprio dispositivo é conhecido pela designação X-2 "Shinshin" ("alma" em japonês). A cópia do vôo em tamanho real começou na vida após a notória recusa dos americanos em vender o F-22 ao Japão. É um tesouro nacional secreto dos Estados Unidos. O X-2 voou pela primeira vez aos céus em 22 de abril de 2016. A mídia noticiou que o peso de decolagem do X-2 é de treze toneladas, o que é bastante. Para efeito de comparação, o Saab JAS 39 Gripen de tamanho comparável tem um peso normal de decolagem de 8,5 toneladas. No entanto, os lutadores de quinta geração nunca foram leves. O peso vazio do F-35C, por exemplo, são indecentes 14,5 toneladas.
Mas o mais importante, neste caso, não são as características pretendidas: elas podem variar muito à medida que a máquina é desenvolvida. Em primeiro lugar, a abordagem é importante. Após o primeiro vôo do X-2, muitos meios de comunicação rapidamente chamaram a aeronave de "o protótipo do caça de quinta geração". mas isso não é verdade. Diante de nós está um demonstrador de tecnologia. Por seu propósito, ele pode ser comparado a um Su-47 experimental bastante incomum, embora esta analogia não seja muito correta.
O programa ATD-X avançou muito lentamente: não é de se estranhar que alguns especialistas começaram a perceber o X-2 nem mesmo como um meio de elaborar soluções técnicas promissoras, mas como uma alavanca política de pressão sobre os Estados Unidos para vender. os cobiçados Raptors. Os planos da Lockheed Martin de criar um híbrido do F-22 e F-35 especialmente para os japoneses poderiam finalmente "enterrar" o programa X-2. E não se esqueça que a Northrop Grumman Corporation se propôs a ressuscitar o YF-23: agora em uma versão para as forças de autodefesa.
Punhalada oriental nas costas
Ainda mais surpreendente foi a notícia reportada com referência ao jornal japonês "The Mainichi" pelo blog do bmpd, publicado sob os auspícios do Centro de Análise de Estratégias e Tecnologias. A publicação disse que o Ministério da Defesa japonês decidiu, no entanto, desenvolver um novo caça para substituir o caça Mitshubishi F-2 nas Forças de Defesa Aérea. O projeto de criação de uma nova aeronave está previsto para fazer parte do próximo programa de defesa de médio prazo de cinco anos, que será aprovado no final do ano. Empresas estrangeiras poderão participar ativamente do desenvolvimento de uma nova aeronave, mas é importante levar em consideração o fato de que este, aparentemente, deve ser um caça japonês. O ministério espera usar os principais componentes do projeto japonês, por exemplo, o motor, na nova aeronave. Portanto, a nova aeronave deve ser muito mais nacional do que o F-2.
Outra coisa é ainda mais interessante. Como a razão pela qual o Japão assumiu o desenvolvimento ativo de seu próprio caça de nova geração, citou o fato de que "as propostas apresentadas anteriormente por três empresas americanas e britânicas não atendiam aos requisitos do ministério e aos custos planejados." Claro, se os programas para a criação de um futuro lutador nacional forem perfeitos (o que é quase impossível de imaginar, já que os riscos técnicos são incrivelmente altos), então o lutador "nativo" pode de fato ser mais barato para o Japão do que algum híbrido da Lockheed Martin.
Mas, na realidade, desenvolver uma aeronave pode custar dezenas de bilhões de dólares. Não vamos esquecer que o custo do programa de desenvolvimento do F-35 foi de US $ 55 bilhões. Mas os Yankees tinham mais experiência do que a Terra do Sol Nascente. Falando francamente, o promissor caça de quinta geração deve se tornar o primeiro avião de combate japonês completo desde a Segunda Guerra Mundial. Ao mesmo tempo, o Japão tinha um Mitsubishi F-1 condicionalmente nacional, mas este caça-bombardeiro foi construído com base no T-2 de treinamento. E não se pode dizer que o F-1 era um carro popular.
A razão pela qual o Japão decidiu criar seu próprio caça não reside, de forma alguma, nas deficiências das aeronaves estrangeiras existentes (ou promissoras). A futura máquina foi projetada para apoiar a indústria aeronáutica nacional e tornar o Japão o mais independente possível da política dos EUA. Ou seja, o país começou a se "afastar" gradativamente dos Estados Unidos e, deve-se supor, isso se deve principalmente à retórica protecionista de Donald Trump.
O que acontecerá quando o poder na América mudar? Tudo depende de até onde irá o herdeiro de "Xingxing". O Departamento de Defesa supostamente investiu aproximadamente US $ 2 bilhões em pesquisa e desenvolvimento de motores e eletrônicos para caças de última geração entre 2009 e 2018. Um novo motor IHI XF9-1 está atualmente passando por testes de bancada, cujo projeto pode servir de base para o motor da nova aeronave. Em geral, o promissor lutador japonês parece mais realista do que o Tempest apresentado anteriormente, criado pelo esforço conjunto de especialistas britânicos e italianos. Aparentemente, o Japão está determinado a obter um caça aéreo intransigente, além do F-35, que muitos vêem principalmente como um caça-bombardeiro.
