Os Estados Unidos terão que fazer uma escolha entre a criação de uma base lunar e o desenvolvimento de asteróides. De acordo com o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, cada um desses programas será muito caro, então você deve escolher uma coisa. Até recentemente, a resposta a essa pergunta parecia óbvia. Cientistas de todo o mundo levaram o estudo dos asteróides muito a sério. No entanto, há poucos dias um grupo de congressistas apresentou ao Congresso um projeto de lei "Sobre a restauração da liderança americana no espaço", que envolve o envio de um homem à lua até 2022 e a subsequente criação de uma base habitável na lua.
Os autores deste projeto de lei argumentam que o sentido da ideia não é repetir as tarefas que enfrentou o programa Apollo 40 anos atrás. A nova missão lunar coloca diante do país metas alcançáveis e bastante claras, que, segundo os elaboradores da lei, devolverão a astronáutica americana ao status de líder mundial na exploração espacial. Também se dá atenção ao fato de que a permanência de uma pessoa em outro corpo celeste implicará na criação de novas tecnologias e avanços em muitas disciplinas científicas. E a experiência adquirida durante a implementação deste programa pode ser aplicada no quadro de futuras expedições para a exploração do espaço profundo, por exemplo, voos para Marte.
Se falamos da Lua, ainda há muito trabalho para os cientistas. Desde meados dos anos 90 do século passado, os satélites têm se empenhado com sucesso nesse tipo de pesquisa. De acordo com Vladimir Surdin, professor associado da Faculdade de Física da Universidade Estadual de Moscou, nos últimos anos, espaçonaves de diferentes países têm trabalhado em torno de um satélite natural da Terra. Também está prevista a aterrissagem de estações automáticas em sua superfície. Roskosmos também está se preparando para esse trabalho, embora a participação humana em tais programas não seja necessária. Em vez disso, até parece ser prejudicial, uma vez que pode aumentar significativamente o custo do programa sem introduzir nada de fundamentalmente novo nele. De acordo com Sudrin, não há necessidade de uma base lunar habitada hoje, a humanidade ainda não sabe o que exatamente pode ser desenvolvido lá e o que é útil para a Terra encontrar.
Ao mesmo tempo, o número de críticos do projeto "asteróide" está crescendo na América. Anteriormente, nos Estados Unidos, considerou seriamente a ideia de capturar um pequeno asteróide e colocá-lo em uma órbita circunlunar. Parte do valor para financiar este projeto, no valor de cerca de US $ 100 milhões, já foi incluída no orçamento dos Estados Unidos para 2014. Segundo especialistas, a implementação de todo o programa exigiria investimentos da ordem de US $ 2,7 bilhões. Esse montante é bastante adequado para o trabalho a ser realizado por cientistas. Não houve exemplos disso ainda. Primeiro, você precisa encontrar o asteróide desejado. Ao mesmo tempo, há muitos candidatos que não estão tão longe da Terra - cerca de 20.000 peças. Os cientistas chamam a opção ideal de um pequeno corpo espacial carbonáceo pesando cerca de 500-550 toneladas e um diâmetro de 7 a 10 metros. Um asteróide tão pequeno, no caso de algo de repente dar errado e cair na superfície da Terra ou da Lua, não deve causar danos graves.
Eles vão pegar e rebocar o asteróide necessário para a Lua usando um veículo automático. Depois disso, será possível enviar expedições espaciais até ele e realizar vários tipos de treinamento e experimentos, inclusive como parte do vôo para Marte planejado para 2030. Supõe-se que, se esse empreendimento for bem-sucedido, os astronautas poderão colocar os pés na superfície não mapeada do asteróide já em 2021. Anteriormente, a NASA já havia planejado uma missão para qualquer um dos grandes asteróides até 2025. Mas, como se viu, é muito mais barato e rápido não enviar uma missão a um asteróide nas profundezas do espaço, mas adquirir seu próprio asteróide "doméstico", puxando-o para mais perto da Terra ou da Lua, fixando-o em órbita. Ao mesmo tempo, a versão anterior não foi cancelada, por isso não está totalmente claro se se trata de um projeto ou de 2 projetos diferentes.
Membro correspondente da Academia Russa de Ciências de Cosmonáutica, Andrei Ionin, acredita que a própria ideia da missão de asteróide dos EUA nasceu artificialmente. Surgiu em 2010, quando o novo presidente do país, Barack Obama, cancelou o programa lunar de George W. Bush. Segundo Ionin, era preciso escolher um alvo puramente por motivos políticos. Você não podia simplesmente cancelar e fechar tudo, você tinha que escolher uma nova direção. Foi assim que surgiu a ideia dos asteróides. Ao mesmo tempo, isso não faz muito sentido, já que todos entendem que esse objetivo não se justifica e por si só está gradualmente ficando em segundo plano.
As diferenças de opinião sobre o que é melhor para os Estados Unidos no espaço na próxima década são o resultado de uma espécie de impasse ideológico, no qual a astronáutica moderna já escalou há muito tempo. Após a implementação das missões Apollo, tarefas da mesma escala nunca mais foram definidas. Portanto, hoje em dia é necessário algum tipo de projeto de grande espaço que forneça uma série de condições. Tal projeto deve ser interessante para as pessoas e empresas que trabalham no setor espacial e deve ser compreensível para os políticos e o público, diz Andrey Ionin.
Em sua opinião, o vôo para o asteróide não corresponde a nenhum dos dois pontos acima. Mas a Lua responde, embora parcialmente. Além disso, em sua opinião, o único projeto possível que atenderia a todas essas condições é apenas uma missão a Marte. E assim, o estágio preparatório para tal missão poderia ser o retorno de um homem à Lua, mas apenas para voar para Marte.
Como argumentos a favor de novos programas lunares, os congressistas americanos citam planos e programas de outros estados para levar pessoas à lua. China e Rússia têm esses programas. Mas, neste caso particular, estamos falando apenas em dar ao tópico uma agudeza, e não em rivalidade no espaço, diz Andrey Ionin. O chefe da NASA, Charles Bolden, quase certamente conheceu a iniciativa dos congressistas. No início de abril de 2013, ele reafirmou os planos dos EUA para a exploração de asteróides, enfatizando que os EUA não planejavam expedições à lua. Embora seja bastante difícil imaginar uma situação em que um funcionário estadual faria uma declaração que contrariava a política espacial do atual presidente Barack Obama.
E se os Estados Unidos ainda não voarem para a Lua nos próximos anos, então, na Rússia, a Lua é escolhida como o alvo espacial mais próximo. No momento, os projetos Luna-Glob e Luna-Resource estão sendo ativamente implementados na Rússia. O primeiro deles é uma sonda orbital, que faz parte do programa espacial russo, que está sendo implementado pela NPO. Lavochkin. Este programa visa a pesquisa e o uso prático do satélite natural da Terra e do espaço lunar usando espaçonaves automáticas. Luna-Resource é um programa mais complexo, que envolve o uso de módulos de pouso completos e rovers lunares.
Atualmente, os sistemas de controle das espaçonaves russas Luna-Glob e Luna-Resurs, que serão lançadas após 2015, estão passando por alterações significativas. Em vez dos computadores de bordo herdados de Phobos-Grunt, está prevista a instalação de novos computadores de bordo nos dispositivos, que são usados nos satélites fabricados pela ISS com o nome Reshetnev, relatórios RIA Novosti, citando suas próprias fontes em Roscosmos.
Presume-se que o primeiro aparelho lunar russo "Luna-Glob-1" será lançado em 2015. Principalmente, destina-se a testar a plataforma de pouso. Em 2016, está previsto o lançamento da sonda orbital Luna-Glob-2 e, em 2017, o envio à lua da espaçonave Luna-Resource com módulo de pouso. Esta versão tem peso maior e recursos significativamente maiores para pesquisa científica do que os veículos Luna-Glob.
