A República Popular da China está gradualmente e com bastante sucesso realizando seus ambiciosos planos espaciais e está correndo para o espaço com velocidade assustadora.
O programa espacial chinês foi lançado em 1956. O primeiro objetivo do programa era lançar um satélite em órbita próxima à Terra; os chineses planejaram cronometrar esse evento para coincidir com o 10º aniversário da formação da RPC. Ao mesmo tempo, para os fins do programa, estava previsto o desenvolvimento de mísseis balísticos, capazes de dar uma repulsa digna ao insidioso Ocidente capitalista. Os chineses não conseguiram lançar o satélite até o décimo aniversário, mas o lançamento do primeiro míssil balístico chinês DF-1 foi bem-sucedido, ocorreu em 1960. O foguete DF-1 era praticamente uma cópia exata do foguete R-2 soviético.
No início, todos os desenvolvimentos chineses relacionados ao espaço eram exclusivamente militares, mas desde 1968, a República Popular da China tem enfrentado o desenvolvimento do espaço pacífico. O Instituto de Pesquisa de Medicina e Engenharia Espacial foi criado e uma seleção ativa do análogo chinês dos astronautas - os taikonautas - começou.
Já em 1970, o aparelho Dong Fan Hung 1, que foi o primeiro satélite chinês, apareceu em órbita. Nos anos seguintes, a RPC conseguiu lançar vários outros satélites, mas em comparação com as conquistas espaciais dos Estados Unidos e da URSS, o sucesso do Império Celestial parecia pálido. Já naquela época, os chineses consideravam planos para realizar voos espaciais tripulados, mas até meados da década de 90 do século passado, a implementação de tais voos parecia ser um empreendimento bastante duvidoso.
Em 1994, a Rússia vendeu à RPC algumas de suas tecnologias espaciais bastante antigas, desenvolvidas em meados do século 20, usadas para produzir a espaçonave mais confiável - a famosa Soyuz. Cinco anos depois, em 1999, os chineses lançaram sua primeira espaçonave, Shengzhou-1 (Barco Celestial), coincidindo, é claro, com o próximo aniversário, o 50º aniversário da RPC. No espaço, o "Barco Celestial", ainda sem gente, passou 21 horas. Em 2001, um cão foi ao espaço a bordo do Shengzhou-1, seguido por um macaco, um coelho, ratos, células e amostras de tecido e quase uma centena de outros animais e plantas, além de microorganismos.
Os dois voos seguintes partiram de manequins humanos em tamanho real. E finalmente, em 2003, o primeiro taikonauta chinês Yang Liwei foi ao espaço a bordo da espaçonave Shengzhou-5. O "barco celestial" número cinco permaneceu em órbita por 21 horas e 22 minutos, fazendo 14 órbitas ao redor da Terra.
Embora o dia incompleto de permanência do primeiro taikonauta no espaço não possa ser comparado com os registros dos cosmonautas e astronautas soviéticos dos Estados Unidos, a China se juntou ao clube de elite de países capazes de lançar um homem ao espaço.
Em 2005, ocorreu o segundo vôo tripulado, que durou cinco dias. Em 2008, os taikonautas voaram pela terceira vez, desta vez pela primeira vez na história da astronáutica chinesa, um taikonauta chamado Zhai Zhigang fez uma caminhada no espaço. Zhigang ficou ao mar por 25 minutos.
Os voos tripulados são apenas uma pequena parte do grandioso programa espacial chinês, que planeja criar sua própria estação orbital, enviar uma missão à Lua e explorar Marte. Atualmente, o Império Celestial já alcançou resultados bastante perceptíveis em todas essas áreas.
Estação orbital
O primeiro módulo da ISS chinesa entrou em órbita em 1998 e está prevista a conclusão da operação da estação em 2025. A RPC não faz parte do programa da Estação Espacial Internacional, mas os chineses não parecem muito preocupados com isso, já que o Império Celestial pretende adquirir seu próprio "Palácio Celestial" orbital. Foi planejado originalmente o envio do primeiro módulo de laboratório da estação Tiangong-1 ("Palácio Celestial") ao espaço no final do ano passado, mas posteriormente a data foi adiada para o segundo semestre de 2011.
Além disso, de acordo com o plano, "Shengzhou-9" e "Shengzhou-10" devem atracar com o palácio, que entregará taikonautas ao módulo "Tiangong-1". Até 2020, o espaço interno da estação deve ser ampliado com mais dois módulos, o principal e mais um laboratório. Está previsto que o análogo chinês da ISS opere em órbita por pelo menos dez anos.
Programa lunar
Com o lançamento do satélite Chang'e-1 em 2007, o programa lunar chinês foi lançado à lua. "Chang'e-1" passou 16 meses na órbita do satélite terrestre, completando sua missão no início de março de 2009, ele colidiu com a superfície da lua.
A segunda sonda lunar "Chang'e-2" foi lançada em 1 de outubro de 2010. "Chang'e-2", orbitando cem quilômetros acima da superfície da lua, está estudando a superfície e procurando um lugar para pousar a sonda lunar chinesa "Chang'e-3".
O lançamento do Chang'e-3 está programado para 2013. O dispositivo entregará um rover lunar de seis rodas à lua. Isótopos radioativos serão usados como fonte de energia para o rover lunar.
Acompanhando os rovers lunares de 2017, os Taikonautas, que já começaram a treinar, irão à lua.
Exploração de Marte
Em novembro de 2013, os chineses planejam lançar uma sonda de pesquisa na órbita de Marte. Estruturalmente, será semelhante às sondas lunares, e os representantes da astronáutica chinesa enfatizam o fato de que todos os instrumentos científicos serão fabricados no Império Celestial. Se os engenheiros chineses não tiverem tempo para concluir todo o trabalho até o final de 2013, o próximo momento favorável para o lançamento, quando as órbitas da Terra e de Marte estiverem o mais próximas possível, será em 2016.
O lançamento da sonda marciana Inkho-1 está programado para novembro de 2011. O dispositivo será lançado ao espaço por um veículo de lançamento russo - a estação interplanetária Inkho-1 será a estação interplanetária Phobos-Grunt. Para implementar esses planos grandiosos, a RPC precisa de plataformas espaciais. No momento, a China já possui três espaçoporto, e até 2013 está prevista a construção de outro. A construção de um novo espaçoporto foi iniciada em 2009, ele ficará localizado na ilha de Hainan, o local foi bem escolhido, o espaçoporto em latitudes tão baixas permitirá à China reduzir custos no lançamento de espaçonaves fora da Terra.
Claro, a China não é o único país que se esforça para se tornar um dos líderes na exploração espacial. A Rússia e os Estados Unidos são líderes reconhecidos neste assunto e enviam regularmente navios e veículos de pesquisa. A Europa está tentando acompanhar. A Índia também está avançando, com a sonda lunar do país se tornando um dos dispositivos que descobriram água na lua. Outros países em desenvolvimento também têm ambições espaciais. Além disso, os chineses pegaram emprestado muitas tecnologias espaciais da Rússia, por exemplo, os trajes dos Taikonautas são versões modificadas de nossos Falcões e seu Barco Celestial é copiado em grande parte do Soyuz.
Mesmo assim, com o rápido desenvolvimento de sua indústria espacial, a China está reivindicando seriamente o primeiro lugar na corrida espacial ainda não declarada.
