Por muitos anos, a indústria de defesa dos Estados Unidos tem desenvolvido e aprimorado promissores lasers de combate adequados para uso em vários campos. Algumas amostras desse tipo já conseguiram chegar à fase de testes e refinamento, e agora estão mostrando seu potencial em locais de teste. A última novidade nesta área diz respeito ao programa MEHEL, que prevê a instalação de um laser de alta potência em uma plataforma móvel na forma de um transportador de pessoal blindado serial.
Em 21 de março, Washington sediou um evento denominado Booz Allen Hamilton Directed Energy Summit, cujo tema era projetos promissores dos chamados. armas de energia dirigida. O coronel Dennis Will, chefe do Programa de Desenvolvimento Avançado G3 para o contingente europeu do Exército dos EUA, falou junto com outros palestrantes. Ele falou sobre os acontecimentos da época mais recente e a nova demonstração de um dos lasers militares americanos.
Combate o complexo de laser Stryker MEHEL. Foto US Army / army.mil
De acordo com o Coronel Will, no último fim de semana (17 e 18 de março), pessoal do 2º Regimento de Cavalaria Blindada e do 7º Comando de Treinamento do Exército, com o auxílio de especialistas do campo de treinamento Fort Sill (Oklahoma), chegaram à Alemanha para demonstrar os mais recentes Desenvolvimento americano. Os disparos de demonstração com a participação do promissor veículo de combate Stryker MEHEL ocorreram no campo de treinamento alemão Grafenwehr.
Como parte dessa demonstração, um veículo de combate armado com um complexo de laser MEHEL 2.0 deveria monitorar o espaço aéreo e procurar veículos aéreos não tripulados. Então sua derrota foi cumprida. Drones comerciais de modelos populares, que se espalharam em vários campos, foram usados como alvos. Assim, o novo complexo de laser foi capaz de mostrar suas capacidades em um ambiente o mais próximo possível do real.
O Coronel D. Will disse que durante o "tiroteio" de demonstração o laser de combate derrubou uma dúzia de veículos aéreos não tripulados que invadiram sua área de responsabilidade. Em geral, o evento anterior pode ser considerado bem-sucedido.
No entanto, houve algumas dificuldades. Como observou o chefe do programa G3, durante o treinamento de combate e os disparos de teste, certas restrições de alcance e altura devem ser impostas. Sem essas restrições, há risco de danos às aeronaves civis. Um grande número de rotas aéreas passa pela Alemanha e, portanto, para evitar acidentes, o sistema a laser deve funcionar apenas em áreas limitadas.
O carro no campo de treinamento. Foto US Army / army.mil
D. Também notou que a indústria de defesa dos Estados Unidos deve continuar a trabalhar em sistemas de armas que usem os novos princípios operacionais. Assim, é necessário desenvolver sistemas de laser existentes e promissores, bem como desenvolver outras armas de energia direcionada.
A mais recente demonstração de um promissor complexo de laser projetado pelos Estados Unidos mostrou mais uma vez suas capacidades e potencial. Atualmente, o sistema Stryker MEHEL permanece em estágio de vários testes de campo, mas em um futuro próximo está planejado trazê-lo para produção em massa e operação relativamente em massa no exército. Os veículos blindados com uma instalação especial de laser terão que fortalecer a defesa aérea militar existente, assumindo a tarefa de encontrar e destruir alvos especialmente difíceis.
O projeto MEHEL (Laser Expedicionário Móvel de Alta Energia) foi lançado há vários anos no interesse do Exército. O objetivo do programa, desde o início, era criar uma instalação de laser compacta, mas poderosa, capaz de atingir vários alvos de pequeno porte. Com sua ajuda, deveria proteger as tropas de pequenos veículos aéreos não tripulados, granadas e minas de artilharia, mísseis de pequeno calibre, etc. Assim, o complexo MEHEL teve que lutar contra alvos contra os quais os sistemas de defesa aérea existentes são impotentes.
O projeto MEHEL está sendo executado por várias empresas americanas. Assim, a General Dynamics Land Systems é responsável pelo fornecimento e adaptação de plataformas autopropelidas a laser. Outras organizações também estão envolvidas como subcontratadas. Por exemplo, o sistema de controle de incêndio foi desenvolvido pela Boeing. Várias estruturas científicas e de pesquisa das forças armadas desempenham um papel significativo no projeto.
Vista para o outro lado. Foto US Army / army.mil
O portador do complexo de laser foi o Veículo de Apoio a Incêndio M1131, que está em serviço no Exército dos EUA. Em sua configuração original, carregava uma metralhadora de fuzil calibre, bem como um sistema de grande calibre ou lançador de granadas automático. Para usar uma arma fundamentalmente nova, não foi necessário abandonar os sistemas de canos existentes: a instalação com emissor de laser é montada no teto do casco, a uma certa distância do módulo principal de combate.
Várias unidades do complexo MEHEL são montadas tanto dentro do corpo da máquina base quanto em sua superfície. Assim, na parte frontal do casco, a estibordo, são colocadas várias carcaças retangulares com dispositivos de antena. Várias outras antenas com mastros telescópicos estão localizadas nas laterais e na popa, e uma delas recebe uma caixa cilíndrica característica. Além disso, o equipamento externo inclui uma estação optoeletrônica e um laser de combate próprio. Propõe-se que o equipamento de detecção e vigilância seja montado na parte traseira do Stryker, enquanto um dispositivo com laser é montado diretamente atrás do compartimento de controle, no teto do casco.
Demonstrado em vários eventos, o laser de combate MEHEL não difere na complexidade particular das unidades. Uma mesa giratória em forma de U é fixada diretamente no teto do corpo do transportador por meio de um suporte especial. Ele é capaz de girar em torno de um eixo vertical, fornecendo orientação horizontal. Um bloco oscilante com um laser está localizado entre os postes laterais de tal suporte. O bloco recebeu o corpo retangular mais simples com fundo arredondado. Há um par de lentes na frente do case. Há um pequeno visor acima deles.
Sistema autopropelido a laser na pista. Foto Armyrecognition.com
Os controles e outros equipamentos são montados dentro da carroceria do veículo blindado. O controle da operação do laser e de outros sistemas é realizado por meio de um controle remoto. A eletricidade é obtida das fontes padrão da plataforma da operadora. Todas as fases de preparação para o trabalho de combate e subsequente “tiroteio” são realizadas por meio de controle remoto; você não precisa sair do carro.
Junto com outros equipamentos, o complexo inclui certas ferramentas de automação. Ele prevê a possibilidade de rastreamento automático de um alvo em movimento, antes de tudo, necessário para sua derrota precisa. Também é possível uma busca automatizada de alvos aéreos, em que todo o trabalho principal é realizado eletronicamente, e a carga do operador-artilheiro é drasticamente reduzida.
Seu próprio radar e sistema optoeletrônico são usados como ferramentas de busca e orientação. Eles fornecem rastreamento da situação do ar a qualquer hora do dia e independentemente do clima. De acordo com os dados desses meios, o laser é guiado e o alvo é rastreado ou atingido. Os meios de comunicação garantem a recepção da designação de destino de fontes de terceiros. Os dados do alvo resultantes são imediatamente transmitidos ao sistema de controle de incêndio.
O laser de combate é complementado por meios eletrônicos, que também são capazes de, pelo menos, interferir no funcionamento de veículos não tripulados. A máquina Stryker MEHEL carrega um sistema de guerra eletrônico projetado para suprimir os canais de comunicação. Ao abafar a comunicação entre o UAV e o console do operador, o complexo do laser facilita o trabalho adicional e simplifica o engajamento do alvo.
A instalação real do laser. Foto Armyrecognition.com
As primeiras informações sobre a montagem do veículo de combate experimental Stryker MEHEL e sobre seus testes no local de testes surgiram no início de 2016. Então, fontes oficiais do Pentágono relataram que um novo tipo de laser, projetado para destruir vários alvos aéreos, desenvolve uma potência de 2 kW. Isso foi suficiente para resolver alguns problemas, mas no decorrer do desenvolvimento do projeto, foi planejado aumentar a capacidade várias vezes.
Poucos meses depois, o protótipo recebeu um novo equipamento, construído de acordo com o projeto MEHEL 2.0. O complexo de laser atualizado externamente diferia pouco do produto da primeira versão, mas ao mesmo tempo tinha que mostrar características superiores. A potência do emissor foi aumentada de 2 para 5 kW. Além disso, os desenvolvedores indicaram que não pretendem parar por aí. Na primavera do ano passado, foi anunciado que em 2018 a potência do laser seria aumentada para 18 kW com um aumento correspondente na eficácia de combate.
Cerca de um ano atrás, a segunda versão do complexo de laser foi para o local de teste de Fort Sill para demonstrar suas capacidades e testar as principais tecnologias. Veículos aéreos não tripulados do tipo helicóptero semelhantes aos do mercado de massa foram usados como alvos de treinamento durante esses testes. Apesar de a potência do laser MEHEL na altura estar longe da desejada, já durante a primeira verificação o complexo conseguiu infligir os danos mais graves ao alvo e fazê-lo cair. Posteriormente, vários outros UAVs foram vítimas do novo sistema de defesa aérea.
Os testes do protótipo Stryker MEHEL - principalmente, de seu novo equipamento de combate - continuam até hoje. Há poucos dias, esta amostra foi enviada para a Alemanha para demonstração em um local de teste estrangeiro. Agora, o Stryker provavelmente será devolvido aos Estados Unidos, onde os testes continuarão. É bem possível que em um futuro próximo as próximas demonstrações e testes de campo ocorram.
O processo de "disparo" no UAV, observado com um termovisor. Foto Armyrecognition.com
O campo "tiro" de um laser de combate, que ainda não desenvolveu seu poder de design, está acontecendo desde 2016, e durante esse tempo, resultados muito notáveis foram obtidos. Cada fato de acertar um drone alvo é registrado com um adesivo na blindagem do veículo. Antes de recentes verificações na Alemanha, o Stryker MEHEL tinha evidências de 64 interceptações bem-sucedidas. A maioria das metas foi atingida em 2017. Basicamente, o veículo “disparou” contra um UAV do tipo helicóptero. O número de aeronaves controladas remotamente de pequeno porte era várias vezes menor.
Provavelmente, no futuro, novos adesivos com padrões diferentes poderão aparecer no protótipo. Em um futuro muito próximo, os autores do projeto planejam trazer a potência do laser MEHEL 2.0 para os 18 kW calculados, o que aumentará significativamente a eficácia de combate do sistema. Um aumento na potência de radiação acarreta uma aceleração do aquecimento do alvo e uma redução do tempo necessário para a sua destruição. Supõe-se que tal melhoria no laser permitirá resolver novos problemas e ampliar significativamente o alcance dos alvos atingidos.
Até agora, o laser de combate foi testado apenas em drones leves de pequeno porte, construídos principalmente de plásticos e compostos, e também não se distinguem por altas velocidades de vôo. No entanto, de acordo com os planos do cliente, o sistema Stryker MEHEL no futuro terá que lidar com aeronaves maiores, mísseis não guiados e projéteis de artilharia. Para derrotar tais alvos, é necessário transferir mais energia em uma distância maior. Além disso, seus dados de voo reduzem drasticamente o tempo de reação permitido.
No caso de uma solução bem-sucedida de tais tarefas, novos veículos de combate com equipamentos eletrônicos e laser especiais podem entrar em série e entrar em serviço. O complexo Stryker MEHEL é considerado um novo meio de defesa aérea para tropas em marcha e em pontos de base, complementando outros complexos. Assim, os alvos "tradicionais" de defesa aérea serão assumidos pelos sistemas existentes, e o laser de combate lutará contra novas ameaças. Supõe-se que os primeiros a receber a nova tecnologia serão as bases avançadas expostas aos maiores riscos.
Adesivos para interceptação bem-sucedida de alvos aéreos. Foto Vk.com/typical_military
O Pentágono já conseguiu traçar planos preliminares para a futura implantação e uso de novas tecnologias, mas o projeto ainda está longe de ser concluído. No momento, o protótipo da máquina Stryker MEHEL está sendo testado em vários locais de teste, mas ainda não está pronto para funcionar "com força total". A potência atual do emissor do laser é mais de três vezes menor do que a calculada e, para atingir esta última, são necessários novos trabalhos, desperdícios e, claro, mais tempo.
No entanto, os autores do projeto estão otimistas quanto ao futuro. De acordo com várias estimativas, o trabalho de desenvolvimento pode ser concluído no início da próxima década. Depois disso, com o pedido recebido, a indústria terá de ampliar a produção de novos equipamentos. Não se sabe se será possível produzi-lo em grandes quantidades. No entanto, dentro de alguns anos, os fabricantes serão capazes de fornecer as máquinas necessárias para todas as peças que delas necessitem.
De acordo com os planos atuais, este ano a potência do laser de combate MEHEL 2.0 deve atingir os 18 kW calculados. Isso significa que não faltam mais do que alguns meses para os primeiros testes do sistema aprimorado. Se será possível concluir o trabalho no prazo e obter os resultados desejados - descobriremos em um futuro próximo.
