Depois de mais um ano de testes e desenvolvimento, o Exército dos EUA finalmente decidiu enviar suas armas de alta tecnologia para o Afeganistão. O primeiro lote de lançadores de granadas "inteligentes" XM-25 deveria ter entrado no campo de batalha há 2 anos, mas a arma era inovadora demais para que todos os testes ocorressem sem problemas. Mesmo assim, os cinco primeiros lançadores de granadas foram enviados ao Afeganistão e, se não houver problemas com eles, os paraquedistas americanos receberão em breve outras 36 unidades dessas armas.
O revolucionário lançador de granadas XM-25 está em desenvolvimento desde 1990 e entrou nas forças armadas para testes há cinco anos. No ano passado, várias unidades foram enviadas "para fora dos Estados Unidos" para testes de combate. Há informações de que os soldados gostaram da nova arma, mas algumas pequenas falhas foram encontradas, hoje, como esperado, todas foram eliminadas e o XM-25 está pronto para adoção.
O XM-25 era originalmente um componente da arma OICW XM-29, que consistia em uma submetralhadora de 5,56 mm e um lançador de granadas de 20 mm emparelhado com ela. No entanto, o OICW nunca entrou em produção devido a uma série de problemas de peso e baixo poder de parada. Este último era um problema chave: granadas de 40 mm pesavam 540 gramas, enquanto o projétil OICW original de 20 mm pesava metade do peso. Como resultado, com um peso maior do que o rifle de assalto M-4 com o lançador de granadas M-203 de 40 mm, o OICW tinha um poder destrutivo muito menor.
Em agosto de 2003, decidiu-se separar a metralhadora e o lançador de granadas. Como resultado, um rifle de assalto XM-8 de 5,56 mm e um lançador de granadas XM-25 apareceram. Além disso, o calibre desta última foi aumentado para 25 mm, o que permitiu aumentar o número de fragmentos em 50%, em comparação com a munição OICW de 20 mm.
As granadas "inteligentes" de 25 mm são equipadas com um fusível exclusivo, que é controlado por um computador. O atirador XM-25 pode selecionar um dos quatro modos de disparo diferentes usando um botão dedicado. O modo principal é uma explosão no ar. A orientação ocorre da seguinte forma: o soldado primeiro encontra o alvo com a ajuda de um sistema de mira de imagem térmica 4x perfeito integrado à arma, então o telêmetro a laser liga e informações sobre o alcance e a permissão para abrir fogo aparecem na ocular da mira. O soldado precisa selecionar um ponto próximo à posição do inimigo: de lado, de cima, de trás e apertar o gatilho. Quando as granadas explodem, elas atingem a mão de obra em um raio de 6 metros.
O XM-25 é especialmente eficaz ao atirar em alvos móveis escondidos em prédios, trincheiras e atrás de árvores. Ao mesmo tempo, a probabilidade de acertar o alvo desde o primeiro tiro a distâncias superiores a 500 metros é muito alta, o que é muito difícil de fazer com um lançador de granadas ou metralhadora.
Outros modos de operação do detonador: PD - detonação de uma granada ao atingir um alvo, PDD - detonação com atraso. É usado para atirar em portas, vidros ou paredes finas - a granada é detonada após romper um obstáculo. Este modo pode ser usado ao atirar em veículos.
Modo janela - detonação fora do ponto de mira. Ele é usado para atirar rapidamente em um inimigo escondido em salas, em uma esquina, em trincheiras. A sua essência consiste em fixar a mira num determinado ponto de abrigo (esquina de um edifício, caixilho de janela, parapeito, etc.), após o que é disparado um tiro e a granada detonada a uma certa distância atrás do ponto de pontaria.
Apesar de todos os esforços para tornar a arma mais leve (titânio, materiais compostos são usados no design), o XM25 ainda é bastante pesado: o lançador de granadas pesa 5,5 kg e uma granada pesa cerca de 270 gramas. Por outro lado, esta é uma arma multifuncional - já existe munição cumulativa que pode penetrar até 50 mm de armadura (a espessura da armadura frontal do BTR-80 é de apenas 10 mm). Também apareceram granadas detonadoras espaciais de 25 mm e munições equipadas com atiradores de menor calibre.
A questão do preço permanece. O XM-25 é uma arma muito cara. A revista destacável é equipada com quatro granadas que custam em média US $ 35 cada, um complexo de mira eletrônico exclusivo custa US $ 25 mil. Talvez esta seja a arma militar pessoal mais cara que já foi produzida, mas em termos de combinação de qualidades é também único e a experiência de usá-lo em operações de combate reais pode determinar o futuro caminho de desenvolvimento de armas de infantaria.
