Nos anos setenta do século passado, várias ideias surgiram nos principais países do mundo que determinaram o desenvolvimento da construção de tanques. Os novos tanques principais foram equipados com armadura combinada poderosa e canhões de cano liso. Além disso, surgiram os primeiros modelos de sistemas de blindagem reativa. Tudo isso exigiu o aprimoramento das características das armas antitanque, incluindo a artilharia. Ao mesmo tempo, a China começou a trabalhar em um promissor tanque de terceira geração. Os engenheiros chineses viram todas as novas tendências no campo da construção de tanques e pretendiam levá-las em consideração em seu próximo projeto. No entanto, os eventos subsequentes levaram ao abandono da construção de um tanque e à criação de uma unidade de artilharia autopropelida.
No final dos anos 70, a indústria de defesa chinesa cooperou ativamente com a ocidental, o que ajudou os cientistas e projetistas do estado asiático a criar uma série de novos projetos. No projeto de um promissor tanque principal de terceira geração, era suposto usar um canhão de 120 mm de calibre liso. Inicialmente, a China planejava encomendar um canhão tanque da Alemanha, mas Rheinmetall, sob pressão da liderança do país, recusou-se a fornecer. Nesse sentido, os especialistas chineses tiveram que intensificar o trabalho na criação de suas próprias armas da mesma classe. Assim, a partir do final dos anos 70, a China planejava criar um tanque com canhão de 120 mm de calibre liso.
O desenvolvimento do projeto de um novo canhão tanque começou em 1978. Em apenas um ano e meio, os armeiros chineses construíram os primeiros protótipos da arma. Eles foram usados em testes e permitiram identificar os aspectos positivos e negativos do projeto. No entanto, por uma série de razões, no início dos anos 80, o comando das Forças Armadas chinesas chegou à conclusão de que há grandes perspectivas para canhões-tanque de calibre 125 mm. Os militares chineses receberam um tanque soviético T-72 de um dos países do Oriente Médio e o estudaram exaustivamente. O resultado de tal estudo foi a instrução para copiar o canhão 2A46.
Simultaneamente ao projeto de sua própria versão do canhão de 125 mm, os especialistas chineses continuaram o desenvolvimento do projeto do canhão de 120 mm. Os trabalhos nesta direção foram continuados pela planta nº 774. Dadas as boas perspectivas, este projeto não foi encerrado, mas seu novo objetivo era criar uma arma para uma instalação de artilharia autopropelida. Demorou vários anos para concluir o projeto do canhão e a criação do canhão autopropelido: o primeiro protótipo do canhão autopropelido Tipo 89 (PTZ89) foi para teste em 1984.
O chassi de lagartas Tipo 321 foi escolhido como base para a nova artilharia autopropelida / caça-tanques. Este chassi também é usado como base para os canhões autopropelidos Tipo 83 e MLRS Tipo 89, um compartimento de controle atrás dele e um compartimento de combate na popa. O canhão autopropelido Tipo 89 foi equipado com um motor a diesel 12150L de 12 cilindros com uma potência de 520 cv. Com um peso de combate do veículo ao nível de 31 toneladas, tal motor fornecia uma densidade de potência da ordem de 16-17 cv. por tonelada de peso. O caça-tanques Tipo 89 poderia acelerar na rodovia a uma velocidade de 55 km / h. O abastecimento de combustível foi suficiente para uma marcha de cerca de 450 quilômetros. O material rodante do chassi básico consistia em uma roda motriz na frente do casco, seis rodas e três rolos de suporte de cada lado. A suspensão das rodas é em barra de torção.
Devido às capacidades limitadas do chassi básico, o Tipo 89 ACS recebeu uma blindagem relativamente fraca. As placas do casco soldado e da torre autopropelida têm espessura não superior a 50 mm. Existem informações sobre o uso dos módulos de proteção instalados na torre. Para proteção adicional, o veículo de combate foi equipado com dois blocos de lançadores de granadas de fumaça e equipamento térmico de fumaça.
Na torre blindada de um caça-tanques, localizada na parte traseira do casco, foi instalado um canhão de 120 mm de calibre liso com ejetor e caixa de proteção. A arma tem um cano calibre 50 e está equipada com um sistema de recarga de munição semiautomático. O último fornece uma cadência de tiro de até 10 tiros por minuto. A arrumação dentro do compartimento de combate pode conter 30 conchas unitárias de calibre 120 mm. De acordo com alguns relatórios, se necessário, o caça-tanques Tipo 89 pode disparar, levando munição "do solo". Para isso, a tripulação pode utilizar a escotilha na parte traseira do casco blindado.
Durante os testes, o canhão de 120 mm mostrou um desempenho razoavelmente alto. O cano relativamente longo da arma tornou possível dispersar projéteis de sabot perfurantes de blindagem a velocidades de cerca de 1650-1660 metros por segundo. A velocidade máxima do projétil de fragmentação de alto explosivo atingiu 960 m / s. Ao mesmo tempo, o alcance máximo de tiro para projéteis perfurantes e de fragmentação é declarado no nível de 2, 5 e 9 km, respectivamente. Durante os testes do canhão acabado, um projétil perfurante, de acordo com os dados disponíveis, perfurou uma placa com espessura de 450 mm a uma distância de 2 km.
Uma característica do armamento principal dos canhões autopropelidos Tipo 89 tornou-se os ângulos de mira de "tanques". Devido às especificidades das tarefas realizadas, nomeadamente o ataque de veículos blindados inimigos, o caça-tanques chinês pode direcionar as armas para qualquer ângulo do plano horizontal, sendo os ângulos de elevação e descida limitados e situados na faixa de -8 ° a + 18 °.
Ao contrário de outros canhões automotores criados nos anos 80, o chinês Type 89 não era equipado com um sistema de controle de fogo. Para apontar a arma, o veículo de combate foi equipado com uma mira periscópica combinada de artilheiro com canais diurnos e noturnos. A mira do artilheiro também estava equipada com um telêmetro a laser. O comandante do canhão automotor tem uma visão diurna. Além disso, uma mira telescópica auxiliar foi instalada na frente da torre. Até onde sabemos, nenhum outro sistema típico do ACS moderno foi usado. Além disso, o caça-tanques Tipo 89 carece até mesmo de um estabilizador de arma. A este respeito, o canhão automotor não pode disparar em movimento.
O armamento adicional dos canhões autopropelidos Tipo 89 consiste em uma metralhadora antiaérea de 12,7 mm, localizada na torre acima da escotilha do comandante, e uma metralhadora de 7,62 mm. De acordo com algumas fontes, uma metralhadora de calibre de rifle é usada como coaxial com um canhão.
Os testes do protótipo do destruidor de tanques Tipo 89 / PTZ89 levaram vários meses. Com base nos resultados dos testes de execução e disparo, foi tomada uma decisão sobre a necessidade de continuar o trabalho no projeto. Alguns elementos das armas automotoras não atendiam aos requisitos do cliente na pessoa das forças armadas chinesas. Novos testes começaram em 1987. A versão atualizada e melhorada do ACS era adequada aos militares. A produção em série de veículos de combate Tipo 89 começou nos últimos meses do ano de 1988. Antes do início da construção, os projetistas da planta nº 774 mudaram ligeiramente o formato da torre para simplificar a produção.
Em 1989, o primeiro lote de 20 unidades de artilharia autopropelida foi entregue às Forças Armadas chinesas. Logo, outros 80 carros foram construídos, após o que sua montagem foi interrompida. Os caça-tanques Tipo 89 foram distribuídos entre os batalhões antitanque de várias divisões de tanques. Cada batalhão usa 18 canhões autopropelidos.
O projeto chinês da unidade de artilharia autopropelida Tipo 89, desenvolvida para combater tanques estrangeiros modernos (na época de sua criação), parece interessante, mas ao mesmo tempo é duvidoso. As capacidades do canhão chinês de cano liso de 120 mm, criado para substituir os canhões inacessíveis de fabricação alemã, podem falar de grandes conquistas na indústria de defesa chinesa. Nesse caso, a arma é, na verdade, o único lado positivo da arma automotora. As características relativamente altas da arma sob certas condições podem ser completamente niveladas pela ausência de um estabilizador de armamento e outros sistemas igualmente importantes.
Outra característica pelo menos controversa do ACS Tipo 89 é a proporção do poder de fogo e o nível de proteção em função das tarefas que este veículo de combate deve resolver. Presume-se que os canhões autopropelidos Tipo 89 devam operar nas mesmas formações de batalha com tanques e destruir veículos blindados inimigos. Ao mesmo tempo, tendo um poder de fogo comparável a tanques, as instalações de artilharia autopropelida perdem visivelmente para eles em termos de proteção. Assim, os caça-tanques Tipo 89 correm o risco de ser destruídos antes mesmo de se aproximarem dos veículos blindados inimigos dentro do alcance de fogo efetivo.
Apesar das duvidosas qualidades de combate, a unidade de artilharia autopropelida Tipo 89 permanece em serviço no Exército de Libertação do Povo da China. O número total de ACS deste tipo atualmente em operação não excede 90-100 unidades. Provavelmente, um número tão pequeno de destruidores de tanques construídos foi devido precisamente a perspectivas ambíguas. No entanto, no final da década de oitenta, o comando do exército chinês decidiu adotar o Type 89 em serviço. As razões para esta decisão não são totalmente compreendidas, mas o equipamento construído ainda está em operação.
