Atualmente, a Força Aérea dos Estados Unidos está conduzindo um estudo teórico do projeto de caça de última geração NGAD (Next Generation Air Dominance). Em um futuro próximo, a liderança da Força Aérea planeja revisar o programa atual e introduzir novas abordagens para a criação de tecnologia de aviação. Em vez de um longo desenvolvimento de uma aeronave multifuncional perfeita, propõe-se a criação de aeronaves especializadas em uma base comum em um ritmo acelerado.
"Centésima série digital"
Os novos planos para o projeto NGAD foram anunciados há poucos dias pelo vice-secretário de Aquisições da Força Aérea, Will Roper, em uma entrevista ao Defense News. O tema da entrevista foram os processos de desenvolvimento da aviação tática dos EUA, principalmente o projeto NGAD e suas perspectivas. Descobriu-se que já em outubro, a Força Aérea pretende revisar esse programa para otimizar todos os processos principais.
Até agora, o desenvolvimento do complexo de caças NGAD está de acordo com o estudo Air Superiority 2030, divulgado em 2016. Ele propôs a criação de um lutador Penetrating Counter Air discreto que poderia se tornar a peça central de um complexo mais complexo. A aeronave PAC deve trabalhar em conjunto com sistemas de detecção terrestre e aerotransportado, drones, etc. Um lutador desse tipo foi planejado para ser criado e colocado em serviço no início dos anos trinta.
Em estudos recentes, tais princípios de implementação de NGAD foram considerados desvantajosos. O desenvolvimento da aeronave proposta acabou sendo muito complicado, caro e demorado. Existem também alguns problemas associados às atividades de um adversário em potencial.
Não faz muito tempo, o programa NGAD mudou sua liderança e novos funcionários pretendem reconstruí-lo seriamente a partir de 1º de outubro. Agora, uma metodologia acelerada para a criação de tecnologia de aviação avançada é proposta. Ele proporciona o rápido desenvolvimento de uma aeronave com o melhor desempenho possível no momento. Idealmente, isso permitirá que você crie um novo carro quase a cada cinco anos.
A abordagem proposta se assemelha ao desenvolvimento do chamado. "Hundred Series" - uma série de aeronaves táticas dos anos cinquenta do século passado. Eles foram criados simultaneamente e com uso extensivo de tecnologias comuns, embora o resultado tenha sido diferente. U. Roper chama as novas amostras, que devem aparecer com base nos resultados do NGAD, de "centésima série digital" - sugerindo o uso de técnicas de design modernas.
Lutador por cinco anos
A abordagem atual para a criação de tecnologia de aviação prevê P&D de longo prazo, cujos resultados aparecem em uma aeronave com as mais altas características possíveis. Ao mesmo tempo, tudo isso leva muito tempo e leva a um aumento no custo do programa. Após a revisão do programa NGAD, planeja-se criar uma série completa de aeronaves com uma relação custo-benefício aceitável.
A Força Aérea e a indústria terão que criar um lutador promissor em poucos anos, construído em uma base acessível e com o máximo de características possíveis para um determinado tempo. Essa máquina entrará em uma série limitada e os engenheiros se empenharão na criação de um modelo mais perfeito em uma plataforma de produção. U. Roper destacou que, com o moderno desenvolvimento da tecnologia, será possível produzir uma nova aeronave aproximadamente a cada cinco anos.
Como resultado, durante um longo período de tempo, a Digital Hundredth Series será criada - uma família inteira de lutadores unificados da próxima geração com diferentes capacidades e missões. A família incluirá aeronaves de aparência familiar, porta-armas baseados em novos princípios, veículos de reconhecimento especializados, drones, etc. Todas essas amostras podem ser combinadas em uma estrutura centrada em rede para a solução conjunta de missões de combate.
Noções básicas do projeto
Propõe-se acelerar o design e o lançamento da produção devido a uma série de propostas importantes. O primeiro envolve o uso máximo de sistemas de design digital em todas as fases. W. Roper reclamou que nem todas as empresas de defesa dos EUA prestam a devida atenção a esse problema. No entanto, as fábricas que introduziram tecnologia moderna estão apresentando resultados notáveis.
A segunda proposta diz respeito à arquitetura aberta da aeronave. O NGAD deve implementar não apenas o princípio plug-and-play usual, mas também ser um sistema totalmente modular e aberto. É necessário garantir a substituição gratuita de hardware e componentes, e também simplificar ao máximo o desenvolvimento de software por terceiros.
Por fim, é necessário aumentar a flexibilidade de desenvolvimento de software, da qual dependem diretamente as qualidades de combate dos equipamentos. É necessário agilizar o processo de desenvolvimento, teste e implementação de software, bem como envolver o operador em todos os principais processos.
O plano exato para o programa NGAD atualizado ainda não foi determinado. Ao mesmo tempo, U. Roper revelou as características esperadas do processo de desenvolvimento e construção de equipamentos. Nesse sentido, o programa será dividido em várias etapas.
Os trabalhos começarão com a celebração de contratos com dois ou mais desenvolvedores de aeronaves. Em seguida, todos enviarão digitalmente suas versões do NGAD, tornando mais fácil explorar e comparar projetos. O idealizador do projeto de maior sucesso receberá um contrato para uma pequena série, de 24 a 72 unidades. Paralelamente ao início da produção desta aeronave, será realizado o desenvolvimento de uma nova máquina, que posteriormente será colocada em série.
Para simplificar e reduzir o custo de desenvolvimento, a Força Aérea pode reduzir deliberadamente os recursos necessários para a construção de aeronaves. Isso exigirá sua substituição mais rápida, mas a Série Centésima Digital deve garantir a renovação da frota em tempo hábil.
Vantagens e desvantagens
A principal vantagem da nova abordagem do NGAD é considerada a capacidade de acelerar a criação de uma aeronave com características no limite das tecnologias disponíveis. A Força Aérea poderá então complementá-lo ou substituí-lo por um novo caça com novas capacidades e desempenho aprimorado.
Acelerar o projeto e a fabricação reduzirá os horizontes de planejamento com benefícios específicos. Agora a Força Aérea não terá que formular requisitos para equipamentos de olho nas próximas décadas.
A nova abordagem pode ser um problema para adversários em potencial. Eles terão que monitorar constantemente os novos desenvolvimentos nos Estados Unidos e tomar medidas oportunas. A cada poucos anos, eles serão forçados a avaliar um novo modelo americano e procurar maneiras de combatê-lo. Segundo W. Roper, os Estados Unidos sempre terão uma nova aeronave em estoque com novas capacidades. Isso forçará terceiros países a "jogar nos termos da Força Aérea dos Estados Unidos".
No entanto, a proposta "centésima série digital" tem desvantagens significativas. Em primeiro lugar, trata-se da necessidade de uma reestruturação radical de todos os processos e técnicas de desenvolvimento da tecnologia da aviação. Nesse estágio, a Força Aérea e os contratados podem enfrentar os mais sérios problemas organizacionais e financeiros.
Os planos para construir um avião a cada cinco anos podem ser excessivamente ambiciosos. O desenvolvimento da plataforma básica NGAD, apesar das novas abordagens, continuará até o início dos anos trinta. Sua modernização com a substituição de dispositivos e sistemas individuais será mais rápida, mas não há garantia de que esses processos serão adequados nos cinco anos indicados.
No âmbito do NGAD, propõe-se o desenvolvimento de todo um complexo de aviação, que inclua não apenas o caça de última geração. Cada elemento de tal complexo requer uma P&D separada, o que impõe novos requisitos em termos de tempo. Mesmo o desenvolvimento gradual e a introdução de novas tecnologias não garantem que todos os resultados desejados serão obtidos a um custo razoável e dentro de um prazo aceitável.
Perspectiva difícil
Os métodos propostos para o desenvolvimento da aviação tática são de interesse e podem ter um grande futuro. As vantagens desse conceito são atraentes, mas as desvantagens esperadas não podem ser ignoradas. Portanto, a Força Aérea deve examinar cuidadosamente as novas abordagens para o desenvolvimento e determinar suas reais perspectivas à luz das capacidades existentes da indústria e de seu desenvolvimento futuro.
O Ministério da Aeronáutica está interessado na proposta original e em breve começará a trabalhar nela visando sua aplicação real. Ele também encontrou apoiadores no Congresso, embora os legisladores ainda não tenham decidido sua opinião. O uso de novos métodos pode tornar o projeto NGAD um dos mais ousados e bem-sucedidos da futura história da aviação americana. No entanto, um resultado negativo não pode ser descartado até agora.
