Heron-TP (Eitan) da empresa israelense IAI. A envergadura é de 26 m, o peso máximo de decolagem é de 4650 kg, a duração do vôo é de 36 horas.
Novos conceitos
As armas a laser aerotransportadas podem ser instaladas não apenas em caças tripulados de sexta geração, mas também em UAVs de médio porte. A Agência de Defesa de Mísseis dos Estados Unidos planeja gastar US $ 286 milhões em 2016-2020 para desenvolver tecnologia de armas que "criará a base para um sistema de UAV a laser de próxima geração capaz de rastrear e destruir um inimigo a um custo substancialmente menor do que a defesa antimísseis existente sistemas."
A General Atomics está testando em laboratório um "sistema de laser de terceira geração" que será capaz de fornecer dez pulsos de 150 kW entre as recargas, o que levará apenas três minutos. A empresa está projetando um contêiner de 1360 kg que abrigará a unidade de laser e que entrará no compartimento de armamento de seu UAV Avenger. Com financiamento do Departamento de Defesa, esse contêiner pode estar pronto para teste a bordo de uma aeronave em dois anos. Deve-se observar que o Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos Estados Unidos expressou interesse no conceito de uma instalação de laser em um palete padrão (palete) que pode ser instalado em uma aeronave de transporte Lockheed Martin C-130.
O Exército dos Estados Unidos está explorando outra direção para usar o potencial dos UAVs, desenvolvendo o conceito de uma combinação de "veículos tripulados e não tripulados" Equipe não tripulada (Mum-T ou simplesmente Mut), na qual os pilotos do Boeing AH-64 Apache e Helicópteros Bell OH-58D podem controlar UAVs, como MQ-1C Gray Eagle General Atomics, MQ-5B Hunter Northrop Grumman, RQ-7B Shadow Textron Systems, RQ-11B Raven e Puma AE da AeroVironment, determinar suas rotas, controlar seus sensores e veja imagens deles.
Isso é obtido por meio do aumento gradual dos níveis de funcionalidade do equipamento. Por exemplo, o AH-64D Block II possui equipamento de Nível 2 que permite receber vídeo de um UAV em vôo e controlar seus sensores. O AH-64E Guardian (anteriormente AH-64D Block III) é de Nível 4, permitindo ao piloto controlar a trajetória de vôo do UAV.
Essencialmente, o conceito Mut permite que você se aproxime de alvos hostis sem arriscar o controle do helicóptero, enquanto fornece à tripulação do helicóptero uma imagem em tempo real de alta qualidade do alvo a ser atacado. No longo prazo, devido ao uso de UAVs, o helicóptero AH-64E assumirá as tarefas do helicóptero de reconhecimento armado OH-58D.
Em uma espécie de conceito único, o programa Gremlin desenvolvido pela Administração de Pesquisa e Desenvolvimento Avançado de Defesa (Darpa) dos Estados Unidos, aeronaves de transporte e bombardeiros servirão como "porta-aviões nos céus"lançando de uma distância segura muitos pequenos UAVs universais que voarão no espaço aéreo de combate e então retornarão ao "avião-mãe". No final de 2014, a Darpa emitiu um pedido de informações para demonstrar sistemas completos por quatro anos. Para 2016, o FDA solicitou um valor inicial de US $ 8 milhões para o programa Gremlin.
O programa Team-US (Tecnologia para Enriquecer e Aumentar os Sistemas Tripulados-Não-Tripulados) é outra abordagem radical da Darpa para futuros cenários de bloqueio de zonas. Como o número de sistemas de aeronaves de combate tripulados da sexta geração será severamente limitado, os caças americanos da quarta e quinta gerações sem dúvida manterão sua importância. Eles poderão enviar "bandos" de "drones escravos" de baixo custo que farão vigilância, realizarão ataques eletrônicos e entregarão munição ao alvo, por exemplo, por meio dos sistemas de defesa aérea em rede. Para a Team-US, a Darpa solicitou $ 12 milhões para 2016.
O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA também está trabalhando no conceito de um UAV "acessível, funcional, mas não tão ruim para perder" (termo em inglês "atritável") lançado de uma aeronave com um custo final por unidade não superior a US $ 3 milhões.
Uma das bases para o uso de bandos de UAV é o programa Darpa sob a designação Code (Collaborative Operation in Denied Environments). De acordo com ele, uma pessoa poderá controlar seis ou mais UAVs equipados com um sistema de "autonomia geral" para buscar e destruir alvos.
Em julho de 2010, a aeronave Zephyr Seven movida a energia solar estabeleceu um recorde de vôo de 336 horas e 22 minutos.
O segundo UAV MQ-4C Triton da Força Aérea dos EUA da Northrop Grumman (# 168458) fez seu vôo inaugural em 15 de outubro de 2014
MACHO no mar
Outra ideia vanguardista, nascida nas entranhas de Darpa, recebeu a designação de andorinha. Ele usa conceitos que permitirão a um UAV da classe Male (altitude média, longa duração) com capacidade de reconhecimento e ataque para operar (mesmo em alto mar) a partir de navios de guerra americanos baseados na proa que não têm um convés de decolagem..
Em maio de 2014, a Darpa se associou ao Office of Naval Research for the Tern program (anteriormente TERN - Tactically Exploited Reconnaissance Node, um nó de reconhecimento usado taticamente), visando uma demonstração de voo marítimo em escala real de um navio com um convés do mesmo tamanho como o de um contratorpedeiro da classe Arleigh Burke. … A Marinha dos Estados Unidos também tem interesse na operação do sistema Tern a partir de navios de combate costeiros Littoral Combat Ships (LCS), docas de transporte de helicópteros de desembarque (LPD), docas de desembarque (LSD) e navios de carga do Comando de Operações Navais.
Na forma finalizada, o UAV Tern poderá patrulhar em um raio de até 925 km por mais de 10 horas e entregar carga útil a uma distância de até 1.700 km, o que (se implementado) permitirá atingir 98% da toda a área de terreno do mar. Presume-se que o UAV Tern será usado para reconhecimento e vigilância e missões de ataque nas profundezas da terra sem o envolvimento de bases avançadas ou a assistência do país do operador. Visto que a visibilidade não é mencionada aqui, então, aparentemente, este conceito prevê ações em regiões com estruturas militares mal desenvolvidas, ataques inesperados ou bloqueio do alcance dos sistemas de defesa aérea inimigos.
As principais soluções da Tern estão relacionadas a sistemas de lançamento e retorno, mas a Darpa também está interessada em implantação compacta, robôs de manipulação de convés e automação de manutenção e verificações pré-voo. O objetivo do programa é um voo de demonstração de um protótipo em 2017.
A Darpa concedeu contratos de fase 1 com a Aurora Flight Sciences, Carter Aviation Technologies, Maritime Applied Physics Corporation, Northrop Grumman e AeroVironment em setembro de 2013 para apresentar um conceito.
Os contratos anuais para a Fase 2 do programa Tern foram concedidos pela Darpa à Northrop Grumman e AeroVironment em outubro de 2014. Segundo eles, antes da emissão do contrato da Fase 3, devem ser realizados voos de demonstração de modelo reduzido.
Há rumores de que ambos os contratados estão usando um esquema de decolagem e pouso vertical, mas a Aurora recebeu um contrato da Darpa para desenvolver seu sistema patenteado de lançamento e retorno de UAV SideArm. Obviamente, aqui, um guia de lançamento é usado para lançar, e para retornar, um anel agarrando um gancho que se estende do corpo do UAV.
Programa VTOL X-PLANE
Uma discussão liderada por Darpa sobre UAVs avançados seria incompleta sem mencionar o programa de decolagem e pouso vertical X-Plane (US $ 130 milhões, 52 meses), embora seja voltado para a tecnologia que pode igualmente ser aplicada a veículos tripulados.
A agência planeja desenvolver uma demonstração que pode atingir velocidades de 550-750 km / h, eficiência de pairar de mais de 60%, um fator de qualidade aerodinâmica em voo de cruzeiro de pelo menos 10 e uma carga útil igual a pelo menos 40% de seu peso total de 4500-5500 kg.
Contratos de 22 meses para a Fase 1 do programa X-Plane foram concedidos em outubro de 2013 para Aurora Flight Sciences, Boeing, Karem Aircraft e Sikorsky Aircraft (fundido com Lockheed Martin Skunk Works). Quanto ao projeto da empresa Aurora, então além do nome Lightning Strike, nada mais se sabe. O projeto Phantom Swift da Boeing tem duas hélices de elevação escondidas na fuselagem e duas hélices pivotantes nas extremidades das asas nos bocais de guia. O conceito Sikorsky Rotor Blown Wing é uma aeronave VTOL com pouso na cauda. O projeto Karem tem rotores rotativos no meio das asas, e as asas externas giram com os rotores.
Conceito de aeronave Karem
Conceito de asa aberta de rotor de Sikorsky
Os quatro candidatos deveriam apresentar projetos preliminares no final de 2015, após o qual a Darpa selecionará um empreiteiro para construir o demonstrador de tecnologia X-Plane, que deve decolar em fevereiro de 2018.
Vigilância constante
As preocupações com a segurança no Afeganistão levaram à necessidade de sistemas de reconhecimento aéreo 24 horas por dia, 7 dias por semana, com esses detalhes para detectar bombas direcionais na beira da estrada. Houve várias propostas para o uso de veículos mais leves que o ar (LTA), mas além dos balões amarrados, nada entrou em serviço. O projeto da Força Aérea dos EUA, denominado Mav6 Blue Devil Two, foi encerrado em junho de 2012, e o projeto Lemv (Long-Endurance Multi-Intelligence Vehicle) do Exército dos EUA e Northrop Grumman foi interrompido em fevereiro de 2013.
O projeto Lemv seria baseado no dirigível híbrido não tripulado FLAV304 desenvolvido pela empresa britânica Hybrid Air Vehicles (HAV). O primeiro dos três protótipos planejados para este programa decolou em agosto de 2012 de uma base aérea em Nova Jersey. Após o cancelamento do projeto Lemv, o HAV comprou de volta o protótipo do Pentágono por $ 301.000 com a condição de que funcionasse apenas no modo tripulado.
O HAV304 está sendo usado atualmente como um demonstrador de tecnologia, enquanto a empresa está desenvolvendo (com financiamento parcial do governo britânico) um dirigível tripulado muito maior, o Airlander 50, que pode transportar 50 toneladas de carga em um alcance de 4.800 km. O primeiro voo do dispositivo está previsto para 2018-2019. Na versão não tripulada, a versão serial do Airlander 10 (ainda não comercializada) do dirigível HAV304, segundo estimativas, deverá ter as mesmas características previstas para o projeto Lemv, ou seja, a duração do voo é de 21 dias, o voo a altitude com uma carga de 1150 kg é de cerca de 6.000 metros.
Outro veículo de reconhecimento de alta tecnologia, mais leve que o ar, foi desenvolvido pela Raytheon. O dirigível Jlens consiste em dois balões amarrados não tripulados instalados a uma altitude de 3.000 metros por até 30 dias. O principal equipamento que carregam consiste em um radar de vigilância e um radar de rastreamento. Jlens pode detectar e rastrear veículos tripulados voando baixo e mísseis de cruzeiro a distâncias de até 550 km. Ele também tem capacidade de detecção limitada para mísseis balísticos de curto alcance.
Os planos de produção do Jlens foram cancelados, mas dois sistemas foram fabricados. Um deles foi o assunto de um processo de avaliação de três anos para o Exército dos EUA examinar o quão profundamente ele pode se integrar ao setor oriental existente do Comando de Defesa Aérea Conjunta do continente norte-americano de Norad. O segundo sistema está em reserva estratégica e, se necessário, está disponível para implantação em qualquer parte do mundo.
O design de dirigível híbrido, uso para preenchimento de hélio, materiais de casca avançados, elevação aerodinâmica dependendo do formato do casco e, finalmente, os motores de empuxo rotativo oferecem capacidades de voo extremamente longas, juntamente com um processo de preparação do solo mais fácil em comparação com os dirigíveis tradicionais. Como as aeronaves de curta distância, eles não dependem de pistas tradicionais, embora exijam uma área plana livre de cerca de 300 metros de comprimento.
O terceiro MQ-4C Triton da Northrop Grumman fez seu vôo inaugural em novembro de 2014. Três veículos experimentais são demonstrados em um local no Centro de Uso de Combate da Aviação Naval
Embarcação de asa fixa
No entanto, os avanços em aeronaves de asa fixa relativamente tradicionais resultaram em tempos de vôo medidos em dias. Assim, eles têm a garantia de continuar a desempenhar um papel importante em operações com duração de vôo extrema.
Em 2007, Aurora Flight Sciences foi selecionada pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea para conduzir um estudo de voo ultralongo e determinar se o projeto de asa fixa poderia oferecer uma alternativa aos conceitos mais leves que o ar. O resultado foi um monomotor Orion drone pesando 3.175 kg, operando com hidrogênio e projetado para voos de cruzeiro a uma altitude de 20.000 metros por mais de um dia com uma carga de 180 kg. O programa Orion é administrado pelo Laboratório da Força Aérea e o projeto é financiado principalmente pelo Comando Espacial e de Foguetes do Exército dos EUA.
Como resultado do progresso do projeto Orion, um aparelho da categoria Masculino com uma massa de 5.080 kg com um motor diesel Austro gêmeo e uma envergadura de 40,2 metros apareceu. O Orion é atualmente capaz de navegar 120 horas com uma carga útil de 450 kg, mas a uma altitude de 6.000 metros, o que naturalmente reduz o campo de visão.
Orion UAV prototype
Em dezembro de 2014, um protótipo do Orion de 450 kg voou 80 horas e pousou em China Lake, Califórnia, com 770 kg de combustível restantes. O voo, que ocorreu em altitudes de até 3.000 metros, foi encerrado antes do previsto devido ao cumprimento da faixa de voo planejada.
Estima-se que o Orion estará no ar por 114 horas (4,75 dias) em um alcance de 800 km, mas com um alcance de 4800 km, a duração do vôo é reduzida para 51 horas. Ele pode ser configurado para transportar uma carga de 450 kg sob cada asa, permitindo capacidades de choque. O alcance do voo da balsa é de 24.000 km. A velocidade de cruzeiro é 125-160 km / he a velocidade da pós-combustão é de 220 km / h. O Orion poderia ser um substituto economicamente viável para o UAV Predator desarmado.
O objetivo acalentado dos dois projetos americanos movidos a hidrogênio é estender o tempo de vôo em altitudes de até 20.000 metros. Esta é a altura que forneceria uma cobertura ideal realista para um veículo de elevação de asas.
A demonstração do Phantom Eye de 4.450 kg em escala reduzida da Boeing tem uma envergadura de 45,7 metros e dois motores Ford turboalimentados de 2,2 litros e 112 kW que funcionam com hidrogênio líquido bombeado para dois tanques esféricos de 2,44 metros de diâmetro. O aparelho deve permanecer no ar por 4 dias a uma altitude de até 20.000 metros com carga de 240 kg.
O Phantom Eye Demonstrator fez seu vôo inaugural em junho de 2012, sofreu alguns danos durante a aterrissagem e retomou os testes de vôo em fevereiro de 2013. Em junho de 2013, a Boeing recebeu um contrato de US $ 6,8 milhões da Agência de Mísseis Antibalísticos para instalar um tipo não divulgado e composição de equipamento em uma amostra de demonstração. O vôo seguinte ocorreu a uma altitude de 8.500 metros e durou até cinco horas. A Boeing continua testando para aumentar a duração do vôo e atingir uma altitude de pelo menos 20.000 metros.
Se for bem-sucedido, este programa de demonstração poderia continuar com a construção de um Phantom Eye em tamanho real com uma envergadura de 64 metros, podendo permanecer no ar por até 10 dias com uma carga de 450 kg. Afirma-se que quatro desses dispositivos serão capazes de fornecer uma zona de comunicação de rádio contínua.
O UAV MQ-9B Reaper com motores turboélice da General Atomics se provou bem em um papel notável. Este UAV experimental está armado com quatro mísseis ar-solo MBDA Brimstone.
O Hammerhead P.1HH da Piaggio Aero é uma versão não tripulada do jato executivo P. 180.
Na mesma classe que a demonstração do Phantom Eye em pequena escala está o AeroVironment Global Observer GO-1, que tem uma envergadura de 40 metros e um motor movido a hidrogênio. No entanto, neste UAV, o motor alimenta um gerador elétrico, que fornece energia para 4 motores elétricos, que por sua vez giram as hélices montadas na borda da asa. Conforme planejado pelo desenvolvedor, o GO-1 deve permanecer no ar por até cinco dias a uma altitude de 20.000 metros com uma carga útil de 170 kg.
O projeto GO-1, financiado por seis agências governamentais dos Estados Unidos, fez seu primeiro vôo em janeiro de 2011, mas caiu três meses depois, na 19ª hora de seu nono vôo. Em dezembro de 2012, o Pentágono parou de financiar o projeto. No entanto, a AeroVironment concluiu o segundo protótipo e, em fevereiro de 2014, juntamente com a Lockheed Martin, entrou no mercado internacional com um UAV Global Observer, definindo-o como um sistema de satélite atmosférico.
Global Observer GO-1 da AeroVironment
Aeronaves de asa fixa com motores a pistão de hidrogênio, em última análise, são uma boa promessa para tempos de vôo extremos em grandes altitudes, mas as aeronaves movidas a energia solar estão mantendo recordes de duração de vôo e altitude em estado estacionário entre os UAVs.
O UAV Zephyr Seven, desenvolvido pela empresa britânica Qinetiq, em julho de 2010 estabeleceu um recorde oficial de duração de vôo para aeronaves tripuladas / não tripuladas, 336 horas e 22 minutos. Ele também estabeleceu um recorde entre os UAVs para uma altitude estável de 70.740 pés (21.575 metros).
O Zephyr Seven tem envergadura de 22,5 metros, peso de decolagem de 53 kg e carga útil de 10 kg. Ele voa a uma velocidade de cruzeiro de 55 km / he uma velocidade de pós-combustão de 100 km / h. O projeto agora foi comprado pela Airbus Defense 8c Space; outro Zephyr Eight maior está planejado, anunciado como um “pseudo-satélite de alta altitude”.
No final de 2013, a Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coréia do Sul (Dapa) anunciou planos para desenvolver um UAV ultraleve movido a energia solar até 2017, que realizaria tarefas como um relé de comunicação. O UAV deve permanecer em alerta no ar por três dias a uma altitude de 10-50 km. O orçamento de $ 42,5 milhões para este programa consiste em contribuições de vários ministérios do governo.
Enquanto isso, o Escritório de Darpa dos Estados Unidos demonstrou interesse em desenvolver uma aeronave não tripulada que pudesse monitorar a atividade militar e comercial ao norte do Círculo Polar Ártico por mais de 30 dias, rastreando alvos aéreos, terrestres e subaquáticos. Embora, a operação durante todo o ano de um UAV movido a energia solar em tais latitudes elevadas fosse difícil.
A Força Aérea Australiana alugou IAI Heron UAVs em 2009, um dos quais (número de série A45-262) foi enviado para Kandahar (foto). Seu aluguel foi prorrogado até dezembro de 2017 para fins de treinamento de pilotos na Austrália.
Categoria HALE
O líder entre os UAVs operados da categoria Hale (altitude elevada, longa resistência - altitude elevada com uma longa duração de vôo) continua sendo o drone Northrop Grumman Q-4. Começou como Projeto Darpa, mas foi colocado em serviço após os ataques terroristas de 2001 nos Estados Unidos. O principal operador do drone Global Hawk é a Força Aérea dos Estados Unidos, que tem uma frota de quatro UAVs EQ-4B (Bloco 20 modificado), 18 UAVs RQ-4B Bloco 30 com mais três a serem implantados até 2017 e 11 UAVs na variante do Bloco 40.
O EQ-4B tem um nó de comunicações Bacn (Battlefield Airborne Communications Node) e é emparelhado com quatro aeronaves Bombardier E-11A (Global Express) tripuladas para fornecer funções de retransmissão de comunicações. O RQ-4B Block 30 é uma plataforma de inteligência multitarefa equipada com kits de sensores Raytheon Eiss (Enhanced Integrated Sensor Suite) e Asip (Airborne Signals Intelligence Payload) da Northrop Grumman. Sua prontidão para operação foi anunciada oficialmente em agosto de 2011.
O UAV RQ-4B Bloco 40 tem um radar de phased array ativo Northrop Grumman / Raytheon ZPY-2 a bordo, que fornece seleção de alvos móveis no solo. A prontidão inicial foi anunciada em 2013, e a data inicial de entrada em serviço estava prevista para o final de 2015. Em 2014, o aparato Block 40 do 348º Esquadrão de Reconhecimento em Server Dakota permaneceu no ar por 34,3 horas; é o mais longo vôo sem reabastecimento já realizado por uma aeronave da Força Aérea dos Estados Unidos.
A Força Aérea dos EUA também opera 33 veículos de reconhecimento tripulados Lockheed U-2 para missões de reconhecimento de alta altitude semelhantes. Nos últimos anos, o Pentágono tentou se concentrar em um tipo padrão, propondo, primeiro, fechar o projeto Global Hawk Block 30 em 2013, e então (ao contrário do Congresso) cancelar todos os U-2s em 2015.
Se compararmos o U-2 tripulado pesando 18.000 kg com o drone RQ-4B pesando 14628 kg, então o U-2 é, de fato, mais eficiente, uma vez que carrega uma carga muito funcional pesando 2.270 kg (compare com a massa de 1460 kg para o Global Hawk UAV). Além disso, em comparação com o limite de altitude do RQ-4B (aproximadamente 16.500 metros), o U-2 pode voar muito mais alto, em altitudes acima de 21 km. O ganho aqui é óbvio, uma vez que o alcance dos sensores até o horizonte é aproximadamente proporcional à altura.
O U-2 também é muito mais fácil de implantar no exterior e tem um kit de autodefesa e um sistema anti-gelo. A aeronave U-2 tem uma menor taxa de acidentes; Nos últimos dez anos, a taxa média de incidentes de Classe A por 100.000 horas de vôo foi de 1,27, em comparação com um coeficiente de 1,93 para o UAV RQ-4B.
A principal vantagem do Global Hawk é que sua duração de vôo é quase três vezes maior que a do U-2, que é limitado a 12 horas (por causa do piloto, é claro). Além disso, se o drone Global Hawk fosse abatido sobre o território inimigo, não haveria nenhum "show" de Gary Powers na frente das câmeras.
O Pedido de Orçamento de Defesa de 2016 fornece financiamento para o U-2 por pelo menos mais três anos (2016-2018), permitindo que ele permaneça na Força Aérea dos EUA até 2019. Enquanto isso, o kit de sensor de drones Global Hawk receberá uma atualização de US $ 1,8 bilhão com o objetivo de alcançar a paridade com a aeronave de reconhecimento U-2. Conforme afirmado anteriormente, apenas itens comparáveis projetados para o mesmo propósito podem ser comparados.
A Lockheed Martin está oferecendo atualmente a versão opcional do U-2. Eles dizem que irão reformar e entregar três aeronaves U-2 e duas estações de controle de solo por cerca de US $ 700 milhões.
O UAV Heron da IAI está equipado com comunicações por satélite e equipamento de reconhecimento eletrônico, uma estação optoeletrônica e um radar de vigilância marítima
O Super Heron HF (Heavy Fuel) é movido por um motor diesel Fiat Dieseljet e tem um tempo de vôo de 45 horas
Um candidato a repetir o sucesso de Heron, o drone Hermes 900 da Elbit Systems já conquistou várias vitórias impressionantes, incluindo escolhas da Suíça e do Brasil (foto)
O primeiro pedido de exportação para os drones da série RQ-4 foi um pedido de quatro UAVs de reconhecimento eletrônico RQ-4E Euro Hawk para a Alemanha, com base no Bloco 20. Eles devem substituir cinco Breguet Atlantic ATL-1 da frota alemã, que eram desativado em 2010. Uma demonstração em grande escala foi enviada para a Alemanha em julho de 2011; foi equipado com equipamentos de comunicação e reconhecimento eletrônico desenvolvidos pela Eads, instalados em duas gôndolas sob as asas. No entanto, o programa Euro Hawk foi encerrado em maio de 2013 devido a problemas com a certificação de UAVs para operação no espaço aéreo da Europa Central.
Posteriormente, em janeiro de 2015, o contratante do UAV Euro Hawk recebeu fundos para desativar e iniciar o trabalho de manutenção em um modelo de demonstração para concluir os testes de equipamentos de sensor (possivelmente na base aérea italiana de Sigonella, onde os drones Global Hawk da Força Aérea dos EUA já estão servindo) Seus testes podem ser realizados em outra plataforma, por exemplo, no UAV MQ-4C da Marinha dos EUA ou em um jato executivo tripulado de alta altitude.
A organização OTAN Alliance Ground Surveillance (AGS) planeja adquirir cinco drones RQ-4B Bloco 40, que estarão baseados desde o início na base aérea de Sigonella. Os UAVs para AGS devem ser certificados pela Itália e suas entregas devem ser concluídas em meados de 2017.
A Coreia do Sul compra quatro drones RQ-4B Bloco 30 por meio de um programa de venda de armas e equipamentos militares para países estrangeiros em um negócio no valor de US $ 815 milhões. Esses UAVs realizarão principalmente patrulhas de vigilância sobre a Coreia do Norte, a fim de alertar sobre ataques de mísseis. Em dezembro de 2014, a Northrop Grumman recebeu um contrato de US $ 657 milhões para fornecer ao Exército coreano quatro drones e duas estações de controle em solo. O primeiro deve ser entregue em 2018 e o último até junho de 2019.
Em novembro de 2014, o Ministério da Defesa japonês anunciou a seleção do UAV Global Hawk para aprimorar suas capacidades de vigilância devido às diferenças com a China e às preocupações com o desenvolvimento de mísseis norte-coreanos. Espera-se que o negócio seja concluído em breve e três drones RQ-4B chegarão à Base Aérea Japonesa de Misawa em 2019.
O UAV MQ-4C Triton da Marinha dos EUA difere do RQ-4B principalmente no equipamento, mas as asas e os lemes foram modificados para evitar vibrações em velocidades relativamente altas usadas ao descer a baixas altitudes para estudar a situação do solo. As bordas de ataque das defensas são reforçadas para resistir a golpes de pássaros, e um sistema anti-gelo e um sistema de proteção contra raios estão instalados.
O equipamento de drone Triton inclui radar Northrop Grumman ZPY-3 MFAS (Multi-Function Active Sensor), estação optoeletrônica Raytheon MTS-B / DAS-1, TCAS (Traffic Collision Avoidance System), ADS-B (Automatic Dependent Surveillance - Broadcast), SNC Suporte eletrônico ZLQ-1 e AIS (Sistema de Identificação Automática) recebendo mensagens de embarcações de superfície.
A instalação do radar avançado "Due Regard Radar" para identificar outras aeronaves foi transferida para um estágio posterior de desenvolvimento. As melhorias também afetarão o kit de reconhecimento eletrônico e o equipamento de relé.
Os testes de voo, nos quais o UAV Triton foi treinado, incluíram testes de cinco drones RQ-4A Bloco 10. Eles são seguidos por três protótipos MQ-4C Lote Um e (de acordo com os planos atuais) 65 UAVs Triton seriais. O primeiro protótipo MQ-4C (# 168457) decolou em maio de 2013 e o segundo em outubro de 2014. Em conexão com a redução dos recursos alocados, a própria Northrop Grumman financiou o terceiro dispositivo experimental (decolou em novembro de 2014) e, além disso, está prevista a redução do número total de veículos de produção.
A Marinha dos EUA planeja anunciar a chegada do quarto e quinto protótipos MQ-4C em serviço no final de 2017 e a chegada de quatro drones de produção em 2018. O primeiro esquadrão do UAV Triton sob a designação VUP-19 está organizado na base de aviação naval da Flórida, bem como na base da Califórnia. O segundo esquadrão, VUP-11, será implantado em uma base aérea no estado de Washington. Além disso, está planejado implantar drones em bases na Califórnia, Guam, Sicília, Okinawa e em uma base aérea não identificada no sudeste da Ásia.
Em maio de 2013, o governo australiano confirmou a escolha do UAV MQ-4C para atender às suas necessidades de vigilância marítima e terrestre, bem como informações sobre as negociações para a compra de até sete aparelhos, que funcionarão em combinação com 12 Boeing P tripulado -8A aeronave. A Marinha indiana também demonstrou interesse em adquirir oito UAVs Triton. Canadá e Espanha também estão sendo considerados compradores potenciais.
A Turquia revelou seu drone Anka na versão Bloco A no show aéreo de Berlim em 2014 para mostrar que a versão Bloco B mais funcional corrigirá as deficiências do modelo anterior em termos de capacidades e características técnicas.
Em sua terceira versão, o UAV Searcher da IAI alcançou uma duração de vôo de 18 horas em vez de 16, o peso máximo de decolagem aumentou de 428 kg para 450 kg e um teto de trabalho de 5.800 metros para 7100 metros. É equipado com um motor de quatro tempos, mais silencioso, com quatro cilindros dispostos horizontalmente e, para reduzir o arrasto aerodinâmico, as asas receberam flaps finais.
Grupo de Categoria V
A família Northrop Grumman descrita acima se enquadra na categoria que o Pentágono define como UAVs do Grupo V, ou seja, pesando mais de 600 kg e altitudes acima de 5.500 metros.
Este grupo tem seus próprios sistemas notáveis, por exemplo, o drone turboélice General Atomics MQ-9 Reaper (o fabricante ainda o chama de Predator-B) pesando 4.762 kg. A Força Aérea dos EUA planeja comprar 343 drones MQ-9, o primeiro dos quais será em 2019. A versão de produção atual do MQ-9 com o sufixo Bloco 5 tem um peso máximo de decolagem aumentado, um trem de pouso reforçado, canais de transmissão de dados criptografados, vídeo de alta definição e um sistema de pouso automático. A produção da variante Bloco 5 foi lançada como parte de um pedido da Força Aérea de 24 veículos recebido em outubro de 2013. A Itália deve equipar seus drones Reaper com estações Rafael Reccelite e radares Selex Seaspray 7500E.
O UAV Predator-B ER de 5310 kg possui chassi reforçado, injeção de mistura água-álcool para melhorar o desempenho da decolagem e dois tanques externos de combustível, aumentando a duração das missões de reconhecimento e vigilância de 27 para 34 horas. Seu protótipo decolou pela primeira vez em fevereiro de 2014. Esta variante entrou em produção em fevereiro de 2014 sob um contrato da Força Aérea dos EUA para atualizar 38 de seus drones MQ-9 para o padrão ER em meados de 2016. Opcionalmente, asas com envergadura de 24 metros (agora 20 metros) estão sendo desenvolvidas, o que aumentará ainda mais a duração do vôo para 42 horas.
O principal rival do Reaper no mercado internacional é o drone Heron TP (Eitan) (peso 4650 kg) da empresa israelense IAI, que decolou pela primeira vez em 2006 e foi usado pela primeira vez em 2009 pela Força Aérea de Israel para atacar um transporte comboio transportando armas iranianas através do Sudão. Israel supostamente tem um pequeno número de UAVs Heron TP, e eles são usados apenas para missões de longo alcance, como sobrevoar o Irã. A opção de compra foi cogitada pela França e Alemanha, mas, pelo que se sabe, o negócio ainda não foi assinado.
O mais novo projeto conjunto neste grupo é o drone Piaggio Aero P.1HH Hammerhead pesando 6145. Este é um desenvolvimento conjunto da aeronave turboélice de aviação executiva Piaggio P.180 Avanti com a Selex ES. O objetivo óbvio do projeto era desenvolver uma aeronave opcionalmente pilotada, mas decidiu-se focar apenas em um UAV puro. O Hammerhead difere do Avanti tripulado pelo aumento da envergadura de 14 para 15,6 metros. Este drone decolou pela primeira vez em novembro de 2013. Na Idex 2015, foi anunciado que a Força Aérea Italiana comprará seis UAVs Hammerhead e três estações de controle de solo.
A Organização Indiana de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO) está trabalhando em uma série de UAVs Rustom com uma longa duração de vôo, que, em última instância, deve substituir os UAVs Heron israelenses em todos os ramos das forças armadas. Nas últimas notícias, foi relatado que o DRDO está se oferecendo para financiar 80% do custo do desenvolvimento de Rustom-2, enquanto a indústria indiana financiará o restante.
Fontes publicamente disponíveis relatam que o Rustom-2 terá dois motores russos 36MT com 74 kW cada do russo NPO Saturn. O 36MT é um motor turbojato de bypass de empuxo de 450 kgf projetado como um motor de propulsão de mísseis de cruzeiro. Isso sugere que o Rustom-2 poderia pesar cerca de 4100 kg, metade dos 8255 kg do Vingador UAV da American General Atomics.
Em maio de 2014, a Airbus Defense & Space, a Dassault Aviation e a Alenia Aermacchi propuseram em conjunto o projeto MALE 2020 para um UAV Masculino que poderia entrar em serviço em 2020 a fim de preservar suas capacidades essenciais (e restringir as compras do MQ-9). Em junho de 2015, em um show aéreo em Paris, representantes da França, Alemanha e Itália assinaram um acordo para financiar a pesquisa inicial, que resultará na assinatura de um contrato de desenvolvimento em dezembro de 2015.
