As tensões entre Washington e Ancara aumentaram novamente em março de 2019, quando o Comandante Supremo da OTAN, general Curtis Scaparotti, advertiu que se a Turquia comprar sistemas antiaéreos S-400 russos, os Estados Unidos não fornecerão caças F-35 e serão forçados a considerar um proibição de compra outras tecnologias militares. Além das preocupações expressas sobre a operação conjunta do complexo S-400 em um feixe com aeronaves americanas, Scaparotti também não ignorou a incompatibilidade do complexo antiaéreo russo com os sistemas da OTAN. Em resposta à declaração do general, o presidente turco Erdogan disse que o acordo sobre o complexo russo S-400 não tinha nada a ver com o Pentágono e não deveria afetar de forma alguma a compra de caças F-35.
Desde o lançamento do programa F-35 Joint Strike Fighter (JSF) em 1999, a Turquia fez parceria com a Lockheed Martin's Tier 3, resultando em uma cerimônia de entrega do primeiro avião realizada no Texas em junho de 2018.
A Turquia planeja adquirir 100 aeronaves F-35A (versão tradicional com decolagem e pouso convencionais) para seu exército com a possibilidade de empresas turcas participarem de sua produção, em particular a Turkish Aerospace Industries (TAI) espera receber pedidos de US $ 12 bilhões. Os componentes da fuselagem, as capas de admissão de ar e a suspensão externa de armamento ar-solo são fabricadas pela TAI, capa traseira para motores Pratt & Whitney F135, discos de níquel e titânio, chassis, sistema de freio e elementos estruturais são fabricados pela Alp Aviation, visor panorâmico em os sistemas de controle remoto de mísseis de cockpit e componentes da Ayesa, partes da fuselagem e das asas da Kale Aerospace e várias peças para motores F135 da Kale Pratt & Whitney.
No entanto, a venda do F-35 para a Turquia foi adiada pelo Congresso dos EUA em agosto de 2018 como parte do National Defense Powers Act, enquanto se aguarda um relatório do Pentágono avaliando as medidas necessárias e o custo total da redução do fornecimento de F-35s para Turquia; o impasse continua até hoje.
Qualquer atraso na aceitação do F-35A em serviço seria uma grande preocupação para a Força Aérea Turca, que ainda está se recuperando das consequências de um golpe militar fracassado em julho de 2016, que foi apoiado por alguns oficiais da Força Aérea enquanto outros vieram para a defesa do governo. Mais de 200 oficiais, incluindo um ex-chefe de gabinete, e um grande número de pilotos foram presos e demitidos do serviço.
No entanto, a TAI, recentemente rebatizada de Turkish Aerospace, está buscando uma série de programas militares ambiciosos. No topo dessa lista está o programa TF-X, oficialmente conhecido como National Combat Aircraft, que visa substituir os caças F-16. O caça TF-X de quinta geração terá peso máximo de decolagem de 27.215 kg, comprimento de 19 metros e envergadura de 12 metros.
Será equipado com dois turbojatos de pós-combustão de 90 kN. Espera-se que ele tenha um alcance operacional de mais de 1.100 km, um teto de serviço de mais de 16.700 metros e uma velocidade máxima de Mach 2. A TAI disse que o TF-X está planejado para ser usado com caças F-35A, que deveriam ser comprados pelos Estados Unidos pela Turquia, acrescentando que o TF-X está planejado para ser produzido até 2070. De acordo com a política de Ancara sobre meios de defesa locais, a TAI e seus parceiros industriais estão visando a produção de planadores com uma pequena área de reflexão efetiva, motores TF-X, munições, componentes de consciência situacional com a função de fusão de sinais de diferentes sensores na Turquia.
Em novembro de 2018, o Ministro da Defesa turco disse que a TAI e o Ministério da Defesa, de acordo com seus compromissos, deveriam realizar os primeiros testes de vôo do protótipo TF-X com motor General Electric F110 em 2023, observando que este é o "objetivo principal" do governo turco.
Em janeiro de 2015, a TAI e o Departamento de Defesa assinaram um contrato com a BAE Systems no valor de mais de £ 100 milhões para ajudar a projetar o TF-X. Sob um contrato de quatro anos, a BAE é obrigada a fornecer à TAI 400 homens-ano de consultoria de engenharia e suporte técnico. Após a conclusão, a BAE deverá receber outro contrato para apoiar o desenvolvimento do TF-X na Turquia.
Quanto ao programa de motor turboélice TF-X, o Ministério da Defesa turco ressaltou que suas opções ainda estão sendo consideradas. Ao mesmo tempo, o governo britânico emitiu uma licença de exportação para a Turquia, permitindo à Rolls-Royce cooperar com a empresa privada turca Kale Group, resultando na criação da joint venture TAEC Ucak Motor Sanayi AS em maio de 2017. A Rolls-Royce planejou treinar 350 engenheiros turcos e usar as capacidades técnicas da Turquia como parte do processo de desenvolvimento.
No entanto, o Ministério da Defesa turco deixou claro que a Turquia não dependerá de um país no programa TF-X, afirmando que “quando você trabalha com uma empresa ou depende de um país, você pode enfrentar problemas diferentes em diferentes etapas do projeto. . A Turquia também lançou seu próprio programa de desenvolvimento de motor TF-X com o estabelecimento do consórcio TRMotor, que pode incluir empresas estrangeiras.
Em dezembro de 2018, foi relatado que a Rolls-Royce e seu parceiro Kale Group ofereceram ao governo turco melhores termos para o programa de caça TF-X, embora ao mesmo tempo a empresa britânica tenha confirmado que estava limitando sua participação no projeto. O desacordo entre as duas partes surgiu sobre questões relacionadas à transferência de propriedade intelectual e, embora isso não tenha sido confirmado pela Rolls-Royce, eles disseram que ainda está envolvida no projeto e continua a explorar possibilidades com seu parceiro turco.
No Farnborough International Airshow 2018, a TAI revelou uma maquete de seu caça de treinamento monomotor Hurjet. De acordo com um porta-voz da TAI, o Hurjet está programado para fazer seu vôo inaugural em 2022, com a primeira aeronave a entrar em serviço com a Força Aérea Turca em 2025. Em julho, a TAI, a Autoridade de Aquisições de Defesa e a Força Aérea Turca assinaram um acordo para o projeto Hurjet de construir cinco protótipos em duas configurações diferentes - o caça de treinamento AJT (Advanced Jet Trainer) e a aeronave de combate leve LCA (Light Combat Aircraft). A TAI pretende criar um caça que desenvolva uma velocidade de Mach 1, 2, o que permitirá aos pilotos uma transição perfeita de um caça turboélice para um caça de 5ª geração. Os novos Hurjets substituirão a frota de T-38 que a TAF renovou em 2011-2016.
A aeronave de treinamento turboélice Hurkus-B básica da TAI é equipada com um leve indicador de projeção de vôo LiteHUD da BAE Systems no cockpit dianteiro, monitores de computador multifuncionais e assentos ejetáveis Martin-Baker Mk T16N. A Força Aérea encomendou 15 desses veículos. A Turkish Aerospace também está desenvolvendo uma variante leve de assalto / reconhecimento do Hurkus-C, que é equipado com sete pontos de fixação (três sob cada asa e um na fuselagem) capaz de transportar uma carga externa de até 1.500 kg. A aeronave pode carregar um tanque de combustível de 318 litros com suspensão externa. O complexo de armamento inclui mísseis antitanque Roketsan UMTAS / LUMTAS, mísseis ar-superfície de 70 mm guiados a laser Roketsan Cirit, bombas guiadas a laser GBU-12, bombas não guiadas MK.81 e MK.82, treinamento BDU-33 bombas e MK-106 e kits de orientação HGK-3 INS / GPS e KGK-82 para bombas universais. A aeronave também pode ser armada com uma metralhadora 12,7 mm e uma metralhadora 20 mm.
A Turkish Aerospace está ativamente envolvida no projeto e fabricação de aeronaves de asas rotativas, incluindo o helicóptero de ataque bimotor T129 ATAK baseado no AgustaWestland AW129 Mangusta. Um total de 59 aeronaves T129 foram entregues e, em junho de 2018, o Paquistão assinou um contrato de US $ 1,5 bilhão com a TAI para o fornecimento de 30 helicópteros de ataque T129 ATAK. No entanto, após a deterioração das relações entre os Estados Unidos e a Turquia, o Departamento de Defesa americano recusou a licença de exportação exigida para os motores turboeixo T800-4A para o T129, fabricado pela LHTEC, uma joint venture entre a Honeywell e a Rolls-Royce.
Buscando futuras oportunidades de exportação, a Turkish Aerospace lançou seu T129 ATAK Brazil Roadshow na maior exposição de defesa da América Latina, LAAD 2019.
Em fevereiro de 2019, a Autoridade de Aquisições de Defesa da Turquia assinou um contrato com a Turkish Aerospace para o projeto Heavy Class Attack Helicopter. O helicóptero Heavy Class Attack, designado T130 ATAK-2, terá dois motores acionando um rotor principal de cinco pás e uma cabine blindada em tandem para o piloto e o artilheiro. Ele será equipado com um kit aviônico modular, que inclui um piloto automático de quatro eixos e telas montadas no capacete para a tripulação. A Turkish Aerospace projetará e construirá um helicóptero de ataque avançado capaz de transportar uma grande carga de alvos, resistente a fatores externos e equipado com modernos sistemas de rastreamento e visualização, contramedidas eletrônicas, navegação, comunicações e armas. O helicóptero de ataque de classe pesada, com decolagem prevista para 2024, será outro projeto projetado para desempenhar um papel importante na redução da dependência externa da indústria de defesa turca.
A Tusa Engine Industries (TEI), uma subsidiária da Turkish Aerospace, está liderando o desenvolvimento de um motor turboeixo de 1400 HP. para o Helicóptero de Ataque Classe Pesada ATAK-2 e o helicóptero multifuncional T-625, que fez seu primeiro vôo em setembro de 2013. O helicóptero T625 de nova geração pesa 6 toneladas com dois motores, acomodando dois tripulantes e 12 passageiros, é projetado para missões militares, paramilitares e civis. Sua aviônica moderna, nova transmissão e sistema de hélice permitem que o helicóptero se destaque em climas quentes e grandes altitudes.
Um helicóptero multifuncional de 10 toneladas também será desenvolvido em uma configuração militar com aviônica avançada e sistemas funcionais, adequados para operações de busca e resgate e costeiras. O helicóptero foi projetado para atender a amplos requisitos operacionais, terá uma cabine grande e alta, rampa de ré e trem de pouso retrátil. O helicóptero com velocidade máxima de 170 nós e autonomia de vôo de 1000 km terá capacidade para transportar mais de 20 pessoas.
A Turkish Aerospace também está desenvolvendo ativamente sistemas de aeronaves não tripuladas. UAV ANKA de média altitude com uma longa duração de vôo fez seu primeiro vôo em dezembro de 2004. O UAV tem 8 metros de comprimento e 17,3 metros de envergadura e está equipado com um motor de 155 CV. Um pedido inicial de 10 drones ANKA Block-B e 12 estações de controle de solo foi entregue à Força Aérea Turca. Em outubro de 2013, a Turkish Aerospace iniciou um novo projeto para criar o próximo modelo, denominado ANKA-S.
O drone ANKA-S é equipado com subsistemas desenvolvidos no país, como por exemplo, a câmera optoeletrônica Aselsan CATS além dos sistemas ASELFUR 300T e SARPER. Se o UAV ANKA Block-B, devido ao sistema Link Relay, pode ter uma autonomia de vôo de mais de 200 km, então a nova versão ANKA-S possui um equipamento de satélite que permite voar autonomamente fora da linha de visão. A estação de controle de solo ANKA-S pode controlar até seis UAVs simultaneamente por meio de canais de comunicação via satélite em banda Ku com uma largura de banda de 10 Mbit / s. O sistema de posicionamento da Turquia, sistema nacional amigo ou inimigo, comunicação de rádio MILSEC-3 com criptografia de dados e comunicação de relé de rádio foram integrados ao drone ANKA-S. O treinamento técnico e de voo no sistema fornecido pela Força Aérea Turca começou em outubro de 2017 e foi concluído com sucesso.
Apesar das convulsões políticas que estão dilacerando o país, a Turquia está se preparando para aumentar significativamente seu orçamento de defesa para 2020, e um dos principais beneficiários será a Turkish Aerospace, que busca construir seu sucesso na indústria de defesa turca por meio do uso competente de experiência global e nacional.
