Existem requisitos especiais para aeronaves baseadas em porta-aviões, o que pode levar ao aparecimento de designs incomuns. Um exemplo notável disso é o projeto americano Grumman XF5F Skyrocket, com o qual a Marinha poderia receber seu primeiro caça bimotor.
Novos requisitos
Em setembro de 1935, o Bureau of Aeronautics da Marinha dos Estados Unidos emitiu requisitos para um promissor caça baseado em porta-aviões. O documento SD-24D estipulava a criação de uma aeronave com as mais altas características de vôo possíveis, superiores às amostras existentes. Diversas empresas fabricantes de aeronaves aderiram ao trabalho. Logo a frota considerou vários projetos, mas nenhum deles satisfez.
Em janeiro de 1938, o Bureau formou uma nova tarefa técnica SD112-14, levando em consideração a experiência de trabalho anterior e o progresso recente. De acordo com o novo documento, o futuro caça com uma massa de 9 mil libras (4,1 toneladas) deveria atingir velocidades de mais de 480-500 km / he apresentar a máxima razão de subida possível. A distância de decolagem com vento contrário de 25 nós foi limitada a 60 m Armamento - dois canhões de 20 mm e duas metralhadoras 7, 62 mm, além de 90 kg de bombas. Os desenvolvedores foram aconselhados a considerar um circuito de motor único e duplo.
Já em abril, a Grumman apresentou seu projeto com a designação operacional G-34. Ele propôs a construção de um caça bimotor com motores refrigerados a ar e um layout especial de fuselagem. Pelos cálculos, o novo desenho permitiu obter todas as características de voo desejadas.
Os meses seguintes foram dedicados ao estudo do projeto e, em 8 de julho, foi emitido um contrato para a conclusão, construção e testes de um protótipo de aeronave. O projeto recebeu a designação naval XF5F, e o futuro protótipo foi indexado como XF5F-1. O nome Skyrocket também foi usado. Já em outubro, começaram os testes do modelo em um túnel de vento.
Design especial
Com base nos resultados dos expurgos, foi formada a aparência final do futuro XF5F. O projeto foi baseado na arquitetura tradicional de aeronaves bimotoras com naceles de motor na asa, mas foram feitas grandes mudanças. O rearranjo da usina, fuselagem e empenagem proporcionou vantagens gerais e benefícios no contexto da operação em porta-aviões.
A aeronave recebeu uma asa reta com duas longarinas, equipadas com dobradiças para dobrar. Na seção central havia duas nacelas de motor, que foram deslocadas ao máximo para dentro. Dentro da asa, foi proposto colocar tanques de combustível selados com um sistema de enchimento de gás neutro.
Devido à proximidade dos motores e hélices, foi necessário abandonar o nariz saliente da fuselagem, e sua carenagem localizou-se diretamente na asa. Como resultado, a fuselagem ficou menos alongada, o que deu à aeronave uma aparência específica. O compartimento do nariz da fuselagem era destinado à instalação de armas; atrás dele estava um cockpit com um único assento e um compartimento de instrumentos.
A cauda foi construída de acordo com o esquema em forma de H. As quilhas foram colocadas alinhadas com os motores. Isso melhorou o fluxo de ar para a empenagem e aumentou a eficiência de todos os lemes.
Há algum tempo, o problema dos motores estava sendo resolvido. A empresa de desenvolvimento insistiu no uso de motores Pratt & Whitney R-1535-96 bem desenvolvidos com capacidade de 750 hp, mas a Marinha queria usar produtos Wright XR-1820-40 / 42 (duas versões com direções de rotação diferentes) com uma capacidade de 1200 cv.com. Por razões óbvias, a versão final do projeto incluía motores mais potentes, o que exigia algumas alterações na fuselagem. Os motores XR-1820 foram equipados com hélices de três pás Hamilton Standard.
O trem de pouso incluía dois suportes retráteis do motor principal e uma roda traseira fixa na fuselagem. A cauda da aeronave também continha um gancho de pouso operado hidraulicamente.
Os requisitos iniciais previam o armamento da aeronave com dois canhões e duas metralhadoras. Na virada de 1938-39. As armas de 7, 62 mm deveriam ser substituídas por sistemas de 12, 7 mm. Também foi proposto equipar o caça com 40 bombas antiaéreas leves. No futuro, seu número foi reduzido. 20 bombas foram colocadas em contêineres especiais sob a asa. No entanto, o protótipo XF5F-1 nunca recebeu armamento padrão e foi testado sem ele.
Nos últimos meses de 1939, Grumman começou a construir um lutador protótipo, e o veículo estava pronto no início do ano seguinte. Ele tinha uma envergadura de 12,8 m (6,5 m dobrado), um comprimento de 8,75 me uma altura de estacionamento de menos de 3,5 m. O peso seco não excedeu 3,7 toneladas, o peso normal de decolagem foi de 4,6 toneladas, máximo - 4,44 toneladas. Em termos de características de peso, a aeronave não atendia aos requisitos, mas os desenvolvedores conseguiram negociar com a Marinha e resolver o problema.
Teste e depuração
Em 1º de abril de 1940, um piloto de testes da Grumman ergueu o experiente XF5F-1 no ar pela primeira vez. A aeronave teve um bom desempenho, mas apresentou algumas deficiências. Nos meses seguintes, especialistas se empenharam em testar o equipamento, determinar suas características e eliminar as deficiências identificadas. A primeira fase de testes, realizada no campo de aviação do desenvolvedor, durou até o início de 1941 e incluiu aprox. 70 voos.
Durante os testes, foi alcançada uma velocidade máxima de 616 km / h. A taxa de subida excedeu 1200 m / min - em 50-60 por cento. mais alto do que outros lutadores. O teto é superior a 10 km, o alcance prático é de 1250 km. Assim, em termos de alcance ou taxa de subida, o experiente XF5F-1 ultrapassou as aeronaves baseadas em porta-aviões existentes, mas perdeu para eles em velocidade.
A aeronave tinha boa manobrabilidade, mas em alguns casos foram observadas cargas excessivas no manche. O design especial da fuselagem não interfere na visão frontal. O avião poderia continuar voando com um motor funcionando. No entanto, algum tempo teve de ser gasto no ajuste fino do sistema de resfriamento de óleo, sistema hidráulico e outras unidades. Além disso, a questão dos armamentos permaneceu sem solução. Requisitos desse tipo mudavam constantemente e o XF5F-1 permaneceu desarmado até o final dos testes.
Após a finalização do refinamento, em fevereiro de 1941, o protótipo foi entregue à Marinha para novos testes. Nos meses seguintes, o XF5F-1 Skyrocket foi comparado com outros modelos promissores.
Ensaios, treinamento, literatura
Rapidamente ficou claro que o experiente lutador da Grumman não tinha vantagens decisivas sobre seus concorrentes e, muito provavelmente, não venceria a competição. A incorporadora começou a perder o interesse pelo próprio projeto, embora continuasse cooperando com a Marinha. Logo as previsões negativas se concretizaram. O vencedor do programa foi Vought. No verão de 1941, ela recebeu uma encomenda de 584 caças F4F-1.
No entanto, o XF5F-1 não foi abandonado. Essa máquina recebeu o status de um laboratório voador e foi planejada para ser usada em novas pesquisas no interesse da aviação baseada em porta-aviões. Os voos e testes de vários tipos continuaram nos anos seguintes e forneceram a coleta de dados necessária. Em 1942, ocorreram dois acidentes, após os quais a aeronave foi restaurada e voltou ao serviço.
Em 1942-43. experimentos foram realizados com um complexo de armas. A instalação de vários conjuntos de metralhadoras e canhões estava sendo planejada. Uma das consequências disso foi o surgimento de um novo nariz da fuselagem. A carenagem ampliada se projetava além da borda dianteira da asa.
O último vôo do XF5F-1 ocorreu em 11 de dezembro de 1944. Devido a uma falha no chassi, o piloto teve que fazer um pouso de barriga. O avião foi seriamente danificado e foi decidido não restaurá-lo. Logo a máquina danificada tornou-se uma espécie de simulador para praticar o resgate de pilotos. Alguns anos depois, ela foi descartada.
Enquanto isso, um dos editores estava lançando uma série de quadrinhos Blackhawk sobre as aventuras de um esquadrão de caças. No mundo fictício, o caça F5F Skyrocket alcançou série e operação; os personagens principais usaram essa técnica de 1941 a 1949. Obviamente, os autores de quadrinhos foram atraídos não pela combinação de características técnicas, mas pela aparência incomum e reconhecível da aeronave.
Resultados mistos
O objetivo do projeto XF5F Skyrocket era criar um caça promissor baseado em porta-aviões com desempenho de vôo aprimorado. Este problema foi resolvido apenas parcialmente. A aeronave resultante tinha boa manobrabilidade e taxa de subida, mas era inferior em outros parâmetros. Um resultado tão ambíguo não convinha ao cliente e o projeto foi abandonado.
Em paralelo com o XF5F baseado em porta-aviões, o caça terrestre XP-50 estava sendo desenvolvido. Ele repetiu as decisões básicas do projeto básico - e o resultado foi semelhante. O XP-50 não conseguiu competir com outras máquinas e não entrou em produção.
Apesar do abandono da produção, o XF5F-1 provou ser útil em uma nova capacidade. Em 1941-44. ele foi usado para ganhar experiência na operação de caças bimotores e depois ajudou a treinar equipes de resgate. A aeronave baseada em porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos estava à beira de uma nova era e logo a experiência existente encontrou aplicação prática.
