Em março, a empresa americana Boeing apresentou sua solução para o FARA - o conceito de um helicóptero de reconhecimento e ataque do futuro. Lembre-se de que várias empresas devem apresentar suas soluções para a competição de Aeronaves de Reconhecimento de Ataque Futuro, projetada para substituir o já desativado Bell OH-58 Kiowa leve e multifuncional, que serviu como helicóptero de reconhecimento e apoio de fogo no Exército dos EUA. Um helicóptero promissor deveria complementar o AH-64, e não substituí-lo completamente, como alguns acreditam. Em geral, até agora o Exército dos EUA está feliz com o Apache.
A Boeing abordou o assunto com seriedade: o interesse foi alimentado pelo anúncio de fevereiro, onde os contornos do helicóptero puderam ser vistos pela primeira vez. E para a apresentação em si, foi elaborado um vídeo demonstrando os principais aspectos do complexo da aviação.
Infelizmente, é improvável que tudo isso ajude a empresa: há vários bons motivos para isso. Em primeiro lugar, deve-se dizer que o Boeing FARA (o símbolo que usaremos) foi a última aeronave apresentada como parte da Aeronave de Reconhecimento de Ataque Futuro. Discutimos os projetos mostrados anteriormente em um dos artigos anteriores, mas será apropriado descrever brevemente a situação.
Até o momento, além do helicóptero Boeing, são apresentados os seguintes veículos de combate:
- Raider-X (Sikorsky);
- Bell 360 Invictus (Bell Helicopter);
- projeto da AVX Aircraft e L3 Technologies;
- AR40 (Karem).
Em março de 2020, Sikorsky avançou mais longe: o demonstrador de tecnologia Raider-X, o helicóptero Sikorsky S-97 Raider, voou pela primeira vez em 2015. E na exposição 2019 da Associação do Exército dos Estados Unidos (AUSA), a empresa apresentou o conceito diretamente para o próprio Raider-X. Quanto à Bell, a empresa não tem um protótipo ou um demonstrador de tecnologia, mas tem uma maquete em tamanho real de alta qualidade, além de animações espetaculares, em uma das quais Invictus destrói tanques T-14 e T-15 veículos de combate de infantaria baseados na plataforma rastreada Armata. Dada a crescente competição pelo mercado de armas, esta é uma jogada espetacular, embora previsivelmente tenha tido resultados negativos na Rússia.
AVX Aircraft e L3 Technologies no framework da AUSA mostraram um modelo de sua ideia, e Karem se limitou a imagens de não muito alta qualidade do helicóptero, além de um modelo (também não muito bonito, na verdade). Contra esse pano de fundo, a Boeing parece uma favorita, mas não é contra o plano de fundo do Raider-X e do Invictus. Vamos dar uma olhada nos detalhes técnicos.
Evolução "estranha"
A Boeing forneceu uma mensagem genérica para a apresentação. “Ouvimos o exército, avaliamos todas as alternativas e otimizamos nosso projeto para fornecer uma aeronave que atenda aos requisitos”, disse o porta-voz da empresa Shane Openshaw. "Oferecemos uma aeronave altamente confiável, estável e flexível, com ênfase na segurança e no combate do futuro."
Até onde podemos julgar, estamos falando de uma máquina com um rotor principal de seis pás, rotor de cauda de quatro pás e rotor impulsor de quatro pás. É digno de nota que a Boeing recentemente propôs tal esquema para a modernização do Apache: então o AH-64 usual foi proposto para ser equipado com uma terceira hélice - um empurrador. Em teoria, tal esquema deveria aumentar a velocidade e o alcance do AH-64 em cerca de 50 por cento e a economia em 24 por cento. Ao mesmo tempo, o preço do helicóptero deve aumentar apenas 20%. Porém, repetimos, tudo isso está de acordo com os cálculos teóricos da empresa.
Parece que o promissor helicóptero se tornou um derivado dessa iniciativa. Por si só, parece um pouco estranho - como um amontoado de ideias diferentes, que juntas podem tornar o carro muito caro e complicado. É pertinente lembrar que o ancestral de ambos os promissores helicópteros é o Lockheed AH-56 Cheyenne, que fez seu primeiro vôo em 1967. Apesar de o AH-56 poder desenvolver perto do solo uma velocidade quase incrível para um helicóptero de mais de 400 quilômetros por hora, o programa foi encerrado em 1972 por ser muito complicado. Tendo dado preferência, o que é notável, ao mais tradicional “Apache”.
É possível, claro, que agora a Boeing tenha levado em consideração os furos dos fabricantes de aviões nos últimos anos. Sabe-se que um helicóptero promissor para a competição FARA receberá um motor turboeixo e poderá atingir velocidades de mais de 300 quilômetros por hora. Um canhão pode ser visto no nariz do helicóptero e quatro mísseis ar-superfície nas suspensões internas. Talvez o arsenal não se limite a isso, e o helicóptero possa opcionalmente transportar mísseis em suportes externos. O mesmo Bell 360 Invictus, por exemplo, será capaz de transportar até oito mísseis guiados ar-superfície em suspensões externas e mais quatro mísseis em compartimentos internos. Por outro lado, o conceito Bell originalmente tinha duas asas para colocar os suportes. A Boeing não tem nada disso: pelo menos ainda não.
O Invictus e o helicóptero Boeing compartilham uma similaridade visual distante com o discreto Boeing / Sikorsky RAH-66 Comanche, cujo projeto foi encerrado anteriormente. No entanto, deve-se presumir que nem um nem outro será um stealth completo, limitando-se a uma diminuição "moderada" na assinatura do radar. É pertinente lembrar que uma das prováveis ameaças no campo de batalha, o complexo de mísseis e canhões Tunguska, possui um canal de orientação óptica, que neutraliza em grande parte a baixa assinatura do radar do helicóptero. A tecnologia furtiva não salvará nem mesmo a artilharia antiaérea mais simples do fogo se o helicóptero estiver voando baixo.
É pertinente notar que a dissimulação é muito cara. Assim, por exemplo, foram gastos cerca de três bilhões de dólares no desenvolvimento do citado Comanche, tendo-se construído apenas dois protótipos. Esperava-se que o Exército dos EUA fornecesse 1.292 helicópteros RAH-66 com um valor total de cerca de US $ 35 bilhões. Levando em consideração a aviônica moderna (o programa Comanche foi encerrado em 2004), o preço dos helicópteros provavelmente teria aumentado ainda mais.
Faixa preta para Boeing
Entre as vantagens, pode-se citar um arranjo de tripulação lado a lado conveniente em termos de pilotagem em missões de combate, bem como a vasta experiência da Boeing na construção de helicópteros de combate. No entanto, é aqui que terminam as vantagens sérias, conforme mencionado acima. A Sikorsky, com seu Raider-X, que tem um rotor coaxial e um rotor push, foi muito mais longe do que a Boeing. Ao mesmo tempo, a Bell Helicopter, no caso da Invictus, oferece uma opção mais conservadora e potencialmente menos arriscada.
Isso tudo sem contar as constantes falhas da Boeing com o avião de passageiros Boeing 737 MAX, sérias dificuldades em colocar o tanque KC-46 em funcionamento e planos ambiciosos para criar um caça de sexta geração, tendo vencido uma derrota da Lockheed Martin em um antigo competição por um lutador de quinta geração … Em geral, o que foi dito acima não aproxima o momento do primeiro vôo do Boeing FARA. Assim como sua vitória na competição.
