O Boeing 707 é um avião de passageiros com quatro motores projetado no início dos anos 1950. Um dos primeiros navios de passageiros a jato do mundo, junto com o britânico DH-106 Comet, o soviético Tu-104 e o francês Sud Aviacion Caravelle.
O protótipo 367-80 fez seu primeiro vôo em 15 de julho de 1954. O primeiro vôo da série experimental 707-120 ocorreu em 20 de dezembro de 1954. Um total de 1.010 Boeing-707s foram produzidos desde 1958.
A operação comercial do 707-120 começou na Pan American World Airways em 26 de outubro de 1958. Os maiores clientes do B-707 foram a American PanAm e a TWA. Graças a esses aviões, eles aumentaram rapidamente o tamanho de suas frotas e tornaram o transporte aéreo internacional massivo e popular.
As companhias aéreas da Europa Ocidental logo se juntaram a eles. A produção em massa do B-707 foi realizada na década de 1960, quando os clientes recebiam dezenas de novas máquinas todos os anos. A competição pela aeronave era o DC-8, que inicialmente teve mais sucesso devido à melhor reputação do fabricante. Após as revisões, o Boeing-707 começou a vender muito melhor.
Com o aumento do tráfego de passageiros, ficou claro que o Boeing-707 está obsoleto. A aeronave era pequena demais para seu alcance, seus motores eram barulhentos e antieconômicos. A modernização do forro com aumento da capacidade exigiu a substituição da fuselagem. Como resultado, a Boeing lançou o Boeing-747 no mercado, atendendo a demanda por aeronaves de grande capacidade para voos de longo curso.
No início da década de 1970, o número de pedidos do Boeing 707 havia caído drasticamente. As companhias aéreas de países desenvolvidos retiraram-nos da frota, a atividade de aeronaves deste tipo deslocou-se para países da Ásia e América Latina, e depois para África. Em 1978, a produção em série foi interrompida, em 1983 ocorreu o último vôo regular do Boeing-707 para os Estados Unidos. O Líbano foi o último grande operador de passageiros do Boeing 707 (até 1998). No início dos anos 2000, a aeronave permaneceu no serviço civil (quase exclusivamente de carga), principalmente nos países mais pobres da África, Ásia e América Latina. No início de 2011, menos de 140 aeronaves B-707 estavam em uso, quase todas nas forças aéreas de vários países (AWACS e aeronaves de carga). Vários veículos são usados por companhias aéreas de carga civis, 8 - em esquadrões do governo. A única companhia aérea a usar o B-707 em voos regulares é a Iranian Saha Air, que tem 5 aeronaves em serviço em 10 de agosto de 2010.
Este é o último operador de passageiros do B-707. Assim, o Boeing-707 é o único avião a jato de primeira geração que ainda está em operação; outros "pioneiros" da aviação de passageiros a jato entraram para a história nos anos 80. Apesar da rejeição quase total de seu uso em companhias aéreas civis, as aeronaves militares criadas com base nisso continuam a ser usadas ativamente.
O primeiro avião militar de transporte / tanque, o KC-135, baseado no 707, decolou em agosto de 1956, e as entregas ao Comando Aéreo Estratégico da USAF (SAC) na Base Aérea de Castle, na Califórnia, começaram em junho de 1957.
Por muitos anos, tornou-se a principal aeronave-tanque do Comando Aéreo Estratégico e da Força Aérea dos Estados Unidos. Além dos EUA, foi fornecido para França, Cingapura, Turquia.
Imagem de satélite do Google Earth. KS-135 (meio), na companhia de B-52N e B-1B, base aérea de Tinker
Mas, talvez, a aeronave mais interessante e reconhecível baseada no 707 foi o AWACS E-3 AWACS.
No final da década de 1960, os Estados Unidos adotaram o conceito de defesa do país, segundo o qual a detecção de bombardeiros inimigos seria realizada em abordagens distantes por radares de varredura espacial de retorno oblíquo sobre o horizonte. Quando os bombardeiros se aproximassem, aeronaves de alerta precoce deveriam ser usadas para determinar com mais precisão sua posição e mirar os caças de forma eficiente.
O primeiro protótipo da aeronave AWACS, criado pela Boeing com base na fuselagem da aeronave de carga Boeing-707-320, foi designado EC-137D. Ele fez seu primeiro vôo em 5 de fevereiro de 1972. No total, foram construídos dois protótipos. A aeronave E-3A entrou em produção, das quais 34 foram encomendadas e, posteriormente, a aeronave foi modernizada várias vezes, inclusive as em serviço.
Imagem de satélite do Google Earth: aeronave E-3 AWACS, base aérea de Tinker
Até o final da produção em série em 1992, 68 aeronaves foram construídas. Está a serviço da Força Aérea dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, Arábia Saudita.
VC-137C - modificação do Boeing-707-320B para a Força Aérea dos EUA para o transporte de presidentes dos EUA. Duas aeronaves foram construídas - nº SAM26000 em 1962 e nº SAM27000 em 1972. Eles usavam uma cor especial.
No serviço de controle de tráfego aéreo, eles receberam o código do Força Aérea Um - para a aeronave a bordo em que o Presidente estava. Atualmente, ambas as aeronaves foram substituídas por 2 VC-25 e 4 C-32 (para vice-presidentes e demais servidores da administração) e estão em museus.
O Boeing E-6 Mercury é uma aeronave de comando e comunicações desenvolvida pela empresa americana Boeing a partir da aeronave de passageiros Boeing 707-320.
Ele é projetado para fornecer um sistema de comunicações de backup para submarinos de mísseis balísticos movidos a energia nuclear (SSBNs) da Marinha dos EUA e também é usado como um posto de comando aéreo para o Comando Estratégico Conjunto das Forças Armadas dos EUA. 16 aeronaves foram produzidas. Membro da Força Aérea dos Estados Unidos.
Imagem de satélite do Google Earth: Aeronave E-6B Mercury, base aérea de Tinker
O Boeing E-8, desenvolvido pelo contratante principal Grumman (agora Northrop-Grumman), foi testado com sucesso na Operação Tempestade no Deserto em 1991. O complexo de aeronaves representa um grande passo à frente no rastreamento e comando de operações de combate terrestre com as mesmas capacidades que o O E-3 prevê o combate aéreo. A antena do radar está localizada em uma longa carenagem ventral do tipo "canoa".
Os locais de trabalho dos operadores foram equipados na cabine. Os links de dados fornecem informações quase em tempo real para as forças terrestres. O radar detecta e rastreia a posição e o movimento de todos os veículos terrestres e também executa outras funções.
Uma imagem de uma seção do terreno obtida do E-8
Ele reconhece e classifica veículos sobre rodas e esteiras em todas as condições climáticas. A base do complexo E-8 é uma fuselagem Boeing modelo 707-300, 17 aeronaves já foram entregues.
O C-18 é uma aeronave de transporte militar desenvolvida pela empresa americana Boeing com base no avião civil Boeing 707-323C. A aeronave entrou em serviço na Força Aérea em 1982. A designação C-18A foi dada a oito aviões modelo 707, anteriormente propriedade da American Airlines, que foram adquiridos em 1981 para o 4950º avião de teste. Duas aeronaves permaneceram em sua forma original (uma foi posteriormente desmontada para peças) e foram usadas para testes e treinamento. Das seis máquinas restantes, quatro foram convertidas em pontos de medição de aeronaves (SIP) EC-135B ARIA (ARIA (Apollo Range Instrumentation Aircraft, posteriormente Advanced Range Instrumentation Aircraft), tendo instalado uma grande antena no nariz para receber informações de telemetria, coberta com uma carenagem gigante no SIP EC-18D CMMCA (Cruise Missile Mission Control Aircraft) para testar mísseis de cruzeiro, instalar um radar APG-63 e equipamento de recepção de informação de telemetria neles.
C-135B: quatro convertidos em pontos de medição de aeronaves (SIP) com uma antena na proa, fechados por uma carenagem volumétrica. EC-135E: Quatro dos oito EC-135Ns equipados com TPDs de circuito duplo TF33-P-102 e usados para teste. EC-135N: Quatro C-135A convertidos para ARIA SIP para rastreamento de espaçonaves. Os batedores RC-135, que mantinham as forças de defesa aérea da URSS em constante tensão, criados com base no Stratotanker KC-135A e no Stratolifter C-135, contavam com um recurso de modernização significativo para a criação de novas modificações, incluindo aeronaves para vários tipos de reconhecimento (eletrônico, interceptação de rádio, radar para rastreamento de testes de mísseis balísticos, etc.).
Eles provaram ser eficazes durante as Operações Tempestade no Deserto e Escudo do Deserto. As aeronaves RC-135V / W Rivet Joint eram a espinha dorsal da Força de Inteligência do Golfo, controlavam o trabalho dos sistemas de comunicação e radar do Iraque. O primeiro RC-135 chegou à Arábia Saudita através da Base Aérea de Mildenhaal em agosto de 1990, após o ataque ao Kuwait. Os aviões permaneceram no Oriente Médio por mais dez semanas após o cessar-fogo. Durante a maior parte da Operação Desert Shield, três aeronaves RC-135 foram baseadas no Aeroporto de Riyadh, na Arábia Saudita. No final da década de 1990, todas essas aeronaves foram fundidas na 55ª Asa Aérea Estratégica, estacionada em Offut, Nebraska.
Imagem de satélite do Google Earth: RC-135 Offut airbase. Algumas aeronaves têm um plano direito pintado de preto.
Atualmente, o Boeing-707 de carga e várias modificações militares do Boeing-707 e KC-135, apesar de sua considerável idade, mostram um exemplo de longevidade invejável, continuam a voar e provavelmente voarão até 2040.
