Em 10 de dezembro, a Marinha dos Estados Unidos conduziu um teste do canhão elétrico, um canhão eletromagnético no qual impulsos eletromagnéticos dão aceleração a um projétil. O desenvolvimento desta arma já se arrasta há vários anos, espera-se que seja recebida pelos promissores navios da frota, em primeiro lugar, os já postos destróieres do projecto DDG-1000 Zumwalt (enquanto 2 navios da séries estão sendo construídas, a aceitação esperada na frota em 2013 e 2014).
Railgun é um acelerador de massa de elétrons pulsados, consiste em dois ônibus condutores elétricos paralelos, ao longo dos quais se move uma massa eletricamente condutora, que pode ser um projétil ou plasma. O princípio de funcionamento do dispositivo é baseado na conversão da energia elétrica em energia cinética do projétil.
O primeiro desses canhões apareceu na década de 70 do século passado e foi projetado pelo canadense John P. Barber. Em fevereiro de 2008, a Marinha dos Estados Unidos testou a instalação com uma energia de 10 MJ, então o projétil desenvolveu uma velocidade de boca de 9.000 km / h. O agora testado canhão de 33 MJ forneceu um alcance de tiro de 203,7 km e uma velocidade de projétil no ponto final da trajetória de cerca de Mach 5 (5600 km / h). O financiamento do projeto está em constante aumento, espera-se que até 2020 sejam criados canhões com uma energia de cano de 64 MJ, que entrem em serviço com os contratorpedeiros da série DDG-1000 Zumwalt, que são inicialmente desenvolvidos levando em consideração o design modular e a possibilidade de se armar com tais armas.
A data exata da conclusão dos testes realizados pela Marinha dos Estados Unidos ainda não é conhecida, mas no momento não é possível usar esta arma em navios de guerra, porque o próprio dispositivo ainda é muito grande, consome uma quantidade significativa de energia, e o mais importante, não mostra a precisão de tiro necessária.
Os destróieres Zumwalt, que seriam os primeiros a serem armados com canhões eletromagnéticos, deveriam ser colocados em uma série de 32 peças, começando com o número DDG-1000, mas depois o programa foi bastante reduzido - para 7 peças. Ao mesmo tempo, o valor real foi destinado à construção de apenas dois desses navios. O custo de cada contratorpedeiro chega a US $ 1,4 bilhão e, segundo os céticos, pode ultrapassar US $ 3,2 bilhões durante a construção. Outros US $ 4 bilhões valerão o ciclo de vida de cada navio, não é de admirar que a Câmara dos Representantes tenha cortado o apetite do Departamento de Defesa de forma tão dramática. Os contratorpedeiros em construção são navios polivalentes, projetados não só para combater o inimigo naval, mas também para combater a aviação, atacar por terra e apoiar tropas do mar.
