Durante a Primeira Guerra Mundial na Grã-Bretanha, os submarinos eram chamados de submarinos, que eram armados com poderosas armas de artilharia. A ideia de criar tal navio, cuja principal arma não seriam os torpedos, mas a artilharia, estava no ar desde o início do uso ativo de submarinos. O mais distante nesse caminho foram os britânicos, que em 1916-1919 desenvolveram uma série de submarinos armados com artilharia de grande calibre (navio de guerra). Esses navios entraram para a história como monitores subaquáticos do tipo "M".
É interessante notar que na história houve outros projetos para a construção de submarinos de artilharia, mas foram os modelos propostos pelo Almirantado britânico que legitimamente se tornaram os campeões em termos do calibre da artilharia instalada - 305 mm. Ao mesmo tempo, o submarino mais poderoso construído com armas de artilharia permaneceu o submarino francês "Surkuf", armado com duas peças de artilharia de 203 mm. O barco, construído antes da Segunda Guerra Mundial, embora fosse um projeto interessante, era inferior em suas capacidades tanto aos submarinos clássicos quanto aos cruzadores clássicos.
Gênio britânico sombrio
Apesar do fato de que os barcos não puderam demonstrar as capacidades de suas armas poderosas em batalha, e seu próprio valor de combate acabou sendo praticamente zero, os monitores subaquáticos foram corretamente atribuídos às criações únicas da engenharia britânica. O principal objetivo dos monitores subaquáticos britânicos era o patrulhamento costeiro e o bombardeio furtivo de navios inimigos, bem como instalações costeiras e fortificações com artilharia poderosa. Ao mesmo tempo, os britânicos temiam seriamente o fato de que os alemães seriam os primeiros a desenvolver tais barcos, o que criaria sérios problemas para a Grã-Bretanha. É verdade que os alemães nem mesmo elaboraram tais planos, dos quais o Almirantado simplesmente não sabia.
A ideia de criar submarinos armados com poderosas armas de artilharia foi anunciada pela primeira vez na Grã-Bretanha na segunda metade de 1915. De muitas maneiras, tal projeto nasceu devido à baixa eficiência e confiabilidade dos torpedos britânicos da época. Tubos de torpedo e os próprios torpedos não eram armas confiáveis. Como os próprios britânicos brincaram, os torpedos ingleses podiam fazer tudo, exceto o principal - afundar os navios inimigos. Muitas vezes os torpedos flutuavam para a superfície e os navios inimigos facilmente os esquivavam, muitas vezes, ao contrário, iam para as profundezas, muitas vezes os torpedos simplesmente se partiam em pedaços. E mesmo ao atingir o alvo, os torpedos nem sempre explodiam, o que frustrava esses raros ataques bem-sucedidos. Foi nesse ambiente que os britânicos decidiram criar seus monitores subaquáticos, armados com potentes canhões 305 mm retirados do encouraçado Majestic desativado.
Naturalmente, os engenheiros e almirantes britânicos consideraram diferentes opções para as armas de artilharia. Já durante a Primeira Guerra Mundial, nasceram submarinos com armas poderosas, por exemplo, canhões de 120 mm. Contra esse pano de fundo, a ideia de instalar canhões de encouraçado em um submarino parecia utópica. Antes disso, o submarino E-20, armado com um canhão de 152 mm, podia se gabar de ser do maior calibre, e os submarinos alemães com dois canhões de 150 mm estavam apenas em fase de construção. Neste contexto, o Almirantado considerou a opção de criar um submarino armado com dois canhões de 190 mm. Mas, como os eventos subsequentes mostraram, era impossível colocar dois canhões de 190 mm no submarino de uma vez, então decidiu-se limitar-se a um canhão, mas imediatamente 305 mm. Na maior parte, no Almirantado, não foi o calibre da arma em si que foi discutido por mais tempo, mas a questão de saber se um submarino semelhante é necessário para marinheiros navais e como seria possível usar tal monstro subaquático.
As principais razões para a construção de monitores subaquáticos foram as seguintes. Em primeiro lugar, como observado acima, o armamento de torpedo existente não era confiável, e o ataque do torpedo em si é uma tarefa muito difícil; mesmo com os cálculos corretos, a tripulação do barco poderia falhar no equipamento. Em segundo lugar, o submarino poderia levar a bordo um suprimento muito maior de projéteis de 305 mm do que torpedos. Em terceiro lugar, tendo surgido inesperadamente na frente do inimigo, o barco poderia ter a garantia de atingir o inimigo com suas armas de artilharia pesada, que simplesmente não teria tempo para manobrar. Como resultado, o conceito de criar um monitor subaquático do tipo M foi aceito, e o Almirantado emitiu uma atribuição para a construção dos primeiros quatro navios.
Os submarinos não foram construídos do zero. Para a base foram levados os maiores submarinos britânicos da época do tipo K. A empresa Vickers foi encarregada de converter os submarinos K18-K21 em monitores subaquáticos M1, M2, M3 e M4, respectivamente. Os últimos quatro submarinos do tipo K foram encomendados em fevereiro de 1916, quando a documentação técnica para os novos submarinos de guerra estava pronta. As obras da rampa de lançamento ainda não haviam começado quando foi tomada a decisão final de converter os barcos em monitores subaquáticos do tipo M.
Características técnicas dos monitores subaquáticos tipo M
Os submarinos tipo M foram baseados em um projeto profundamente retrabalhado de grandes submarinos britânicos do tipo K, que, durante dois anos de operação, provaram não ser os melhores, os marinheiros britânicos tinham muitas reclamações sobre esses submarinos. O principal problema com os submarinos do tipo K era sua usina de turbina a vapor. O sistema de propulsão era tão pouco confiável que muitas vezes derrubava navios de guerra, forçando-os a se levantar para reparos demorados e, em alguns casos, causava a morte dos barcos junto com a tripulação. Levando em conta a experiência negativa, os monitores subaquáticos tipo M foram imediatamente desenvolvidos para a instalação de um sistema de propulsão elétrico-diesel. É esta opção que se tornará a principal nas frotas de vários países por muitas décadas e a única antes do surgimento dos primeiros submarinos com usina nuclear.
O casco forte dos novos submarinos era feito de aço com espessura de 14 e 15,9 mm no meio do casco, tornando-se mais fino nas pontas, o casco leve era feito de aço com espessura de 6, 4 a 19 mm. Todos os monitores subaquáticos do tipo M eram barcos de casco e meio com uma profundidade projetada de 60 metros. Os barcos deveriam chegar à profundidade do periscópio em 90 segundos. O casco forte do submarino foi dividido por anteparas em 11 compartimentos. O sistema de imersão e subida incluiu 20 tanques externos de lastro de uma vez, os projetistas os colocaram nas laterais do barco. A capacidade total dos tanques de lastro era de 375 toneladas. O deslocamento de superfície dos barcos atingiu 1594 toneladas, submarino - 1946 toneladas. O comprimento máximo dos monitores era de 90,15 metros, diâmetro - 6,2 metros, calado - 3,56 metros.
O advento de uma usina diesel-elétrica tornou o barco e sua tripulação seguros. Em comparação com a turbina a vapor dos barcos-K, este foi um passo à frente. No monitor subaquático, os projetistas colocaram dois motores diesel para movimento de superfície e quatro motores elétricos para propulsão subaquática. A Vickers foi responsável pelo desenvolvimento dos motores a diesel. Os barcos foram equipados com motores a diesel de 12 cilindros e quatro tempos com uma capacidade de 1200 CV. cada. Para o movimento subaquático, foram utilizados quatro motores elétricos com capacidade de 800 cv. cada. Os motores do monitor subaquático acionaram duas hélices de três pás, cujo diâmetro chegou a 1,78 metros. A usina foi considerada poderosa o suficiente e forneceu aos navios incomuns uma boa superfície e velocidade subaquática. Na posição de superfície, os monitores podiam acelerar até 15 nós (quase 28 km / h), na posição submersa a velocidade era de 8-9 nós (até 16,5 km / h). Na superfície, movendo-se a uma velocidade econômica de 10 nós, o navio poderia ultrapassar 4.500 milhas náuticas (aproximadamente 8.300 km) sem reabastecimento. Em uma posição submersa, os monitores não podiam cobrir mais de 150 km.
O canhão de 305 mm foi colocado na frente da casa do leme do submarino. Inicialmente, pretendia-se tornar a instalação de artilharia impermeável e blindada, mas com o tempo esta ideia foi abandonada. Apenas a câmara de carga permaneceu à prova d'água. O peso de toda a instalação, junto com o canhão, chegava a 120 toneladas, a massa da munição, que consistia em 40 cartuchos, era de outras 29 toneladas. Um canhão de 305 mm com cano de 40 calibres possibilitou disparar contra alvos a uma distância de 19 km. A cadência de tiro da arma era baixa - um tiro a cada 75 segundos. Ao mesmo tempo, os ângulos de orientação horizontal do canhão eram de apenas 15 graus, o ângulo de elevação era de 20 graus, o canhão foi abaixado em 5 graus. O armamento de artilharia adicional era o canhão Mk II de 76 mm, localizado na popa do monitor e que possibilitava, entre outras coisas, disparar contra alvos aéreos. Os projetistas mantiveram o armamento do torpedo, que era representado por tubos de torpedo 4x450 mm, a munição do barco consistia em 8 torpedos.
A tripulação dos monitores subaquáticos do tipo M incluía 65 pessoas, incluindo 6 oficiais e 59 suboficiais e marinheiros. Como o navio era um submarino específico, grande parte da tripulação estava envolvida na manutenção do armamento de artilharia. O canhão de 305 mm foi atendido por 11 pessoas, mais 16 marinheiros estavam trabalhando no porão e alimentando os cartuchos, 4 artilheiros fizeram o cálculo do canhão de popa de 76 mm, mais dois marinheiros tiveram que trazer os cartuchos.
Os monitores subaquáticos Tipo M foram considerados confortáveis para o trabalho da tripulação e descanso dos navios. Os barcos eram grandes e tinham uma usina diesel-elétrica em vez de caldeiras a vapor e turbinas nos barcos do Tipo K. Ao mesmo tempo, as tripulações estavam satisfeitas porque o navio não era mais sobrecarregado pelas ondas através de aberturas e tubos de acesso aéreo, como foi o caso dos submarinos mencionados acima. Outra vantagem dos navios era que, durante o plantão, os marinheiros da ponte permaneciam secos em quase todos os climas, o que era muito incomum para os submarinos da época. Os marinheiros eram protegidos por uma superestrutura desenvolvida e um canhão de 305 mm, que servia como uma espécie de quebra-mar e evitava que a onda subjugasse a ponte.
O destino dos monitores subaquáticos do tipo M
O navio principal da série, o monitor subaquático M1, foi derrubado por Vickers em junho de 1916. O lançamento do novo navio de guerra ocorreu em 9 de julho de 1917 e o comissionamento ocorreu em 17 de abril de 1918. O barco estava pronto no final da Primeira Guerra Mundial, mas o comando britânico não estava ansioso para testar o navio em condições de combate. Em vez de batalhas no Mar do Norte, o monitor subaquático foi enviado ao Mar Mediterrâneo, onde nunca encontrou o inimigo. O destino do monitor subaquático M1 terminou tragicamente. O barco morreu em tempo de paz, junto com toda a tripulação, em 1925 na área de Plymouth, ela colidiu com um navio a vapor sueco e afundou.
O monitor subaquático M2 foi instalado em julho de 1916 e lançado no final da Primeira Guerra Mundial, em 19 de outubro de 1918. O navio incomum entrou em serviço após o fim do conflito - em 14 de fevereiro de 1920. Em 1925, o monitor subaquático M2 passou por uma grande atualização e foi reconstruído em um porta-aviões submarino. Nessa função, o navio foi usado de forma bastante proveitosa até 26 de janeiro de 1933. Neste dia, o barco afundou a 32 metros de profundidade junto à praia de Cesil, matando toda a tripulação. Uma pesquisa posterior mostrou que a escotilha do hangar estava aberta no barco. Muito provavelmente, o barco foi despressurizado por engano, mas o que exatamente levou a essas tristes consequências permaneceu obscuro. Este navio de guerra tornou-se um verdadeiro fígado de longa data de toda a série, tendo servido na Marinha Real até o momento da tragédia por quase 13 anos.
O monitor subaquático M3 foi instalado em dezembro de 1916 e lançado em 19 de outubro de 1918. O navio entrou em serviço após o fim da Primeira Guerra Mundial em 9 de julho de 1920. Todo o serviço do navio era completamente normal. Em 1927, o almirantado britânico decidiu converter o navio em uma grande camada de minas subaquática. O desmonte do suporte do canhão de 305 mm e a alteração da superestrutura possibilitaram a colocação de 100 minas marítimas do tipo Mk a bordo do submarino de uma só vez. 5. O serviço do barco decorreu sem incidentes especiais e terminou em 1932, quando o navio foi sucateado.
O monitor subaquático M4 foi instalado em 1 de dezembro de 1916 no estaleiro Armstrong Whitworth. O barco foi lançado após a Primeira Guerra Mundial - em 20 de julho de 1919, e foi decidido não terminar de construí-lo. Depois que a construção foi cancelada, o navio foi simplesmente desmontado para sucata.
Resumindo o programa de criação de monitores subaquáticos do tipo M, nota-se que, apesar das soluções técnicas originais, as embarcações não eram procuradas pelos militares e não tiveram qualquer impacto no decorrer da Primeira Guerra Mundial no mar. O monitor M1 foi usado apenas para funções de patrulha e nunca usou seu calibre principal para a finalidade pretendida. De toda a série de monitores subaquáticos, três barcos foram concluídos. Destes, apenas dois navios, após séria modernização, puderam ser usados de forma bastante produtiva no serviço militar.
