As conferências de imprensa em Luxemburgo eram aguardadas com ansiedade por pessoas profissionalmente envolvidas em política, economia e finanças, e … fãs de ficção científica e espaço. Mas outra coisa é ainda mais estranha - pode interessar aos sociólogos, aos que acompanham o mercado de trabalho, bem como - aos ciclos econômicos mundiais.
Etienne Schneider, vice-primeiro-ministro do Grão-Ducado de Luxemburgo, anunciou em uma entrevista coletiva em 3 de fevereiro que o programa de asteróides industriais foi lançado. Traduzido para uma linguagem mais compreensível, isso significa que os luxemburgueses pretendem extrair minerais valiosos e raros em asteróides e outros corpos cósmicos.
Luxemburgo conhece bem a exploração espacial. O Ducado desempenhou um papel proeminente no desenvolvimento das comunicações por satélite nos anos noventa do século passado. Uma das maiores operadoras globais de satélite é a empresa SES, sediada em Luxemburgo.
É a SES que, junto com parceiros dos Estados Unidos e países europeus, vai explorar asteróides e outros corpos espaciais para extrair deles metais raros. A conferência de imprensa no Luxemburgo contou com a presença de representantes das empresas americanas Deep Space Industries e Planetary Resources, que serão sócias dos luxemburgueses.
Jean-Jacques Dordein, que chefiou a Agência Espacial Europeia (ESA) até junho de 2015 e agora atua como assessor do programa Recursos Espaciais, disse ao Financial Times (FT): para a economia.
Potencial cosmicamente alto
É para a economia e para a macroeconomia, embora o ex-chefe da ESA muito provavelmente tivesse em mente os objetivos mais modestos de reposição das reservas de matérias-primas pelo Luxemburgo, cuja capacidade de extraí-las do próprio subsolo é nula. No livro aclamado "O Capitalismo Tem um Futuro?" um dos co-autores, o notável sociólogo Randall Collins, argumenta logicamente que em um futuro previsível haverá uma verdadeira substituição tecnológica do trabalho por máquinas. Foi previsto por Marx, mas foi adiado por 150 anos devido ao fato de que o estado e as corporações encontraram empregos para aqueles que foram forçados a sair das fábricas por máquinas-ferramentas de alto desempenho. Essas pessoas, isto é, a maioria de vocês e eu, trabalhamos em escritórios: o estado em expansão nos deu empregos em ministérios como "trabalho e seguridade social" ou "cultura", dos quais nunca se ouviu falar no século XIX sob Marx e Engels.
Corporações gigantescas cresceram com um aparato de funcionários que pode competir com o estado, em vez daqueles escritórios modestos onde ex-industriais faziam negócios quase sozinhos com um charuto nos dentes e uma corrente de ouro na barriga. A inovação exigiu que muitos engenheiros projetassem peças de máquinas individuais. Todo esse exército de trabalhadores de colarinho branco, especialistas e trabalhadores qualificados em fábricas semiautomáticas constituía a classe média.
Mas agora o trabalho de escritório também está sendo suplantado. O próprio computador ainda não gerou desemprego, mas sim criou novos empregos nos mesmos escritórios. Mas nos países desenvolvidos, esses lugares estão se tornando cada vez menos, uma vez que os métodos modernos de processamento de informações ainda excluem as pessoas. E as fábricas de semi-tornam-se simplesmente automáticas. Surge a pergunta: o que fazer com cerca de um bilhão de pessoas da classe média mundial quando estão sem trabalho?
Collins dá sua própria resposta - socialismo. Não categórico, mas probabilístico. Sim, é possível. A gestão estatal do trabalho semi-coercitiva para empregadores e trabalhadores pode temporariamente abafar o problema. Mas essa dificilmente é a maneira de resolvê-lo em princípio.
Mas foi precisamente o local de nascimento do socialismo que forneceu outra resposta potencial aos desafios modernos, tendo pavimentado o caminho para a humanidade em seu tempo no espaço. E então a resposta a esses desafios é: espaço. Seu espaço é capaz de absorver recursos de trabalho, estimados não em um bilhão, que pelos padrões terrestres parece incrivelmente grande, mas em quantidades infinitas. Dominar asteróides em escala não parece muito trabalhoso, mas como é dominar Marte? E asteróides, dos quais muitos estão voando, são capazes de atrair mão-de-obra na escala de toda a indústria de mineração da Terra moderna. Mas também devemos levar em conta a infraestrutura terrestre e a manutenção das comunicações espaciais. Portanto, a popularidade de "Guerra nas Estrelas" pode ser explicada não apenas pelo amor à ficção científica, mas também pelo fato de que a humanidade está gradualmente testando seu destino cósmico. Sem mencionar a popularidade de Gagarin.
Não é esta a resposta à direção da saída da crise atual, que volta a adquirir o caráter de global? Para a Rússia, essa resposta seria a mais orgânica possível. Se Luxemburgo se envolvesse em assuntos espaciais …
Algo permanece desde a criação do sistema solar
Apesar de a extração de matéria-prima no espaço, escreve FT, parecer ser algo descendente das páginas de livros de ficção científica, em geral sua tecnologia já se desenvolveu há muito tempo. Já se sabe como chegar a um asteróide, como perfurar um poço nele e como enviar amostras de rocha de volta à Terra.
Etienne Schneider não forneceu detalhes do projeto porque o parlamento de Luxemburgo ainda não alocou fundos para ele. De acordo com cálculos preliminares, a extração de minerais raros em asteróides é um prazer muito caro. Estamos falando de dezenas de bilhões de dólares. No entanto, especialistas acreditam que o jogo vale a pena, pois o volume potencial de um mercado ainda inexistente é estimado em trilhões de dólares.
Os asteróides são feitos de materiais que sobreviveram à criação do sistema solar. Eles são muito mais ricos em minerais da crosta terrestre, porque os metais pesados, os mais valiosos e raros, conforme nosso planeta esfriava, afundaram até seu núcleo.
A extração de matérias-primas de asteróides pode ser de dois tipos. Os metais mais valiosos, por exemplo, o grupo da platina, podem ser entregues à Terra após o processamento preliminar no espaço. Outros minerais, incluindo ferro, níquel e tungstênio, podem ser processados no espaço para uso em naves espaciais e armas para explorar ainda mais o sistema solar. A água resultante pode ser dividida em hidrogênio e oxigênio e usada como combustível de foguete.
A primeira fase de extração de materiais no espaço, a exploração, já está em pleno andamento. Deep Space Industries e Planetary Resources estão agora trabalhando em uma espaçonave que pode ser usada para pesquisar os asteróides mais ricos em minerais valiosos.
Além dos problemas técnicos e financeiros, as empresas que buscam extrair matéria-prima no espaço terão que lidar com dificuldades jurídicas. De acordo com o Tratado do Espaço Exterior, assinado pelas principais potências econômicas em 1967, os minerais no espaço exterior são propriedade de toda a humanidade. No entanto, não há menção específica da extração de matéria-prima em asteróides no contrato.
No ano passado, os Estados Unidos aprovaram a Lei de Competitividade de Lançamento de Espaço Comercial. Segundo ele, os direitos sobre os minerais extraídos de asteróides pertencem a empresas americanas. Muitos especialistas acreditam que esta lei viola o Tratado do Espaço Exterior de 1967. No entanto, os especialistas estão confiantes de que os problemas jurídicos são totalmente superáveis e solucionáveis.
