Várias décadas atrás, na União Soviética, o trabalho começou no tópico de sistemas móveis de mísseis baseados em terra (PGRK), projetados para armar forças de mísseis estratégicos. Acreditava-se que tais sistemas, entrando em rotas de patrulha, poderiam permanecer intactos após um ataque de míssil nuclear por um adversário em potencial, afastando-se de áreas potencialmente perigosas. O trabalho em uma direção promissora deu o resultado esperado. Como resultado, as Forças de Mísseis Estratégicos Russos ainda têm vários tipos de PGRKs e, no futuro, novos sistemas semelhantes devem aparecer.
No início dos anos 80, um dos novos projetos de um complexo de foguetes terrestres móveis foi lançado no Instituto de Engenharia Térmica de Moscou (MIT). De acordo com alguns relatos, foi originalmente denominado "Temp-SM", mas posteriormente recebeu uma nova designação - 15P159 "Courier". Foi com esse nome que o projeto entrou para a história da tecnologia de foguetes russa. O projeto Courier foi uma resposta ao programa American Midgetman. Desde 1983, especialistas americanos desenvolvem um sistema de mísseis móveis armados com um míssil balístico intercontinental com autonomia de vôo de pelo menos 10 mil km. Uma característica importante do projeto Midgetman foram as limitações de tamanho e peso de lançamento do foguete. Este último, pronto para o lançamento, deveria pesar não mais que 15-17 toneladas.
Esta é exatamente a unidade que foi testada. A única coisa que foi corrigida na foto é que seu número foi removido.
Em 21 de julho de 1983, o Conselho de Ministros da URSS emitiu um decreto, segundo o qual o MIT deveria desenvolver um sistema de mísseis com características semelhantes. As limitações nas dimensões e no peso de lançamento do foguete, embora complicassem o desenvolvimento, podem ter uma série de consequências positivas. Estudos têm mostrado que um foguete relativamente pequeno pode ser usado não apenas com lançadores de silos ou veículos baseados em chassis especiais. Os transportadores do produto Courier poderiam ter sido semirreboques especiais de automóveis ou contêineres e trens de tamanho padrão. Além disso, o transporte de mísseis por aeronaves de transporte militar foi facilitado.
O iniciador e um dos principais apoiadores do novo projeto foi o comandante-chefe das Forças de Mísseis Estratégicos V. F. Tolubko. O chefe do trabalho no tema "Correio" foi A. D. Nadiradze. Em 1987, B. N. Lagutin. A fábrica de construção de máquinas Votkinsk estava envolvida no projeto, que primeiro tinha que construir o número necessário de mísseis experimentais e, em seguida, dominar a produção em massa de novos produtos. Os testes e o início da produção em série dos sistemas de mísseis Kurier foram planejados para o início dos anos noventa.
O principal elemento do novo complexo seria um míssil balístico intercontinental 15Ж59 "Courier". Os requisitos específicos para este produto forçaram o MIT e organizações relacionadas a realizar um grande número de pesquisas e testes para dominar novos materiais e tecnologias. Assim, sabe-se que os materiais compósitos de última geração foram amplamente utilizados no projeto do corpo do foguete, e o equipamento instrumental teve que ser construído com base na mais moderna base de elementos. Assim, o sistema de mísseis Kurier pode ser considerado um representante de uma nova geração de sistemas de sua classe.
Testes no estande de estabilidade lateral SO-100
O foguete 15Zh59, de acordo com várias fontes, deveria ser construído de acordo com um esquema de três estágios com um estágio separado de criação. Todas as fases do produto deveriam ser equipadas com motores de foguete de propelente sólido usando um novo tipo de combustível. No projeto de motores, a fim de reduzir suas dimensões, podem ser utilizados bicos parcialmente embutidos no corpo. Na parte da cabeça, deveria haver uma fase de criação com carga útil.
O foguete Kurier revelou-se excepcionalmente compacto. Seu comprimento não ultrapassava 11,2 m, e o diâmetro máximo do casco era de 1,36 m. Nos estágios iniciais do projeto, deveria "manter-se dentro" do peso inicial no nível de 15 toneladas, mas posteriormente teve que ser aumentado para 17. O peso de lançamento era de cerca de 500 kg. O foguete 15Zh59 deveria transportar uma ogiva monobloco com uma ogiva nuclear com uma capacidade de no máximo 150 kt.
Para orientação, o foguete Kurier teve que usar um sistema de orientação inercial baseado em uma base de elemento moderna. Os bocais do motor giratório e os lemes treliçados do primeiro estágio podem ser usados como controles.
De acordo com os dados disponíveis, apesar de seu baixo peso e dimensões, o promissor míssil intercontinental Courier deveria levar a ogiva a um alcance de 10-11 mil km. O desvio circular provável não deve ter excedido 350-400 m.
Na fábrica, o foguete deveria ser carregado em um contêiner de transporte e lançamento, que deveria ser instalado nos mecanismos de levantamento de um lançador autopropelido. O próprio lançador foi proposto para ser construído com base em um chassi multi-eixo especial com características apropriadas. Durante o desenvolvimento do projeto, a aparência do chassi foi mudando constantemente. O complexo "Courier" poderia usar um chassi com três, quatro e cinco eixos. Segundo algumas fontes, foi proposto inicialmente o uso de chassis 6x6, mas depois, devido a algumas dificuldades, foi necessário desenvolver e integrar máquinas com chassis mais complexos ao complexo. Segundo outras fontes, o primeiro a surgir foi um Chassi de seis eixos (!), Após cujo desenho surgiu a proposta de reduzir a base da máquina em vários rodados.
Como quase toda a documentação do projeto Courier ainda está classificada, é difícil dizer qual versão é verdadeira. Ambas as versões parecem plausíveis, uma vez que todos os chassis mencionados no contexto do projeto Courier foram realmente desenvolvidos e testados. Assim, foi proposto fazer um lançador móvel de seis eixos baseado no chassi MAZ-7916, um de cinco eixos baseado no MAZ-7929 e um de quatro eixos MAZ-7909.
Fontes que descrevem a redução sequencial no número de eixos fornecem alguns detalhes desse processo. Assim, inicialmente, as unidades do complexo "Courier" deveriam ser montadas com base no MAZ-7916, mas já no início de 1985 foi proposto o uso de um promissor chassi de cinco eixos, que ainda não existia. Na primavera do mesmo ano, eles propuseram desenvolver um chassi 6x6 e 8x8 e, em abril de 86, decidiram construir um chassi de quatro eixos. No entanto, tal máquina não atendia totalmente aos requisitos dos militares, razão pela qual no início de 1988 eles decidiram construir um lançador baseado no MAZ-7929 de cinco eixos. Esta máquina recebeu o índice 15U160M.
Oscilações com a escolha do chassi básico afetaram o tempo de desenvolvimento do lançador. O projeto do veículo de cinco eixos foi concluído apenas em 1991, após o qual a empresa MAZ forneceu o equipamento necessário para Volgogrado PO Barrikady, onde um conjunto de equipamentos especiais deveria ser instalado nele.
Atenção especial deve ser dada a uma versão especial do complexo "Courier", destinado à transferência secreta de mísseis para uma determinada área. O pequeno peso e as dimensões do produto possibilitaram a colocação do foguete em um contêiner de carga padrão ou semi-reboque automotivo especialmente equipado. Esse lançador autopropelido poderia, sem chamar atenção, se mover por todo o país e, se ordenado, realizar um lançamento.
O caminhão trator MAZ-6422 e o semirreboque MAZ-9389 foram escolhidos como base para a modificação disfarçada do complexo. Um fato interessante é que o desenvolvimento da modificação "automotiva" do novo sistema de mísseis começou logo após o início do projeto e a maior parte do trabalho foi realizada muito antes da seleção final do chassi para um lançador móvel do " tipo clássico.
Já em setembro de 1984, no local de teste em Bronnitsy (região de Moscou), os testes preliminares do trator e reboque propostos foram realizados. Ao final da primeira etapa de testes, o caminhão foi transferido para a região de Gomel, onde por muito tempo percorreu as estradas vicinais. O campo de testes foram as rodovias Leningrado-Kiev-Odessa (com duas pontes), Minsk-Gomel e Bryansk-Gomel-Kobrin.
Durante os testes, os especialistas coletaram várias informações sobre o funcionamento das unidades da máquina, sobre suas características, bem como sobre as cargas decorrentes dos objetos no semi-reboque, etc. Com base nos resultados dos testes, foi formada uma lista de requisitos para o equipamento, que deveria ser transportado em um semi-reboque automotivo. Os dados coletados foram usados ativamente no desenvolvimento do foguete 15Zh59 e outros elementos do sistema de mísseis promissor.
Segundo algumas fontes, a modificação do sistema de mísseis baseado em um trator civil com semirreboque permanecia em estágio de pesquisa preliminar. A criação de tal versão do complexo "Courier" estava associada a uma série de problemas específicos. Em particular, não havia sistemas de comunicação e controle com as características necessárias que pudessem ser montados em um caminhão civil.
O foguete Kurier, independentemente do tipo de chassi básico, deveria ser lançado a partir de um contêiner de transporte e lançamento preso aos mecanismos de levantamento de um lançador automotor. Como no caso de outros mísseis intercontinentais domésticos, foi proposto o uso dos chamados. arranque a frio com acumulador de pressão de pó. Depois de sair do contêiner e subir a uma certa altura, o foguete precisava ligar o motor do primeiro estágio e ir até o alvo.
Em março de 1989, o primeiro protótipo de míssil Courier, que tinha projeto e equipamento simplificados, foi entregue no local de teste de Plesetsk. Esses produtos deveriam ser utilizados em testes de queda, cujo objetivo era verificar e testar as unidades do lançador e a automação responsável pela partida. O primeiro lançamento de reposição ocorreu em março de 1989. Esses testes continuaram até maio de 90. Um total de 4 lançamentos foram executados.
Em 1990, especialistas do MIT e empresas relacionadas continuaram a desenvolver o projeto. Ao mesmo tempo, eles tiveram que esperar a conclusão do trabalho em um lançador móvel baseado em um chassi especial. A montagem deste último começou apenas em 1991. Em meados da década de 92 foi planejado para concluir a preparação de todas as unidades do complexo "Courier" e realizar os primeiros testes de vôo do novo foguete. No entanto, em outubro de 1991, apenas alguns meses antes do colapso da União Soviética, o projeto foi encerrado. As razões para isso foram a situação econômica do país, a mudança da situação política no cenário internacional, bem como o cancelamento do desenvolvimento do projeto do Midgetman americano.
O projeto do sistema de míssil terrestre móvel 15P159 Kurier com o míssil 15Zh59 foi encerrado. No entanto, a evolução deste sistema não desapareceu. Nos anos noventa, o Instituto de Engenharia Térmica de Moscou estava trabalhando ativamente em uma série de projetos de tecnologia de mísseis promissores para as Forças de Mísseis Estratégicos e a Marinha. Certos componentes, conjuntos e tecnologias são usados nos mísseis Topol-M, Bulava, etc. Por exemplo, o sistema de controle de mísseis leves de pequeno porte Kurier é usado no veículo de lançamento Start, que durou de 1993 a 2006. Assim, o projeto Kurier não levou ao surgimento do PGRK de mesmo nome, mas em certa medida ajudou na criação de novas armas.
