No início da Segunda Guerra Mundial, o Exército dos Estados Unidos dominou bem o mais novo rifle de carregamento automático M1 Garand. Esta arma apresentava características técnicas e de combate elevadas e era um excelente substituto para antigos rifles de revista. No entanto, as dimensões características deste produto, em alguns casos, dificultaram seu uso. As tropas precisavam de uma carabina com qualidades de combate semelhantes, mas de dimensões menores.
Iniciativa de baixo
O rifle M1 Garand tinha um comprimento (sem baioneta) de 1,1 me pesava (sem cartuchos) pelo menos 4,3 kg. Isso era normal para armas de infantaria, mas artilheiros, tanques, etc. precisava de um armamento mais compacto. Em 1942, o Exército dos EUA adotou a nova carabina M1. Era compacto e leve, mas usava um cartucho menos potente e era inferior ao Garand em termos de desempenho de fogo.
Em 1943, novos pedidos e desejos das unidades começaram a chegar aos órgãos competentes do departamento militar. Tropas trabalhando ativamente na linha de frente gostariam de obter um rifle promissor com ergonomia como o M1 Carbine e características de combate no nível do M1 Garand. Esse modelo poderia ajudar na luta contra o inimigo em todos os cinemas.
No início de 1944, a Comissão de Infantaria do Ministério da Defesa recebeu uma proposta mais específica desse tipo. Os oficiais da 93ª Divisão de Infantaria, com base na experiência acumulada, elaboraram um projeto para converter o "Garand" normal em uma carabina leve. Esse produto foi feito e testado com resultados muito interessantes.
Criado por profissionais
Com base nos resultados dos testes da carabina "artesanal", a Comissão de Infantaria instruiu o Arsenal de Springfield a estudar a proposta da 93ª Divisão. Em seguida, eles tiveram que desenvolver seu próprio projeto, levando em consideração as especificidades da produção em massa e das armas no exército. É curioso que o trabalho com a carabina tenha sido liderado pessoalmente por John Garand, o criador do rifle de base M1.
A carabina deveria aproveitar ao máximo as unidades do rifle serial. Apenas os elementos individuais passaram por refinamento, principalmente os acessórios. Como resultado, o trabalho foi concluído em apenas algumas semanas. Já em fevereiro de 1944, uma carabina experimental com a designação de trabalho M1E5 foi submetida a teste.
O cano padrão, de 24 polegadas (610 mm) de comprimento, foi substituído por um novo cano de 18 polegadas (457 mm). A câmara e a base da mira frontal permaneceram próximas ao focinho, e também reteve o influxo para instalação da baioneta. O projeto do motor a gás como um todo permaneceu o mesmo, mas algumas partes foram encurtadas. O obturador não mudou. A mola de retorno foi substituída de acordo com a mudança na pressão do gás devido a uma diminuição no comprimento do barril.
O cano encurtado exigiu a remoção do elemento frontal da coronha. A almofada superior do cano permaneceu no lugar. O próprio estoque foi cortado atrás do receptor, removendo a coronha. No lugar do corte, uma caixa de metal de reforço com eixos foi instalada para a instalação de uma nova coronha. A coronha em si tinha um design dobrável e consistia em duas armações móveis e uma almofada de cor. Se necessário, era dobrado para baixo e para a frente e colocado sob a caixa. Foi sugerido segurar a arma ao disparar além do "pescoço" da coronha.
Levando em consideração as novas características do cano e de outras balísticas, a mira padrão foi redesenhada. Além disso, apareceu uma mira separada para granadas de rifle. Seu elemento principal era um disco rotativo com entalhe - era instalado na junta de topo à esquerda.
A carabina M1E5 com coronha desdobrada tinha 952 mm de comprimento - quase 150 mm a menos que o rifle original. Ao dobrar o estoque, você pode economizar aprox. 300 mm. A massa do produto sem cartuchos não ultrapassou 3,8 kg - a economia foi de meio quilo. Esperava-se uma ligeira queda no desempenho do fogo, mas este poderia ser um preço aceitável a pagar por maior conveniência.
Carabina no campo de treinamento
Em fevereiro de 1944, o Arsenal montou uma carabina M1E5 experimental e a testou em maio. Os resultados foram mistos. Em termos de compactação e leveza, a carabina era superior à espingarda de base, embora fosse inferior à carabina M1 de série. Em termos de características de fogo, o produto M1E5 era próximo ao Garand, mas ligeiramente inferior a ele.
O estoque dobrável teve um bom desempenho, embora precise de algum trabalho. A carabina precisava reter a capacidade de disparar granadas de fuzil, e a estrutura proposta não suportava tais cargas e precisava de reforço. Além disso, a carabina precisava de um cabo de pistola separado. A carabina revelou-se inconveniente de segurar e atirar com a coronha dobrada era virtualmente impossível.
O cano encurtado tornou possível manter a precisão e exatidão em alcances de até 300 jardas. Ao mesmo tempo, o flash e o recuo do cano aumentaram. Isso exigiu o desenvolvimento de um novo freio de boca e supressor de flash, bem como a tomada de medidas contra o traseiro fraco.
Em geral, o novo projeto foi considerado interessante e promissor, mas precisa de melhorias. Como resultado, de acordo com os resultados dos primeiros testes, o projeto M1E5 recebeu um novo índice Rifle M1A3, indicando uma adoção iminente para o serviço.
Desenvolvimento e declínio
No início do verão de 1944, um grupo de engenheiros liderado por J. Garand começou a trabalhar na finalização da carabina. O primeiro passo nessa direção foi a instalação de um cabo de pistola. Essa peça tinha um formato específico e era montada na carcaça do estoque de fundo. Um protótipo existente foi usado para testar tal identificador.
Em seguida, o trabalho começou em um dispositivo de focinho e uma bunda reforçada. No entanto, durante este período, o projeto M1E5 / M1A3 enfrentou novas dificuldades, desta vez de natureza organizacional. Springfield Arsenal iniciou o desenvolvimento de uma versão automática do Garanda, designada T20. Este projeto foi considerado prioritário e ocupou grande parte dos designers. O trabalho em outras áreas desacelerou drasticamente.
Devido a tais dificuldades, o projeto M1A3 não pôde ser concluído até o final de 1944, sendo decidido encerrá-lo. Eles não tiveram tempo de fazer uma carabina completa com cabo, freio de boca e coronha reforçada. Após a guerra, em 1946, J. Garand solicitou uma patente descrevendo o design de uma coronha dobrável com mira embutida para granadas de rifle.
Apelidado de "Tankman"
Por vários meses, a ideia de uma versão dobrável do M1 Garand ficou em segundo plano. No entanto, as tropas ainda esperavam essas armas e enviaram cada vez mais pedidos. Em julho de 1945, um novo projeto desse tipo foi iniciado por oficiais do comando do teatro de operações do Pacífico.
Eles instruíram as lojas de armas do 6º Exército dos EUA (Ilhas Filipinas) a fabricarem urgentemente 150 rifles Garand com um cano encurtado de 18 polegadas. Esses rifles foram submetidos a testes militares e uma amostra foi enviada a Aberdeen para verificação oficial. Além disso, foi enviado um pedido para iniciar a produção de tais rifles o mais rápido possível. No Oceano Pacífico, foram necessários pelo menos 15 mil desses produtos.
A carabina “Pacific” diferia da base M1 Garand apenas no comprimento do cano e na ausência de alguns acessórios; ele mantinha um estoque regular de madeira. A carabina foi aceita para teste, atribuindo-lhe o índice T26. O propósito característico da arma levou ao surgimento do apelido Tanker - "Tanker".
O pedido de uma carabina chegou tarde demais. Em apenas algumas semanas, a guerra no Pacífico acabou e a necessidade do T26 acabou. O mais tardar no início do outono de 1945, o trabalho neste projeto foi interrompido. No entanto, de acordo com várias fontes, essa arma conseguiu participar de batalhas. Várias carabinas do 6º Exército acabaram na frente.
Duas falhas
Durante todo o tempo, quase 5,5 milhões de rifles de carregamento automático M1 Garand foram produzidos. A produção da M1 Carbine excedeu 6,2 milhões. Carbine J. Garand M1E5 / M1A3 foi feito em apenas uma cópia para teste. Agora está no Arsenal de Springfield. O produto T26 teve mais sucesso, mas um lote experimental de 150 unidades também não deixou uma marca perceptível.
Assim, dois projetos de carabinas baseados em "Garand", criados em 1944-1945, não levaram a resultados reais, e o Exército dos Estados Unidos teve que encerrar a guerra apenas com amostras dominadas em série. No entanto, isso não foi culpa das próprias carabinas. Eles foram abandonados por razões organizacionais, mas não por causa de problemas técnicos fatais. Talvez, sob um conjunto diferente de circunstâncias, esses projetos pudessem chegar à sua conclusão lógica e o cliente receberia uma arma compacta, mas poderosa e eficaz.
