Alexey Alekseevich Ignatiev nasceu em 2 (14) de março de 1877 em uma família que pertencia a uma das famílias nobres do Império Russo. Mãe, Ignatieva Sofya Sergeevna, - nee Princesa Meshcherskaya. Pai - um estadista proeminente, membro do Conselho de Estado, governador-geral das províncias de Kiev, Volyn e Podolsk Ignatiev Alexey Pavlovich. Morto em uma reunião do conselho em Tver em dezembro de 1906. Alexei Ignatiev mais tarde acreditou que a polícia secreta czarista estava envolvida no assassinato. O irmão mais novo de Alexei, Pavel Alekseevich Ignatiev, serviu como agente militar na França, escreveu um livro sobre isso, "Minha missão em Paris". Seu tio, o conde Nikolai Pavlovich Ignatiev, foi Ministro de Assuntos Internos em 1881-1882 e também foi um conhecido diplomata, cujos méritos incluem a assinatura do Tratado de Pequim em 1860, a preparação e assinatura do Tratado de Paz de San Stefano, que completou a Guerra Russo-Turca de 1877-1878.
Em 1894, com a idade de 14 anos, Alexei Ignatiev ingressou no Corpo de Página de Sua Majestade, a instituição educacional militar mais privilegiada da Rússia naquela época. Seu pai o enviou para lá, como ele mesmo disse, "para eliminar a efeminação e o choro". O currículo dificilmente diferia dos cursos do corpo de cadetes, mas mais atenção foi dada às línguas estrangeiras - francês e alemão. Para a inscrição no Corpo de Páginas, uma alta ordem preliminar era exigida e, como regra, apenas os filhos ou netos dos generais recebiam essa honra. Mas às vezes eram feitas exceções para representantes das antigas famílias principescas. O pai e o tio de Alexei Alexeevich - Alexei e Nikolai Pavlovich Ignatievs, estudaram no Corpo de Páginas. Um ano depois, em 1895, Alexei foi apresentado ao imperador Nicolau II e serviu à imperatriz. Depois de se formar no corpo, ele foi promovido a oficial e serviu como guarda de cavalaria.
Em 1905, a Guerra Russo-Japonesa começou, e Ignatiev, junto com outros oficiais, foi enviado para a frente oriental. Ele acabou no quartel-general de Linevich, o comandante do exército manchu, onde foi designado para o departamento de inteligência. Assim começou o serviço militar-diplomático de Alexei Ignatiev, que determinou seu futuro destino. As ligações com agentes militares deram-lhe a oportunidade de estudar os costumes dos representantes dos exércitos estrangeiros. Sob sua liderança estavam britânicos, alemães e americanos, e as funções incluíam verificar a correspondência. Com o fim da Guerra Russo-Japonesa, o conde reuniu-se com o posto de tenente-coronel com as ordens de São Vladimir, 4º grau e São Stanislav, 2º grau, sendo posteriormente promovido ao posto de major-general.
Após a guerra, Ignatiev continuou sua carreira diplomática. Em janeiro de 1908 ele serviu como adido militar na Dinamarca, Suécia e Noruega, e em 1912 foi enviado para a França. Como o próprio conde aponta em suas memórias, ninguém lhe ensinou as atividades de um agente militar e ele teve que trabalhar "por capricho". As funções diretas do agente eram manter seu estado-maior geral informado sobre o estado das forças do país anfitrião, incluindo relatórios sobre as manobras observadas, exercícios e visitas a unidades militares, bem como entregar todos os novos livros militares e técnicos. O conde preferiu se comunicar com os franceses, e não com representantes da sociedade secular russa.
Na França, o conde Ignatiev era responsável pela compra de armas e munições para o exército russo, e somente ele poderia administrar a conta do Império Russo em um banco francês. Ele também dirigia uma ampla rede de agentes. Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, a Rússia precisava desesperadamente de munição. Ignatiev recebeu um grande pedido de granadas pesadas, mas nenhum dos franceses se atreveu a cumpri-lo. Apenas Citroen veio em auxílio do conde, com quem ele se dava bem. Nessa ocasião, também houve muitos rumores - como se Alexei Ignatiev estivesse lucrando com suprimentos militares, usando suas conexões, mas nenhuma evidência direta foi fornecida.
A emigração russa condenou o conde Ignatiev por sua ligação com a beleza de Paris, a famosa dançarina Natalia Trukhanova, filha de uma francesa e de um cigano. A dançarina se apresentou seminua, apresentando a dança de Salomé com música de Strauss. Por causa dela, o conde se divorciou de sua esposa, Elena Vladimirovna Okhotnikova. Desde 1914, eles moravam com Trukhanova, alugando um apartamento luxuoso no aterro do Bourbon. Ignatiev gastou grandes somas com a manutenção de sua amante, o que não correspondia muito a sua renda oficial.
Quando estourou a Revolução de Outubro, na conta russa no Banco da França havia uma quantia de 225 milhões de rublos em ouro, transferida ao conde Ignatiev para a próxima compra de equipamento militar. O diplomata teve de escolher: o que fazer com o dinheiro que ficou sem dono. Representantes de várias organizações de emigrantes o procuraram de todos os lados, desejando confiscar milhões de russos como "representantes legais" do Império Russo, e suas ações foram seguidas pela inteligência francesa.
Mas o conde tomou uma decisão diferente, tendo cometido um ato que surpreendeu completamente a muitos. Em 1924, quando a França finalmente reconheceu o estado soviético e a missão diplomática soviética reabriu em Paris, Ignatiev transferiu todo o montante para o representante comercial L. Krasin. Em troca, ele pediu um passaporte soviético e permissão para retornar à Rússia, agora soviética.
A emigração russa rejeitou imediatamente Alexei Ignatiev, declarando-o um traidor. Seu irmão Pavel fez um atentado contra sua vida, tentando atirar nele, mas a bala apenas atingiu o chapéu do conde. Ele o guardou em memória da tentativa de assassinato. Sua própria mãe renegou Ignatiev e proibiu-o de aparecer em sua casa, "para não desonrar a família". Seus amigos mais leais se afastaram dele, incluindo Karl Mannerheim, com quem estudaram juntos na Academia do Estado-Maior Geral. Apenas Natalia Trukhanova permaneceu, com quem o conde se casou em 1918.
Mas Ignatiev não teve permissão de ir para a Rússia imediatamente. A renda do conde diminuiu significativamente, Trukhanova também teve um desempenho muito raramente. Não havia dinheiro suficiente e Ignatiev começou a cultivar cogumelos para vender. Até 1937, ele estava listado na missão comercial soviética, na verdade, fazendo trabalho de agente, agora para a inteligência soviética. Em suas mãos estavam dezenas de batedores ilegais, especialistas em trabalho secreto em organizações oficiais - uma rede séria de agentes. Talvez tenha sido essa circunstância que serviu de garantia para a vida de Ignatiev. Retornando à sua terra natal no difícil ano de 1937, ele não apenas escapou da repressão de Stalin, mas foi reconquistado o posto de General de Brigada, agora Exército Vermelho.
Em Moscou, Ignatiev supervisionou oficialmente cursos de idiomas para o comandante do Exército Vermelho, chefiou o departamento de línguas estrangeiras da Academia Médica Militar e, desde outubro de 1942, foi o editor da literatura histórico-militar da Editora Militar. do NKO. Comparado com suas atividades agitadas anteriores, este era um trabalho menor para ele. No entanto, de acordo com dados não oficiais, o conde continuou a se envolver com inteligência estrangeira e estava em boa situação com Stalin. Como se costuma dizer, não há ex-oficiais de inteligência. O oficial czarista, o "inimigo de classe" do regime soviético, não apenas trabalhava discretamente, mas também se engajava em atividades criativas. Na véspera da Segunda Guerra Mundial, seu livro de memórias "50 anos nas fileiras" foi publicado, o conde também gostava de cozinhar e por mais de 20 anos trabalhou no manuscrito "A Conversation of a Chef with a Minion", que ele não conseguiu publicar. Este livro de receitas foi publicado na década de 90 com o título "Segredos culinários da guarda de cavalaria do General Conde A. A. Ignatiev, ou Conversas entre um cozinheiro e um capanga".
Durante a Guerra Patriótica, o conde prestou uma ajuda inestimável ao exército soviético. Em 1943, por instruções pessoais de Stalin, Alexei Ignatiev foi premiado com o posto de tenente-general. Também há uma opinião de que foi a conselho de Alexei Alekseevich que as alças foram devolvidas ao exército. Em 1947, o comando aprovou o relatório de demissão e o conde se aposentou aos 70 anos. Ele morreu em 20 de novembro de 1954 em Moscou e foi enterrado no cemitério de Novodevichy.
É difícil julgar os verdadeiros motivos do ato que tornou o conde famoso. No entanto, também não vale a pena menosprezar seu significado, porque Ignatiev poderia muito bem ter ficado com o dinheiro para si mesmo, emprestado pelo menos uma parte ou dado para ajudar na emigração russa. Ele preferiu devolver tudo à liderança da nova Rússia. Seria mais compreensível se o conde estivesse na Rússia durante a revolução - mas ele vivia na França e não foi ameaçado com a prisão dos bolcheviques. Além disso, antes de retornar à Rússia Soviética, Ignatiev teve que viver por 20 anos em um ambiente hostil. O conde não foi tocado pela repressão, que também atesta a importância de sua pessoa, e aqui suas atividades na inteligência estrangeira certamente desempenharam um papel significativo. Mas seja qual for a opinião formada sobre o conde Alexei Ignatiev - negativa ou positiva - seu ato não deixará ninguém indiferente.
