Em 1949, a Força Aérea dos Estados Unidos entrou em serviço com o M4 Survival Rifle, um rifle dobrável de pequeno calibre, oferecido como arma de caça e meio de autodefesa para pilotos em perigo. Em 1952, os pilotos receberam um sistema de arma de sobrevivência M6 semelhante. O desenvolvimento da ideia original foi continuado, e depois de alguns anos houve um pedido para a adoção do rifle MA-1 Survival Rifle.
No início dos anos cinquenta, por ordem da Força Aérea dos Estados Unidos, foi criada uma espingarda M6 combinada, de cano liso e estriado. Dependendo do tipo de jogo, o piloto abatido pode usar um cartucho.22 Hornet com uma bala ou um M35 disparado no calibre.410. A arma podia ser dobrada e ocupava um espaço mínimo no estoque de emergência vestível. O produto M6 Survival Weapon diferia de seu antecessor no aumento de desempenho e outras capacidades, mas logo o exército considerou necessário criar um novo modelo semelhante.
Um dos rifles ArmaLite MA-1 experientes
Apenas dois anos após a adoção do rifle M6, a Força Aérea ordenou o desenvolvimento de uma nova arma de sobrevivência. O contrato foi atribuído à recém-fundada empresa ArmaLite, então uma divisão estrutural do fabricante de aeronaves Fairchild Aircraft. A atribuição técnica da nova arma foi semelhante às anteriores. O empreiteiro teve que criar um rifle compacto e leve para o cartucho de pequeno calibre existente.
Inicialmente, o projeto de um rifle promissor recebeu a designação de trabalho AR-5, que correspondia à nomenclatura interna da empresa desenvolvedora. Posteriormente, em 1956, de acordo com os resultados dos testes, a espingarda foi colocada em serviço, pelo que ganhou um novo nome - MA-1 Survival Rifle ("MA-1 Survival Rifle").
Levando em consideração os requisitos básicos do cliente, os engenheiros da ArmaLite, liderados por Eugene Stoner, propuseram um design de rifle bastante simples. O projeto AR-5 envolveu uma série de soluções simples e familiares, complementadas por várias novas ideias. Em particular, foi planejado tornar o rifle dobrável, o que permitiu reduzir suas dimensões na posição de transporte. Além disso, a arma precisava ter uma coronha especial, o que tornava possível prescindir de bolsas separadas ou maletas de transporte.
Receptor e bumbum close-up
O rifle ArmaLite AR-5 tinha o layout mais simples. No centro do produto havia um receptor compacto com um grupo de ferrolho e um mecanismo de disparo. Sua extremidade dianteira tinha suportes para montar o cano, e uma ponta de plástico foi presa a ela na parte de trás. Na posição de tiro, o rifle era bastante grande em tamanho, mas na configuração de transporte era compacto e leve.
Algumas das partes principais da arma foram colocadas em um receptor com contornos externos reconhecíveis. É interessante que receptores posteriores de formato semelhante tenham sido usados em novos projetos de J. Stoner. A parte superior da caixa, feita em forma de cilindro com o diâmetro necessário, destinava-se a alojar a veneziana. No lado direito do cilindro havia uma janela para ejeção das camisas. Atrás dele, uma ranhura em forma de L foi fornecida para a alça do parafuso. Uma caixa retangular foi fixada na parte inferior do cilindro, a parte frontal da qual continha o poço de recepção do armazém, e a parte traseira destinada à instalação das partes do mecanismo de disparo.
Para melhorar o desempenho, foi proposto o uso de materiais resistentes à corrosão. As partes principais da arma eram feitas de aço inoxidável ou alumínio, e a coronha com a almofada da coronha deveria ser feita de plástico e borracha.
Rifle desmontado
O rifle recebeu um cano estriado com um calibre de 5, 7 mm para um cartucho centerfire de pequeno calibre.22 Hornet (5, 7x35 mm R). O cano tinha um comprimento de 355 mm (14 polegadas) ou calibre 62. A espessura das paredes do cano diminuiu na direção do focinho. No cano do cano havia uma coleira com mira frontal na cremalheira, a culatra recebia uma porca para fixação na frente do receptor. Para reduzir o tamanho e o peso da arma, o cano não tinha proteção.
O rifle AR-5 / MA-1 recebeu o parafuso deslizante mais simples com travamento de rotação. O grupo do parafuso foi feito na forma de uma unidade cilíndrica que se move livremente dentro do receptor. Foi proposto controlar o movimento da veneziana por meio de uma alça curva em sua parte traseira. Antes do tiro, o cano foi travado com várias linguetas. Dentro da veneziana havia um percutor móvel e um extrator.
Um mecanismo de disparo simples do tipo gatilho foi usado. O controle do tiro foi realizado por meio de um gatilho tradicional colocado sob o receptor. A segurança era garantida por um fusível que bloqueava o funcionamento do gatilho. Sua alavanca foi trazida para a parte traseira do receptor, logo acima do topo do estoque.
O rifle da ArmaLite deveria usar o cartucho de calibre pequeno.22 Hornet. Para armazenar e fornecer essa munição para a arma, foi desenvolvida uma caixa compacta para quatro cartuchos. A loja foi colocada no poço receptor frontal e fixada com trava. É curioso que a alavanca de controle deste último estivesse localizada na frente do suporte de proteção - bem na frente do gatilho.
Receptor e parafuso, vista lateral direita
De particular interesse é uma coronha projetada especificamente para um rifle de sobrevivência. Para maior comodidade em segurar a arma e atirar, foi proposto o uso do formato tradicional da coronha com uma saliência de pistola no pescoço. Ao mesmo tempo, Yu Stoner e seus colegas imaginaram várias inovações interessantes que simplificaram o transporte e o armazenamento do rifle.
A coronha de plástico tinha uma parte frontal em forma de U do pescoço que envolvia o receptor. Um parafuso longo, necessário para montar o rifle antes de disparar, passava pelo canal interno do pescoço. Foi proposto girar esse parafuso usando uma grande tampa colocada sob a saliência da pistola. Alguns compartimentos grandes foram fornecidos dentro da coronha. O primeiro era feito em forma de tubo e se distinguia por seu grande comprimento. O segundo teve dimensões aumentadas, mas foi para uma profundidade menor. O primeiro compartimento destinava-se ao armazenamento do barril, o segundo ao receptor do carregador. Ambos os compartimentos foram cobertos com uma almofada de borracha removível.
O cartucho de baixa potência e as características de fogo limitadas tornaram possível sobreviver com os dispositivos de mira mais simples. Uma mira frontal não regulamentada foi colocada na boca do cano. Na parte traseira do receptor havia uma pequena crista superior, dentro da qual havia uma mira traseira com um anel.
Vista esquerda das mesmas unidades
O rifle AR-5 / MA-1 deve ter sido armazenado desmontado. Nesse caso, o cano e o receptor estavam localizados em uma coronha lacrada. É curioso que uma coronha leve com grandes cavidades cheias de ar tivesse flutuabilidade positiva e pudesse flutuar na água. Além disso, protegia as peças metálicas de influências externas.
Quando dobrado, o rifle de sobrevivência tinha apenas 368 mm de comprimento, altura não superior a 150 mm e largura de vários centímetros. As dimensões da arma neste estado foram determinadas apenas pelas dimensões da coronha. Quando montado e pronto para disparar, o AR-5 tinha 806 mm de comprimento. A massa da arma, independentemente do estado atual, era de apenas 1, 2 kg. O cartucho de média potência (energia da boca não superior a 1100 J) não deu um recuo forte, mas permitiu atirar em pequenos e médios jogos a distâncias de até 150 m.
Preparando-se para a caça, o piloto abatido teve que remover a placa da coronha e remover os conjuntos de armas dela. O receptor foi inserido na fenda frontal da extremidade e fixado no lugar com um parafuso passando pelo pescoço. O barril foi conectado à caixa usando uma grande porca de capa. Após completar a montagem, o atirador poderia instalar a loja, engatilhar a arma e disparar contra o jogo.
Protótipos do novo rifle da força aérea foram fabricados e submetidos a testes em 1955. Eles lidaram com sucesso com todas as verificações, como resultado, uma nova ordem de comando apareceu no ano seguinte. Uma arma comprovada foi adotada pela Força Aérea dos Estados Unidos. O pedido de aceitação também introduziu uma nova designação oficial, o Rifle de Sobrevivência MA-1. Em um futuro próximo, a primeira encomenda para a produção em massa de rifles deveria aparecer.
Coroa de rifle
A empresa ArmaLite começou os preparativos para o lançamento de novos rifles de sobrevivência, mas o trabalho preparatório de longo prazo não foi adiante. Após a adoção do MA-1 em serviço, ficou claro que a Força Aérea simplesmente não tinha capacidade financeira para encomendar uma quantidade significativa de novas armas. As pessoas responsáveis tentaram encontrar financiamento para essas compras, mas não conseguiram. Como resultado, uma situação muito estranha se desenvolveu. O rifle de sobrevivência atendeu a todos os requisitos e foi colocado em serviço, mas o cliente não comprou um único produto de série. Essa situação persistiu por algum tempo, após o qual o departamento militar notificou o desenvolvedor do fuzil sobre a impossibilidade de assinatura de contrato de compra de produtos de série.
De acordo com alguns relatos, a empresa ArmaLite nessa época conseguiu traçar planos para o futuro próximo. De acordo com eles, o Pentágono deveria ser o cliente inicial do rifle AR-5 / MA-1. Além disso, deveria continuar a produção de armas, mas para outros clientes, inclusive para a introdução no mercado civil. No entanto, a ausência da ordem esperada dos militares não permitiu o cumprimento de todos esses planos. Um rifle interessante a princípio não conseguiu entrar nas unidades militares e depois não conseguiu chegar aos contadores.
Os desenvolvedores, não sem razão, consideraram seu rifle de sobrevivência um exemplo de sucesso de armas pequenas, projetadas para ocupar um nicho específico. No entanto, a ausência de ordem governamental os obrigou a abandonar um bom projeto. Logo depois que o exército finalmente abandonou a compra de rifles seriais MA-1, a ArmaLite encontrou uma maneira elegante de sair da situação. Com base no produto existente AR-5, uma nova amostra de uma classe diferente foi criada.
Cavidades na coronha: à esquerda para o cano, à direita para o receptor
O rifle, originalmente destinado à Força Aérea dos Estados Unidos, foi significativamente redesenhado. Mantendo as soluções básicas de layout e alguns elementos estruturais, a nova arma recebeu automação, passando para a categoria de rifles automáticos. Em 1958, um novo rifle foi introduzido no mercado com a designação comercial AR-7. Ao contrário de seu antecessor com recarga manual, o novo rifle foi capaz de entrar em produção e permaneceu em serviço por um longo tempo. Além disso, ela até conseguiu entrar em serviço em um dos países.
As armas especiais da ArmaLite não alcançaram a produção em massa e o uso nas forças armadas. Como resultado, ele nunca foi testado em condições reais ou perto de condições reais. Levando em consideração as peculiaridades da operação dos sistemas de sobrevivência anteriores, pode-se supor que com a ajuda do MA-1, o piloto abatido poderia caçar animais pequenos com sucesso e esperar por resgatadores com menos problemas. No entanto, um cartucho de baixa potência e recarga manual dificilmente teriam ajudado o piloto a lutar contra o inimigo que estava atacando.
O Rifle de Sobrevivência AR-5 / MA-1 foi originalmente projetado para ser usado por pilotos que precisam esperar por ajuda. Este requisito influenciou de forma mais perceptível o design da arma e também afetou algumas de suas características. Todas as tarefas de engenharia atribuídas foram resolvidas com sucesso e o rifle foi colocado em serviço. No entanto, as dificuldades financeiras levaram a um fim específico. O pedido dos fuzis não foi seguido, e a empresa desenvolvedora teve que redesenhar o projeto levando em consideração as necessidades do mercado civil. E a versão já redesenhada do rifle foi capaz não só de interessar os compradores, mas também de atingir uma operação plena e de longo prazo.
