Napoleão disse sobre ele que, se Villeneuve tivesse suas qualidades, a batalha do Cabo Finisterra teria sido perdida pelos britânicos. Sobre este homem, há rumores que não são totalmente claros de que ele era o bastardo do rei Carlos III, e na época do nascimento de nosso herói - o rei de Nápoles e da Sicília. Algumas pessoas o amaldiçoam, chamando-o de completa mediocridade e insignificância, outras o glorificam, alegando que se ele foi o responsável pelas operações em que participou, então o desembarque de Napoleão na Grã-Bretanha poderia acontecer, e sob Trafalgar os Aliados, pelo menos, não o fariam perder. O nome deste homem é Federico Gravina, e é sobre ele que a história vai hoje.
Um menino de boa familia
Desde o nascimento Federico Gravina foi um "menino estrela". Seu pai era Juan Gravina e Moncada, duque de San Miguel, um neto de 1ª classe da Espanha, sua mãe era Dona Leonor Napoli e Monteaporto, filha do Príncipe Resetena, outro neto. Nascido em 1756 em Palermo, ele recebeu sua educação primária em uma das instituições educacionais relacionadas com a Igreja mais prestigiosas do mundo, o Clementine Catholic Collegium em Roma. Pouco se sabe sobre sua infância e adolescência, todas as informações sobre ele começam a vir a partir de 1775, quando se torna aspirante, e inicia sua longa jornada pela hierarquia das fileiras da Armada.
Gravina foi designada para a frota por seu tio, o embaixador de Nápoles em Madrid, e o próprio menino, aparentemente, não resistiu particularmente a tal destino, especialmente porque o sucesso o acompanhou - ele completou um treinamento naval especial com honras e, aparentemente, não o fez por causa de sua origem. Surgiram então não só as qualidades de um bom oficial da Marinha, mas também de um diplomata, pois Federico sempre soube encontrar uma língua comum com pessoas completamente diferentes, e se tornou uma figura bastante popular na alta sociedade espanhola.
Ele foi inicialmente designado para o navio "San Jose", mas logo foi transferido para a fragata "Santa Clara", promovido a aspirante da fragata (alferez de fragata). Houve uma guerra com Portugal, e "Santa Clara" foi enviada em uma viagem às costas do Brasil, onde Gravina obteve sucesso em sua primeira missão independente - a captura da fortaleza de Assensen na ilha de Santa Catalina. Mas no caminho de volta "Santa Clara" sofreu uma catástrofe terrível - o navio bateu nas rochas, quase toda a tripulação morreu. Aqui, pela primeira vez, foi vivamente recomendado mais um talento de Gravina, que no futuro será notado por muitos e que só secará após a Batalha de Trafalgar. Apesar da situação crítica, ele conseguiu escapar e até mesmo se livrar dos problemas sem muitos danos à saúde. No futuro, mais de uma vez em tais situações ele teve muita sorte, e repetidamente ele saiu inteiro ou com perdas mínimas dos problemas mais difíceis onde, ao que parecia, as perdas poderiam ter sido muito maiores.
Em 1778, Gravina retornou à Espanha, onde ingressou na Guarda Costeira, responsável por proteger a costa espanhola dos ataques de piratas argelinos. Tendo recebido a patente de tenente da fragata (teniente de fragata) e o posto de comandante da shebeka "San Luis", participou no Grande Cerco de Gibraltar. E embora tenha terminado sem sucesso, e as forças ligeiras da Armada não se mostrassem da melhor maneira, Gravina foi marcada pela promoção ao posto de tenente do navio (teniente de navio), sendo nomeado comandante da estação naval em Algeciras. Mas aqui ele não ficou muito tempo, e no final da guerra com os britânicos conseguiu ser notado na captura do Forte San Felipe em Menorca, onde mais uma vez foi acompanhado de boa sorte e a atenção dos escalões superiores, graças ao qual ele recebeu outra promoção - para o capitão.
Em meados da década de 1780, Gravina já comandava um pequeno destacamento de navios, que, junto com o resto das forças da Armada, lutou contra os piratas argelinos no mar Mediterrâneo, e em 1788 acompanhou o embaixador espanhol em Constantinopla, onde começou a estudo detalhado da astronomia, conduzido longas observações das estrelas e feito vários relatórios, que, no entanto, não deram uma grande contribuição para o desenvolvimento da ciência. Ao retornar à Espanha, ele foi promovido ao posto de brigadeiro, recebeu a fragata "Passe" sob seu comando e se comprometeu a cumprir uma tarefa bastante árdua - notificar as colônias o mais rápido possível sobre a morte do rei Carlos III. E mais uma vez boa sorte acompanhou Gravina, enchendo as velas do Pasa com o vento, e afastando doenças - sem perdas especiais, em apenas 3 meses ele completou a tarefa, após o que voltou para casa e assumiu o comando de seu primeiro encouraçado Paula.
A partir desse momento, passou a conjugar constantemente o trabalho diplomático com o militar, sem deixar de se comportar como um típico indígena das camadas superiores da sociedade, frequentando bailes e reuniões sociais, conhecendo pessoalmente o favorito Manuel Godoy e D. Carlos IV. Por isso, recebeu na Armada a reputação de "tubarão parquete", e ganhou uma atitude bastante desdenhosa de muitos de seus compatriotas e britânicos aliados dos franceses, mas essas pessoas sempre estiveram em minoria - apesar de tudo, Gravina continuou militar oficial e, embora não se cobrisse para a glória com a regularidade de alguns, continuou sendo um dos comandantes navais mais ativos e bem-sucedidos da Espanha.
Sua "Paula" participou da evacuação do exército espanhol perto de Oran, e após outra promoção, Gravin foi para a Inglaterra, combinando uma missão diplomática com objetivos de reconhecimento. Os habitantes de Foggy Albion o receberam com honra, como um aliado e um marinheiro experiente. Tendo estudado as peculiaridades da moderna tática naval e estratégia da Grã-Bretanha, voltou para casa e recebeu sob seu comando uma esquadra de quatro navios, hasteando sua bandeira em "San Ermenejildo" (112 canhões, tipo "Santa Ana"). À frente deste destacamento, ele participou ativamente da guerra com a França no Mediterrâneo, onde repetidamente se mostrou muito bem, tendo notado em vários episódios de combate.
Em 1796, a Espanha assinou um tratado com a França em San Ildefonso, e tudo virou de cabeça para baixo - agora os britânicos eram novamente o inimigo e os franceses eram aliados e amigos. Depois disso, Gravina entrou no comando do almirante Masarreda, e foi apontada por ele como uma das melhores nau capitânia. Mais uma vez, Gravina provou ser um comandante bastante exitoso durante o bloqueio de Cádiz pelos britânicos em 1797-1802, quando, tendo voltado às operações ativas com as forças ligeiras da frota, conseguiram defender a cidade e entregar graves problemas à a frota do almirante Jervis, como resultado do que o anel de bloqueio acabou por ser solto e a cidade constantemente militar e navios mercantes irrompiam.
Em 1801, Gravina chegou a liderar uma expedição às Índias Ocidentais, que, no entanto, não obteve grandes resultados. Mas em 1802, seguiu-se a assinatura de um tratado de paz com os britânicos, as hostilidades cessaram e a necessidade de oficiais militares na frota ativa desapareceu. Gravina foi convidada a se tornar diplomata em Paris, o que era, à sua maneira, uma missão de prestígio, e ele concordou em cumpri-la, mas com uma única condição - em caso de nova guerra, seria devolvido à marinha. Como diplomata, ele era próximo o suficiente de Napoleão e até compareceu à sua coroação como imperador em 18 de maio de 1804.
Cabo Finisterra e Trafalgar
No final de 1804, a guerra com a Grã-Bretanha recomeçou e Gravina foi devolvida à frota. Por ser muito popular na França e familiarizado pessoalmente com o imperador, e na Espanha gozar de fama de marinheiro experiente, foi nomeado comandante da frota, apesar da presença de candidatos mais idôneos como o mesmo Masarreda. No entanto, toda essa seletividade aos olhos de Napoleão foi reduzida a nada pela subordinação de Gravina ao almirante francês Villeneuve, pessoa polêmica e aos olhos dos espanhóis que não possuíam inclinações de comandante naval, mesmo porque ele tinha pouca experiência em operações militares ativas no mar. Além disso, os franceses, como sempre, se comportaram de forma bastante arrogante, não deram ouvidos às opiniões dos capitães espanhóis, que tinham muito mais prática naval, o que fez com que as relações entre os aliados não fossem imediatamente bem.
Gravina, tendo hasteado a bandeira no "Argonauta" de 80 canhões em fevereiro de 1805, agiu como uma espécie de elo de transmissão entre os franceses e os espanhóis e tentou de alguma forma suavizar o atrito resultante, mas conseguiu com dificuldade. Além disso, foi responsável pela mobilização da frota e pela formação de um esquadrão eficiente da ralé, que na época era a Armada. Anos de paz, o desvio sistemático de dinheiro de Napoleão da Espanha e o governo abominável de Godoy tiveram um impacto negativo sobre a situação. A Armada era anteriormente inferior em qualidade ao treinamento geral de pessoal para os britânicos, destacando-se apenas por seu excelente corpo de oficiais e navios, mas em 1804 a situação estava geralmente à beira do desastre - as tripulações foram dissolvidas, os navios foram naufragados, não havia dinheiro nem mesmo para retirá-los da reserva, sem falar no treinamento normal de combate. A frota teve que ser formada quase do zero, e aqui Gravina mostrou notável paciência e capacidade de organização, tendo conseguido encontrar financiamento em meados do verão de 1805, para formar um esquadrão de combate capaz de pelo menos mais ou menos manter a linha, e praticamente completando a formação de vários outros destacamentos.
E logo seguido por uma saída para o mar sob o comando de Villeneuve, um desvio no Mar do Caribe e um retorno para casa, quando no Cabo Finisterre a frota aliada de 6 navios espanhóis e 14 franceses foi interceptada por 15 navios ingleses liderados pelo almirante Calder. A batalha ocorreu em condições meteorológicas difíceis (o mar estava coberto por uma espessa neblina), em que era difícil saber onde e quem estava. Villeneuve, decidindo que o mais importante era cumprir a ordem e ir para Brest, decidiu ignorar o fato de que parte de seu esquadrão estava lutando contra os britânicos e, de fato, deixou-o entregue ao seu destino. Essa parte do esquadrão acabou sendo os seis navios espanhóis da linha Gravina, que foram apoiados por vários franceses, que tiveram que lutar em minoria contra os britânicos.
No nevoeiro, sem saber onde estavam os seus e onde estavam os estranhos, as forças do almirante espanhol lutaram até ao fim e infligiram uma série de danos ao seu homólogo britânico, mas, no final, aos navios "Firme" e " San Rafael "(ambos espanhóis) se rendeu após a destruição do mastro e a privação do curso, e levado pelos britânicos a reboque. No dia seguinte, como se recuperasse do juízo, Villeneuve decidiu perseguir os britânicos com todas as suas forças, mas supostamente um vento fraco o impediu de fazê-lo. Finalmente, tendo chegado à Espanha, ele decidiu não ir para Brest, como era necessário, mas para o sul, para Cádiz, onde o almirante francês finalmente desvalorizou suas ações na batalha e frustrou os planos de Napoleão de invadir a Inglaterra, embora afirmasse que no última batalha ele também prevaleceu. Os espanhóis estavam, para dizer o mínimo, insatisfeitos com as ações de seus aliados franceses, que na verdade os lançaram na batalha, e apenas alguns navios e capitães mereciam honra e respeito. O próprio Gravina estava deprimido e Napoleão, ao receber a notícia do ocorrido, proferiu seu famoso discurso, fazendo um balanço do ocorrido:
“Gravina se portou de maneira brilhante e decisiva na batalha. Se Villeneuve tivesse tais qualidades, a Batalha de Finisterra teria terminado em vitória completa."
No entanto, esta afirmação não impediu Napoleão, por razões de prestígio nacional, de deixar no comando o almirante francês e o subordinado do almirante espanhol na frota, que começou a se reunir em Cádiz.
Durante quatro meses, a frota hispano-francesa esteve em Cádiz, e esta posição causou enormes danos à já não muito elevada capacidade de combate da Armada. Os salários dos oficiais e marinheiros não foram pagos por 4 a 8 meses, razão pela qual eles se desgastaram "um pouco" e não puderam comprar uniformes de reposição. Claro, não havia dinheiro suficiente para manter os navios em serviço em uma forma normal, por causa de algo aqui e ali informações são encontradas, talvez inteiramente inventadas, e talvez bastante confiáveis, de que alguns navios foram mantidos em uma forma mais ou menos aceitável por conta … Arrecadar fundos de oficiais, ou melhor, daqueles que tinham renda além do salário de oficial e podiam contribuir com a compra de pelo menos tintas e fios para remendar velas furadas. Além disso, assolou a Andaluzia uma epidemia que levou grande número de tripulantes, à qual se juntou a deserção - daí que em outubro, quando Villeneuve decidiu partir para o mar, foi necessário anunciar a mobilização de a população em toda a província impele qualquer pessoa à força para os navios, literalmente agarrando as pessoas nas ruas e praças do mercado para pelo menos compensar as perdas e conseguir o número certo de trabalhadores para atender os navios.
Não houve tempo para treinar recrutas pelo menos os fundamentos da arte naval, embora Gravina fizesse todo o possível para aumentar a capacidade de combate de seus navios pelo menos ligeiramente acima da catastrófica. Eles até tiveram que remover algumas das tripulações de armas das fortificações de Cádiz e colocá-las nas armas no convés dos navios. Ele próprio transferiu a sua bandeira para o "Príncipe de Astúrias" - um dos navios mais fortes e eficientes que ainda existiam, embora as coisas estivessem longe de ser as melhores para ele. Com base no futuro ir para o mar, surgiu um conflito com os franceses - os espanhóis não queriam sair com navios tão mal preparados no mar, especialmente porque o barômetro previa uma tempestade iminente, mas Villeneuve tornou-se teimoso e decidiu agir apesar de tudo. É possível que o almirante francês, antecipando problemas pelo seu comportamento e sabendo que logo seria substituído pelo almirante Rossilla e enviado "no tapete" ao imperador, resolvesse mostrar pela última vez que tinha pólvora na pólvora. frascos, e ele não deve ser baleado, guilhotinado ou punido de qualquer outra forma, com consequências fatais para sua saúde. A voz da razão dos espanhóis, e ele não ouviu mais seus próprios oficiais.
O resultado de tudo isso acabou sendo bastante previsível. A frota inglesa atacou os hispano-franceses e, embora tenha sofrido pesadas baixas, incluindo o grande almirante Nelson, conseguiu a vitória, causando danos colossais aos aliados. "Príncipe de Astúrias" durante a batalha sofreu perdas consideráveis - 50 pessoas mortas e 110 feridas, de uma tripulação de mais de mil pessoas, mas perderam todos os mastros e sofreram danos consideráveis no casco.
Há evidências inglesas e francesas de que durante a batalha esse navio, em vez de apoiar os aliados, fechou as portas de canhão e simplesmente derivou, recebendo bombas repetidas vezes em suas grossas laterais de mogno. O fenômeno é ultrajante, vergonhoso - mas nada surpreendente, visto que pelo menos um terço da tripulação era formada por pessoas que realmente não adquiriam nem mesmo as habilidades básicas necessárias para a batalha, que não tinham tempo para absorver a disciplina naval, e em geral viram este mar e estes navios nas suas sepulturas, pois vieram directamente das ruas e praças de Cádiz contra a sua vontade. No entanto, existe a possibilidade de que tal evidência não tenha base real, pois o caos da batalha foi tal que era impossível falar sobre algo com total certeza, e as "portas de armas fechadas" significavam apenas uma baixíssima eficiência de fogo desenvolvida. pelo encouraçado. Apesar de tudo isto, o Príncipe de Astúrias não se rendeu e, depois de resistir ao bombardeamento e perder o mastro, foi rebocado para Cádiz pela fragata francesa Themis. O próprio Federico Gravina foi ferido na batalha, mas ainda não havia perdido a sorte e a razão, permanecia com a mente fria. Uma tempestade se aproximava, em algum lugar lá os britânicos estavam rebocando navios capturados para Gibraltar, e vários navios espanhóis danificados chegaram à costa da Andaluzia ou à deriva, tendo perdido as velas, em alto mar.
Reunindo suas forças em Cádis e consertando às pressas os navios existentes, Gravina logo os trouxe para o mar, e ainda conseguiu recapturar o "Santa Ana" dos ingleses. Infelizmente, este foi o fim da sorte do almirante - a tempestade estava forte, os navios tiveram que ser levados de volta para Cádis e, o mais importante, o ferimento recebido na batalha causou muitos problemas, e logo ele ficou muito mal. Federico Gravina faleceu a 6 de março de 1806, tendo recentemente sido promovido ao posto de capitão-general da frota. Seus restos mortais estão enterrados no Panteão de San Fernando; infelizmente, ele não deixou um grande vestígio na história nacional da Espanha, exceto para a ilha no Alasca, que leva seu nome.
A execução não pode ser perdoada?
Que avaliação pode ser dada a Federico Gravina depois de tudo o que foi dito acima? Ele era um gênio não reconhecido ou, ao contrário, uma mediocridade e mediocridade completas? Ai e ai, mas nas avaliações dessa pessoa, diferentes pontos de vista subjetivos se chocam. Os britânicos e os franceses, elevando o seu confronto ao absoluto, trataram os espanhóis com desdém e agora, infelizmente, é o seu ponto de vista histórico que prevalece, e Federico Gravina sofre com isso, como tantos outros.
Pessoas que não têm nenhuma simpatia especial pelos britânicos e franceses, pelo contrário, glorificam Gravina, por vezes atribuindo a ele aquelas características que não foram realmente observadas por ele. Os próprios espanhóis são bastante contidos em sua avaliação deste almirante, com o qual também concordo. Claro, ele não era um comandante naval gênio - nem um único sinal disso pode ser traçado ao longo de sua carreira. Mas, ao mesmo tempo, era um profissional de primeira linha, um marinheiro habilidoso e experiente que passou mais de um ano no mar, e mais de uma vez cheirou pólvora em batalhas reais, embora não na escala do mesmo Trafalgar.
Tendo estudado a história do serviço de Gravina, pode-se afirmar claramente que este homem foi bem sucedido, decidido e corajoso - o que em muitos casos bastava para comandar um navio ou pequenas formações. Por fim, foi um bom organizador e diplomata, o que lhe foi especialmente útil durante as ações com os aliados franceses e na formação de esquadrões de combate praticamente do nada. Sob Finisterre e Trafalgar, ele mostrou iniciativa, coragem e engenhosidade suficientes para não chamá-lo de comandante medíocre. Em termos de decisão e iniciativa, mostrou-se muito melhor do que o bastante passivo Villeneuve e, mais importante, simplesmente tinha muito mais experiência prática de operações em alto mar, por ter passado mais tempo lá. É possível que, comandando a frota aliada, ele, e não um francês, os acontecimentos tivessem tomado um rumo completamente diferente - em Finisterre Calder, pelo menos, teria sofrido pesadas perdas e nem mesmo levado San Rafael e Firme com ele. e Trafalgar simplesmente não teria acontecido, porque Gravina nunca teria pensado em ir a Brest, ir a Cádiz - alguma coisa, mas ele sabia cumprir ordens.
Na verdade, era no papel de capitânia júnior que Gravin costumava se mostrar melhor - além disso, a capitânia da iniciativa, bem-sucedida, habilidosa, mas ainda desprovida de qualquer veia criativa significativa. Mas se falamos especificamente de Trafalgar, então a frota espanhola ali estava simplesmente condenada devido ao complexo dos problemas acima, comandar pelo menos Federico, pelo menos Villeneuve, pelo menos Rossilli, pelo menos algum espanhol Horacio de Nelson, porque o motivo não foi um comando ineficaz, mas sim na crise sistêmica de toda a Espanha, financiamento insuficiente, problemas de pessoal e a confluência de uma série de circunstâncias desfavoráveis como a mesma epidemia. Ainda mais injustas são as tentativas de alguns francófilos de apresentar tudo como se Gravina fosse uma boba, a frota espanhola não valia nada e, em geral, se não fosse por estes nobres doutores dos Pirenéus, teriam mostrado aos ingleses onde o inverno de lagostins! … Porém, aqui, como em outros casos, a história não conhece o subjuntivo, e foi Villeneuve quem conduziu a frota aliada à derrota. E Gravina, por mais profissional e corajoso que seja um marinheiro, continuará a ser um daqueles que perderam a batalha de Trafalgar, cobrindo-se de glória, embora trágica, e tornando-se cronologicamente a sua última vítima. Aliás, os britânicos valorizaram muito o profissionalismo de Gravina, e por isso, logo após a Batalha de Trafalgar, o jornal "The Chronicles of Gibraltar" escreveu as seguintes falas, que caracterizam este homem da melhor maneira possível:
“A Espanha, na pessoa de Gravina, perdeu seu oficial de marinha mais destacado; aquele sob cujo comando suas frotas, embora às vezes derrotadas, sempre lutaram de tal forma que conquistaram profundo respeito de seus vencedores."
