Em 15 de outubro, o Exército dos EUA enviará um supercomputador ao Afeganistão, mas não será instalado em uma base bem guardada ou em um bunker subterrâneo, mas em uma enorme aeronave que poderá voar em grande altitude e observar um enorme território por uma semana.
Este é o resultado do ambicioso projeto Blue Devil de US $ 211 milhões. Atualmente, esta aeronave, que é uma aeronave enorme com mais de 400 metros de comprimento, ainda não foi montada. A ideia dos militares é equipar a aeronave com uma dezena de sensores diferentes que estarão constantemente conectados. O supercomputador processará os dados provenientes deles e apontará automaticamente os sensores na direção real, por exemplo, para uma pessoa relatando uma emboscada iminente. O equipamento de bordo do dirigível deve minimizar a necessidade de analistas humanos. O objetivo é obter informações e levá-las às forças terrestres em menos de 15 segundos. No contexto da troca de dados incômoda e demorada de hoje entre diferentes plataformas de observação e centros de controle, isso soa como uma fantasia. No entanto, se for bem-sucedido, o Blue Devil mudará a natureza da vigilância aérea e minimizará o tempo entre a solicitação e o recebimento de informações.
A primeira fase do projeto Blue Devil está em pleno andamento: no final do ano passado, quatro aeronaves de vigilância modificadas, equipadas com uma série de sensores, desenvolvidas como parte do projeto do dirigível, voaram para o Afeganistão.
A segunda etapa (montagem e equipamentos) será muito maior e mais complexa. Está prevista a construção de um dirigível 100 m maior que um campo de futebol, com volume de 39,6 mil m3. Os militares avaliam que uma aeronave tão grande será capaz de levar combustível e hélio suficientes para permanecer no ar por uma semana a uma altitude de quase 6 km (a maioria dos dirigíveis voa a uma altitude de 1 km ou menos).
A maior força do Blue Devil, entretanto, não é o tamanho, a altitude ou a duração do vôo, mas hardware e software sofisticados. Além de uma série de sensores, como dispositivos de escuta, câmeras diurnas / noturnas, equipamentos de comunicação e outros, o Blue Devil será equipado com um sistema de vigilância WAAS a bordo. Um sistema semelhante é usado atualmente em aeronaves não tripuladas Reaper e consiste em uma dúzia de câmeras diferentes que observam a superfície em um raio de 12 km. Os sensores e todos os equipamentos de bordo do dirigível serão instalados em paletes retráteis desenvolvidos pela Mav6 LLC, o que facilitará a reconfiguração e a manutenção da aeronave.
O WAAS pode usar 96 câmeras e produzir até 274 terabytes de informações a cada hora, o que, de acordo com os militares, requer 2.000 pessoas para processar as filmagens. Ao transmitir informações via satélite para analistas em bases terrestres, é impossível resolver o problema de processamento de tamanha quantidade de dados, então um supercomputador será instalado a bordo do Blue Devil, equivalente a um servidor com 2.000 processadores single-core, que pode processar até 300 terabytes de dados por hora. Ao mesmo tempo, ele não apenas enviará dados de observação às unidades terrestres, mas processará informações, marcando a hora e o local de observação. Graças a isso, o comandante pode receber rapidamente dados de inteligência em uma determinada área.
