Até recentemente, o desenvolvimento de armas pequenas individuais de um soldado seguia seu próprio caminho, separado das tecnologias mais recentes. Os componentes eletrônicos no arranjo de fuzis e fuzis de assalto não eram usados ou eram usados de forma muito limitada - principalmente no design de miras ópticas e noturnas. Mas a redução de tamanho, custo e intensidade de recursos na produção de componentes eletrônicos, bem como sistemas de computação completos tornaram possível utilizá-los não só em equipamentos militares, mas também para a modernização e criação de modelos completamente novos de pequenos armas do soldado moderno. A história da criação de um rifle de assalto XM25 promissor para o Exército dos Estados Unidos pode servir como a mais recente tecnologia.
O desenvolvimento do XM25 começou como parte do projeto 1990 OICW (Objective Individual Combat Weapon), segundo o qual um promissor sistema automático de lançamento de granadas foi criado em 2003, com o mesmo nome do projeto. A principal característica do novo sistema foi o uso de munições HEAB (High Explosive, Air Burst) 20 mm - fragmentação de alto explosivo, com detonação no ar e um complexo optoeletrônico que combina canais diurnos e noturnos, um telêmetro a laser, um computador balístico, bússola e interfaces externas para ajuste do tempo de detonação de cada munição.
No início de 2003, ocorreu o teste de disparo com sucesso do sistema OICW, como resultado do Exército dos Estados Unidos atribuiu oficialmente o índice XM-29 ao sistema OICW (M-29 após ser colocado em serviço). Como resultado de uma análise da eficácia da munição HEAB, do complexo optoeletrônico e do sistema OICW como um todo, foi decidido congelar o projeto OICW e iniciar os trabalhos no XM25.
Da OICW, a novidade ganhou uma munição 25 mm modernizada e um complexo optoeletrônico. Como resultado, obtivemos uma espécie de carregador self-loading, que permite o uso de várias munições: fragmentação de alto explosivo com detonação aérea, blindagem perfurante, tiro, munição não letal, ação não letal com detonação aérea, e até mesmo minas antipessoal. Essa ampla gama de munições permite que o XM25 seja usado não apenas como um lançador de granadas semiautomático, mas também como um rifle de assalto de grande calibre.
As automáticas XM25 usam a energia dos gases em pó descarregados de um canal lateral no barril, que é travado por um parafuso rotativo. A arma é construída de acordo com o esquema "bullpup" - o receptor e a loja estão localizados atrás da alavanca de controle de fogo. O corpo da arma é feito de plástico. O guarda-mato cobre toda a mão, sua parte frontal é desenhada como uma alça adicional para segurar a arma e está equipada com botões de controle para o complexo de mira. Tudo isso permitiu reduzir o peso da arma para 5,5 kg, e o tamanho, para o tamanho da carabina M4.
O custo de um XM25 no momento da adoção variará de $ 25.000 a $ 30.000. Os testes do Exército do XM25 começaram em março e vão durar até o final do ano. Se os resultados forem positivos, então em 2014 a nova arma será colocada em serviço e começará a entrar nas tropas.