No decorrer das guerras no Afeganistão e na Chechênia, as forças armadas domésticas conseguiram adquirir experiência suficiente para mudar um pouco sua visão sobre as armas modernas. A situação tática às vezes requer a aproximação ou mesmo ir além dos modos e parâmetros recomendados de operação da arma. Em particular, foi dessa forma que algumas das deficiências da metralhadora leve RPK-74 e do único PKM foram reveladas. O primeiro, devido ao cartucho de baixo impulso 5, 45x39 mm, tinha poder de fogo insuficiente, e o segundo, tendo um alcance de tiro suficiente, ação penetrante e letal (cartucho 7, 62x54R), estava muito quente. Era necessário fazer pausas constantes no tiro e, em seguida, trocar o cano. Que preço as tripulações das metralhadoras e suas unidades tiveram que pagar por tudo isso, só os próprios combatentes sabem, mas no final o comando decidiu facilitar a vida dos metralhadores.
Em meados da década de 90 do século passado, o Ministério da Defesa anunciou um concurso para a criação de uma metralhadora leve com câmara 7, 62x54R, que possui as mesmas características do PKM, porém mais "resistente ao calor". Além disso, para facilitar o lançamento de novas armas na série (estes não eram os melhores momentos para a indústria de defesa), era necessário atingir a unificação máxima da nova metralhadora com o PKM existente. Duas empresas de design participaram da competição - o Klimovsky Central Research Institute Tochmash com seu Pecheneg e a Kovrov Mechanical Plant com o projeto AEK-999 Barsuk.
A automação AEK-999 foi retirada do PKM original sem alterações. Além disso, o receptor, o sistema de munição e a coronha foram transferidos da antiga para a nova metralhadora. As principais características, como a cadência de tiro, permaneceram no nível da metralhadora protótipo. Todas as mudanças de design diziam respeito ao cano e peças relacionadas. O barril em si era feito de material novo. Para aumentar a capacidade de sobrevivência, eles decidiram usar uma liga de aço, antes usada apenas para a fabricação de armas automáticas de fogo rápido para aeronaves. Além disso, a montagem do barril para o receptor foi alterada. Da parte da culatra do cano até cerca de metade de seu comprimento, uma nervura localizada longitudinalmente foi colocada, e um canal de metal foi adicionado no topo do cano ao longo de todo o comprimento. As costelas do radiador improvisado foram cobertas por um forend de plástico, permitindo transportar a metralhadora não apenas pelo cabo. Além disso, o forend permite que você atire do AEK-999 do quadril, embora por causa da massa da metralhadora com cartuchos não seja fácil, porque até o próprio peso do "Texugo" é de 8,7 kg. As inovações em torno do barril resultaram nas seguintes melhorias de desempenho:
- o comprimento da fila contínua aumentou. Fontes diferentes dizem que o número é 500-650 fotos;
- um eficiente sistema de resfriamento possibilitou o abandono de um barril sobressalente;
- o canal acima do cano não permite que o ar aquecido suba diretamente pela linha de mira, o que elimina o atirador das “miragens” e aumenta a precisão do tiro.
Você também pode instalar um dispositivo de disparo de baixo ruído (PMS) especialmente criado no cano, projetado para resolver dois problemas ao mesmo tempo. Em primeiro lugar, a metralhadora para de atordoar o atirador (a maior parte dos gases em pó são lançados apenas para a frente, o que reduz o ruído que vai em direção ao soldado) e, em segundo lugar, a PMS fornece camuflagem - a uma distância de 400 a 600 metros da posição do atirador da metralhadora, dependendo do terreno e outras condições, o som dos tiros é praticamente inaudível. Além disso, ao usar miras noturnas, a chama que escapa do cano não interfere na mira normal. Nas primeiras fotografias que se tornaram públicas, "Texugo" foi capturado com uma TPM no cano, motivo pelo qual se espalhou o boato entre os amantes de armas sobre um silenciador estruturalmente conectado ao cano, como, por exemplo, no rifle VSS. No entanto, o dispositivo de disparo de baixo ruído, se necessário, pode ser removido e substituído por um corta-chamas PKM padrão.
Freqüentemente, os metralhadores notavam o design inconveniente do bipé no PKM. Os designers de carpetes levaram isso em consideração e equiparam o "Badger" com bipés modificados. Após pesquisa apropriada, o bipé foi afastado da boca do cano e o desenho da montaria foi alterado de forma que tivesse menos efeito no equilíbrio da arma. Como resultado, o bipé não só se tornou mais forte e confortável, mas também melhorou a precisão da batalha.
Em 1999, os testes comparativos de Barsuk e Pechenega começaram. Como resultado, o Ministério da Defesa escolheu a metralhadora TsNII Tochmash para adoção, e o Ministério de Assuntos Internos estava interessado no desenvolvimento de Kovrov. Para testes militares nas forças especiais do Ministério de Assuntos Internos, um pequeno lote de AEK-999 foi feito. No entanto, logo depois disso, a produção de armas na Fábrica Mecânica de Kovrov foi reduzida e o Barsuk não entrou em produção em massa. Não há dados exatos sobre o número de AEK-999 atualmente em operação, mas há todos os motivos para acreditar que, pelo menos, a maioria deles já esgotou seus recursos.
