Existe um mal-entendido associado a “gonorréia”, causado por um mal-entendido do termo “barreira do som”. Este “aplauso” é corretamente denominado “estrondo sônico”. Um avião se movendo em velocidade supersônica cria ondas de choque no ar circundante, pula na pressão do ar. Simplificadas, essas ondas podem ser imaginadas na forma de um cone acompanhando o vôo da aeronave, com o topo, por assim dizer, amarrado ao nariz da fuselagem, e geratrizes direcionadas contra o movimento da aeronave e se propagando bastante, por exemplo, para a superfície da terra.
Quando a fronteira desse cone imaginário, denotando a frente da onda sonora principal, atinge o ouvido humano, um salto brusco de pressão é percebido pelo ouvido como uma palmada. Um estrondo sônico, como um amarrado, acompanha todo o vôo da aeronave, desde que a aeronave esteja se movendo rápido o suficiente, embora a uma velocidade constante. Já a palmada parece ser a passagem da onda principal de um boom sonoro sobre um ponto fixo da superfície terrestre, onde, por exemplo, está o ouvinte.
Em outras palavras, se um avião supersônico com uma velocidade constante, mas supersônica, começasse a voar para frente e para trás sobre o ouvinte, o pop seria ouvido todas as vezes, algum tempo depois que o avião voasse sobre o ouvinte a uma distância bastante próxima.
