Nos artigos anteriores da série, falamos sobre as divisões dos zuavos, que se formaram em 1830 no início como "nativos". Em 1833, eles se tornaram mistos e, em 1841, tornaram-se puramente franceses. E sobre as unidades de combate dos Tyrallers, para as quais os árabes e berberes, que anteriormente serviram nos batalhões dos zuavos, foram transferidos. Mas também havia outras unidades "exóticas" no exército francês.
Spahi
Quase simultaneamente com as unidades de infantaria dos Tyrallers (fuzileiros argelinos), em 1831, unidades "nativas" de cavalaria foram formadas. Inicialmente (até 1834), essas unidades eram de cavalaria irregular, recrutadas principalmente entre os berberes. Mais tarde, eles se tornaram parte do exército regular francês. Eles eram chamados de spahi (spagi ou spahi) - da palavra turca "sipahi". Mas se no Império Otomano os Sipahs eram formações de elite da cavalaria pesada, então na França seus "homônimos" tornaram-se unidades de cavalaria leve.
Além do serviço militar, Spagi frequentemente se envolvia no desempenho de funções de gendarme.
O corpo spahi foi iniciado por Joseph Vantini, que às vezes é chamado de "General Yusuf".
Segundo alguns relatos, ele era natural da ilha de Elba, cuja família se mudou para a Toscana. Aqui, aos 11 anos, foi sequestrado por corsários tunisianos, mas não desapareceu desconhecido, como tantos irmãos na desgraça, mas fez uma boa carreira na corte de um bei local, tornando-se seu favorito e confidente. No entanto, o destino da corte é sempre e em toda parte mutável: tendo irritado o senhor, Yusuf fugiu para a França em maio de 1830, onde entrou no serviço militar, atraindo rapidamente a atenção de seus superiores. À frente das formações spahi recrutadas por sua iniciativa, ele se destacou na Argélia durante as campanhas de 1832 e 1836, lutou com sucesso contra o emir Abd-al Qader, que se revoltou em Maskar (ele foi descrito no artigo "A Derrota de os Estados Piratas do Magrebe ").
Algumas fontes afirmam que Vantini se tornou cristão apenas em 1845, mas isso contradiz os dados sobre seu casamento com uma certa Mademoiselle Weyer em 1836: é improvável que as autoridades francesas tivessem permitido que um muçulmano se casasse com um católico.
Em 1838, Vantini já havia ascendido ao posto de tenente-coronel e, em 1842, tornou-se coronel do exército francês. E em 1850 ele até escreveu o livro "Guerra na África" (La guerre d'Afrique).
Uniforme militar spahi
Como outras unidades "nativas", os spagi se vestiam à moda oriental: paletó curto, calça larga, faixa e aba branco (capa de lã de camelo com corte para os braços, também usada como cama). Na cabeça, eles usavam uma sheshia (como chamavam fez na Tunísia).
Foi apenas em 1915 que os spags mudaram para uniformes cáqui.
Calça
É com o spahi que se liga a história do aparecimento das famosas calças "calções".
De acordo com a versão mais comum, Gaston Alexander Auguste de Gallifet veio com tal corte para que a coxa, torcida após a lesão, não fosse marcante (ou, como opção, ele queria esconder suas pernas tortas e feias de imodesto visual).
Porém, na realidade, Gallife estava simplesmente procurando uma oportunidade para substituir as calças justas e apertadas dos cavaleiros (leggings, chikchirs), que pareciam lindas, mas eram muito desconfortáveis de usar. Ele encontrou a opção certa após a Guerra da Crimeia, quando em 1857 foi nomeado para comandar o regimento spahi (ocupou o cargo até 1862). As calças Spag eram muito mais confortáveis do que as leggings, mas de acordo com o regulamento, as calças da cavalaria tinham que ser enfiadas nas botas, mas isso já era inconveniente para fazer com as calças.
E então o general tomou uma verdadeira decisão de Salomão - fazer uma "versão sintética": cortar por cima, como uma calça, por baixo - como leggings.
As novas calças foram testadas durante as hostilidades spahi no México em 1860. Mas a novidade foi introduzida a toda a cavalaria francesa apenas em 1899, quando Gaston de Galliffe se tornou Ministro da Guerra. Essas calças pareciam a todos tão confortáveis que já no início do século XX foram introduzidas como parte do uniforme em quase todas as formações de cavalaria do mundo.
O início do caminho de batalha spahi
O princípio de recrutamento de unidades spahi era o mesmo dos tiranos: soldados rasos e suboficiais eram recrutados entre árabes e berberes locais, oficiais e especialistas eram franceses. No romance O Conde de Monte Cristo, Alexandre Dumas fez Maximilian Morrel, filho do dono do navio “Faraó”, do qual o protagonista desta obra serviu como capitão do spahi.
O serviço nessas unidades de cavalaria era mais prestigioso do que nos batalhões de tyralier e, portanto, entre os spahi havia muitos filhos da nobreza local, que apareciam em seus cavalos. Pelo mesmo motivo (a presença de aristocratas), alguns dos cargos de oficial dos spahi foram ocupados por indígenas locais, mas eles só puderam chegar ao posto de capitão.
Em 1845, três regimentos spahi já estavam formados no Norte da África, estacionados na Argélia, em Oran e em Constantine. Cada regimento consistia de 4 esquadrões de sabre - 5 oficiais e 172 patentes inferiores em cada um.
Em 1854-1856, o esquadrão spahi acabou na Guerra da Crimeia: o spahi até mesmo entrou para a história como a primeira unidade de cavalaria francesa a colocar os pés nas terras da Crimeia. Mas, ao contrário dos Zouaves, Tyraliers e unidades da Legião Estrangeira, os Spagi não tomaram parte nas hostilidades aqui, desempenhando as funções de uma escolta honorária sob o Marechal St. Arnault e depois sob o General Canrobert.
E Joseph Vantini, nessa época, tentou criar novos regimentos spahi nos Bálcãs, mas não teve sucesso. Mas as unidades spag foram criadas posteriormente na Tunísia e no Marrocos. E ainda no Senegal foram criados 2 esquadrões de spags, cujo início foi lançado por um pelotão argelino enviado a este país em 1843: aos poucos os seus soldados foram substituídos por recrutas locais, oficiais do Norte de África foram também comandantes.
Um pouco mais à frente, digamos que em 1928 os spahi senegaleses se tornassem gendarmes de cavalos.
Durante a Guerra Franco-Prussiana, os Spagi foram totalmente derrotados pelos couraceiros prussianos e lanceiros da Baviera, mas seu ataque impetuoso e impetuoso causou uma grande impressão no rei Guilherme I, que, segundo testemunhas oculares, até derramou uma lágrima, dizendo: "Estes são os Homem bravo!"
Curiosamente, em 1912, vários esquadrões spahi foram criados no modelo dos italianos argelinos na Líbia (onde, aliás, no mesmo ano, suas próprias unidades de cavalaria "nativas" - sawari foram criadas). Os spahi líbios não tiveram nenhuma conquista militar e foram dissolvidos em 1942. E o sawari (savari) foi dissolvido em 1943, após a evacuação das tropas italianas da Líbia para a Tunísia.
Em 1908, o contratorpedeiro Spahi foi lançado na França e serviu na marinha até 1927.
Spahi nas Guerras Mundiais I e II
No início da Primeira Guerra Mundial, havia 4 regimentos spahi no exército francês, outro foi criado em agosto de 1914.
Durante a Primeira Guerra Mundial na Frente Ocidental, o papel dos spahi como cavalaria ligeira era pequeno, eles eram usados principalmente para patrulhamento e reconhecimento.
Na frente de Thessaloniki em 1917, os regimentos spahi foram usados por algum tempo como infantaria e operaram com muito sucesso em seu terreno montanhoso familiar. Em 1918, os Spahis, junto com os patrulheiros, tomaram parte ativa nas hostilidades contra o 11º exército alemão.
Suas ações foram de maior importância na Palestina, onde lutaram contra o Império Otomano.
Em 31 de dezembro de 1918, após a conclusão do Armistício Comrienne, uma das unidades Spag no castelo de Foth capturou o General Mackensen (comandante das forças de ocupação alemãs na Romênia) e seus oficiais. Mackensen foi mantido em cativeiro até dezembro de 1919.
Como resultado da guerra, o primeiro regimento spahi foi premiado com a cruz militar (de la croix de guerre), tornando-se assim o "titulado" regimento de cavalaria do exército francês.
Em 1921, o número de regimentos spahi chegava a 12: cinco deles estavam na Argélia, quatro no Marrocos, o restante no Líbano e na Síria. E, se na Argélia e na Tunísia os spags desempenharam funções de gendarme e de polícia, então no Marrocos, na Síria e no Líbano lutaram no período entre guerras.
Na década de 1930, iniciou-se a mecanização dos regimentos spahi, o que levou ao aumento do número de franceses nessas unidades. Esse processo se arrastou e, com a ajuda dos aliados, foi concluído apenas em 1942. Ao mesmo tempo, surgiu a tradição de usar unidades exóticas, as unidades de cavalaria spahi, para fins cerimoniais. Sua participação no desfile anual em homenagem à captura da Bastilha tornou-se obrigatória.
Durante a Segunda Guerra Mundial, na campanha de 1940, a Primeira e a Terceira Brigadas Spahi lutaram nas Ardenas e sofreram pesadas perdas. A terceira brigada foi quase totalmente destruída, muitos soldados da primeira brigada foram mortos, mais ainda foram capturados. A segunda brigada spahi ficou na fronteira com a Suíça até 9 de junho de 1940 e depôs as armas após a rendição da França.
Após a rendição da França, o governo Pétain controlou as três brigadas Spahi, o exército levantino e os fuzileiros da Indochina.
E de Gaulle ficou com o 19º Corpo Colonial, três batalhões do Afrika Korps francês, dois "campos" de gumiers marroquinos (que serão discutidos mais tarde), 3 regimentos de spahi marroquinos, 1 batalhão tunisiano, 5 batalhões de infantaria argelinos e 2 batalhões do Legião Estrangeira (sobre ele - nos artigos seguintes).
O número de "tropas nativas" de De Gaulle aumentou rapidamente, estima-se que 36% das tropas nas Forças Francesas Livres eram membros da Legião Estrangeira, mais de 50% eram Tyrallers, Spagami e Gumiers e apenas 16% eram étnicos Francês. Portanto, podemos dizer com segurança que os habitantes forçados de suas colônias e os mercenários da Legião Estrangeira introduziram a França no número de países vencedores na Segunda Guerra Mundial.
Voltemos aos spags da Segunda Guerra Mundial.
Localizado na Síria, o primeiro regimento spahi marroquino trocou Pétain por território controlado pelos britânicos. No Egito, ele foi mecanizado adicionalmente, lutou na Líbia e na Tunísia, participou da libertação de Paris (em agosto de 1944).
Em 1943-1944. três regimentos spahi motorizados (Terceiro Argelino, Terceiro e Quarto Marroquino) lutaram na Itália como parte da Força Expedicionária Francesa (comandante - General A. Juen). Na campanha de 1944-1945. Participaram 8 regimentos spahi - 6 mecanizados e 2 de cavalaria.
Conclusão da história spahi
Em janeiro de 1952, após a nomeação de um novo governador da colônia da Tunísia, Jean de Otklok, 150 membros do partido Novo Destour foram presos (era chefiado por Habib Burgima, que em 1957 se tornará o presidente da Tunísia e será destituído deste post apenas em 7 de novembro de 1987) … O resultado dessas ações foi um levante armado. Tudo começou em 18 de janeiro de 1952. Partes dos spags, não só da Tunísia, mas também da Argélia, participaram da supressão. Os combates, que envolveram cerca de 70 mil soldados franceses, continuaram até julho de 1954, quando se chegou a um acordo sobre a transferência dos direitos de autonomia para a Tunísia.
Além da Tunísia, após o fim da Segunda Guerra Mundial, os spahi conseguiram lutar na Indochina e na Argélia.
As guerras na Tunísia e especialmente na Argélia mostraram repentinamente que a cavalaria leve pode ser eficaz contra os insurgentes. Como resultado, na Argélia, Oran e Constantino, os regimentos de cavalaria de spags foram novamente criados, totalizando 700 pessoas - 4 esquadrões cada. Curiosamente, não faltaram candidatos ao serviço nesses regimentos, não apenas na Argélia, mas também na França: muitos jovens de mentalidade romântica, muito céticos quanto ao serviço em outras unidades, não eram avessos a se alistar nos regimentos de cavalaria. Como instrutores para o treinamento de recrutas, eles convocaram os ex-militares aposentados do corpo de Spag - tanto cavaleiros quanto veterinários militares.
Mas o tempo não pode voltar atrás. Em 1962, depois que a França reconheceu a independência da Argélia, todos os regimentos spahi, exceto um, foram dissolvidos.
O único regimento remanescente, o Primeiro Marroquino, até 1984 estava na RFA, na base de Schleier. Atualmente está sediada em Valence, perto de Lyon. Inclui três batalhões de reconhecimento (12 veículos blindados AMX-10RC e veículos blindados VAB) e um batalhão antitanque (12 veículos antitanque VCAC / HOT Mephisto).
Seus soldados marcham todos os anos em trajes de gala por Paris no Dia da Bastilha.
O primeiro regimento spahi em 1991 fazia parte da 6ª Divisão Blindada Leve, que fazia parte das forças internacionais durante a Guerra Persa no Iraque.
