Na história soviética de nosso país, houve vários casos de sequestro de aeronaves de combate no exterior, e algumas das máquinas também foram sequestradas por pilotos de países do Pacto de Varsóvia. Cada um desses incidentes teve consequências graves para todos os envolvidos e tornou-se objeto de investigação aprofundada. Um dos casos mais famosos é o sequestro de um caça-interceptor MiG-25P para o Japão em 6 de setembro de 1976. Mas o episódio mais cinematográfico, que incluiu um bolo com pílulas para dormir e um tiro de pistola, aconteceu na noite de 20 de maio de 1989, quando um piloto soviético exemplar, o capitão Alexander Zuev, sequestrou um caça MiG-29 para a Turquia.
Alexander Zuev com os militares americanos
Alexander Zuev - um piloto soviético exemplar
Alexander Mikhailovich Zuev nasceu em 17 de julho de 1961, até 1989 toda a sua vida foi a vida de um cidadão soviético comum que decidiu ligar seu destino ao exército e teve sucesso nesta questão. Em 1982, Zuev graduou-se com sucesso na Escola de Pilotos de Aviação Militar Superior Armavir. Já naquela época, Alexander Zuev era considerado um excelente piloto, conforme atestam suas qualificações. Na época em que o avião foi sequestrado, ele já era capitão e piloto militar de 1ª classe.
O futuro desertor serviu no 176º IAP, inicialmente voando em um caça MiG-23M de terceira geração, uma característica distintiva do qual era uma asa de varredura variável. É importante enfatizar aqui que o MiG-23 foi considerado uma aeronave muito difícil tanto para o pessoal de vôo quanto para o pessoal técnico de solo, o que também indiretamente mostra que Alexander Zuev tinha excelentes qualificações e era capaz de pilotar uma máquina que não era das mais fáceis controlar. Não é por acaso que foi Zuev quem se tornou um dos primeiros pilotos do regimento, que começou a treinar para o mais novo caça de linha de frente da quarta geração, o MiG-29.
Um novo caça leve que substituiu o MiG-23 começou a entrar nas tropas em 1983-1984. Alexander Zuev acreditava que o processo de reciclagem para um novo lutador da linha de frente permitia que ele evitasse ser enviado ao Afeganistão, embora na realidade o 176º regimento nunca tenha sido planejado para se envolver em hostilidades no território da República do Afeganistão. De acordo com alguns relatos, Alexander Zuev até conseguiu participar de testes militares de novos caças soviéticos, cuja principal tarefa era ganhar a supremacia aérea.
Alexander Zuev em um hospital turco
Na segunda metade da década de 1980, Alexander Zuev sonhava com uma carreira como piloto militar, planejando ingressar na prestigiosa Escola de Pilotos de Teste da URSS (TSP) do Ministério da Indústria da Aviação. De acordo com as memórias do piloto de testes Alexander Garnaev, que conheceu Zuev pessoalmente, este teve todas as chances de entrar na escola de pilotos de teste. De acordo com o Herói da Federação Russa Garanev, Alexander Zuev possuía todas as qualidades necessárias, e seu nível de treinamento de vôo se destacou significativamente e foi superior ao da média dos pilotos militares soviéticos. Naquela época, Zuev era um piloto militar de primeira classe, pilotando o último caça soviético, e tudo isso aos 27 anos. Ele ainda tinha uma longa carreira militar pela frente, que até certo ponto estava se desenvolvendo quase perfeitamente. Zuev também teve sorte na vida pessoal, seu casamento deu certo, ele se casou com a filha do chefe de gabinete da divisão aérea.
Lembrando de Alexander Zuev, o piloto de testes Alexander Garnaev observou dois traços de seu caráter: determinação e perseverança. Segundo Garnaev, sondando o terreno para admissão no SHLI, Alexander Zuev veio especialmente para a cidade de Zhukovsky, que não era a mais aberta na época, onde morou por uma semana em um dormitório escolar. No albergue, Zuev se preparava para a admissão, os pilotos já estudando na escola o aconselharam detalhadamente sobre vários assuntos. No entanto, no ano seguinte, 1988, nenhum recrutamento foi anunciado para a Escola de Pilotos de Teste, e Alexander Zuev não esperou mais um ano, escolhendo em vez de continuar seu serviço um voo para Trabzon turco.
Hoje não podemos dizer com certeza o que exatamente levou o piloto, cuja carreira estava se desenvolvendo com bastante sucesso, à traição da Pátria. Sim, em vez de continuar sua carreira na elite da Escola de Pilotos de Teste, Zuev voltou ao seu 176º Regimento de Aviação de Caça, que estava localizado na Geórgia, no campo de aviação da cidade de Tskhakaya (em 1989, a cidade foi devolvida ao seu nome histórico Senaki) Mas é improvável que só isso pudesse ser o catalisador para a fuga com o sequestro de uma aeronave de combate com armas a bordo. Mais tarde, após a fuga, havia muitas evidências de que Alexander Zuev bebia, traiu sua esposa, levava um estilo de vida indigno de um oficial soviético. Por baixas qualidades morais e morais, de acordo com a versão oficial, ele foi suspenso dos voos. Tudo isso é mais como propaganda padrão, que ganhou ímpeto após a fuga, para explicar a traição de Zuev.
Caça de primeira linha MiG-29
O próprio capitão, já nos Estados Unidos, explicava seu ato pelo fato de estar cada vez mais desiludido com a sociedade soviética e o sistema comunista. Segundo ele, foi influenciado pelo Boeing sul-coreano abatido em 1983, o acidente na usina nuclear de Chernobyl em 1986 e a última gota foi a dispersão armada de um comício da oposição em Tbilisi em 9 de abril de 1989, que levou a Vítimas civis. Nessa versão, também não se pode ter cem por cento de certeza, já que Zuev poderia simplesmente listar esses eventos como um conjunto de clichês bem conhecidos que provavam a monstruosidade do sistema soviético e ativamente usados naqueles anos no Ocidente para os mesmos fins de propaganda. Ao mesmo tempo, os eventos em Tbilisi (o regimento de Zuev era baseado na Geórgia) e a incapacidade de entrar na escola de pilotos de teste no total poderia levar o piloto a tomar medidas radicais. Em qualquer caso, nunca saberemos a verdade, Alexander Zuev morreu nos Estados Unidos em um acidente de avião em 10 de junho de 2001, enquanto pilotava um avião de treinamento Yak-52. É simbólico que o capitão desertor tenha sido finalmente morto por uma aeronave de fabricação soviética, então podemos presumir que a retribuição de Zuev realmente aconteceu, embora com um atraso na punição.
Seqüestro de um caça MiG-29 para a Turquia
A determinação de Alexander Zuev fez-se sentir na preparação de uma fuga para a Turquia, à organização da qual o capitão da Força Aérea se aproximou com criatividade. A princípio, o piloto comprou uma grande quantidade de pílulas para dormir nas farmácias mais próximas, fingindo ser uma pessoa que sofre de insônia e suas consequências. Então ele decidiu jogar o nascimento de seu filho, momento em que sua esposa estava de fato grávida e deu à luz um menino poucos dias após a fuga do marido da URSS. Tendo entrado na vigília da noite seguinte no campo de aviação, o capitão Alexander Zuev trouxe consigo um bolo assado com as próprias mãos, que estava cheio de pílulas para dormir compradas. O oficial de plantão anunciou que seu filho havia nascido (não foi possível verificar essa informação, pois a esposa de Zuev havia partido para dar à luz seus parentes na Ucrânia). O capitão distribuiu um pedaço de bolo para todos os pilotos e técnicos que estavam na sala de serviço e logo todos adormeceram em segurança. Depois disso, Zuev danificou o sistema de alarme e cortou o cabo de comunicação.
Concluída a operação com o bolo de Tróia, Zuev dirigiu-se à aeronave MiG-29 de serviço, onde encontrou uma dificuldade imprevista. Os aviões eram guardados por um jovem soldado-sentinela, que, inesperadamente para o capitão, obedecia estritamente aos regulamentos e não queria deixar o oficial se aproximar dos aviões. Percebendo que seu plano estava à beira do fracasso, Alexander Zuev se aproximou do sentinela e tentou desarmá-lo. Uma luta começou, durante a qual Zuev sacou sua pistola de serviço e disparou várias vezes contra o sentinela, ferindo-o. Em resposta, a sentinela já ferida disparou quase uma buzina inteira do AKM em direção a Zuev. Por um acidente de sorte para o piloto, apenas duas balas o atingiram, uma feriu o capitão no braço, a segunda apenas arranhou sua cabeça.
MiG-29 sob a proteção dos militares turcos
Apesar de ter sido ferido no braço, Alexander Zuev conseguiu retirar as almofadas, retirar os plugues das entradas de ar do MiG-29 e a tampa da cabine, ligar os motores e decolar, pilotando o avião com quase uma mão. Após a decolagem, o capitão tentou executar a segunda parte de seu plano: após completar uma volta de combate, o piloto tentou atirar com o canhão a aeronave em serviço no solo para garantir sua fuga. No entanto, Zuev não conseguiu realizar seus planos. O canhão silenciou, com pressa o piloto esqueceu de tirar a fechadura. Não querendo correr um risco injustificado, o piloto decidiu deixar a base o mais rápido possível e, ligando o pós-combustor, começou a se dirigir para a costa marítima, caindo a uma altura de cerca de 50 metros. Após o tiroteio no campo de aviação, o alarme foi acionado, mas os caças que decolaram após 10 minutos não conseguiram mais interceptar o intruso.
Alexander Zuev alcançou com segurança o campo de aviação de Trabzon, onde pousou. Suas primeiras palavras na Turquia foram: "Eu sou um americano", então ele esperava atrair a atenção da embaixada americana. Diretamente do avião, o piloto ferido foi enviado a um hospital turco, enquanto um processo criminal foi aberto contra o piloto por sequestro do avião. Mais tarde, Zuev foi absolvido, o lado turco concordou que as ações do oficial soviético eram de natureza política e Alexander Zuev recebeu cidadania americana e asilo político.
Mas o avião em si, de grande interesse para os militares americanos e especialistas da indústria da aviação, não foi obtido. Os turcos devolveram o lutador à União Soviética um dia e meio após o incidente. No entanto, para o próprio Alexander Zuev, seu conhecimento e informações eram de interesse do lado americano. Acredita-se que ele assessorou os militares norte-americanos durante a preparação da Operação Tempestade no Deserto, já que a Força Aérea Iraquiana estava armada com equipamentos de fabricação soviética, incluindo caças MiG-29.
