Em 1943, muitos na Itália começaram a perceber que a guerra desnecessária para a qual Benito Mussolini havia arrastado o país estava praticamente perdida, e a continuação das hostilidades só levaria a um aumento nas já consideráveis baixas. Em 13 de maio, o exército italiano, liderado pelo general Messe, se rendeu na Tunísia. Na noite de 9 para 10 de julho de 1943, as tropas anglo-americanas aliadas iniciaram uma operação para tomar a Sicília. Mesmo a liderança do partido fascista italiano agora entendia que a guerra deve ser encerrada em quaisquer condições, porque cada dia de hostilidades pioraria a posição da Itália em futuras negociações de paz. O "motim" no partido fascista foi liderado por Dino Grandi. Ele começou a exigir a convocação do Grande Conselho Fascista, que não se reunia desde 1939. Esse conselho, realizado em 24 de julho, exigiu a renúncia de Mussolini. O alto comando deveria passar para as mãos do rei - Victor Emmanuel III. No dia seguinte, Mussolini foi convocado para uma audiência com o rei, na qual foi preso. O marechal Pietro Badoglio tornou-se o chefe do governo.
Ninguém sabia o que fazer com o prisioneiro, caso decidissem escondê-lo com mais segurança. Badoglio disse mais tarde que sua principal tarefa no início era tirar a Itália da guerra com consequências mínimas e, por precaução, salvar a vida de Mussolini.
Não foi nada fácil tirar a Itália da guerra com dignidade. Depois de alguma reflexão, o novo governo decidiu que a melhor solução seria declarar guerra à Alemanha. Como resultado, os soldados italianos, que estavam nos territórios controlados pela Alemanha, foram imediatamente "feitos prisioneiros". Hitler, que já tinha problemas suficientes, ficou furioso. Foram feitas tentativas de estabelecer contato com Mussolini. Em 29 de julho de 1943, Mussolini completou 60 anos, e o marechal de campo Kesselring pediu a Badoglio que se encontrasse com o Duce para lhe dar um presente pessoal de Hitler - as obras coletadas de Nietzsche em italiano. Badoglio polidamente respondeu que "faria com prazer ele mesmo". Depois disso, Hitler deu a ordem de preparar uma operação para libertar seu azarado aliado. A princípio, inclinou-se para a operação militar "Schwartz", que envolvia a violenta tomada de Roma e a prisão do rei, membros do novo gabinete governamental e do papa (de quem Hitler suspeitava ter ligações com os anglo-saxões). Mas, justamente neste momento, uma batalha grandiosa no Bulge Kursk estava acontecendo, que absorveu todos os recursos do Reich, e por isso surgiu a ideia da operação de sabotagem Eiche ("Carvalho") - o rapto de Mussolini, que deveria em seguida, comande as unidades militares italianas, que permaneceram "leais ao dever aliado".
6 pessoas foram apresentadas ao Fuhrer como candidatas à liderança da operação. Hitler primeiro perguntou-lhes se conheciam a Itália.
“Já estive na Itália duas vezes”, disse Otto Skorzeny.
A segunda pergunta feita por Hitler: "O que você acha da Itália"?
“Sou austríaco, meu Führer”, respondeu Skorzeny.
Com essa resposta, ele insinuou ao Führer que qualquer austríaco deveria odiar a Itália, que, após os resultados da Primeira Guerra Mundial, anexou o Tirol do Sul. Hitler, que também era austríaco, entendeu tudo e aprovou Skorzeny. Mas quem era esse austríaco alto e brutal com uma cicatriz feia na bochecha esquerda?
Otto Skorzeny: o início da jornada
Otto Skorzeny nasceu em 12 de junho de 1908 na Áustria. Seu sobrenome, que parece italiano, é na verdade polonês - já que parecia Skozheny. Ele recebeu sua educação na Escola Técnica Superior de Viena. Em seus anos de estudante, Skorzeny teve a fama de um duelista inveterado, no total ele teve 15 duelos, um dos quais ele “ganhou” sua famosa cicatriz (no entanto, alguns historiadores sarcasticamente insinuam que neste caso Skorzeny confundiu um duelo com uma luta de bêbados) Ele ingressou no NSDAP em 1931 - por recomendação de Kaltenbrunner (outro austríaco muito famoso do III Reich). Em 1934, Skorzeny aderiu ao 89º padrão SS, no qual se destacou durante o Anschluss da Áustria - prendeu o presidente Wilhelm Miklas e o chanceler Schuschnigg. Ele foi um participante ativo nos eventos da Kristallnacht (10 de novembro de 1938). Skorzeny começou a Segunda Guerra Mundial do fundo do poço. Em 1939, ele era soldado do batalhão de sapadores pessoal de Hitler. Em 1940 ele estava na frente com o posto de oficial subalterno (untersharferyur) - ele era um motorista da divisão "Das Reich". Em março de 1941 ele foi promovido a SS Untersturmfuir (primeiro posto de oficial). Participou da guerra com a União Soviética. Em agosto de 1941 ele sofreu de disenteria, e em dezembro - um ataque de colecistite aguda, devido ao qual ele foi evacuado da frente e enviado para tratamento para Viena. Ele nunca mais voltou para a frente, primeiro serviu no Regimento de Reserva de Berlim, depois pediu cursos de tanques. Assim, imperceptivelmente, ele ascendeu ao posto de capitão - Hauptsturmführer. Em abril de 1943, a carreira de Skorzeny dispara, embora ele mesmo não saiba disso. Ele é nomeado comandante de unidades de forças especiais destinadas a operações de reconhecimento e sabotagem atrás das linhas inimigas. E já em julho do mesmo ano, como sabemos, ele recebe a designação super-responsável de libertar Mussolini.
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Disfarçado de oficial da Luftwaffe, Skorzeny chegou à Itália. Ele escolheu a sede do Marechal de Campo Kesselring, localizada a cerca de 16 km de Roma, como local de sua estadia. Atrás dele vinham seus subordinados da escola de sabotagem em Friedenthal e os soldados do batalhão de pára-quedas de treinamento especial do major Otto Harald Morse.
Logo foi descoberto que imediatamente após a prisão, Mussolini foi levado de ambulância ao quartel dos carabinieri romanos. Mas o local de detenção do Duce estava mudando constantemente. Mussolini se revezava "sentado" na corveta "Perséfone", na ilha de Ponza, era prisioneiro nas bases navais de La Spezia e na ilha de Santa Maddalena. Foi na última ilha que os batedores de Skorzeny o encontraram. Mas aqui Skorzeny e seus subordinados não tiveram sorte: o Duce foi retirado da ilha literalmente no dia da descoberta da villa de Weber, onde ele estava. Por outro lado, Skorzeny poderia agradecer ao destino: se as informações sobre a próxima transferência de Mussolini não tivessem sido recebidas a tempo, seu povo teria que invadir uma villa vazia. A última prisão de Mussolini foi o luxuoso hotel Campo Emperor nas montanhas do Gran Sasso, que só podia ser alcançado de teleférico.
Além de Mussolini, 250 carabinieri eram "hóspedes" deste hotel. Só podemos nos surpreender com a energia e a sorte de Skorzeny, que conseguiu "desenrolar a bola" desses movimentos e, literalmente, "encontrar uma agulha em um palheiro". Mas não se esqueça que ele não agiu sozinho, um tremendo trabalho foi feito pelos oficiais do chefe da polícia de Roma, SS Obersturmbannführer Herbert Kappler.
Operação Carvalho
Como lembramos, o hotel em que o preso Duce estava hospedado só podia ser alcançado por teleférico, o que era praticamente irreal para um grupo armado de sabotagem. Outra opção era enviar o grupo de captura pelo ar - com a ajuda de planadores. Também era muito arriscado, mas, mesmo assim, havia, embora pequena, chance de sucesso. Do sul da França ao aeródromo italiano Praktica di Mare, 12 planadores de carga foram entregues, especialmente projetados para pousar sabotadores atrás das linhas inimigas. Cada um deles pode acomodar 9 pessoas com equipamento de combate completo. Como parte do grupo de captura, havia apenas 16 subordinados de Skorzeny, mais 90 foram colocados à sua disposição pelo General Student. Além dos pára-quedistas alemães, o general italiano Soletti também deveria voar - presumia-se que ele daria aos carabinieri a ordem de não atirar. Outro batalhão deveria capturar a estação elevatória do teleférico. O vôo estava marcado para 12 de setembro de 1943 às 13h00 e às 12h30 o campo de aviação foi atacado pela aviação Aliada, o que quase interrompeu a ação. As perdas começaram logo na primeira etapa: 2 planadores, batendo em crateras frescas no campo de aviação, viraram durante a decolagem, mais 2, sobrecarregados, caíram no caminho (um deles já estava "na linha de chegada", no território de o hotel). Os alemães perderam 31 mortos e 16 feridos. Um dos planadores que não decolou foi o navegador, portanto, quem assumiu o controle de Skorzeny teve que improvisar - para navegar no terreno, ele fazia buracos de “observação” no fundo do planador com uma faca. Aí nem tudo saiu como o planejado: a área de pouso era muito pequena e, pior ainda, os pilotos viram muitas pedras nela. Skorzeny teve que assumir a responsabilidade sobre si mesmo e, ao contrário da ordem categórica do Aluno, ordenar que se sentasse no chão após um mergulho. Em suas memórias, ele deixou esta descrição dos acontecimentos daquele dia:
“Quando surgiu o maciço edifício do Hotel Campo Imperatore abaixo, dei a ordem:“Coloquem os capacetes! Solte as cordas de reboque!” Um momento depois, o rugido ensurdecedor dos motores desapareceu, e apenas as asas do planador de pouso zuniram no ar. O piloto fez uma curva fechada, procurando a pista de pouso. Uma surpresa extremamente desagradável nos esperava. O que consideramos um gramado triangular de uma altura de 5.000 metros acabou sendo uma encosta íngreme em forma de triângulo em uma inspeção mais próxima. Pensei perplexo: "Sim, é justo arranjar um trampolim! Ordenei:" Pouso forçado. O mais próximo possível do hotel”. O piloto, sem hesitar por um segundo, colocou o planador na asa direita e caímos como uma pedra. "Será que a estrutura frágil do planador resistirá a tal sobrecarga?" - pensei com certo desânimo. Meyer jogou um freio de paraquedas, e então um forte impacto no solo se seguiu, o ranger de metal e o estalar de asas de madeira quebrando. Prendi a respiração e fechei os olhos … O planador saltou para a última vez e congelou, exausto.
O planador pousou a 18 metros do hotel.
Vamos ouvir outra história de Skorzeny:
"Estamos atacando o" Imperador do Campo "! Enquanto corria, me elogiei mentalmente por proibir categoricamente de abrir fogo sem um sinal. Ouvi a respiração medida dos meus rapazes nas minhas costas e sabia que podia confiar total e completamente sobre eles … O grupo de captura irrompeu A sentinela italiana, que estava em estado de estupor, finalmente se transformou em pedra, ouvindo a frase lançada em italiano em movimento: "mani em alto" - "mãos para cima" Encontramos a porta aberta e encontrei o carabinieri sentado atrás do rádio. uma cadeira, ele próprio estava no chão, e eu quebrei o rádio com um golpe de coronha de rifle automático. Descobri que era impossível entrar no interior a partir deste sala, e tivemos que voltar para a rua. Corremos ao longo da fachada do edifício, dobramos uma esquina e descansamos em um terraço de 2, 5-3 metros. Oberscharführer Himmel colocou as costas, eu voei com uma bala, e o outros me seguiram rapidamente. Eu examinei a fachada e vi em uma das janelas do segundo andar a conhecida face do Duce. a partir de agora foi possível finalmente se acalmar - a operação não foi perdida e deve terminar com sucesso. Gritei: "Afaste-se da janela!" Invadimos o saguão do hotel no momento em que os soldados italianos tentaram fugir dele para a rua. Não havia tempo para um tratamento delicado, então acalmei o mais rápido deles com alguns bons golpes com a coronha de uma máquina Duas metralhadoras pesadas, instaladas bem no chão do saguão, finalmente os acalmaram. Meu povo nem grita, mas rosna em vozes terríveis: "Mani em contralto!"
Sem o conhecimento de Skorzeny, o tenente dos Carabinieri Albert Fayola recebeu uma ordem do marechal Badolla para matar o Duce se alguém tentasse libertá-lo. Nesse exato momento, ele e o tenente Antichi estavam no quarto de Mussolini, que lhes garantiu que, em caso de sua morte, não só eles, mas também todos os carabinieri não sobreviveriam. Arrombando a porta, Skorzeny e SS-Untersturmführer Schwerdt finalmente invadiram os aposentos de Mussolini. Schwerdt conduziu os desanimados oficiais italianos para fora da sala e Skorzeny anunciou sua missão ao Duce. A ação estava realmente cumprida, mas outros planadores alemães ainda estavam pousando no hotel. Os pára-quedistas de Morse suprimiram imediatamente duas pontas de metralhadora, perdendo dois soldados no processo. Enquanto isso, os carabinieri que haviam recobrado o juízo, que estavam do lado de fora do hotel, abriram fogo contra o prédio, mas o comandante italiano obedientemente pendurou uma bandeira branca e até ofereceu a Skorzeny uma taça de vinho tinto - "pela saúde do vencedor. " Além disso, logo Skorzeny, deixando Mussolini no banheiro, mandou pôr as mesas com uma grande quantidade de vinho, para o qual soldados alemães e carabinieri foram convidados.
Mas apenas metade da batalha foi vencida: Mussolini deveria ter sido levado para o território controlado pelo Reich. Para a evacuação, foi planejado apreender o campo de aviação Avilla di Abruzzi na entrada do vale ao sinal de Skorzeny - três aeronaves He-111 deveriam pousar nele. Este plano não foi implementado devido a problemas com as comunicações de rádio - os pilotos não receberam sinal para descolar. Dois pequenos aviões tentaram pousar nas proximidades. Um caiu na planície da estação do teleférico. A última esperança era o Fieseler Fi 156 Storch de 2 lugares, que pousaria diretamente no hotel.
Os pára-quedistas e os italianos que vieram em seu socorro limparam a área das pedras, que deveria servir como pista de pouso. Apesar das objeções do piloto, Skorzeny embarcou no avião com o Duce. Por causa do excesso de peso, Mussolini teve até que deixar uma mala com cartas secretas com as quais esperava chantagear cavalheiros americanos e britânicos, inclusive Churchill, que escreveu ao Duce: "Se eu fosse italiano, me tornaria fascista". "Stork", embora com dificuldade, ainda assim decolou. Skorzeny lembra:
“Gerlach, um ás de pouso de emergência, não ficou particularmente feliz quando soube que teria que evacuar o Duce. Mas quando descobri que eu também iria voar com o Duce, ele afirmou com firmeza: "Isso é tecnicamente impossível. A capacidade de carga da aeronave não permite levar três adultos a bordo." convenci-o, e tomei uma decisão informada, plenamente ciente do peso da responsabilidade que havia assumido sobre mim mesmo, decidindo ir no pequeno Storch junto com o Duce e Gerlach. Mas eu poderia ter agido de outra forma e enviado Mussolini sozinho? Se alguma coisa tivesse acontecido com ele, Adolf Hitler nunca teria me perdoado por um fim tão inglório para a operação. A única coisa que me resta então é colocar uma bala na minha testa."
Mas talvez Skorzeny simplesmente não quisesse ficar nas montanhas? E, ao contrário, realmente queria relatar pessoalmente a Hitler sobre o sucesso e "de mãos dadas" para entregá-lo a Mussolini? Caso contrário, os invejosos eram deixados de lado, relatando ao adorado Führer que Skorzeny era apenas um artista estúpido, que só precisava cumprir pontualmente os pontos do programa inventado por pessoas mais inteligentes. Apesar da sobrecarga, Gerlach conseguiu chegar ao campo de aviação controlado pelos alemães em Roma, de onde Skorzeny e Mussolini já chegavam com grande conforto a Viena, depois a Munique, e finalmente ao quartel-general de Hitler, que os recebeu pessoalmente (15 de setembro de 1943).)
Deve-se dizer que no mesmo dia, 12 de setembro de 18, os sabotadores de Skorzeny levaram a família Mussolini de Rocca del Caminate para Rimini, de onde ela havia chegado a Viena antes do Duce.
E o que aconteceu com os pára-quedistas deixados por Skorzeny? Decidiu-se descer ao vale pelo mesmo teleférico. Para o seguro contra “acidentes imprevistos”, dois oficiais italianos foram colocados em cada cabine. No dia 13 de setembro, eles chegaram a Frascatti, trazendo consigo 10 feridos.
A impressão da ação de Skorzeny foi simplesmente avassaladora. Goebbels declarou esta operação "um feito heróico das tropas SS", e Himmler - "uma carga de cavalaria das SS". Skorzeny foi promovido a SS Sturmbannfuehrer e premiado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro.
Outros prêmios foram um convite permanente para o "chá da meia-noite" (que Skorzeny evitou, mas mais tarde, quando começou a escrever suas memórias, ele se arrependeu muito) e um distintivo de piloto de ouro de Goering. De Mussolini ele recebeu um carro esporte e um relógio de bolso de ouro com a letra "M" feito de rubis e gravado na caixa "1943-12-09" (foram retirados de Skorzeny pelos americanos que o prenderam em 15 de maio, 1945).
Foi então que Skorzeny recebeu o título não oficial de "o sabotador favorito de Hitler", que começou a confiar-lhe os casos mais difíceis e delicados.
O sabotador favorito de Hitler
A sorte nem sempre esteve do lado de Skorzeny, o que não é surpreendente dada a complexidade das missões. Portanto, foi ele a quem foi confiada a liderança da Operação Long Leap, que envolveu o assassinato de Stalin, Roosevelt e Churchill em Teerã. Como você sabe, os líderes da URSS, EUA e Grã-Bretanha voltaram para casa em segurança.
Outra operação em grande escala de Skorzeny foi a Cavalgada do Cavaleiro - uma tentativa de capturar ou assassinar JB Tito na primavera de 1944. Em 25 de maio, após um bombardeio massivo da cidade de Dvar e das montanhas circundantes, paraquedistas SS pousaram perto da cidade. Várias centenas de homens da SS, liderados por Skorzeny, entraram na batalha com as forças superiores dos guerrilheiros - e conseguiram empurrá-los para trás e capturar Dvar. No entanto, Tito conseguiu escapar por passagens em cavernas e trilhas nas montanhas conhecidas apenas pelos habitantes locais.
Em julho de 1944, durante a conspiração do coronel Staufenberg, Skorzeny estava em Berlim. Participou ativamente na supressão da rebelião e por 36 horas, até o restabelecimento da comunicação com o quartel-general do Fuhrer, manteve sob seu controle o quartel-general do exército da reserva de forças terrestres.
De agosto de 1944 a maio de 1945, Skorzeny coordenou a assistência ao "destacamento do Coronel Sherman" que operava no cerco, que foi generosamente abastecido com armas, equipamentos, alimentos e medicamentos (Operação Magic Shooter). Mais de 20 batedores foram enviados para a área de atuação deste destacamento. Na verdade, toda essa saga de vários meses com o destacamento Sherman foi um jogo da inteligência soviética, codinome "Berezina".
Mas a operação "Faustpatron" (outubro de 1944) terminou com sucesso total: Skorzeny conseguiu sequestrar o filho do ditador húngaro Horthy em Budapeste, de quem Hitler suspeitava de ter a intenção de fazer a paz com a URSS. Horthy teve que renunciar, transferindo o poder para o governo pró-alemão de Ferenc Salasi.
Em dezembro do mesmo ano, durante a contra-ofensiva das Ardenas, Skorzeny liderou a Operação Vulture em grande escala: cerca de 2.000 soldados alemães vestidos com uniformes americanos e falando inglês, que receberam tanques e jipes americanos capturados, foram enviados para a retaguarda das tropas americanas para sabotagem. Hitler até esperava a captura do general Eisenhower. Esta ação não teve sucesso.
Em janeiro-fevereiro de 1945, já vemos Skorzeny no posto de Obersturmbannfuehrer: agora ele não é mais um sabotador, mas o comandante das unidades regulares da Wehrmacht participando da defesa da Prússia e da Pomerânia. Na sua subordinação estão os batalhões de caça "Centro" e "Nord-West", o 600º batalhão de pára-quedas e o 3º batalhão de granadeiros-tanques. Por sua participação na defesa de Frankfurt an der Oder, Hitler conseguiu premiá-lo com a Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho. No final de abril de 1945, Skorzeny parte para a "Fortaleza Alpina" (região de Rastadt-Salzburg), Kaltenbrunner o nomeia para o cargo de chefe do departamento militar do RSHA. Após o fim da guerra, Skorzeny se encontra novamente com Kaltenbrunner - em uma cela de uma das prisões. Ele veio aos julgamentos de Nuremberg não como acusado, mas como testemunha da defesa de Fritz Sauckel - SS Obergruppenfuehrer, Comissário do Trabalho, um dos principais organizadores do trabalho forçado no Terceiro Reich. Skorzeny colaborou ativamente com a inteligência dos Estados Unidos sob o pseudônimo de Able. Em agosto de 1947, não sem a ajuda de curadores americanos, ele foi absolvido, e já em julho de 1948 começou a fazer sua coisa favorita - supervisionou o treinamento de agentes pára-quedistas americanos. Ele morreu com 67 anos em Madrid, poucos meses antes da morte de Franco, que o patrocinou. Graças a suas memórias e às obras de publicitários ocidentais, Skorzeny recebeu os apelidos de "o principal sabotador da Segunda Guerra Mundial" e "o homem mais perigoso da Europa".
Um dos jornalistas no início dos anos 90, decidindo lisonjear o organizador soviético da guerra partidária - o coronel IG Starinov, permitiu-se chamá-lo de "Skorzeny russo".
“Eu sou um sabotador e Skorzeny é um fanfarrão”, respondeu Starinov.
Outro comandante da Operação Carvalho, o major Otto Harald Morse, também não viveu na pobreza após a guerra: na Bundeswehr alemã, ele ascendeu ao posto de coronel no Quartel General das Forças Armadas Aliadas na Europa. Ele morreu em 2011.
