Provavelmente naquele dia, 17 de agosto de 1943, as tripulações dos navios britânicos do comboio de Gibraltar para a Grã-Bretanha testemunharam um dos eventos mais estranhos da Segunda Guerra Mundial.
Três aviões circulavam em um duelo mortal, fazendo manobras, tentando ir para o rabo um do outro com o objetivo de destruição posterior.
Em geral, no quinto ano da guerra, isso não seria surpreendente, especialmente porque as batalhas pelos comboios ocorriam constantemente. Principalmente por causa de gente como esse, que estava levando comida para as Ilhas Britânicas. Os alemães sempre tentaram dificultar a vida de seus oponentes afundando navios de abastecimento.
Toda a emoção do momento estava em QUAIS aviões estavam lutando no céu!
Estes eram o B-24 "Liberator" e dois "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Ou seja, você pode imaginar, certo? Três monstros quadrimotores estão circulando no céu, tendo organizado uma batalha aérea … Em geral, parece o delírio inflamado de um escritor de ficção científica não científico, mas, infelizmente, o incidente aconteceu e foi registrado por muitos documentos.
É uma pena que não haja cinejornais. Gostaria de assistir a um show como este.
Então, vamos desde o início.
O comboio foi montado em Gibraltar e foi, como eu disse, para a Grã-Bretanha com uma carga de alimentos das colônias africanas.
Agora é muito difícil dizer onde estavam os navios de escolta e por que não foi possível cobrir o comboio com caças. Aparentemente, era pequeno.
Os britânicos souberam que dois Condors haviam decolado de Bordeaux para atacar o comboio. Aparentemente, eles avistaram aviões alemães. Em geral, "Condors" é extremamente desagradável. Não são apenas as bombas, de fato, a arma mais terrível dos Focke-Wulfs - estações de rádio de longo alcance, com a ajuda das quais submarinos da Lorena poderiam ser direcionados ao comboio.
Mas tudo o que poderia se opor aos alemães era um e apenas "Liberator" B-24D, e até mesmo na configuração de uma aeronave anti-submarina. Uma aeronave com o nome pessoal "Ark", do 480º grupo anti-submarino, decolou de uma base no Marrocos francês apenas para cobrir este comboio.
Em geral, o comboio navegava ao largo da costa de Portugal, não havia quem esperasse ajuda aérea, pois todos os países eram neutros ou (França) já tinham sido ocupados pelos alemães. Os condores vinham do norte, obviamente contando com uma caçada bem-sucedida, o Libertador voou do sul, e exatamente na área do comboio os aviões se encontraram.
Tudo está claro com os condores. Antigos aviões de passageiros transatlânticos tornaram-se bombardeiros e de reconhecimento naval.
Com o "Liberator" tudo ficou mais complicado. O avião de busca de submarinos ficou mais leve com a remoção da blindagem e dos pontos de disparo, e talvez até menos do que seus oponentes foram adaptados para o combate aéreo. Ele tinha duas ou três Browning de 12,7 mm no hemisfério frontal, o que era relativamente suficiente para fazer um lutador inadvertidamente à frente do avião raciocinar, mas provavelmente não era o suficiente para pegar um avião como o Condor. As metralhadoras não foram localizadas muito bem, a única metralhadora de arco foi complementada com duas metralhadoras em montagens esféricas nas laterais do cone do nariz, o que não afetou positivamente a precisão do tiro.
E o mais importante: se o piloto Hugh Maxwell sabia alguma coisa sobre as táticas de batalhas aéreas de caças, então, provavelmente, pelas histórias dos pilotos no bar após os voos. E o capitão Maxwell era um piloto de bombardeiro, e isso diz muito, senão tudo.
A tripulação chamou o avião de "A Arca", esperando que o avião, seguindo o exemplo do cargueiro bíblico, pudesse sobreviver em qualquer problema. Quase aconteceu, aliás.
E no céu acima do comboio, a 140 milhas da costa de Portugal, os titãs se encontraram: dois condores e um libertador.
Provavelmente, vale a pena trazer mais adiante as características de vôo da aeronave, só para que haja um conceito completamente completo de quem tocava "falcões" ali.
Então, um "caça" B-24 pesando 25 toneladas caiu das nuvens e começou a tentar entrar na cauda de um dos Focke-Wulfs. Como o Libertador era mais rápido que o Condor, quase deu certo. Mas não foi fácil entrar, mas sim inclinado para usar as metralhadoras laterais.
Vale lembrar que o alcance efetivo de 12,7 mm "Browning" na área de um quilômetro, mas em combate aéreo, essa distância foi reduzida à metade. Assim, o B-24 começou a reduzir a distância, e a tripulação do Condor, como esperado, espancou o "caça" que se aproximava com todas as armas possíveis.
Mas o "Libertador", aproximando-se de uma distância efetiva de tiro, ateou fogo ao "Condor", e o "Focke-Wulf" caiu na água.
Mas enquanto os americanos carregavam o primeiro Focke-Wulf, no segundo eles alcançaram a dupla de luta e deram sua contribuição. Obviamente, a tripulação da segunda aeronave alemã era mais experiente, pois em muito pouco tempo privaram o Liberator de dois motores na asa direita, que também pegaram fogo.
Como não havia blindagem, os alemães danificaram muito bem o avião por dentro. De acordo com as lembranças da tripulação, todos os tripulantes, sem exceção, foram feridos por estilhaços, a comunicação interna de rádio foi interrompida, o sistema hidráulico foi desativado, até os painéis foram quebrados.
O Libertador caiu tão majestosamente quanto perseguia o primeiro Condor. E enquanto o avião estava caindo, sua galante tripulação, praguejando desesperadamente, atirou munição no inimigo. O interfone não estava funcionando, então a ordem para "sair do avião!" ninguém ouviu.
E - vejam só! - afinal, os americanos conseguiram finalmente colocar fogo em um motor para o infrator!
Bem, então todos se dispersaram. Os americanos caíram na água não muito longe do Condor No. 1 que afundava, o segundo Condor com um motor fumegante foi em direção à França. Mais tarde, descobriu-se que a tripulação conseguiu trazer o carro, que havia sido perfurado pelos americanos, para Bordéus, mas, ao pousar, o avião caiu e pegou fogo. A tripulação sobreviveu.
Os americanos foram resgatados pelos navios britânicos do comboio, que caçadores de submarinos desesperados ainda defendiam. Inclusive de submarinos, que os condores podiam facilmente enviar de bases na França, por exemplo.
Sobreviveram 7 de cada 10 tripulantes do B-24 Quatro alemães da tripulação do primeiro FW-200 também tiveram sorte, foram capturados e a guerra acabou para eles.
Um caso épico. Talvez, talvez, tenha sido a única "batalha dos titãs" em toda a guerra.
Houve referências às ações das tripulações de Sunderlands do Comando Costeiro da Força Aérea Britânica. As tripulações desses barcos consideravam bastante normal atacar veículos pesados inimigos, como FW-200, BV-138, He-111. Oito metralhadoras no nariz, até mesmo um calibre de rifle - essa foi outra discussão no início da guerra.
Li uma história sobre esse incidente quando, na costa da Noruega, um patrulheiro de Sunderland atacou cinco torpedeiros He-111 que haviam lutado contra o grupo principal de torpedeiros e os dispersado, abatendo um deles. A tripulação do barco alegou que não tinha munição suficiente, caso contrário, os Heinkels teriam se passado mal.
Essas caretas bizarras às vezes assumem o aspecto da guerra.
