A história desses tanques, em geral, está interligada, embora de forma bastante intrincada. Para começar, cada unidade de tanque britânica na França tinha sua própria oficina. O tenente-coronel Philip Johnson trabalhou em uma dessas oficinas. Ele retomou o aperfeiçoamento do tanque Whippet e conseguiu aumentar sua velocidade, para então desenvolver a chamada "trilha de cabos", que difere da tradicional por as trilhas nele não estarem conectadas entre si, mas eram fixas em intervalos no cabo. O cabo é rebobinado entre as rodas e os trilhos … podem oscilar de um lado para o outro. Essa lagarta é mais leve, os painéis de madeira podem ser inseridos nas placas do trilho. Mas aí … se quebrar, vai ser impossível consertar, porque como você conecta a corda de metal quebrada, ou seja, suas pontas?
Médio D durante os testes.
O primeiro tanque D com uma pista de Philip Johnson.
A velocidade máxima do tanque MK. V modificado com esta pista aumentou para 20 milhas por hora em comparação com 4,6 milhas para o tanque padrão. Ao tanque, como experimental, foi atribuído o índice D, após o qual os experimentos com a "lagarta-cobra" (e assim o chamavam!) Foram continuados. Ao mesmo tempo, Johnson desenvolveu uma suspensão nova e muito promissora para o tanque. E então o "gênio da guerra de tanques" F. S. Fuller decidiu que tal tanque era exatamente o que era necessário para seu "plano de 1919", que previa, em primeiro lugar, a continuação da guerra em 1919 e, em segundo lugar, o uso massivo de tanques anfíbios e de alta velocidade.
Churchill promoveu o "D médio" como um passo importante no desenvolvimento do Royal Panzer Corps, mas então a Primeira Guerra Mundial terminou e o custo do equipamento militar começou a declinar rapidamente. Os tanques D foram planejados para serem feitos 500 em dezembro de 1918, depois 75 em julho de 1919, e tudo terminou com 20 veículos. No entanto, uma maquete de madeira do tanque médio D foi exibida em Woolwich no início de 1919.
Modelo de madeira da D.
O tanque era em muitos aspectos como o Whippet, lançado para trás! Motor com capacidade de 240 cv com. estava localizado na parte de trás, e a casa do leme com quatro metralhadoras - na frente. Isso foi em resposta às críticas do Whippet, que tinha uma visão de futuro ruim. O tanque poderia superar um obstáculo com uma altura de 1,22 m ao avançar e 1,83 m ao se mover na direção oposta. A habilidade de cross-country, é claro, era pior do que a dos tanques em forma de diamante, mas o tanque tinha que flutuar! Além disso, para se mover na água, rebobinando as lagartas, que desempenhavam o papel de uma espécie de lâminas de remo.
Um tanque com uma "parte traseira" mais alta que a "dianteira"!
Aqui você tem que recuar um pouco para descobrir: este não foi o primeiro tanque anfíbio do Royal Panzer Corps, porque o primeiro foi o tanque Mk. IX. Para lhe dar flutuabilidade, foram utilizados tanques vazios, fixados nas laterais e na proa do casco. As portas laterais foram seladas com gaxetas de borracha, foles foram usados para criar excesso de pressão de ar dentro do casco. O movimento na água era feito rebobinando os trilhos, para os quais foram instaladas lâminas especiais. Além disso, uma alta superestrutura foi instalada no casco do tanque, na qual estava localizada parte do equipamento, e os escapes foram retirados pelo teto.
É assim que o "D do meio" flutuou.
O anfíbio Mk. IX, apelidado de "O Pato", entrou em julgamento em 11 de novembro de 1918. Ele foi forçado a nadar nas águas da base de Dolly Hill e, embora o tanque fosse muito mal controlado na água e tivesse baixa flutuabilidade, os testes foram considerados bem-sucedidos. Este arranjo do veículo excluía a colocação de tropas dentro do casco (e o Mk. IX era apenas um "tanque de desembarque", o protótipo de modernos veículos blindados de transporte de pessoal e veículos de combate de infantaria) e a instalação de armas poderosas nele. Além disso, o fim da guerra em novembro de 1918 não permitiu a continuação dos trabalhos nessa direção. O único anfíbio Mk. IX foi posteriormente desmontado para metal, mas a experiência adquirida durante seus testes ajudou na construção de tanques anfíbios mais avançados posteriormente.
Mk. IX à tona. Arroz. A. Shepsa
Quanto aos tanques anfíbios D, foram encomendados 11 para teste, mas todos eram de baixo carbono, ou seja, não blindados. As variantes D * e D ** ("com uma estrela" e "com duas estrelas") são conhecidas. Pesando 13,5 toneladas, o tanque tinha uma velocidade de 23 milhas por hora em solo nivelado e até 28 milhas por hora em declive. Em seguida, dois tanques em 1922 foram enviados à Índia para testes nos trópicos. Os tanques tinham uma camada de amianto na blindagem para protegê-los do aquecimento do sol, mas os dois quebraram durante o trajeto da estação de trem até o acampamento militar, onde foram abandonados.
Um meio D * foi produzido por Vickers no final de 1919. O casco foi expandido para aumentar o deslocamento e a largura da pista também foi aumentada. A caixa de câmbio original de três velocidades foi substituída por uma caixa de câmbio de quatro velocidades, então a velocidade máxima foi um pouco mais alta, 38 km / h, embora o peso do tanque tenha aumentado para 14,5 toneladas. Mas o tanque não nadou melhor!
O Médio D ** também foi feito por Vickers em 1920. A largura do casco foi aumentada novamente e um novo motor de 370 CV foi fornecido. "Rolls Royce". Um tanque de 15 toneladas com ele atingiu a velocidade máxima de 31 km / h, mas não se sabe exatamente com qual motor essa velocidade foi atingida.
Dois tanques DM ("modificados" ou "modernizados") foram produzidos em 1921 em Woolwich. No compartimento de combate, uma cúpula adicional foi instalada no topo para o comandante do tanque, mas que reduziu ainda mais a visibilidade do motorista. A massa do tanque aumentou para 18 toneladas e a velocidade máxima caiu para 20 km / h. Pelo menos um desses tanques afundou no Tamisa e teve que ser erguido, como dizia a famosa revista cinematográfica Pathé em 1921 - “Ele vê tudo, sabe tudo”.
O "D médio" supera um obstáculo vertical.
Johnson também foi encarregado de desenvolver uma família de veículos blindados para uso nas colônias. Johnson fez um tanque baseado no Whippet com duas torres de metralhadora e esteiras antigas, mas com sua própria nova suspensão a cabo. Um foi construído em Woolwich como um "tanque tropical" em 1922. Foi testado em Farnborough, mas nunca desenvolvido. Até agora, apenas um tanque de toda esta "família" dos primeiros tanques anfíbios sobreviveu - Mk. IX com o número de casco IC 15, que está em exibição no Royal Tank Museum em Bovington. Como resultado, o Johnson Design Bureau foi fechado em 1923 e nem um único tanque do tipo Medium D sobreviveu na Inglaterra.
Versão americana de "middle D" (Estados Unidos - M 1922).
No entanto, a história do "Tank D" não parou por aí! No exterior, a especificação de um novo tanque médio foi preparada no mesmo ano de 1919. O peso do tanque deveria ser de 18 toneladas, a densidade de potência foi determinada em 10 litros. com. por tonelada. A velocidade máxima era de 12 km / he a reserva de marcha era de 60 km. O tanque tinha que ser armado com um canhão leve e duas metralhadoras, e a espessura da armadura nele tinha que resistir aos impactos de balas de 0,50 polegadas (12,7 mm) à queima-roupa. O modelo de madeira foi criado em abril de 1920. Com algumas pequenas alterações, o Departamento de Munições do Exército dos EUA (supervisionando este projeto) autorizou a construção de dois tanques experimentais desse tipo. O primeiro deles tinha um design bastante convencional, com uma suspensão de mola, e recebeu a designação de M1921. Mas aqui no departamento de munições foram recebidos desenhos e especificações da "lagarta serpentina" e a suspensão do tanque "D médio" da Inglaterra. Portanto, o segundo protótipo foi construído exatamente com esta pista e suspensão e recebeu a designação M1922.
M1922 no Aberdeen Proving Grounds hoje. Trilhas ocas são claramente visíveis, onde as placas de madeira deveriam ser inseridas.
Na época, o Exército dos EUA precisava economizar literalmente em tudo. Portanto, não haveria dúvida de construir muitos desses tanques. Eles decidiram construí-los apenas para preservar a experiência. O M1921 foi eventualmente construído no Rock Island Arsenal e entregue ao Aberdeen Proving Grounds em fevereiro de 1922. Ele era movido por um motor Murray e Tregurta de 220 HP. com., mas na verdade emitindo apenas 195! A falta de potência limitou a velocidade do M1921 a apenas 16 km / h.
M1922 em movimento.
O tanque estava armado com um canhão de 6 libras (57 mm) e uma metralhadora de 7,62 mm em uma torre redonda. Outra metralhadora pode ser montada em sua pequena torre no topo. Os testes do M1922 foram concluídos em 1923 e ele próprio foi enviado para Aberdeen em março de 1923. Os testes mostraram que o cabo de suporte se desgasta muito rapidamente e foi substituído por uma corrente. Curiosamente, os links da trilha deste tanque também tinham inserções de madeira. A suspensão funcionou bem e, embora o tanque não tivesse um motor potente, atingiu a velocidade de 25 km / h. O carro foi até aceito em serviço pelo índice M1 e … foi imediatamente deixado em Aberdeen como uma peça de museu. Outro tanque está localizado em Anniston, Alabama. Sobre isso, a história de semelhantes, como irmãos gêmeos, "tanques D" terminou em ambos os lados do oceano!
