Os militares não avaliaram imediatamente o papel do atirador - a pontaria de atiradores individuais em alvos importantes. Além disso, a Guerra Civil nos Estados Unidos desempenhou um papel especial na disseminação desse tipo de tiroteio.
Caminhamos para Richmond com uma parede azul escura
Carregamos listras e estrelas na nossa frente, O corpo de John Brown está úmido no chão
Mas sua alma nos chama para a batalha!
Glória, glória aleluia!
Glória, glória aleluia!
Glória, glória aleluia!
Mas a alma nos chama para a batalha!
(Hino da Batalha da República, EUA, 1861)
Armas da Guerra Civil. Após a divulgação do material sobre os rifles revólver Colt, houve muitos pedidos para falar sobre os atiradores que estavam armados com esses (e outros) rifles de precisão durante a Guerra Civil Americana. Atendemos seu pedido …
São necessárias flechas afiadas
E aconteceu que já em maio de 1861, o New York Post noticiou que o coronel Hiram Berdan estava convidando os melhores fuzileiros do país para se juntarem ao seu regimento de atiradores.
Os atiradores de elite, escreveu o jornal, são pessoas que operam em pequenos grupos a uma distância de até 700 jardas (640 m) do inimigo, disparam um tiro por minuto e acertam o alvo com precisão, causando muitos problemas ao inimigo. O alvo principal dos atiradores são os oficiais inimigos, cuja destruição confunde suas fileiras.
A seleção da unidade foi extremamente difícil. E o principal critério era, claro, a capacidade de atirar com precisão. É claro que não havia tantos atiradores assim, então eles foram recrutados em todo o país, e não em um único estado. Para entrar no regimento, o candidato disparou 10 tiros e de uma distância de 200 metros ele teve que colocar todas as balas em um círculo de 5 polegadas de diâmetro, e ele teve que atirar de um rifle com mira normal! Falha, perdida - você não pertence aos atiradores. Mas os alistados na unidade receberam armas feitas especialmente para eles, um bom salário e … um uniforme verde-escuro de aparência incomum, que os distinguia de todos os outros soldados do exército da União vestidos com uniformes azuis escuros.
Em junho de 1861, a formação do regimento de franco-atiradores de Berdan estava concluída e ele estava pronto para ir para o front. Curiosamente, no início, seus atiradores estavam armados com rifles de revólver Colt. E isso apesar do fato de que havia uma péssima reputação sobre eles, dizem eles, são propensos a "disparar em cadeia". Mas foi Berdan quem provou aos seus atiradores que se você carregá-los corretamente, e o mais importante, não se esqueça de cobrir o espaço ao redor da bala com "gordura de canhão", nada de ruim acontecerá com eles. Mas nenhuma das armas de pequeno porte naquela época tinha uma cadência de tiro tão alta e era muito importante para os atiradores de elite. Os rifles eram equipados com miras telescópicas quase do mesmo comprimento de seus canos, mas essa era a técnica ótica da época.
Devo dizer que melhor do que os outros, percebendo a importância dos atiradores certeiros no campo de batalha, Hiram Berdan tentou por todos os meios evitar sua participação pessoal nas batalhas. Chegou ao ponto que ele foi duas vezes ao tribunal por causa de seu comportamento e, como resultado, foi forçado a renunciar. No entanto, ele mesmo assim desempenhou seu papel nesta guerra, e até mesmo um muito notável.
Além disso
O fato é que os sucessos de seu regimento, e depois da brigada, levaram naturalmente à formação de mais dez desses regimentos, vestidos com uniformes verdes. Normalmente, os atiradores ficavam de reserva no comando, o que tornava possível, dependendo da situação no campo de batalha, mandá-los para lá - seu fogo especialmente bem direcionado era necessário. Portanto, na maioria das vezes, eram usados no limite do avanço do inimigo, a fim de repeli-lo ou infligir-lhe o máximo de perdas antes de um contra-ataque das tropas federais. Eles também realizaram reconhecimento atrás das linhas inimigas.
E em maio de 1862, seu comandante empreendedor, embora covarde, foi o primeiro no exército dos nortistas a equipar seus soldados com rifles Sharps, que eram carregados da culatra com cartuchos de papel e tinham, na época, uma boa cadência de tiro e, o mais importante, precisão extremamente alta. Os rifles para atiradores eram equipados com dois tipos de mira: as mesmas miras telescópicas do rifle de revólver Colt, mas também miras de dioptria dobráveis mais simples e ajustáveis, que, no entanto, permitiam um tiro bastante preciso a uma distância considerável.
E o mais interessante é que foram os americanos que, mesmo antes da Guerra Civil, foram os pioneiros no uso de miras ópticas. Foram instalados, por exemplo, nos famosos "rifles de Kentucky" modelo 1812, a uma distância de 165 m acertando um quadrilátero com um lado de 28 mm com cinco tiros! Bem, mais tarde eles eram freqüentemente colocados na caça, mas até agora ainda não eram armas militares.
Deve-se dizer que atiradores individuais continuaram a usar rifles (esportivos) de carregamento pela boca, geralmente feitos sob encomenda e caracterizados por uma maior precisão.
"Maus exemplos" são contagiosos
Seguindo o exemplo dos nortistas, os atiradores foram introduzidos no exército confederado e também usaram rifles de fósforo de alta precisão adquiridos para competições antes da guerra. No entanto, havia poucos rifles desse tipo, e a maioria dos atiradores do sul estava armada com rifles Enfield britânicos com mira de dioptria ajustável (miras telescópicas no exército do Sul eram uma raridade excepcional). No entanto, como entre os atiradores do sul havia muitos caçadores que eram excelentes atiradores, eles até atiraram com tanta precisão de rifles comuns e com as miras mais primitivas que atingiram os oficiais dos nortistas até os generais, literalmente a distâncias exorbitantes.
No entanto, os atiradores confederados tinham sua própria arma exclusiva - os rifles de precisão Whitworth e Kerr. O rifle Kerr, entretanto, não diferia muito do Enfield. Por outro lado, o rifle de Whitworth, assim como seu canhão, era a arma perfeita para o assassinato. Seu cano possuía um corte poligonal, patenteado por ele em 1854, e com ele, seu rifle, primeiramente, tinha uma cadência de tiro maior, já que a bala era facilmente enviada com uma vareta para preencher a pólvora (não precisava ser martelado ali!), E em segundo lugar, a compressão da bala cilíndrica ao disparar foi suficiente para preencher todos os cantos do seu cano hexagonal e garantir uma boa obturação.
Entre 1857 e 1865, 13.400 rifles Whitworth foram fabricados, dos quais 5.400 foram para o Exército e a Marinha Britânica, e 200 foram comprados pela Confederação, apesar de tal rifle custar $ 96! No entanto, os sulistas e isso foi para a felicidade, “afinal, os quebradores do bloqueio” (lembre-se do inesquecível Reth Butler de “E o vento levou”) tiveram que transportar essas armas debaixo do nariz dos nortistas, arriscando sua liberdade, seus navios e até mesmo suas vidas. Então os sulistas também tinham "super rifles", e os usavam com a máxima eficiência, equipando apenas os melhores atiradores com eles!
Eficiência que ninguém esperava
Vários exemplos que conhecemos testificam a eficácia dos atiradores do Norte e do Sul na Guerra Civil. Assim, durante a Batalha de Pee Ridge em Arkansas em 7 de março de 1862, o famoso pistoleiro do Velho Oeste (atirador - "atirador de armas", um mestre em seu ofício), Mad Bill Hickok matou 36 oficiais confederados em quatro horas de uma emboscada. O general McCulloch, horrorizado com tais perdas, ordenou que encontrasse e destruísse esse atirador a qualquer custo. E tudo acabou com o fato de que Hickok foi capaz de atirar nesse general ele mesmo, mas, é claro, os sulistas não conseguiram pegá-lo!
Durante a Batalha de Gettysburg em 1 de julho de 1863, um atirador das forças federais com um tiro certeiro finalizou com o General dos Sulistas, John Reynolds, após o que os Confederados recuaram de suas posições e até deixaram a cidade!
Assim, em 19 de setembro de 1863, perto de Chickamauga, um atirador confederado de um rifle Whitworth feriu mortalmente o General das Forças Federais William Little, que … parou a ofensiva das unidades confiadas a seu comando!
Em 9 de maio de 1864, perto de Spotsylvania, o General do Exército da União John Sedgwick decidiu envergonhar seus soldados, que estavam se escondendo das balas confederadas, cavalgaram e gritaram: “O que é? Homens estão se escondendo de uma bala! … Tenho vergonha de você. Mesmo um elefante não pode ser atingido de tal distância! E foi tudo o que ele disse, porque a bala de um atirador de elite do sul o atingiu na cabeça. Um tiro certeiro, como se viu, foi disparado pelo Sargento Grace do 4º Regimento de Infantaria Confederado (embora o nome também seja chamado de Ben Powell) a uma distância de cerca de 800 jardas (731 m)! Além disso, Sedgwick não ficou parado, mas montado em um cavalo, que, é claro, não estava completamente imóvel, o que significa que ele próprio não estava imóvel. Como resultado, a morte do General Sedgwick diminuiu o ritmo do avanço dos nortistas, as reservas se aproximaram dos sulistas e o General Robert Lee venceu esta batalha!
Essa alta eficiência em combate, entretanto, custava caro para os próprios atiradores. Tanto os soldados nortistas quanto os sulistas os odiavam ferozmente e não os consideravam soldados, com todas as consequências para os atiradores capturados. É por isso que, mesmo após o fim da guerra, os atiradores preferiram não falar sobre suas façanhas e não dizer onde e em que capacidade lutaram.
A propósito, já na década de 1880, historiadores militares americanos afirmavam confiantemente que os mesmos, por exemplo, os atiradores de elite de Berdan durante a Guerra Civil incapacitaram mais soldados confederados do que qualquer outra unidade do exército dos nortistas.
