Por quatro anos, Roma suportou as travessuras selvagens do imperador Calígula. Mas tudo tem um limite. E assim, em 24 de janeiro de 41 d. C. NS. um grupo de soldados da Guarda Pretoriana, liderado pelo comandante dos guardas do palácio, invadiu o palácio e matou o cruel imperador. Os corpos torturados de Calígula e sua família jaziam na escada encharcada de sangue, e os conspiradores saquearam o palácio, sem saber realmente o que fazer a seguir. Mas então um soldado chamado Grath percebeu que as pernas de alguém estavam saindo da cortina. Grath puxou a cortina e puxou o homem trêmulo de medo para a luz. O soldado reconheceu imediatamente Cláudio, tio de Calígula. Claudius, que tinha fama de idiota, caiu de joelhos na frente de Grat e começou a implorar por misericórdia. Mas ele não iria matá-lo. Pelo contrário, tendo saudado Cláudio como imperador, Hrat chamou seus camaradas. Eles colocaram Cláudio, meio morto de medo, em uma maca e o arrastaram para o acampamento. A multidão da rua, vendo Cláudio cercado por gente armada, teve pena do tio inocente do tirano assassinado, acreditando que ele estava sendo arrastado para a execução. E em vão ela se arrependeu - os soldados decidiram proclamar imperador Claudius.
Esse caso tornou-se um ponto de inflexão na história de Roma: se antes apenas os oficiais superiores desempenhavam um papel notável na política, a partir de agora os pretorianos comuns também se encarregaram de decidir o destino do império. E logo os Pretorianos se transformaram em verdadeiros "fazedores dos Césares".
Elite War Machine
Quem são os Pretorianos? Inicialmente, são destacamentos de guarda-costas pessoais dos generais romanos. "Praetorium" em latim - um lugar no acampamento para a tenda do comandante, daí o nome - "Coorte Pretoriana". As primeiras coortes pretorianas foram formadas por amigos e conhecidos de generais. Muitos jovens nobres passaram por aqui em busca de uma carreira militar: afinal, nas batalhas lutaram lado a lado com aqueles a quem eram chamados a proteger, o que significava que o comandante poderia percebê-los e promovê-los no serviço. Para ingressar no Pretoriano, o candidato deve ter excelente saúde, distinguir-se pelo bom comportamento e ser oriundo de uma família decente. Se alguém "de fora" quisesse se juntar à guarda, ele tinha que enviar uma recomendação de alguma pessoa importante. Além disso, os próprios habitantes de Roma não foram levados para os Pretorianos, foram considerados muito "mimados", mas os imigrantes do resto da Itália, que se tornaram famosos nas batalhas, tiveram uma chance muito real de entrar na Guarda Pretoriana. Os oficiais superiores foram recrutados nas classes senatorial e equestre, ou seja, entre pessoas de berço nobre.
Os pretorianos tinham muitos privilégios sobre os legionários comuns: 16 anos de serviço em vez de 20, aumento dos salários e indenizações, o direito de usar roupas civis fora do serviço. Seu armamento era igual ao dos legionários, mas de qualidade muito melhor. Cada pretoriano tinha uma cota de malha reforçada com placas de cobre, ou uma carapaça de couro com placas de ferro, um capacete brilhante com um sultão magnífico e um escudo oval "scutum" com rico relevo. O elmo, a couraça, a bengala e as algemas também eram adornados com relevos dourados. Até as lâminas das espadas foram gravadas.
Por todos esses privilégios, os guardas tiveram que pagar com um treinamento exaustivo. Mas, como resultado do treinamento diário, eles se mostraram soldados persistentes e habilmente treinados. Os Pretorianos tinham dois pilums, lanças com pinos flexíveis atrás da ponta que se flexionavam quando atingiam o alvo. Uma lança cravada em um escudo atrapalhou o inimigo, cravada em um corpo morto. Jogando suas lanças, os Pretorianos continuaram a lutar com espadas. Em geral, durante o apogeu do Império (1-2 séculos), era uma máquina de funcionamento excelente, o núcleo do exército de Roma, o melhor exército da antiguidade.
Tanto o guarda quanto a polícia
A principal função dos Pretorianos era considerada a proteção dos Césares. Em 23 DC, durante o reinado do imperador Tibério, um acampamento-fortaleza foi construído para os pretorianos em Roma. No entanto, isso não significa que os Pretorianos foram constantemente eliminados no tribunal. Não, eles participaram ativamente de guerras civis e externas. Os guardas mostraram-se de forma excelente durante a Guerra Judaica (66-71), sob o imperador Trajano, os Pretorianos deram uma enorme contribuição para a vitória romana sobre os Dácios, tribos que viviam no território da Romênia moderna, em 169-180. eles acompanharam Marco Aurélio em suas campanhas contra os alemães. O valor da guarda está marcado nos monumentos militares da Roma Antiga: na famosa "Coluna de Trajano" e na "Coluna de Marco Aurélio".
No entanto, os Pretorianos entraram para a história não apenas por causa de suas vitórias militares. Desde o início, a Guarda também exerceu funções policiais. Entre as tarefas dos pretorianos estavam a investigação política e a detenção de criminosos do Estado, a sua detenção enquanto aguardava julgamento na prisão, que se localizava no campo pretoriano, e mesmo as execuções. Tudo isso levou ao fato de os Pretorianos começarem a se sentir quase senhores do Império. E com o tempo, eles se tornaram uma casta arrogante, caprichosa e corrupta.
"Ninho de rebeliões e libertinagem"
Desde a época do imperador Tibério, o resultado da luta pelo poder depende em grande parte do apoio dos guardas. Foram os oficiais pretorianos que derrubaram Calígula que o haviam colocado no trono antes. E quando Claudius morreu, um dos pretendentes ao trono, Nero, foi antes de tudo aos Pretorianos e prometeu presentes generosos se eles o apoiassem. Os Pretorianos concordaram e Nero tornou-se imperador. Quando Nero foi morto, Galba assumiu o poder, dizendo que os soldados deveriam ser recrutados, não comprados. É claro que tais palavras não agradaram aos gananciosos pretorianos - eles mataram Galba e elevaram Oto ao trono, que lhes prometeu uma recompensa.
Deve ser dito que embora o corpo pretoriano fosse teoricamente considerado lealdade absoluta ao César, os próprios Césares não tinham ilusões especiais a esse respeito: eles não acreditavam particularmente na lealdade dos guardas. Assim, até Augusto usava os alemães como guarda-costas, que se distinguiam por sua lealdade de ferro. Não subordinados aos oficiais romanos, destacamentos a pé e a cavalo dos alemães existiram sob os próximos imperadores, mas eles não puderam expulsar os pretorianos.
Hoje em dia, em Roma, inúmeros turistas são apresentados a pretorianos "mummers", contados sobre suas armas e técnicas de luta. O fim inglório da guarda também é o tema dessas histórias.
Foi possível devolver a lealdade e a disciplina ao exército nos tempos "áureos" de Roma, durante a dinastia Antonina (96-192). Mas quando o último dos Antoninos, o rebelde Commodus, subiu ao trono, os Pretorianos se lembraram dos velhos tempos e mataram o imperador dissoluto. Mas eles também não gostaram do novo César Pertinax. Ele tentou conter os Pretorianos proibindo-os de saquear a população. Os guardas mataram Pertinax e retiraram-se para o acampamento. E então tudo começou - das paredes do acampamento, os Pretorianos anunciaram que iriam elevar ao trono aquele que pagasse mais. Este "leilão" foi ganho por um certo Dídio Juliano - ele ofereceu 6250 denários aos guardas e tornou-se o imperador. Mas o tesouro estava vazio e os Pretorianos ficaram sem nada.
O líder das legiões Septímio tentou conter os presunçosos "guarda-costas dos generais" - seu povo expulsou os Pretorianos de Roma e destruiu sua fortaleza. Este exílio enfraqueceu enormemente a Guarda Pretoriana, mas mesmo assim, por bons cem anos, os Pretorianos participaram ativamente de todos os problemas, durante os quais todos os tipos de "imperadores soldados" explodiram com bolhas de sabão e imediatamente estouraram. Finalmente, Constantino, o Grande, em 312.aboliu completamente a Guarda Pretoriana - isto é, em suas palavras, "um ninho constante de rebeliões e libertinagem". Assim terminou ingloriamente a sua existência a mais poderosa unidade militar da antiguidade, que praticamente não conheceu a derrota no campo de batalha!
