"… ele tem a velocidade de um unicórnio."
(Números 24: 8)
A história das armas de fogo. Então, da última vez, descobrimos que, para aumentar a cadência de tiro, os armeiros começaram a lançar pistolas e até espingardas de dois, três, quatro, seis e até sete canos. Isso aumentou as capacidades do atirador, mas tornou a arma volumosa e pesada.
Como combinar um cavalo e uma corça trêmula de modo que o peso não seja particularmente grande e haja apenas um cano e muitos disparos? E tudo isso na presença de pólvora negra e balas redondas de chumbo.
Concordo que isso estreitou muito as capacidades dos projetistas de armas, então no início eles escolheram o caminho mais simples e criaram o sistema Espignol. Era um cano comum de cobre fundido, usado com uma haste no cabo (uma arma típica do século 14), no qual o cabo de ignição era inserido até o final, e então as cargas eram sequencialmente inseridas, as quais eram cuidadosamente isoladas com maços uns dos outros. Espignol agiu assim: a corda foi incendiada e os tiros do cano se sucederam em intervalos curtos. Pode haver de 5 a 7 tiros e, considerando que pode haver vários atiradores com tal arma, descobriu-se que fogo automático real estava sendo disparado contra o inimigo.
A vantagem era também que desta forma era possível carregar qualquer arma de fogo da época e, tendo-se dado uma “rajada” dela, disparar a partir dela com tiros únicos, ateando fogo às cargas pelo orifício de ignição. É claro que, assim que os gases em pó irrompam em algum lugar nas cargas traseiras, o barril estourou.
Apesar dessa desvantagem, o sistema se espalhou pela Europa. Por exemplo, na Inglaterra em 1785, foi lançada uma pistola de tiro múltiplo de cano único, na qual uma pederneira acendeu várias cargas em sucessão. Ele se movia após cada tiro de volta para o próximo buraco de ignição, graças ao pressionar o segundo "gatilho". Claro, o atirador tinha que colocar pólvora na prateleira após cada tiro e engatilhar o martelo, mas ainda era mais rápido do que todas as vezes, além disso, despejava pólvora no cano e martelava uma bala com uma vareta. Aqui, todas essas operações eram realizadas com calma, com antecedência, o que permitia ao dono de tal pistola em situação difícil atirar várias vezes seguidas, gastando um mínimo de tempo nisso.
Em 1800, em Londres, o armeiro H. W. Mortimer fez o mesmo dispositivo, uma arma, em que a fechadura era movida do cano para a coronha. No entanto, todos foram superados pelo protótipo de mosquete de 1815, que tinha duas travas de sílex no cano ao mesmo tempo! O primeiro, ao ser disparado, ateou fogo a uma “guirlanda” de 11 cargas, o 12º ataque foi reserva e foi incendiado pela segunda fechadura, graças à qual o soldado poderia utilizá-la como tiro único.
Agora imagine o que o campo de batalha teria se tornado se o exército britânico tivesse adotado tal mosquete?
Uma nuvem de fumaça, formada por uma miríade de tiros apenas da primeira linha, cobriria completamente o alvo dos atiradores. Os soldados inimigos (depois que seus primeiros camaradas teriam caído) poderiam muito bem sentar e esperar todo esse fogo destrutivo e, com sua salva de retorno, assim que essa fumaça começasse a se dissipar, infligiria não menos perdas sobre eles. Então o jogo acabou não valendo a pena!
Kaspar Kalthoff começou sua carreira como armeiro na Inglaterra, mas por causa da revolução foi forçado a se mudar primeiro para sua terra natal, para a Holanda, depois para a Dinamarca, mas após a restauração de Carlos II ele pôde retornar a Londres. Foi ele quem fez o primeiro tiro múltiplo, e ainda com trava de roda, e depois lançou vários modelos com travas de sílex de percussão. Além disso, o rifle de sete tiros que ele fez como presente diplomático acabou na Rússia e acabou na posse do czarevich Fyodor Alekseevich, e depois na coleção do arsenal do Kremlin. Existe uma arma semelhante no Hermitage do estado. Além disso, agia devido ao trabalho com o guarda-mato, que ao mesmo tempo era a alavanca do alimentador de munições.
Peter Kalthoff (homônimo de Caspar) até recebeu uma patente na Holanda em 1641 para seu rifle de pederneira com um carregador de pólvora na coronha e um carregador de balas na proa.
Também havia vários armeiros trabalhando em sistemas semelhantes. No entanto, quase o exemplo mais perfeito de tal arma foi administrado por Mikael Lorenzoni de Florença, que trabalhou no final do século 17 - início do século 18.
Poucas pistolas feitas por ele sobreviveram, especialmente aquelas assinadas por ele, enquanto algumas imitações são conhecidas. Lorenzoni nasceu em Siena e viveu toda a sua vida em Florença, onde morreu em 1733. Seus serviços foram usados pela corte Médici, onde competiu com o armeiro Matteo Cecchi, cujo nome era Aquafresca (1651-1738). O primeiro relatório sobre Lorenzoni é a menção de uma espingarda múltipla, adquirida dele em 1684 pelo eleitor da Saxônia, Johann George III (1647-1691).
Já a pistola assinada por "Lorenzoni", da coleção do Metropolitan Museum of Art de Nova York, tem cabo de nogueira e as gravuras nela fazem referência a desenhos publicados por Claude Simonin (1635-1693), Adrian Rainier, o Jovem (aprox. 1680-1743) e Charles Reignier (cerca de 1700-1752) (ambos chamados de "holandês"), e se assemelham ao estilo francês.
O sistema Lorenzoni foi uma melhoria significativa no mecanismo desenvolvido pelo armeiro dinamarquês Peter Kaltoff (m. 1672) e usado pelos armeiros do norte da Europa no terceiro quarto do século XVII.
Embora fosse complexo, ele permitia até dez tiros consecutivos e, para recarregá-lo, usava dois carregadores separados para pólvora e balas escondidos dentro do cabo. Para carregar a arma, a pistola é segurada com o cano para baixo, e o punho de aço do lado esquerdo é girado 180 graus para que a pólvora e a bala atinjam duas câmaras na culatra cilíndrica de latão. Em seguida, a alça é girada na direção oposta à sua posição original. Nesse caso, a bala e a pólvora com o cano caem no cano. Além disso, ao mesmo tempo, o gatilho é acionado, a válvula fechada se abre e o pó de escorvamento é derramado na prateleira.
A experiência tem mostrado que esta é a tecnologia mais confiável para criar armas de fogo de múltiplas cargas práticas antes de melhorar os mecanismos giratórios. Portanto, não deve ser surpresa que o sistema Lorenzoni tenha sido usado por armeiros em toda a Europa continental e no Reino Unido mais de um século após sua invenção.
No final do século 18, tornou-se especialmente popular na Grã-Bretanha, onde foi usado por armeiros de Londres como Henry Knock (1741-1804) e Harvey Walkleight Mortimer (1753-1819). A coleção do Met inclui duas pistolas Lorenzoni de Harvey Mortimer, uma das quais é um espécime raro com o brasão do vice-almirante Horatio Nelson (1758-1805).
É verdade que a invenção de Lorenzoni também é creditada ao armeiro italiano Giacomo Berselli de Bolonha e Roma, o que, no entanto, não diminui seus méritos. Além disso, Lorenzoni fabricava não apenas pistolas, mas também fuzis, utilizando três versões de seu mecanismo, diferindo apenas na localização do recipiente de pólvora e na instalação de dispositivos adicionais.
As pistolas inglesas deste tipo distinguiam-se pelo seu alto acabamento, característico do nível de produção alcançado nessa época na Inglaterra.
