Desafios e prioridades
O Eurocopter Tiger é um carro de referência em todos os sentidos. Este é o primeiro helicóptero de ataque pan-europeu. E um dos programas militares mais ambiciosos de uma Europa unida condicionalmente. Apesar de seu sucesso formal, mais uma vez mostrou como o mercado de armas realmente é restrito, especialmente quando se trata de sistemas caros, como helicópteros de ataque. De 1991 até os dias atuais, cerca de 200 Eurocopter Tigers foram construídos. Para efeito de comparação, mais de 1.600 helicópteros AH-64 foram construídos durante todo o período de produção. Além dos próprios europeus (França, Alemanha, Espanha), o Tiger foi comprado apenas pelos australianos.
Outro problema são as dificuldades técnicas, que muitas vezes se faziam sentir. Em 2018, soube-se que dos sete Eurocopter Tiger que entraram nas tropas alemãs durante o período atual, apenas dois estavam em condições de uso. Ao mesmo tempo, o próprio programa é denominado "Rage of the Tiger" - muito ambicioso.
As dificuldades de natureza conceitual suscitam não menos perguntas. Com todas as suas vantagens, o helicóptero não pode mais ser considerado totalmente moderno. A versão alemã - Tiger UHT (Unterstutzungshubschrauber Tiger) - não tem um canhão embutido. Versões para as Forças Armadas francesas - Tiger HAP (Helicoptere d'Appuit et de Protection) e Tiger HAC (Helicoptere Anti-Char) - de fato não podem usar mísseis guiados antitanque que atendam aos requisitos de nosso tempo.
O American AGM-114K Hellfire II usado pelos franceses agora era bom para os padrões dos anos 90. No entanto, agora um míssil com um sistema de orientação a laser semi-ativo não pode mais ser considerado verdadeiramente moderno. Sua eficácia é tradicionalmente influenciada pelas condições de uso. Além disso (e isso talvez seja ainda mais importante), após o lançamento, a tripulação é forçada a manter a marca no alvo, o que restringe o helicóptero em uma manobra defensiva. O mais avançado AGM-114L Longbow Hellfire, que segue o princípio “dispare e esqueça”, pode ser usado pelo AH-64D / E, mas não pelo Eurocopter.
Programa MAST-F
A França pretende eliminar a principal desvantagem de seus helicópteros em um futuro próximo. No dia 13 de novembro, durante uma visita à empresa MBDA, a Ministra das Forças Armadas francesas, Florence Parly, anunciou a celebração de um acordo à associação, que implica o desenvolvimento de um novo complexo de helicópteros de aviação do exército. O programa foi denominado Future Tactical Air-Surface Missile (MAST-F).
O conceito do produto é baseado no projeto de foguete MHT / MLP (Missile Haut de Trame / Missile Longue Portée), que por sua vez é baseado no MMP (Missile moyenne portée).
Florence Parley disse no Twitter:
"Com a MHT, a França está fazendo uma escolha pela soberania, pelo apoio à nossa indústria nacional e pela nossa liberdade de ação."
É pertinente lembrar que o MMP é o último sistema de mísseis antitanque francês de quinta geração, criado para substituir o Milan e o Javelin. Os franceses o adotaram em 2017. Missile moyenne portée tem um sistema de orientação combinado que combina cabeças de homing térmicas e de televisão, sistema de navegação inercial e orientação de fibra óptica. O complexo implementa o princípio "dispare e esqueça". O alcance de voo do míssil ultrapassa 4 quilômetros.
Quanto a um promissor foguete para helicópteros, seu alcance deve ser superior a 8 quilômetros quando lançado de baixa altitude. O produto tem massa 20% menor que a de armas similares da mesma categoria, o que permite aumentar o raio de combate do helicóptero. No total, o "Tiger" será capaz de transportar oito mísseis de um novo tipo.
Claro, a faixa nominal e até mesmo o peso do produto por si só significam pouco agora. Muito mais importante é outra questão: o método de orientação e controle do míssil. É sabido que pretendem equipar o produto com uma cabeça de homing de dois canais (televisão óptica e imagem térmica tipo IIR). Será complementado por um sistema de transmissão de informações bidirecional, que dará ao operador a oportunidade de redirecionar o míssil para outro objeto após o seu lançamento. Sabe-se também que pretendem equipar o míssil com uma ogiva polivalente, que atinja com eficácia tanques, veículos blindados e veículos de combate de infantaria e alvos não blindados.
O valor do acordo, que abrange trabalhos de investigação e desenvolvimento e uma série de meio milhar de produtos, é de 700 milhões de euros.
Já agora podemos dizer com plena confiança que um milagre não acontecerá a esse respeito.
Em geral, um míssil guiado antitanque moderno é um "prazer" caro. Basta dizer que, em junho de 2006, a Alemanha encomendou 680 mísseis PARS 3 LR de última geração no valor de 380 milhões de euros. As entregas começaram em 2012. Como no caso do promissor míssil francês, o princípio de “disparar e esquecer” é implementado aqui: o míssil tem uma cabeça de homing e seu alcance de vôo ultrapassa sete quilômetros.
Também é importante notar que o espanhol Eurocopter Tiger está armado com uma arma bastante "formidável": eles possuem os mais recentes complexos israelenses Rafael Spike-LR.
Contra o pano de fundo de análogos
Assim, equipar os franceses Eurocopter Tigers com um novo foguete aproximará o helicóptero das capacidades de outros "Tigres" e (com alto grau de probabilidade), em termos de quantidade de qualidades de combate, dos veículos do exército francês vai até ultrapassá-los.
Deve-se notar que os especialistas avaliam o PARS 3 LR alemão de forma ambígua. Isso diz respeito não só ao preço, mas também à sua prontidão técnica. Por outro lado, os franceses, que já fizeram parte desse projeto, ainda têm um longo caminho a percorrer para refinar um novo produto.
Isso acontecerá no contexto da adoção pelos americanos do substituto para o Hellfire - o míssil AGM-179 JAGM. Ele tem uma cabeça de homing multimodo, o princípio “dispare e esqueça” e, em geral, está conceitualmente próximo ao míssil que está sendo criado como parte do programa MAST-F.
Simplificando, os franceses estavam aqui no papel de catch-up (não estamos falando sobre a infantaria Missile moyenne portée). No entanto, isso não muda nada fundamentalmente. Outra coisa é importante: o MBDA provou há muito tempo que possui tecnologias que permitem o desenvolvimento e a produção em massa de sistemas de mísseis antitanque de nova geração. Como se costuma dizer na França:
"Querer é poder" (Vouloir c'est pouvoir).
E é bom quando as ambições não divergem das reais capacidades do complexo militar-industrial. É ruim quando é diferente.
No que se refere ao mercado mundial, o novo produto MBDA, desde que seu preço não seja muito alto, poderá impor concorrência a outros "europeus" e "americanos".
No entanto, a ausência de soluções técnicas verdadeiramente revolucionárias e o custo considerável do complexo estreitarão o círculo de compradores em potencial.
