Nos Estados Unidos, o desenvolvimento de um promissor míssil de cruzeiro LRSO lançado pelo ar continua. Este projeto teve início em 2015 e já passou por várias etapas. Uma nova fase está começando agora, com o objetivo de concluir o projeto, os testes de vôo e iniciar a produção. De acordo com os planos atuais, mísseis em série de um novo tipo entrarão nas tropas apenas em 2027 e começarão a substituir armas desatualizadas.
Nos estágios iniciais
Desde o início dos anos oitenta, o míssil de cruzeiro lançado do ar (ALCM) AGM-86B ALCM usado pelos bombardeiros B-52H continua sendo uma das principais armas estratégicas da aviação de longo alcance da Força Aérea dos Estados Unidos. De acordo com os planos atuais, apesar da obsolescência, permanecerá em serviço até o final desta década. Isso requer a criação de um modelo de substituição moderno.
No início da década passada, a Força Aérea lançou trabalhos para a criação de um foguete promissor. Mais tarde, esse programa foi denominado Long-Range Stand-Off (LRSO). Na primeira fase, as organizações científicas e potenciais contratantes tiveram que estudar os desafios e necessidades existentes, bem como formar a imagem geral do futuro ALCM e determinar a gama de tecnologias necessárias.
Os contratos de desenvolvimento competitivo da LRSO estavam previstos para serem concluídos em 2015, mas isso não aconteceu. Naquela época, havia disputas ativas no Congresso e no Pentágono sobre maneiras de desenvolver ainda mais as forças nucleares. Chegou ao ponto que vários senadores apelaram ao presidente com um pedido de suspensão do programa LRSO. Os argumentos eram o custo excessivo do programa, a presença de projetos alternativos de armas nucleares e seus portadores, bem como o potencial impacto negativo do ALCM na situação internacional.
Com base nos resultados das discussões, foi decidido continuar o projeto LRSO, mas sua próxima etapa foi lançada com atraso. Somente em agosto de 2017, a Força Aérea emitiu ordens para a Raytheon e a Lockheed Martin para o desenvolvimento de duas variantes de um míssil de cruzeiro. Foram destinados US $ 900 milhões para a conclusão da obra. De acordo com os planos da época, a parte competitiva do programa continuaria até 2022.
Antes do previsto
Por razões desconhecidas, o cronograma da competição foi revisado e seus resultados, na verdade, determinados muito antes da data marcada. Em meados de abril de 2020, o Pentágono fechou novos contratos para o trabalho de design do LRSO. De acordo com eles, Raytheon tornou-se o contratante principal. Por sua vez, a Lockheed Martin teve que parar de desenvolver sua própria versão do LRSO e se tornar uma subcontratada da Raytheon.
Os representantes do cliente disseram que os desenvolvedores geralmente realizam as tarefas e preparam a documentação necessária do projeto. Já nesta fase, à frente do cronograma original, tornou-se possível escolher um projeto de maior sucesso que atenda aos requisitos da Força Aérea.
Na esteira dessas notícias, a discussão sobre a própria necessidade de criação e aquisição de um novo ALCM foi retomada à luz do alto custo, complexidade e prazos significativos. No final do ano passado, os oponentes do programa receberam um argumento de peso. O Escritório de Orçamento do Congresso calculou que o cancelamento do desenvolvimento do foguete LRSO e uma ogiva especial W80-4 para ele permitirá em 2021-30. economize cerca de US $ 12,5 bilhões
No entanto, o Pentágono e o Congresso não levaram em consideração essas avaliações, e o programa continua. Em 1º de julho de 2021, outro acordo apareceu. O Pentágono emitiu a uma empresa contratante um pedido para subseqüentes trabalhos de design, testes de vôo do foguete e preparação da produção em série. Aproximadamente. $ 2 bilhões. Eles devem ser concluídos até 2027.
Desafios para o futuro
Apesar das críticas recebidas, o Pentágono não pretende abandonar o programa LRSO. Além disso, o trabalho continuará em uma série de outros programas no campo de armas nucleares estratégicas de vários tipos. Eles serão desenvolvidos e levados a novas etapas. Ao mesmo tempo, prevê-se avaliar regularmente novos projetos e determinar suas reais perspectivas. Com isso, será possível preservar o potencial nuclear sem gastos desnecessários.
Vários departamentos militares e o Congresso estão atualmente trabalhando no orçamento de defesa do AF2022. De acordo com a minuta existente desse documento, no próximo ano, US $ 609 milhões serão gastos no desenvolvimento do LRSO, o que equivale a quase um terço do custo do contrato recente. Os 70% restantes provavelmente serão distribuídos nos próximos cinco anos.
Isso significa que no próximo ano fiscal, o LRSO realizará novos trabalhos de complexidade e custo aumentados. É possível que no início do AF2023. será possível concluir o projeto técnico e, em seguida, começarão os preparativos para futuros testes de vôo. Foi mencionado anteriormente que o primeiro voo de um novo tipo de ALCM poderia ocorrer em meados dos anos 20 - e até agora esse período é realista.
As entregas em série de mísseis LRSO começarão em 2027. Segundo estimativas do passado recente, na primeira fase de produção, a Força Aérea pode adquirir aprox. 1000 novos produtos. Isso irá reequipar os bombardeiros em serviço e criar estoques significativos, deslocando mísseis ALCM desatualizados. O tempo possível de recebimento dos primeiros mil mísseis permanece desconhecido.
Recursos e potencial
Os trabalhos no LRSO já duram quase 10 anos, mas as principais informações técnicas ainda não foram divulgadas. Alguns dos requisitos e planos do cliente são conhecidos, bem como suas alterações à medida que o trabalho continua. As empreiteiras, por sua vez, ainda não estão prontas para mostrar a aparência e anunciar as características de design de seus produtos.
Sabe-se que a Força Aérea deseja obter um míssil de cruzeiro capaz de superar um moderno sistema avançado de defesa antimísseis. Essas tarefas podem ser resolvidas usando tecnologias furtivas no projeto e perfis de voo especiais. Em termos de alcance, o LRSO não deve ser inferior ao antigo AGM-86B, voando 1.500 milhas.
Foi planejado originalmente para criar duas modificações do novo ALCM, com ogivas nucleares e convencionais. Posteriormente, a ogiva convencional foi abandonada. A versão atual do projeto prevê o uso de uma ogiva do tipo W80-4 com rendimento variável de 5 a 150 kt.
O LRSO deve ser usado por vários tipos de porta-aviões. Ele será usado pelo B-52H existente e pelo futuro B-21. Vale ressaltar que, no caso deste último, ele se tornará o único ALCM nuclear compatível por tempo indeterminado. Espera-se que o surgimento de um novo míssil para diferentes transportadoras amplie as capacidades de combate da aviação estratégica.
Em um futuro distante
Assim, o desenvolvimento de um promissor míssil de cruzeiro LRSO para bombardeiros modernos e novos continua e avança para novos estágios. Diante das altas exigências, o projeto enfrenta certas dificuldades, e seu alto custo atrai críticas dos parcimoniosos parlamentares. Mesmo assim, as obras não param e sua programação está prevista para vários anos à frente.
Obviamente, o projeto LRSO será concluído na data desejada ou com um ligeiro desvio - e a Força Aérea receberá uma nova arma estratégica. A conclusão bem-sucedida do trabalho será facilitada tanto por um alto nível de características táticas e técnicas quanto por uma situação difícil nos arsenais da aviação de longo alcance.
Se o LRSO não entrar em serviço até o final da década, os bombardeiros estratégicos ficarão sem mísseis de cruzeiro com armas nucleares. Tal golpe no potencial das forças nucleares é inaceitável, e o Pentágono, junto com empreiteiros, já está fazendo todo o possível para evitá-lo.
