Simultaneamente às ações contra a Iugoslávia, a ala esquerda do 12º exército alemão do território da Bulgária lançou uma ofensiva contra a Grécia na direção de Salónica.
O agrupamento de tropas alemãs (seis divisões, incluindo uma divisão de tanques, unidas no 18º e 30º corpos) tinha grande superioridade em mão de obra e equipamento sobre o exército da Macedônia Oriental. No entanto, contando com a linha de fortificações e o terreno montanhoso favorável à defesa, as tropas gregas ofereceram obstinada resistência ao inimigo por três dias. O assim chamado. a linha Metaxas é um sistema de fortificações defensivas gregas, na fronteira com a Bulgária, desde o Monte Beles até a região da cidade de Komotini.
A linha defensiva foi construída em 1936-1940. O comprimento total da linha, considerando os trechos não fortificados onde foi interrompida, é de cerca de 300 km. A linha foi nomeada em homenagem ao Primeiro Ministro e Ministro da Defesa, General Ioannis Metaxas. A linha consistia em 21 complexos fortificados (fortes) capazes de defender de todas as direções, que incluíam abrigos e casamatas, metralhadoras e caixas de morteiro de artilharia, postos de observação, numerosas entradas e saídas. As estruturas subterrâneas de cada forte incluíam um posto de comando, quartos dos oficiais, quartos privados, uma central telefônica, uma cozinha, tanques de água, instalações sanitárias, armazéns de alimentos, um centro médico com uma sala de cirurgia, uma farmácia, um sistema de ventilação, um sistema de iluminação (geradores, lâmpadas de querosene, lanternas, etc. etc.), esgotos, posições de combate externas, barreiras antitanque, posições de canhões antiaéreos, etc. A linha também incluiu redes de valas antitanque, zonas de armadura lacunas anti-tanque de concreto.
O 18º e 30º Corpo de Exército alemão atacou a linha a partir de 6 de abril e após três dias de combate obteve apenas sucesso local. Durante 4 dias, apesar dos massivos bombardeios de artilharia e do uso de aeronaves de ataque ao solo e grupos de ataque ao solo, que usaram dinamite, lançaram gases e gasolina, os alemães não conseguiram assumir a posição dominante da linha de defesa grega.
Bombardeiro de mergulho Junkers Ju-87 alemão em voo na área da linha defensiva grega de Metaxas
Estruturas anti-tanque da linha Metaxas
No entanto, neste momento, a 2ª Divisão Panzer da Wehrmacht (18º Corpo de exército), avançando através da Macedônia Iugoslava ao longo do vale do rio Strumitsa, contornando o Lago Doiran, fez uma manobra rotatória, cruzou a fronteira búlgaro-iugoslava em 8 de abril e, sem encontrar Uma séria resistência aqui, através da fronteira greco-iugoslava praticamente descoberta e do vale do rio Axios, chegou a Thessaloniki em 9 de abril. Assim, em 9 de abril, os alemães tomaram Thessaloniki, foram para a retaguarda do exército da "Macedônia Oriental", isolaram-no de outros exércitos gregos.
No mesmo dia, o Estado-Maior Grego, acreditando que a luta na Macedônia Oriental não fazia mais sentido, deu ao comandante do exército da "Macedônia Oriental", General K. Bakopoulos, a seu critério, que continuasse a lutar ou se rendesse. Bakopoulos, famoso germanófilo, não deixou de aproveitar a ordem e deu a ordem de entrega dos fortes. Os comandantes da maioria dos fortes não obedeceram e continuaram a resistir. No entanto, a resistência já havia assumido o caráter de lutas pela “honra das armas” e, tendo recebido condições honorárias de rendição do comando alemão, os fortes pararam uma após outra batalha, a partir de 10 de abril. Por sua vez, o comando alemão ofereceu as mais honrosas condições de rendição para concluir rapidamente o caso e não obrigar os gregos a lutarem até o fim. O marechal de campo Wilhelm List, disse que o exército grego poderia deixar os fortes, deixando suas bandeiras militares com eles, mas sujeito à entrega de armas e munições. Ele também deu ordens aos seus soldados e oficiais para saudar os soldados gregos.
O rápido avanço das divisões alemãs na Iugoslávia colocou o Exército Greco-Britânico "Macedônia Central" em uma posição extremamente difícil. Ao entrar na área de Bitola, as tropas alemãs ameaçaram contornar suas posições pela retaguarda e se isolar das tropas gregas que lutavam na Albânia. Em 11 de abril, o alto comando grego decidiu retirar as forças da Albânia para uma nova linha de defesa - do Monte Olimpo no leste ao Lago Butrint no oeste. A retirada das tropas gregas da Albânia começou em 12 de abril.
Na área de Florin, entre 10 e 12 de abril, batalhas muito pesadas foram travadas contra as duas divisões gregas e um regimento de tanques inglês que defendia aqui. Nessas batalhas ferozes, os gregos lançaram contra-ataques repetidamente. Em 12 de abril, as formações alemãs, com apoio aéreo eficaz, romperam as defesas inimigas em muitos lugares e, perseguindo os britânicos, começaram a avançar rapidamente para o sudeste. Ao mesmo tempo, eles alargaram a brecha nas direções sul e sudoeste. Assim, as tropas alemãs, avançando da região de Bitola através de Florina e mais ao sul, novamente criaram uma ameaça à cobertura das forças anglo-gregas e, durante 11-13 de abril, forçaram-nas a recuar rapidamente para a cidade de Kozani. Como resultado, as tropas alemãs foram para a retaguarda do exército da Macedônia Ocidental, isolando-o das tropas estacionadas na parte central do país.
O comando britânico, considerando que mais resistência era inútil, decidiu evacuar sua força expedicionária da Grécia. O general Wilson estava convencido de que o exército grego havia perdido sua capacidade de combate e seu comando havia perdido o controle. Após a reunião de Wilson com o general Papagos em 13 de abril, foi decidido recuar para a linha Termópilas-Delfos e, assim, deixar toda a parte norte do país para o inimigo. As tropas britânicas retiraram-se em 14 de abril para a costa para evacuação.
Em 13 de abril, Hitler assinou a Diretiva nº 27, na qual esclarecia o plano de ação das tropas alemãs na Grécia. O comando alemão previu a realização de dois ataques em direções convergentes das regiões de Florina e Thessaloniki para Larissa, a fim de cercar as tropas anglo-gregas e frustrar as tentativas de formar uma nova frente de defesa. No avanço das unidades motorizadas, foi planejado capturar Atenas e o resto da Grécia, incluindo o Peloponeso. Foi dada especial atenção à prevenção da evacuação das tropas britânicas por mar.
No entanto, a cobertura do grupo grego-inglês localizado a leste de Florina falhou. Já em 10 de abril, os britânicos começaram a se retirar de suas posições no curso inferior do rio Vistritsa e, em 12 de abril, sob a cobertura da retaguarda grega que operava entre Vistritsa e as montanhas de Vermion, assumiram novas posições que se estendiam desde Monte Olimpo para a região de Chromion na curva de Vistrica. Neste momento, unidades do 12º Exército, avançando da área de Thessaloniki, ainda lutavam com a retaguarda grega. Em cinco dias, as tropas britânicas recuaram 150 km e, em 20 de abril, concentraram-se na região das Termópilas. As principais forças do exército grego permaneceram no noroeste do país, nas montanhas Pindo e Épiro. Os remanescentes do Exército "Macedônia Central" e as tropas do Exército "Macedônia Ocidental", que sofreram pesadas perdas, foram transferidos para o comandante do Exército "Épiro". Este exército recuou, travando batalhas de dissuasão com as forças italianas e submetido a ferozes ataques aéreos. Com a libertação dos alemães para a Tessália, o exército do Épiro praticamente não teve oportunidade de recuar para o Peloponeso.
A derrota no front e a ordem do governo grego na retirada das tropas da Albânia causaram uma crise de longa duração na liderança político-militar da Grécia. Os generais do exército do Épiro, que há muito tempo eram o centro dos sentimentos germanofílicos, exigiam o fim das hostilidades com a Alemanha e a conclusão de um armistício com ela. Eles apresentaram apenas uma condição - impedir a ocupação do território grego pela Itália. Os gregos não queriam capitular para a Itália, que já haviam derrotado.
Em 18 de abril, um conselho de guerra foi realizado em Tati, perto de Atenas, no qual o general Papagos disse que, do ponto de vista militar, a posição da Grécia era desesperadora. Uma reunião do Conselho de Ministros realizada no mesmo dia revelou que alguns dos seus participantes apoiam os generais destituídos do exército do Épiro, enquanto outros apoiam a continuação da guerra, mesmo que o governo tenha de abandonar o país. A confusão surgiu nos círculos dominantes da Grécia. Ela se intensificou ainda mais quando o primeiro-ministro Korisis cometeu suicídio na noite de 18 de abril. No entanto, nesta época, os apoiadores da continuação da guerra prevaleceram. O novo primeiro-ministro Tsuderos e o general Papagos exigiram que o comando do Exército "Epirus" continuasse a resistir. Mas os comandantes recém-nomeados das formações se recusaram a obedecer, dispensaram o comandante do exército, Pitsikas, e colocaram o general Tsolakoglu em seu lugar. Ele enviou parlamentares às tropas alemãs e na noite de 20 de abril assinou um acordo de armistício entre a Grécia e a Alemanha com o comandante da divisão SS Adolf Hitler, General Dietrich. No dia seguinte, a Lista do Marechal de Campo substituiu esse acordo por um novo - sobre a rendição das forças armadas gregas, mas Hitler não o aprovou. Atendendo aos pedidos insistentes de Mussolini, ele concordou que a Itália estava entre as partes do acordo sobre a rendição do exército grego. Este, o terceiro consecutivo, foi assinado pelo general Tsolakoglu em 23 de abril de 1941 em Thessaloniki. No mesmo dia, o rei George II e o governo deixaram Atenas e voaram para Creta. Como resultado, o exército grego mais poderoso - 500 mil. o exército do Épiro se rendeu.
O comando britânico iniciou uma evacuação de emergência (Operação Demônio). Na noite de 25 de abril, nos pequenos portos da Ática e do Peloponeso, sob intenso bombardeio, as primeiras unidades das tropas britânicas começaram a ser embarcadas em navios. Nesta época, outras unidades britânicas travaram batalhas na retaguarda, tentando conter o avanço das tropas alemãs. Uma tentativa dos alemães de derrotar a Força Expedicionária Britânica em retirada foi malsucedida (ou os alemães não tentaram particularmente). Destruindo as estradas atrás deles, as unidades britânicas conseguiram evitar grandes batalhas com o inimigo.
As tropas tiveram que ser evacuadas na costa aberta, em pequenas estações de pesca, uma vez que as instalações portuárias, especialmente no Pireu, foram severamente destruídas por aeronaves alemãs e, além disso, as aeronaves alemãs estavam constantemente monitorando todos os portos. Também não havia cobertura substancial de lutadores. Na Grécia, os britânicos carregavam em condições difíceis com o domínio absoluto da aviação alemã e foram forçados a se limitar às horas noturnas. Depois que todas as armas pesadas restantes foram destruídas ou inutilizadas, as unidades foram transferidas por ferrovia ou rodovia para pontos de coleta localizados próximos aos locais de carregamento. A evacuação das tropas continuou por cinco noites consecutivas. O esquadrão de Alexandria alocou todas as forças leves para garantir a evacuação, incluindo seis cruzadores e dezenove destróieres. Nas primeiras duas noites, 17.000 pessoas foram evacuadas. O carregamento posterior foi realizado com o ataque mais forte das tropas alemãs.
Em 25 de abril, as tropas alemãs ocuparam Tebas e, no dia seguinte, com a ajuda de um ataque aerotransportado, capturaram Corinto, impedindo que as tropas britânicas remanescentes na Ática recuassem para o Peloponeso. Em 27 de abril, as tropas alemãs entraram em Atenas e, no final de 29 de abril, chegaram ao extremo sul do Peloponeso. Por esta altura, o grosso das tropas britânicas (mais de 50 mil em 62 mil pessoas), tendo destruído armas pesadas e meios de transporte, foi evacuado por mar. O resto das tropas foi forçado a depor as armas. Durante a evacuação, os britânicos perderam 20 navios, mas essas perdas foram parcialmente compensadas pelo fato de que 11 navios de guerra gregos ficaram sob controle britânico.
Após a ocupação da Grécia, a Alemanha conquistou várias ilhas gregas nos mares Jônico e Egeu. Eles foram de grande importância para a luta contra os britânicos.
Tanque italiano M13 / 40 na Grécia
Coluna de soldados italianos com animais de carga na estrada nas montanhas da Grécia
Tanque alemão Pz. Kpfw. III na margem de um rio de montanha na Grécia
Resultados
Em Atenas, um governo obediente aos alemães e italianos foi criado a partir de traidores locais. Uma "nova ordem" predatória foi estabelecida nos Bálcãs. Estava resolvida a tarefa de criar no sudeste da Europa um grande ponto de apoio estratégico para um ataque à URSS, que contava com grandes recursos econômicos e humanos. A Inglaterra perdeu a luta pelos Bálcãs.
Com o fim da campanha dos Balcãs, a situação estratégica geral no Sudeste da Europa e na região do Mediterrâneo Oriental mudou significativamente a favor do Reich. As regiões produtoras de petróleo da Romênia estavam agora fora do alcance da aviação britânica. Toda a rede de ferrovias, rodovias, portos e aeródromos da região estava à disposição da Alemanha. A economia dos Bálcãs foi colocada ao serviço da Alemanha.
A campanha nos Balcãs, que durou 24 dias (de 6 a 29 de abril), fortaleceu a crença da liderança político-militar alemã na blitzkrieg - "guerra relâmpago". Os alemães ocuparam toda a Grécia em apenas três semanas, com exceção da ilha de Creta, que capturaram com a ajuda de um ataque aéreo no final de maio, nocauteando os britânicos de lá. A Alemanha conseguiu dominar os Bálcãs a um custo muito baixo - 2,5 mil mortos, cerca de 6 mil feridos e 3 mil desaparecidos.
A Grécia perdeu 13.325 mortos, mais de 62.000 feridos e 1.290 desaparecidos. Perdas britânicas - 903 mortos, 1250 feridos, cerca de 14 mil prisioneiros.
General grego Georgios Tsolakoglou (sentado à mesa à esquerda) e SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (em segundo lugar da direita) durante a assinatura da rendição da Grécia
Um trampolim para mais agressões
A derrota da Iugoslávia e da Grécia significou que a Alemanha assumiu posições dominantes na Península Balcânica. Assim, na opinião da liderança político-militar alemã, criaram-se condições favoráveis para um ataque à URSS desde a direção estratégica sul. Os Bálcãs se tornaram a base da retaguarda da guerra com a União Soviética.
Nazistas alemães e fascistas italianos estabeleceram sua própria "nova ordem" nos Bálcãs. Berlim e Roma, em suas políticas internas, confiaram em incitar contradições nacionais e cultivar sentimentos anti-sérvios. Ou seja, eles fizeram o que a Roma católica e a Istambul muçulmana costumavam fazer, quando desmembraram uma única comunidade etnolingüística eslava do sul (sérvia) em partes hostis entre si. O papel principal neste processo seria desempenhado pelo fantoche "estado independente da Croácia" (NGH), liderado pelos nazistas croatas - os Ustasha.
A parte litorânea da Croácia foi ocupada pelos italianos. No entanto, em 6 de junho de 1941, quando o líder ustasha Pavelic visitou a Alemanha, Hitler concordou em incluir Sandzak, Bósnia e Herzegovina na Croácia. Após a expansão das fronteiras, a indústria petroquímica possuía cerca de 40% da população e do território da Iugoslávia caída. Durante uma reunião com Pavelic, Hitler o aconselhou a "seguir uma política de intolerância nacional por 50 anos", sancionando assim o extermínio em massa da população sérvia. Em 15 de junho de 1941, a Croácia aderiu ao Triplo Pacto. Assim, a Croácia tornou-se um zeloso satélite do Terceiro Reich.
A maior parte da Eslovênia tornou-se parte do Império Alemão, uma parte menor, a província de Ljubljana - na Itália. Hungria e Bulgária ficaram com suas peças do butim. Os fascistas italianos disfarçaram sua política de ocupação criando Estados fantoches "independentes". Eles anexaram parte do Kosovo e Metohija, parte da Macedônia e do norte da Grécia à Albânia, que estava sob um protetorado italiano, e proclamaram a criação da "Grande Albânia", incluída no império italiano e governada por um governador italiano. Depois de ocupar Montenegro, os italianos planejavam recriar o reino montenegrino, que seria associado a uma união pessoal com a Itália.
Um lugar especial foi dado à Bulgária. Os alemães habilmente usaram para seus próprios fins a embriaguez nacionalista da elite búlgara e da burguesia, que se intensificou sob a influência de sucessos militares. Sofia, por um lado, tinha pressa em participar da criação de uma "nova ordem" nos Bálcãs, por outro lado, ela tentou criar uma impressão no mundo de que os búlgaros não estavam diretamente envolvidos com o alemão -A agressão italiana. Em 15 de abril de 1941, a Bulgária rompeu relações diplomáticas com a Iugoslávia. Em 19 de abril, Hitler recebeu o czar búlgaro Boris. Durante as negociações, as questões das reivindicações territoriais da Bulgária e da participação do exército búlgaro no cumprimento do serviço de ocupação na Jugoslávia e na Grécia foram resolvidas. Em 19 de abril, o exército búlgaro entrou no território da Iugoslávia, ocupou o distrito de Pirot e parte da Macedônia. As tropas búlgaras também entraram no norte da Grécia. Transferindo parte dos territórios da Iugoslávia e da Grécia para o controle das tropas búlgaras, o comando alemão liberou tropas para a guerra com a URSS. Em 24 de abril de 1941, foi celebrado um acordo entre a Alemanha e a Bulgária, que garantia ao Reich o uso dos recursos econômicos das regiões transferidas para a Bulgária.
Berlim tentou manter seus parceiros e satélites nos Bálcãs em constante tensão e incerteza, enfatizando o caráter temporário da solução das questões territoriais. Por exemplo, a divisão final da Grécia, a decisão da questão das reivindicações búlgaras de Thessaloniki, Hitler adiada até o final da guerra. Formalmente, o Terceiro Reich concordou que a Grécia era a esfera de influência da Itália. No entanto, pontos estrategicamente importantes - a área de Thessaloniki, Atenas, o porto de Pireu, fortalezas em Creta e outras ilhas - permaneceram sob controle alemão. Os alemães formaram um governo fantoche grego chefiado por Tsolakoglu, que obedientemente seguiu as instruções do "Reich Eterno". Ao mesmo tempo, um plenipotenciário imperial foi enviado à Grécia, que detinha o poder real no país.
Em 9 de junho de 1941, o Marechal de Campo List foi nomeado comandante-chefe das forças da Wehrmacht nos Bálcãs. Ele dirigiu as atividades da administração de ocupação e coordenou ações com os exércitos italiano e búlgaro. Assim, todo o poder político, militar e econômico da Península Balcânica estava concentrado nas mãos da Alemanha.
Com o fim da campanha dos Balcãs, o comando alemão começou imediatamente a transferir as tropas libertadas para as fronteiras da URSS. As divisões Panzer do 12º Exército foram transferidas da Grécia para cá. Parte do quartel-general do exército foi enviado para a Polônia. Em maio de 1941, os preparativos foram concluídos para o uso do território romeno para o desdobramento estratégico de unidades da Wehrmacht.
Soldados alemães examinam um jato de combate britânico Hurricane danificado
Coluna de tanques alemães Pz. Kpfw. III avançando pela região montanhosa da Grécia em abril de 1941 usando os trilhos da ferrovia
