Por volta do século 15, um novo tipo de artilharia apareceu nos campos de batalha da Europa. Eles tinham um cano curto e de grande calibre, "olhando" para cima. A arma chamada morteiro foi projetada para bombardear cidades inimigas de tal forma que balas de canhão, pedras ou outra munição voassem sobre as paredes da fortaleza. Com o tempo, outros tipos de artilharia surgiram, projetados para disparar em ângulos de grande elevação - obuses e morteiros - o que levou a uma redução significativa no número de morteiros. No entanto, há muito tempo os morteiros são usados pelos exércitos de diferentes países. Os últimos casos de uso de combate deste tipo de armas ocorreram durante a Segunda Guerra Mundial, quando os morteiros autopropelidos alemães do projeto Gerät 040 chegaram à frente.
Nos últimos anos de existência da República de Weimar, sua liderança, temendo sanções dos países vencedores da Primeira Guerra Mundial, tentou classificar quase todos os seus projetos militares. Apenas os programas que se enquadram nos termos do Tratado de Paz de Versalhes foram cobertos com um véu menor de sigilo. A poderosa artilharia até certo ponto existia apenas na forma de projetos no papel, cujo acesso tinha um círculo limitado de pessoas. Em 1933, o governo da Alemanha mudou, o que levou a mudanças significativas nas esferas econômica, política e social. Entre outras coisas, a nova liderança do país, chefiada por A. Hitler, não se tornou escrupulosa sobre o tratado de paz de 1919, nem mesmo o ignorou abertamente. A formação da Wehrmacht e a mudança no rumo do desenvolvimento do país levaram ao início de vários projetos sérios, inclusive no campo da artilharia de grande calibre.
Argamassas automotrizes pesadas alemãs de 600 mm "Karl" (Gerät 040, "instalação 040"). Existem transportadores de munição Pz. Kpfw nas proximidades. IV Munitionsschlepper
Em 1934, a Diretoria de Armamentos das Forças Terrestres atribuiu à indústria uma missão para desenvolver uma arma de artilharia pesada capaz de destruir ou pelo menos desativar um objeto de concreto com paredes de até 900 milímetros de espessura com um único projétil. A tarefa não foi fácil e várias empresas se envolveram em sua solução, entre as quais a Rheinmetall Borsig. Esta empresa foi a primeira a desenvolver uma aparência mais ou menos realista de uma nova arma. Com uma carga de propelente aceitável e recuo tolerável, a arma hipotética deveria ter esta aparência: um projétil de 600 mm de quatro toneladas deveria ser lançado de um barril relativamente curto a uma velocidade de não mais que 100-110 metros por segundo. Com o disparo montado, um projétil de 600 mm poderia garantir a destruição de um determinado alvo a uma distância de até um quilômetro. Em 1935, a liderança da Wehrmacht instruiu "Rheinmetall" a continuar a trabalhar no projeto e trazê-lo ao estado de uma arma praticamente utilizável. Nesta fase, a futura argamassa autopropelida foi nomeada Gerät 040 ("Instalação 040") e o apelido não oficial de Karl. Este último apareceu graças à participação no projeto do General Karl Becker. Um representante do exército supervisionou o projeto e apresentou algumas idéias originais. Como prova de gratidão, os engenheiros da Rheinmetall começaram a dar o nome de Becker à sua criação.
Dois anos após o início das obras, o projeto chegou à fase de testes de protótipo. Uma argamassa de calibre 600 mm, pesando 54,5 toneladas, foi entregue ao aterro sanitário. Durante o desenvolvimento, o cliente concluiu que o alcance de tiro era insuficiente. Um projétil de quatro toneladas voou apenas um quilômetro e isso não foi suficiente. Como resultado de consultas e cálculos adicionais, engenheiros e militares concordaram com a possibilidade de reduzir a massa de munição pela metade. O projétil de duas toneladas já voava três quilômetros. Ao mesmo tempo, esse número também não agradava aos militares. No decorrer do ajuste fino do sistema de artilharia, o comprimento do cano foi aumentado. Nas fases posteriores do desenvolvimento da própria argamassa, este parâmetro era igual a 5108 milímetros. Isso levou a um aumento na massa do canhão e aumentou o alcance de tiro em mais de um terço.
As características de disparo da nova arma Gerät 040 causaram uma reação mista dos militares. Por um lado, o projétil de 600 mm de duas toneladas atendeu totalmente aos requisitos de energia. Por outro lado, o alcance de tiro de apenas quatro quilômetros claramente não era suficiente para a maioria dos casos. O pesado morteiro não poderia ter tempo para fazer um número suficiente de tiros e cair sob o fogo de retorno do inimigo. Além disso, a Alemanha não tinha e não previu tratores que pudessem rebocar uma nova arma, o que reduziu ainda mais a sobrevivência no campo de batalha e excluiu a possibilidade de uma retirada relativamente rápida da posição. Com base nessas considerações, em 1937 o projeto Karl foi continuado. Em meados de julho, a empresa Rheinmetall-Borzig recebeu a tarefa de fazer um carro autopropelido para o canhão Gerät 040. Dada a massa da própria argamassa, o carro do chassi teve que ser projetado do zero, apenas com alguns desenvolvimentos em Outros tópicos.
Como resultado do trabalho de design e montagem em 1940, uma arma com um chassi de esteiras acabado foi levada para o aterro sanitário. A base da carruagem autopropelida era um motor Daimler-Benz DB507 de 750 cavalos localizado na frente dela. Por meio de uma transmissão hidromecânica com três conversores de torque, o torque é transmitido às rodas motrizes. O material rodante do protótipo consistia em esteiras e oito rodas de cada lado com suspensão com barra de torção. O chassi de série recebeu onze rodas rodoviárias de cada lado. Em vista da tremenda força de recuo do canhão "040", um mecanismo original teve que ser usado na suspensão. As extremidades internas das barras de torção da suspensão não foram rigidamente fixadas. Ao contrário, eles estavam conectados a braços móveis. Em preparação para o disparo, um mecanismo especial de abaixamento, localizado na parte traseira do chassi, deslocou as alavancas, o que fez com que o veículo afundasse no solo. Ao final do tiro, a operação foi repetida no sentido contrário e a argamassa autopropelida pôde começar a se mover.
A própria arma se parecia com isso no momento da instalação no chassi. Um cano estriado de 600 mm de calibre 8,5 foi feito como uma unidade única com uma culatra e montado na máquina no meio do chassi. A mecânica de suspensão do canhão possibilitou elevar o cano em um ângulo de até 70 ° e girá-lo no plano horizontal dentro de um setor de quatro graus de largura. O enorme recuo foi compensado por dois conjuntos de dispositivos de recuo ao mesmo tempo. O primeiro sistema foi acoplado diretamente ao porta-malas e levou o "primeiro golpe". A segunda, por sua vez, extinguiu a reversão da máquina de argamassa. Três munições de grande calibre foram desenvolvidas para a arma Gerät 040. Um projétil perfurante de concreto leve pesava 1.700 kg (280 kg de explosivo), um perfurante pesado tinha uma massa de 2170 kg (348 kg de um explosivo), e um alto explosivo - 1250 kg (460 kg de um explosivo).
A argamassa autopropelida acabada pesava 97 toneladas, a potência do motor era suficiente apenas para o movimento em baixa velocidade. No entanto, o potencial de combate da arma parecia promissor e eles simplesmente fecharam os olhos para características de corrida insuficientes. No entanto, o alcance de tiro relativamente pequeno para tal calibre exigia um nível adequado de proteção. Após receber tal exigência, a carroceria do chassi recebeu um novo design de placas de blindagem laminadas com 10 milímetros de espessura. As consideráveis dimensões do chassi, aliadas a um metal mais espesso e resistente, resultaram em um aumento de 30 toneladas no peso de toda a unidade. Foi dessa forma que os morteiros autopropelidos Gerät 040 entraram em produção em massa.
Devido à complexidade do design e à falta de necessidade de produção em massa, a série foi limitada a apenas seis máquinas. Cada um deles recebeu seu próprio nome. Começando em novembro de 1940, as tropas entraram no seguinte: Adam, Eva, Odin, Thor, Loki e Ziu. Como você pode ver, as duas primeiras cópias do morteiro autopropelido receberam nomes de personagens bíblicos, e então os carros começaram a ser designados por nomes de deuses alemães-escandinavos. É importante notar que mais tarde esta "variedade" foi descontinuada: "Adão" e "Eva", como se costuma dizer, por uma questão de ordem, foram renomeados Baldur e Wotan, respectivamente. Além disso, às vezes há referências a um determinado sétimo canhão automotor chamado Fenrir, mas não há dados exatos sobre sua existência. Talvez este nome tenha sido o primeiro protótipo. O último dos morteiros autopropelidos em série "Qiu" foi transferido para a Wehrmacht em agosto de 1941.
Os carros de produção tinham características ligeiramente melhores do que o protótipo. Um projétil perfurante de concreto pesado recebeu uma velocidade inicial de 220 metros por segundo e em intervalos de cerca de quatro e meio quilômetros perfurou até 3,5 metros de concreto, ou até 450 mm de aço blindado. A explosão que se seguiu à penetração garantiu a destruição de mão de obra e armas no interior da fortificação, e também levou ao colapso de estruturas. O projétil de alto explosivo mais leve tinha uma velocidade de cano ligeiramente maior - 283 m / s, o que lhe dava um alcance de vôo de 6.700 metros.
Os novos morteiros autopropelidos eram pesados e bastante difíceis de operar. Portanto, junto com o próprio "Karl", eles desenvolveram vários meios especiais para garantir a entrega para a área de batalha e o trabalho de combate. A velocidade máxima do canhão autopropelido de cerca de 10 km / h não lhe permitia fazer longas marchas de forma independente, e o suprimento de combustível de 1.200 litros era suficiente para apenas quatro horas de viagem. Portanto, a principal forma de movimentação era o transporte ferroviário. Guindastes hidráulicos especiais foram montados em duas plataformas ferroviárias de cinco eixos. Antes do carregamento, o canhão autopropelido subia nos trilhos, onde era preso às lanças dos guindastes e pendurado entre as plataformas. Reboques especiais foram fabricados para transporte rodoviário. Nelas, o canhão automotor foi carregado desmontado: o chassi, o chassi, a máquina-ferramenta e o canhão em si foram instalados em reboques separados. Os canhões autopropulsados eram entregues à área de batalha por via férrea ou rodoviária, após o que, se necessário, eram montados, reabastecidos e, por conta própria, chegavam ao posto de tiro.
Além dos próprios morteiros autopropelidos, os carregadores de munição entraram na posição. Cada bateria de Karlov foi atribuída a dois veículos com uma reserva de quatro projéteis e um guindaste. O tanque PzKpfw IV se tornou a base para o veículo de carregamento de transporte. Apenas 13 dessas máquinas foram montadas. Antes do disparo, o morteiro autopropelido foi colocado em posição, após o que o cálculo de 16 pessoas fez a orientação e cálculo da direção ao alvo. Por conta própria, o Gerät 040 virou na direção desejada, o motorista ativou o mecanismo de abaixamento e outros números do cálculo fizeram outros preparativos. Toda a preparação para as filmagens demorou cerca de dez minutos. Depois de abaixar o canhão automotor até o solo, começou o cálculo para preparar o canhão para um tiro. Com o auxílio do guindaste da máquina de transporte-carregamento, um projétil de 600 mm foi carregado na bandeja de argamassa, de onde foi enviado para a câmara do cano por meio de um compactador mecânico. Além disso, o mesmo procedimento foi realizado com a manga. O cano foi travado com um parafuso de cunha. Um mecanismo operado manualmente foi usado para elevar o cano até o ângulo desejado. Depois de levantar o cano, a mira adicional foi realizada no plano horizontal. Depois de carregar e mirar, o cálculo foi removido para uma distância segura e um tiro foi disparado. Em seguida, o cálculo baixou o cano para a posição horizontal e carregou novamente a argamassa. Demorou pelo menos dez a quinze minutos para se preparar para uma nova tacada.
Os morteiros autopropelidos Gerät 040 foram transferidos para as 628ª e 833ª divisões de artilharia de poder especial. Primeiro, seis canhões autopropelidos foram distribuídos igualmente entre as unidades. Logo o veículo nº 4 "Um" foi transferido para a 833ª divisão, e todos os seis canhões autopropelidos foram montados em três baterias de duas unidades cada. Foi originalmente planejado para usar "Karla" na batalha durante a captura da França, mas esta campanha durou pouco e nenhum poder de artilharia especial foi necessário. O próximo alvo adequado foi encontrado apenas em 41 de junho. Antes do ataque à URSS, a primeira bateria da 833ª divisão foi transferida para o Grupo de Exércitos Sul, e a segunda para o Grupo de Exércitos Centro. Nos primeiros dias da guerra, os canhões autopropulsados Karl atiraram nas fortificações soviéticas, incluindo a Fortaleza de Brest. Uma série de características do uso de morteiros levaram a críticas aos artilheiros e seus comandantes. Além disso, surgiram vários problemas ao fotografar. Assim, já no dia 22 de junho, as conchas atolaram nos barris do Odin e do Thor. Depois de um rápido "conserto", o tiroteio continuou. O consumo total de conchas em poucos dias foi de 31 peças. A primeira bateria da divisão participou do cerco de Sebastopol.
No outono de 1941, os primeiros quatro canhões autopropelidos foram enviados à fábrica para reparos e modernização. Ao mesmo tempo, "Adão" e "Eva", devido à carga de trabalho da produção, ficaram parados por quase um ano. A argamassa "Thor", por sua vez, em poucos meses desenvolveu o recurso do cano e foi proposto o uso de uma nova arma de classe semelhante para reparos. A modernização denominada Gerät 041 significou a substituição do cano estriado nativo de 600 mm por um morteiro de 540 mm. Mais ou menos na mesma época em que o destino do Thor estava sendo decidido, a fábrica de Rheinmetall Borsig concluiu a montagem da quinta instância, chamada Loki. Ele imediatamente recebeu um novo cano de menor calibre. Os testes do canhão Gerät 041 mostraram imediatamente sua maior eficiência em comparação com a morteiro de 600 mm. O menor diâmetro do furo e a massa do projétil foram compensados pelo maior comprimento do cano - calibre 11,5, que aumentou o alcance máximo de tiro em uma vez e meia, até dez quilômetros.
Já com duas variantes de armamento, os canhões autopropulsados "Karl" foram usados nas duas frentes europeias da Segunda Guerra Mundial. Eles conseguiram participar de quase todas as operações que exigiam bombardeios de alvos bem protegidos. Por exemplo, durante a Revolta de Varsóvia, o canhão autopropelido nº 6 "Qiu" disparou contra os rebeldes e destruiu vários bairros da cidade. Uma característica do Gerät 040 era sua precisão relativamente baixa, o que permitia que ele fosse usado apenas para atirar em alvos de grande área. Como resultado, até mesmo seis canhões autopropelidos construídos de vez em quando ficavam inativos devido à falta de alvos adequados. Com o início da ofensiva aliada na Normandia, o comando da Wehrmacht teve que usar morteiros para defesa. Isso, em última análise, teve um efeito deplorável no destino dos veículos de combate. Já no verão de 1944, a aeronave aliada danificou seriamente os canhões autopropulsados Thor, cujos destroços um pouco mais tarde tornaram-se propriedade das tropas que avançavam. No início do 45º canhão automotor Wotan (ex-"Eva") e Loki foram explodidos pela tripulação e foram para os americanos em forma quebrada. O destino de "Odin" acabou sendo semelhante - devido à impossibilidade de evacuá-lo, ele explodiu.
Com as duas cópias restantes (Adam / Baldur e Ziu), uma história muito notável aconteceu. O fato é que os destroços de um dos carros nunca foram encontrados. Mas em abril de 45, o Exército Vermelho capturou um SPG com número de cauda VI. Mais tarde, com base em documentos alemães, decidiu-se que se tratava de "Qiu". Este canhão automotor tornou-se uma exposição do museu do tanque em Kubinka. Durante a restauração, realizada várias décadas após a inclusão de Ziu na coleção do museu, decidiu-se limpar a pintura antiga e pintar o caça-tanques com cores historicamente corretas. Depois de remover outra camada de tinta, as letras Adam apareceram na unidade de artilharia de "Karl". Ainda não há informações exatas sobre por que há duas designações no mesmo canhão automotor e para onde foi o sexto carro perdido.
Pesados morteiros autopropelidos Gerät 040/041 ou Karl resultaram ser o último representante desta classe de equipamento militar. A grande complexidade de operação, juntamente com indicadores insuficientes de alcance e precisão, como resultado, acabaram com as argamassas. Após a Segunda Guerra Mundial, as funções das armas de artilharia, destinadas a disparar ao longo de uma trajetória articulada com grande elevação, foram atribuídas a morteiros de grande calibre e, em seguida, a mísseis balísticos.
