A Índia começou a trabalhar em seu tanque de próxima geração. Chamado de FMBT (Future Main Battle Tank), tem como objetivo substituir o mais recente tanque Arjun projetado pela Índia.
Isso preocupa muitos contribuintes e militares indianos, já que o governo acaba de ordenar 124 unidades adicionais de tanques Arjun. Os testes competitivos entre o indiano Arjun e o russo T-90 trouxeram uma vitória inesperada para Arjun. O exército indiano foi forçado a realizar testes de campo comparativos sob pressão de políticos pró-Arjun. Eles competiram com o tanque local Arjun, que antes era considerado pouco promissor, e o T-90 russo, que atualmente é considerado o tanque principal do exército indiano. Quatorze unidades de cada tanque foram usadas e os resultados foram altamente classificados. Mas os jornalistas não tiveram problemas para receber relatos não oficiais de que Arjun era melhor do que o T-90 para passar nos testes de mobilidade, resistência e fogo.
Isso era incomum, pois, até agora, Arjun era considerado caro e um fracasso. O desenvolvimento do Arjun começou na década de 1980 e continuou até 2006, com o Exército recebendo apenas cinco deles para fins de avaliação. As avaliações não eram boas. Inicialmente, o Arjun deveria substituir milhares de tanques russos, mas depois de muitos atrasos, o exército aceitou relutantemente o 128 Arjun (adotado pela brigada blindada de 140).
Novos resultados de testes levaram a uma nova pressão sobre o exército para comprar mais tanques Arjun. Foi uma vitória dos burocratas do Ministério da Defesa, engajados no desenvolvimento e compra de armas contra os generais. Os burocratas saíram da frente com o placar de 1: 0. Mas a luta continua. Presumivelmente, os resultados do teste podem ser explicados pelo fato de que Arjun realmente corrigiu todos os problemas relacionados à eletrônica. Neste caso, com sistema de controle de incêndio. Mas o Arjun também tinha problemas de motor e o fato de que seu tamanho e peso o tornavam difícil de usar em um tanque moderno.
Em relação ao FMBT, está previsto que ele pesará até 50 toneladas, sendo o restante ao nível do Arjun e de outros tanques modernos. Espera-se que o FMBT substitua os antigos tanques russos.
Enquanto isso, no ano passado, a fábrica indiana entregou os primeiros 10 (de mil) tanques T-90 para o exército indiano. Tanques de design russo são fabricados na Índia sob licença. Muitos dos componentes são feitos na Índia e alguns dos componentes eletrônicos são importados de fornecedores ocidentais. Os T-90 de fabricação indiana custam cerca de US $ 3 milhões cada. A Índia já comprou 700 tanques T-90 de fabricação russa, no valor de US $ 3,5 milhões cada. O FMBT deve custar mais de $ 5 milhões cada. O preço alto se deve ao uso generalizado de tecnologias de ponta. Inclui um sistema de defesa antimísseis ativo para derrotar os mísseis antitanque, um motor muito mais potente, muitos eletrônicos e um compartimento selado para a tripulação com proteção contra bactérias, armas químicas e radiação. Todas essas coisas são bem complicadas de projetar.
Quatro anos atrás, a Índia adotou o T-90 russo como seu novo tanque de batalha principal. Em 2020, a Índia terá 2.000 T-72 atualizados, mais de 1.500 T-90 e várias centenas de outros tanques (incluindo vários Arjuns). Será a força blindada mais poderosa da Eurásia se a China não a ultrapassar modernizando suas forças blindadas. A fronteira entre a China e a Índia fica no alto das montanhas do Himalaia, o que não é um local favorável para o uso de tanques. As Forças Panzer da Índia devem ser usadas principalmente contra o Paquistão.
O T-90 é uma evolução muito avançada do T-72. O T-90 foi originalmente projetado como um projeto de backup. O sucessor do T-72 seria o T-80. Mas, como na história do T-62 e do T-64 antes disso, a produção do T-80 não saiu exatamente como planejado. Portanto, o T-72 recebeu melhorias significativas na torre, um motor mais potente e todos os tipos de adições, resultando no T-90. Pesava 47 toneladas, com praticamente as mesmas dimensões do T-72. No mesmo invólucro, temos um conteúdo melhor. Com equipes bem treinadas, este tanque pode ser uma arma mortal. Arjun pesa 59 toneladas e é muito maior em tamanho.
O FMBT provavelmente terá um tamanho mais próximo do T-90. O pessoal blindado indiano, tanto militar quanto civil, espera que o FMBT seja baseado no T-90 em vez do Arjun. Mas o aspecto mais importante do projeto FMBT é o DRDO (Organização para o Desenvolvimento da Defesa), que Arjun também desenvolveu. Há um temor de que os especialistas em DRDO não tenham aprendido nada com seu grande número de erros no desenvolvimento de Arjun. Os repórteres estão investigando o quão honestos foram os testes de campo entre o T-90 e Arjun. Em qualquer país, a questão do equipamento militar está sempre ligada à política, e na Índia esse problema é muito sério.
Esperançosamente FMBT não se tornará o próximo desastre do DRDO.
