Índia e Rússia pretendem investir no desenvolvimento de um caça de quinta geração com US $ 6 bilhões cada como garantia. Este lutador em seu nível deve estar um passo à frente do americano F-22 Raptor, que agora domina o céu.
Fontes importantes do Ministério da Defesa indiano confirmaram que, após vários anos de negociações dolorosas, as partes concluíram o projeto preliminar do veículo (PDC - contrato de projeto preliminar). Este é um documento fundamental que permitirá às partes, finalmente, começar a desenvolver a aeronave.
“Os negociadores fizeram seu trabalho e o governo provavelmente irá considerar este documento este mês”, disse o ministério. Se o documento receber luz verde, o contrato provavelmente será assinado durante a visita do presidente russo, Dmitry Medvedev, à Índia, em dezembro.
Ashok Nayak, presidente do conselho de administração da empresa nacional de aeronaves HAL, disse que se as respectivas ações das partes participantes neste programa forem aprovadas e o contrato de projeto preliminar for assinado, o projeto da aeronave será concluído em 18 meses. Segundo ele, o desenvolvimento e a criação em escala real de um lutador podem levar de 8 a 10 anos.
As Forças Aéreas da Rússia e da Índia planejam comprar aproximadamente 250 caças cada, a um custo de US $ 100 milhões. Assim, cada lado terá que gastar mais US $ 25 bilhões.
Esses números astronômicos se tornaram ainda mais relevantes quando os EUA foram forçados a fechar o programa F-22 no ano passado devido ao seu custo extremamente alto - cada máquina custa US $ 340 milhões porque a tecnologia do F-22 foi considerada crítica para a superioridade tecnológica dos EUA, a aeronave foi projetado e fabricado exclusivamente nos Estados Unidos. Como resultado, o Pentágono abandonou novas compras de F-22s, limitando-se a 187 caças - metade da quantidade que estava planejada para ser comprada com base no plano de 2006.
“Mesmo que os Estados Unidos não possam se dar ao luxo de operar sozinhos no programa de caças de quinta geração, a Rússia certamente não pode. A Rússia não teve escolha a não ser tentar cooptar a Índia como parceira no programa”, disse um oficial sênior da Força Aérea indiana.
Oito anos atrás, a Rússia propôs à Índia desenvolver um caça de quinta geração, mas não estava claro em quais direções o desenvolvimento conjunto deveria seguir. Em 2005-2007, quando a Índia iniciou a reaproximação com os Estados Unidos, as negociações desaceleraram. O progresso foi retomado em novembro de 2007, quando a Rússia e a Índia firmaram um acordo governamental sobre este programa.
Mas fontes da HAL dizem que mesmo após a assinatura deste acordo, os negociadores russos em todas as fases esperavam por instruções da liderança do país sobre as quais tecnologias ultrassecretas deveriam ser usadas para trabalhar com a Índia.
“Pela primeira vez, a Rússia concordou em conduzir o desenvolvimento militar avançado com outro país, mas antes de cada etapa, os negociadores russos esperaram pelo que chamaram de decretos presidenciais sobre como trabalhar neste programa ultrassecreto”, disse a fonte. Assim, levou quase três anos para as aprovações antes que as partes entrassem em negociações sobre o contrato geral e um acordo de não divulgação separado. Em março de 2010, foi assinado um contrato tático e técnico para o desenvolvimento conjunto.
Enquanto isso, desde janeiro de 2010, a Rússia vem testando um protótipo de um caça de quinta geração sob o programa PAK FA (um complexo de aviação promissor para a aviação de linha de frente). Este protótipo foi criado levando em consideração os requisitos da Força Aérea Russa.
Funcionários da HAL acreditam que a participação da Índia no projeto da aeronave será de cerca de 30%. Basicamente, o lado indiano participará da criação dos equipamentos eletrônicos de última geração, como computador de controle, aviônicos, telas de cockpit e sistemas eletrônicos de guerra. Além disso, a Índia terá que redesenhar o PAK FA de um assento para a versão de dois assentos preferida pela Força Aérea. Como o Su-30MKI, a Força Aérea Indiana quer que um piloto pilote o avião enquanto o outro gerencia sensores, sistemas de rede e armas.
