No início do século XIX, os Estados Unidos já tinham acesso ao Oceano Pacífico, embora com direitos duvidosos e por meio de territórios que não lhes pertenciam na época. O Tratado de Oregon (1846) e a vitória na guerra com o México (1846-1848) transformaram os Estados Unidos da América na maior potência com uma saída de mil quilômetros sem gelo para o oceano aberto. Isso permitiu a Washington não apenas começar a penetrar na Ásia, mas também olhar mais de perto as ilhas da Oceania, que poderiam se transformar em bases de transbordo e fonte de matéria-prima. As bases ideológicas de uma nova rodada de imperialismo foram lançadas na Doutrina Monroe e no Conceito de um destino predeterminado da primeira metade do século. E mais ou menos no mesmo período, Washington passou das palavras aos atos, embora a própria historiografia americana conecte o início da expansão ultramarina apenas com a guerra hispano-americana.
O primeiro passo real no início da expansão marítima foi o Guano Act de 1856, segundo o qual qualquer ilha em que fossem encontrados depósitos de um recurso tão valioso como o guano, e não pertencentes a nenhuma outra potência, foi declarada americana. No total, dessa forma, os americanos declararam seus direitos a mais de uma centena de ilhas, principalmente no Caribe e no Pacífico. Entre as ilhas do Pacífico anexadas sob esta lei estão Baker Island (1857), Johnston Atoll (1858), Jarvis Island (1858), Howland Island (1858), Kingman Reef (1860), Palmyra Atoll (1859), Midway Atoll (1867) - esta é apenas uma parte dos territórios que ainda estão sob jurisdição americana hoje. A maior parte dos terrenos apropriados sem cerimônia para os Estados Unidos teve de ser devolvida aos proprietários indignados. Os últimos retornos ocorreram no final do século XX.
O primeiro arquipélago verdadeiramente grande do Pacífico tornou-se parte dos Estados Unidos graças à … Rússia. Naturalmente, são as Ilhas Aleutas, que foram para os Estados Unidos em 1867, junto com o Alasca. Sua área é de 37.800 (de acordo com outras fontes - 17.670) sq. km, e o comprimento é de 1900 km, e eles são ricos em minerais. As ilhas têm apenas uma, mas uma grande desvantagem - são muito frias para a vida humana permanente.
Como praticamente não havia bens grandes e gratuitos no Oceano Pacífico na segunda metade do século 19, a única maneira era tirá-los de alguém. O candidato mais adequado para roubo parecia a Espanha, que naquela época vivia o rápido colapso de seu império colonial e o declínio do poderio naval. Em 1864-1866, a violenta Primeira Guerra do Pacífico ocorreu na costa da América do Sul, na qual Madrid tentou recuperar suas ex-colônias - Peru, Chile, Equador e Bolívia - e foi derrotada. Os Estados Unidos não intervieram nesse conflito, também houve uma guerra civil na América então, mas é claro que Washington tirou suas próprias conclusões. No final do século 19, a Espanha não conseguia mais resistir à jovem potência do Novo Mundo.
Em 1898, estourou a curta Guerra Hispano-Americana. Em duas batalhas navais na costa de Cuba e na Manila filipina, os Estados Unidos derrotaram as esquadras espanholas e Madri pediu a paz. Como resultado da guerra, os Estados Unidos da América receberam a maior parte das possessões espanholas nos oceanos Atlântico e Pacífico: Filipinas, Guam, Porto Rico e o direito de ocupar Cuba. A concessão espanhola foi a maior aquisição pelos Estados Unidos desde a anexação do Alasca. Além disso, pela primeira vez, os Estados Unidos adquiriram territórios ultramarinos com uma proporção significativa da população indígena.
Os Estados Unidos também reivindicaram Samoa, sobre a qual a Grã-Bretanha e, especialmente, a Alemanha tinham suas opiniões. Durante muitos anos, as grandes potências apoiaram direta ou indiretamente a guerra civil nas ilhas, fornecendo armas às partes em conflito (foram os alemães que agiram de forma mais agressiva), mas no final a situação quase conduziu a um confronto direto. Navios de guerra de todas as potências rivais chegaram aos territórios disputados. Dos EUA - o saveiro USS Vandalia, o navio a vapor USS Trenton e a canhoneira USS Nipsic, a corveta HMS Calliope chegaram do Reino Unido, e a frota Kaiser da Alemanha enviou três canhoneiras: SMS Adler, SMS Olga e SMS Eber. Como resultado, todos os seis navios enviados pelos Estados Unidos e pela Alemanha foram destruídos. 62 marinheiros americanos e 73 marinheiros alemães foram mortos. O navio britânico conseguiu escapar. É verdade que as partes sofreram perdas terríveis não como resultado da batalha - na noite de 15 a 16 de março de 1899, uma poderosa tempestade tropical atingiu Samoa, que "reconciliou" os marinheiros. No mesmo ano, Samoa foi dividida entre os Estados Unidos e o Império Alemão.
No mesmo ano, 1899, ocorreu a anexação das ilhas havaianas e a república formalmente independente que existia (na verdade, há muito tempo estava sob o controle dos Estados Unidos) deixou de existir. A posse do Havaí e de Samoa deu à América uma vantagem excepcional sobre as potências europeias, pois a partir de agora, apenas os Estados Unidos controlavam o centro do Oceano Pacífico, que aos poucos começou a se transformar em um lago americano.
Agora os americanos tinham vários problemas importantes para resolver. Por exemplo, houve um problema sério de um canal entre os oceanos Atlântico e Pacífico, a fim de transferir navios de guerra ao longo dele se necessário, sem mencionar o significado comercial de tal estrutura. Os círculos dirigentes dos Estados Unidos da América acertadamente acreditavam que, com um enfraquecimento crítico de qualquer potência europeia, eles poderiam, assim, tomar rapidamente suas posses. É verdade que na Primeira Guerra Mundial esses planos não estavam destinados a se concretizar: os Estados Unidos entraram no conflito tarde demais e as possessões das ilhas alemãs foram então saqueadas por três predadores imperialistas menores - Japão, Nova Zelândia e Austrália.
Assim, o resultado simbólico da expansão do Pacífico dos Estados Unidos da América no século XIX pode ser considerado dois eventos: a separação do Panamá da Colômbia (1903) para a construção de um canal ali, e o ataque simbólico da Grande Frota Branca. (1907-1909) de 16 navios de guerra, o que demonstrou de forma demonstrativa o aumento das capacidades marítimas de Washington. Aliás, há muito tempo os Estados Unidos não tinham uma frota completa na região, e as principais forças navais estavam concentradas na direção do Atlântico. Em 1821, foi formada uma pequena esquadra do Pacífico, que em 1903 consistia em apenas quatro navios, e 1868 foi o ano do nascimento da esquadra asiática, que atendeu aos interesses americanos no Japão, China e outros países. No início de 1907, a Frota Asiática foi fundida com o Esquadrão do Pacífico na Frota do Pacífico dos EUA.
Vale destacar que na própria sociedade americana e mesmo na elite, não havia consenso sobre um avanço tão rápido na política mundial. Todos os discursos sobre "liderança global" e "dominação global" aparecerão no léxico dos líderes americanos muito mais tarde, e mesmo no final do século 19, as vozes daqueles que não queriam tal desenvolvimento de eventos por razões éticas foram claramente ouvido: para as próprias colônias - devemos levar a luz do Iluminismo para as nações escravizadas. No entanto, um acordo foi encontrado quando os ideólogos começaram a explicar ao leigo que a dominação americana é a luz do Iluminismo. Mas isso vai acontecer já no século XX.
Em comparação com a Rússia, que chegou ao Oceano Pacífico quase 200 anos antes, os Estados Unidos tinham várias vantagens óbvias: uma distância menor entre o principal território "imperial" e a nova costa, uma economia em rápido desenvolvimento (devido ao atraso político, o Império Russo entrou no século industrial apenas no final do século 19), iniciativa e população pessoalmente livre, a ausência de vizinhos fortes. E, claro, uma estratégia inequívoca, que, sem extremos e arremessos desnecessários, tornou possível dar vida ao que foi originalmente concebido.
