Pegando as armas atrás deles e removendo a armadura dos inimigos …
O Segundo Livro dos Macabeus 8:27
Assuntos militares na virada das eras. O século 18 começou, novos couraceiros apareceram nos campos de batalha. A quem todos começaram a admirar em primeiro lugar, a quem dar o exemplo? Mas de quem: dos suecos!
Após o fim da Guerra dos Trinta Anos, na qual o exército sueco, liderado pelo Rei Gustav Adolf e os comandantes Baner, Hurn e Tosterson, conquistou uma série de vitórias sobre os exércitos imperiais, o papel da Suécia nos assuntos continentais foi limitado ao Báltico. Os assuntos militares murcharam gradualmente, mas em 1675 Carlos XI ascendeu ao trono da Suécia e deu início a uma série de reformas militares significativas.
No final do século 17, havia 2,5 milhões de pessoas vivendo na Suécia, das quais apenas 5 por cento viviam em cidades. Seu rival mais importante, a Rússia, tinha dez vezes mais homens e, portanto, muito mais recursos para recrutar um exército. A presença constante de um grande número de pessoas armadas destruiria a economia sueca, então o rei introduziu a organização administrativa Indelningsverkt, sob a qual soldados e oficiais do exército regular podiam trabalhar nas terras reais nas quais eram alocadas fazendas. Havia projetos típicos de construção de fazendas, dependendo da categoria do proprietário. Pessoas do mesmo condado pertenciam ao mesmo destacamento, então eles se conheciam bem e, portanto, seu moral era mais alto do que o dos mercenários. Porém, se a unidade sofresse graves perdas, o distrito poderia ser arrasado. Então ele simplesmente não teria mão de obra suficiente!
Os regimentos de cavalaria se tornaram a força de ataque do exército sueco, embora fossem poucos. A principal organização do regimento era de quatro esquadrões de 125 pessoas cada. Em tempos de paz, os soldados trabalhavam na terra e participavam de exercícios. Em tempo de guerra, todas as forças do regimento convergiam para o ponto de reunião e iam para o acampamento do exército principal, onde já eram treinados continuamente.
Durante a época de Carlos XI, os uniformes foram introduzidos no exército sueco, inspirados nos franceses, da época de Luís XIV. A cavalaria foi dividida em regimentos nacionais de cavalaria e dragão, com um esquadrão Trabant Garde (Guarda Real) e um corpo de nobres (adelsfanan). Em 1685, um decreto real determinou um teste especial para as lâminas das espadas largas da cavalaria: elas tinham que se dobrar em ambas as direções e resistir a um forte golpe contra uma tábua de pinho. A lâmina recebeu a marca apenas se passou neste teste. As cuirasses eram usadas apenas por trabantes reais. O baixo custo do exército era um dos princípios da política de Carlos XII.
Em 1697, Carlos XII tornou-se rei da Suécia. Ele continuou as reformas militares e transformou a cavalaria em uma poderosa força de combate que se provou em muitas batalhas contra os dinamarqueses, saxões, poloneses e russos durante a Grande Guerra do Norte (1700-1721). O quão perigosas essas batalhas eram é claramente ilustrado pelo exemplo da Guarda Real; dos 147 soldados que foram para a guerra em 1700, apenas 17 retornaram em 1716.
Deve-se notar que a criação dos primeiros exércitos de massa nacionais tornou-se um sério teste para as economias dos países europeus. Sim, antes você tinha que pagar pelos mercenários, mas então seus "homens" estavam por perto e pagavam impostos. Agora era necessário arrancar as pessoas dos campos e fazendas, levar os artesãos para o exército e alimentar, dar água e vestir toda essa massa à moda. Além disso, ninguém pensou em como simplificar realmente os uniformes. O grande reformador Pedro I nem se deu ao trabalho de pensar que o significado de um exército regular não está em laços e chapéus triangulares, mas em táticas, e … ele imediatamente mudou todo o seu exército à maneira ocidental, embora o tivesse feito antes de seu olhos de arqueiros bem vestidos! Então, eu tiraria suas bétulas e os ensinaria de uma nova maneira, e deixaria as roupas velhas: para o inverno, primavera e outono - um sobretudo cafetã comprido e alto, couro de cabra, botas e na cabeça um boné de três e um capacete hemisférico com abas pequenas, e para o verão - um cafetã curto e um chapéu com uma lapela na borda. E é isso! E haveria uma enorme economia para ele, e para os inimigos … puramente subconscientemente, seria assustador ver tantas pessoas vestidas de uma maneira completamente diferente. E os soldados tiveram que deixar as barbas - ficariam pior! Mas ele era um homem de pensamento tradicional e não conseguia pensar em tal coisa.
É verdade que foram feitas tentativas para reduzir o custo do já caro uniforme de cuirassier. Mas eles não tiveram muito sucesso. É assim que, por exemplo, um tradicional cuirassier europeu de 1710 parecia um caftan feito de pele de alce sob uma couraça, que poderia ser dupla ou simples, ou seja, apenas no peito. Há um tradicional chapéu armado na cabeça, mas com um "forro" de metal. Ela está usando uma gravata igualmente tradicional - croat. Botas de couro altas. Armamento: espada longa reta, duas pistolas em coldres na sela e uma carabina. As cuirasses podem ser polidas ou pintadas de preto.
Na França, a cavalaria medieval foi reorganizada em 1665, quando todas as unidades de cavalaria foram transformadas em 17 regimentos de cavalaria regular com companhias de 250-300 pessoas. De acordo com a tradição anterior, alguns deles eram chamados de gendarmes, enquanto outros eram legionários. Os primeiros quatro (incluindo o primeiro escocês e o segundo inglês) pertenciam ao rei; o resto para a rainha e vários príncipes. Cada companhia era comandada por um tenente comandante, igual em patente a um coronel da cavalaria do exército. Cornet - Tenente Coronel, Sargento - Capitão, Brigadeiro - Tenente. Quatro gendarmes compartilhavam um criado, que cuidava deles e transportava seu equipamento em um cavalo de carga.
A gendarmaria não era um guarda, mas tinha praticamente o mesmo status. No campo de batalha, ela foi mantida como reserva de cavalaria no montante de 2-3 mil pessoas, geralmente junto com os guardas, e enviada para atirar em momentos críticos da batalha, independentemente das perdas. Os gendarmes participaram de todas as campanhas francesas, e com notável sucesso, mas na época da Guerra dos Sete Anos, o exército francês tinha apenas 10 destacamentos de gendarmes.
Como os guardas, eles podiam usar camisolas vermelhas, mas a couraça de peito pode ser usada por baixo. Cada empresa tinha sua própria insígnia, bordada com fios de prata em coldres, selas e cintos de mosquetão. Eles estavam armados com uma carabina rifle, duas pistolas e uma espada larga, e em suas cabeças eles usavam um "boné" de aço (calotte de fer) sob um chapéu.
No entanto, Frederico II prestou mais atenção aos couraceiros entre os monarcas europeus. Quando ele ascendeu ao trono na Prússia em 1740, ele tinha 22.544 cavaleiros à sua disposição, metade dos quais serviam nos regimentos couraças. Imediatamente após sua coroação, ele formou o regimento cuirassier de guardas (depois de 1756 era um regimento cuirassier de três esquadrões, o número 13 na lista do exército). Ele também mudou o nome do 10º regimento de cuirassier para regimento de gendarme, o 11º para carabinieri vitalício, e o terceiro para o guerreiro salva-vidas, e incluiu todos esses regimentos em sua guarda. Outros regimentos tinham couraça preta, mas os couraçados tinham couraça de metal brilhante.
No início da Guerra da Sucessão Austríaca, na Batalha de Molwitz em 1741, Frederico soube de sua vitória apenas no final. A cavalaria austríaca derrotou seus oponentes prussianos e quase capturou o rei prussiano, mas sua infantaria superior transformou a derrota em vitória. Como Frederico escreveu mais tarde, ele teve a oportunidade de ver no campo de batalha o quão ruim era a cavalaria, que ele herdou de seu pai. A maioria dos oficiais não conhecia o serviço, os cavaleiros tinham medo de cavalos, poucos sabiam cavalgar bem e os exercícios eram feitos a pé, como na infantaria. Pior de tudo, os cavaleiros a cavalo se moviam muito devagar. Ele decidiu reorganizar sua cavalaria e emitiu numerosas regras e instruções, que se referiam principalmente aos regimentos de couraças, que se tornaram os melhores da Europa.
Frederico decretou que os recrutas para os regimentos de cuirassiers devem ser saudáveis e fortes, pelo menos 160 cm de altura, a fim de carregar cuirassiers pesados. Os selecionados eram, em sua maioria, filhos de camponeses que sabiam lidar com cavalos. A altura na cernelha de 157 cm foi declarada a mínima permitida para cavalos, e os cavalos mais populares eram da raça Holstein. Os cavalos Holstein foram criados em mosteiros no Vale do Elba desde o século 13, onde éguas locais cruzaram com garanhões napolitanos, espanhóis e orientais. As primeiras regras para a criação de cavalos foram publicadas em 1719, e em 1735 os haras do estado na Prússia já haviam começado a criar cavalos Holstein para o exército. Eles eram muito populares e exportados para muitos países europeus. Eles eram cavalos grandes, pretos e marrons escuros, de constituição forte e dinâmicos.
No final daquele século, os uniformes dos cuirassiers prussianos e europeus haviam se tornado quase universalmente brancos; a cor era o único lembrete de que outrora haviam sido feitos de couro branqueado. Os couraceiros estavam armados com uma carabina, duas pistolas e uma espada larga, e os regimentos consistiam em cinco esquadrões, cada um com cerca de 150 pessoas.
Na Batalha de Rossbach em 1757, cinco regimentos cuirassier, um total de 23 esquadrões, sob o comando do Major General Seydlitz, atacaram duas vezes as tropas francesas e finalmente decidiram o resultado da batalha em favor da Prússia.
