Divertimentos pacíficos em vão
tentando prolongar, rindo.
Sem glória confiável
até o sangue ser derramado …
Cruz de madeira ou ferro fundido
atribuído a nós na escuridão que se aproxima …
Não prometa a uma jovem donzela
amor eterno na terra!
Bulat Okudzhava. Canção de Cavalier
Assuntos militares na virada das eras. Surpreendentemente, não só os couraceiros foram atribuídos à cavalaria pesada na Europa, o que seria compreensível dado o peso de suas couraças e capacetes, mas também dragões, embora não tivessem nenhum dispositivo de proteção. No entanto, eram os regimentos de dragões que muitas vezes diferiam em capacetes semelhantes aos do couraçado, ou toucas que não se pareciam com nada. Este último incluía os "Scottish Greys" - um regimento de dragões de guardas que se destacou em muitas batalhas, mas nunca recebeu uma couraça, o que não pode ser dito sobre os guardas de cavalaria russos. No início eles não tinham couraças, mas apareceram na guerra de 1812!
Sim, mas onde esse regimento tem um nome tão estranho? Afinal, os uniformes de seus cavaleiros não são de forma alguma cinza, mas vermelho escuro? Bem, a história do regimento conta que em 1678 o Regimento Real de Dragões Escoceses foi formado por duas companhias de cavalaria escocesas independentes, cujo número foi aumentado para seis em 1681. E apenas no desfile cerimonial de 1694 no Hyde Park, este regimento passou pelo deck de observação em cavalos cinzentos ou brancos e … recebeu o nome de "escoceses cinzentos" colado a ele. Além disso, tanto esse nome quanto a cor dos cavalos permaneceram inalterados até o século XX.
Após a unificação da Inglaterra e da Escócia em 1707, o nome oficial do regimento foi alterado. Tornou-se conhecido como Regimento Real dos Dragões Britânicos do Norte e, em 1713, a Rainha Anne atribuiu ao regimento o segundo número na lista do exército. Além disso, quando os chapéus de duas pontas em todos os outros regimentos de dragões foram substituídos por capacetes de latão, os "cinzentos escoceses" receberam chapéus altos de pele de urso com um sultão branco. Era simplesmente impossível cortar tal capacete com um golpe vindo de cima, embora claramente não fosse fácil usar tal "capacete"!
Na Batalha de Waterloo (1815), o 2º Regimento de Dragões foi designado para a brigada junto com o 1º Regimento Real e o 6º Regimento de Dragões sob o comando geral do Major General Sir William Ponsonby. Esta brigada de apenas 416 homens foi chamada de "Brigada Aliada" porque consistia em um regimento escocês, um inglês e um irlandês. A Brigada Aliada atacou a infantaria francesa e o Sargento Ewart capturou a bandeira do 45º Regimento; no entanto, ela foi muito longe das posições aliadas e sofreu pesadas perdas como resultado de um contra-ataque da cavalaria francesa, e Ponsonby foi morto.
A famosa artista de batalha britânica Lady Butler imortalizou esse ataque em sua famosa pintura "Escócia para sempre!" Historiadores militares e historiadores da arte dizem que esta tela simboliza tudo o que era a elite equestre britânica na época. Além disso, muitos generais e marechais franceses, apesar da ausência de couraças, consideravam a cavalaria de dragões britânica a melhor da Europa, mas … seja como for, a "Brigada Aliada" naquele ataque perdeu mais de 200 pessoas, privando os Duque de Wellington de uma boa parte de toda sua cavalaria.
Sem dúvida, o regimento de dragões escoceses causou uma impressão especial com seus cavalos. Por várias razões na Europa, muitos regimentos de cavalaria pesada não montavam cavalos brancos tão bem. Um motivo era prático: cavalos brancos são mais difíceis de manter limpos e demoram mais para cuidar do que cavalos de máscara escura. Sim, e um conjunto de cavalos brancos ou cinzentos seria muito difícil, mas descobriu-se que os "cinzentos escoceses" montavam cavalos quase do tamanho de pôneis, com cerca de 150 cm de altura na cernelha e não mais, e havia muitos deles na Escócia e no País de Gales.
Na guerra contra Napoleão em 1806, a Saxônia aliou-se à Prússia, mas após a derrota em Jena ficou sob o protetorado francês na Confederação do Reno. O duque da Saxônia Friedrich August (1750-1826), a quem Napoleão conferiu o título de rei e a coroa do Grão-Ducado de Varsóvia, colocou 20.000 excelentes soldados a serviço de seu benfeitor. Em 1810, o exército saxão foi reorganizado de acordo com o modelo francês e, após a introdução do alistamento geral, cresceu para 31.000 pessoas.
Como todos os outros membros da Confederação do Reno, a Saxônia participou da campanha russa de Napoleão em 1812. A cavalaria aliada também incluía uma brigada couraçada pesada, consistindo no Regimento de Guardas Garda du Corps e no Regimento von Zastrow com quatro esquadrões cada. Muitos especialistas acreditam que esta foi a melhor brigada de cavalaria pesada da época das guerras napoleônicas. Na Batalha de Borodino, os saxões ocuparam o ponto-chave da posição do exército russo - a bateria de Rayevsky, embora tenham perdido quase metade de seus 850 habitantes.
Apenas 20 oficiais e 7 pessoas de outras patentes voltaram da campanha russa para a Saxônia, e 48 prisioneiros de guerra foram libertados depois. Ambos os padrões regimentais foram perdidos, assim como as famosas trombetas regimentais de prata. Durante as operações de outono de 1813, as tropas saxãs ainda estavam ao lado de Napoleão, em contraste com os outros membros da Confederação do Reno que passaram para o lado dos Aliados. Mas depois da Batalha de Leipzig, os saxões também seguiram o exemplo.
O nome Garde du Corps, retirado do exército francês de Luís XIV, foi usado pela primeira vez na Saxônia em 1710, quando um regimento com esse nome foi fundado. Após a morte de Augusto II e o enfraquecimento da Saxônia, foi dissolvido, mas como um sinal de sua aliança com a Prússia e reconhecimento da Garde du Corps prussiana, Frederico Augusto montou um regimento com o mesmo nome em 1804, que se tornou o sênior unidade do exército. A estrutura de cavalos do regimento consistia em cavalos negros de raças alemãs pesadas, embora haja evidências de que os oficiais possuíam cavalos cinzentos. Os trompetistas do regimento usavam trombetas de prata e usavam uniformes vermelhos, embora todos os outros usassem amarelo. A propósito, os couraceiros saxões não tinham couraça! No campo de Borodin, eles lutaram várias vezes com os couraceiros russos e a cada vez sofreram pesadas perdas. Mas especialmente feroz foi a "batalha no centeio", imortalizada na tela do panorama de Franz Roubaud.
Em meados do século XIX, os uniformes dos regimentos de couraças adquiriram características de teatralidade crescente. Em particular, uma águia de duas cabeças apareceu nos capacetes dos couraceiros russos de um tamanho impressionante, e os próprios capacetes começaram a ser feitos de metal, como couraças. Os couraceiros prussianos também tinham um uniforme muito semelhante. No início da Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), o exército prussiano tinha dois guardas e oito regimentos de linha na lista, e estes eram provavelmente os regimentos de cavalaria pesada mais bem equipados e treinados da Europa. Com exceção da Garde du Corps e dos Cuirassiers da Guarda, os regimentos foram nomeados de acordo com as tradições das Guerras Napoleônicas: 1ª Silésia, 2ª Pomerânia, 3ª Prússia Oriental, 4ª Westfaliana, 5ª Prussiana Ocidental, 6ª Brandenburgo, 7ª Magdeburgsky e 8th Rhine. Cada regimento consistia em quatro esquadrões de 150 homens e um esquadrão de reserva de 200 homens.
De acordo com as regras da cavalaria prussiana de 1860, a altura exigida para o serviço nos couraças era de pelo menos 170 cm para os homens e 157,5 cm na cernelha para os cavalos. Para os guardas cuirassiers, os requisitos foram maiores: 175 cm e 162 cm, respectivamente. Para comparação: a altura mínima de homens e cavalos para as unidades dragão e uhlan era 167 cm e 155,5 cm, e os hussardos e seus cavalos podiam ter 162 cm e 152,5 cm. O cavalo de um couraçado de guarda com uma altura de 162 cm poderia pesa até 600 kg enquanto o cavalo hussardo (152,5 cm de altura) tem cerca de 450 kg … Regimentos de cuirassiers e dragões servidos em cavalos das raças Folstein, Hanover e Magdeburg.
No estágio inicial da Batalha de Mars-la-Tour em 16 de agosto de 1870, a Brigada de Cavalaria Prussiana, composta pelo 7º Regimento de Cuirassier de Magdeburg e o 16º Regimento de Lanceiros, realizou um ataque de infantaria e artilharia francesas, que se tornaram conhecidas como todesńtt ("viagem para a morte"). A infantaria francesa ameaçou atacar a fraca ala esquerda prussiana em Vionville, pondo em risco uma nova ofensiva prussiana. Como os reforços não chegaram a tempo, o general Alvensleben ordenou ao general von Bredov que atacasse o inimigo aqui com forças de cavalaria, sacrificando-as deliberadamente para deter o inimigo, antes que suas próprias tropas se aproximassem. Von Bredow jogou couraçados, o Major Conde von Shmetov, à esquerda e lanceiros à direita, contra os franceses - cerca de 700 cavaleiros no total. Sob o fogo de canhões e mitrailleuses, os prussianos romperam a formação de batalha francesa da primeira linha e destruíram as peças de artilharia e a infantaria que as protegia. Levados pelo sucesso, eles atacaram as forças francesas atrás da primeira linha, mas foram recebidos pela cavalaria inimiga e derrotados. Menos da metade da brigada voltou: 104 couraceiros e 90 lanceiros. Mas esse ataque até o final do dia impediu os franceses de atacar e eliminou o perigo para a ala esquerda dos prussianos.
Então, na batalha de Mars-la-Tour, 5.000 couraceiros franceses e prussianos se enfrentaram, e foi a maior batalha de cavalaria desta guerra!
Quanto à Áustria, após os resultados da guerra de 1866, a Prússia forçou a Áustria a uma paz desfavorável para ela em apenas seis semanas. As coisas estavam indo bem para Viena na frente italiana, mas foi pouco consolo para a derrota nas mãos dos prussianos. Mas … a derrota levou a uma ampla reorganização do exército em 1868, cujos resultados foram mais evidentes na cavalaria. Quando a guerra com a Prússia começou, a Áustria tinha 12 regimentos couraças, dois dragões, 14 hussardos e 13 lanceiros. Tradicionalmente, os austríacos serviam em unidades couraças, os poloneses e os boêmios em lanceiros, os húngaros em hussardos, um dos regimentos de dragões era italiano e o outro era boêmio.
Os cuirassiers eram o único tipo de cavalaria pesada, todos os outros eram considerados leves, até os dragões. Após a reforma, os exércitos imperial austríaco e real húngaro tornaram-se um único exército austro-húngaro. Todos os regimentos de couraças foram transformados em dragões, ou seja, toda a cavalaria austro-húngara se tornou leve. Foi um passo radical em comparação com o que prussianos, franceses e russos estavam fazendo ao mesmo tempo. A arma foi padronizada: por exemplo, o sabre M.1861 / 69 foi usado por dragões e hussardos e lanceiros. O equipamento equestre também se tornou padrão, e apenas os regimentos húngaros mantiveram alguns dos elementos únicos. Em 1884, até a lança foi retirada dos lanceiros.
Em 1909, um novo uniforme de lança cinza (behtgrau) foi introduzido, mas após as exigências da nobreza, que servia principalmente na cavalaria, o imperador decidiu que as unidades de cavalaria poderiam manter as cores tradicionais do uniforme. Os dragões também mantiveram seus elmos com um brasão, os lanceiros mantiveram seus bonés uhlanka e os hussardos mantiveram seus shako shako. O número de regimentos de dragões foi aumentado para 15, eles foram autorizados a usar seus uniformes azuis, enquanto as calças para todas as unidades foram adotadas em vermelho escuro (krapprot). O capacete M.1905, modelado após o capacete tradicional de 1796, foi coberto com uma caixa cinza. Não foi até 1915 que o uniforme cinza de campo padrão usado pela infantaria tornou-se obrigatório para a cavalaria também. Eles também tiraram os cavaleiros e suas notáveis calças vermelhas.
Antes do início da guerra, os regimentos de cavalaria austro-húngaros foram organizados em divisões, cada uma das quais consistia em duas brigadas. Eles tinham dois regimentos em cada divisão e os próprios regimentos, por sua vez, consistiam em seis esquadrões. Ao contrário da Frente Ocidental, onde a cavalaria era usada de forma limitada, a cavalaria austro-húngara nas frentes galega e polonesa do sul frequentemente encontrava unidades de cavalaria russas até uma divisão, especialmente na fase inicial da guerra. Embora a frente tenha se tornado relativamente estável, a cavalaria foi fortemente usada por ambos os lados, inclusive durante a ofensiva de primavera austro-húngara na Galícia em 1915. É interessante que, mantendo o traje tradicional, os militares austro-húngaros mostraram uma abordagem inovadora ao armamento: foi a cavalaria que primeiro foi armada com pistolas automáticas, enquanto a arma tradicional da cavalaria adversária foi um revólver!
