Depois que NP Rezanov visitou a Califórnia no Juno e estabeleceu contatos diplomáticos com os espanhóis, os russos continuaram a se mudar para o sul. Baranov continuou a cooperação mutuamente benéfica com os americanos. Em 1806, três navios americanos pescaram lontras marinhas na costa da Califórnia, usando os caçadores Kodiak, que Baranov havia escolhido.
Ao mesmo tempo, o terceiro navio "Peacock" por Oliver Kimball recebeu sob o contrato de pesca em New Albion um pequeno lote de 12 caiaques liderados por T. Tarakanov. Ao contrário das expedições anteriores, a Baía da Bodega, ao norte de São Francisco, fora do território colonizado pelos espanhóis, foi escolhida como base. A permanência do grupo de Tarakanov em Bodega Bay em 1807 marcou o início dos preparativos para a colonização russa dessa área. Foi então que foram obtidas as primeiras informações geográficas sobre ele, foi feita a primeira experiência de colonização (temporária) e, aparentemente, foram estabelecidos os primeiros contatos com os índios locais.
Assim, ao firmar tais contratos com os americanos, Baranov tomou uma iniciativa não sancionada pelo Conselho de Administração da Companhia Russo-Americana e assumiu certo risco.
Posteriormente, sendo efetivamente reconhecido pela Diretoria Central do RAC, tornou-se comum a prática de expedições pesqueiras conjuntas, benéficas tanto para Baranov quanto para os americanos. Os iniciadores foram os americanos. A presença de caçadores de aleutas deu-lhes a oportunidade de criar, à distância dos assentamentos espanhóis, uma linha de bases de pesca onde se pescavam focas e lontras marinhas. Embora em 1808 Baranov tenha começado a enviar seus próprios navios para a Califórnia, ele não abandonou o sistema de contratos, o que era benéfico para o RAC. Só depois da fundação de Ross é que o regime de contratos, que trouxe benefícios significativos para ambas as partes, deu lugar à pesca independente do RAC.
Como resultado, as expedições de pesca de O'Kane - Shvetsov (1803-1804), Winship - Slobodchikov e Kimball - Tarakanov (1806-1807) tornaram-se o prólogo da colonização russa da Califórnia, fornecendo aos russos as informações necessárias sobre o terras distantes e a primeira experiência de morar lá, contatos com nativos, atividades econômicas na Califórnia.
Governante da América Russa Alexander Andreevich Baranov
Expedição I. A. Kuskov 1808-1809
Quando os russos visitaram a Califórnia pela primeira vez, a área ainda não era considerada o principal alvo da expansão russa no sul. Inicialmente, o RAC esperava colonizar a costa noroeste, pelo menos algumas de suas partes, ou criar fortalezas. Mas nos extensos planos expansionistas do N. P. Rezanov, que apresentou aos diretores do RAC em 1806, já chama claramente a atenção para a Califórnia. O mais importante nesses planos é atribuído à foz do rio. A Colômbia, que era vista como um "lugar central", um trampolim para uma maior expansão para o norte (Ilha do Príncipe de Gales, Estreito de Juan de Fuca) e ao sul para São Francisco. O próximo objeto de expansão foi considerado a Califórnia espanhola, aproximadamente até Santa Bárbara (34 ° N), cuja anexação à Rússia "à menor coincidência de circunstâncias felizes em favor de nossa política na Europa" via Rezanov como uma coisa relativamente fácil, dada a fraqueza dos espanhóis lá. Rezanov tinha pressa, acreditando que o Império Russo não conseguiu ocupar a Califórnia antes da Espanha por causa da atenção insuficiente do governo a esta região: “Agora ainda há um intervalo desocupado, que é tão lucrativo e muito necessário para nós, e se perdermos, o que ele dirá filho?"
As perspectivas de desenvolvimento da agricultura na Califórnia foram a segunda, depois da pesca com lontras marinhas, dignidade para os russos. Rezanov considerou o desenvolvimento de sua agricultura e criação de gado em New Albion "o meio mais confiável" de fornecer alimentos à América Russa. Na agricultura, a principal força de trabalho era proveniente de chineses importados ou nativos, aos quais Rezanov cita com maior frequência, notando sua "densidade populacional". "Tendo acariciado os selvagens", esperava explorá-los à maneira das missões religiosas espanholas: "expulsando os jesuítas e estabelecendo uma missão para aproveitar o número incontável de índios dos habitantes locais e desenvolver a agricultura arável. …"
A ousadia e a amplitude dos projetos de Rezanov podiam parecer aventureirismo, do qual ele próprio tinha plena consciência. No entanto, foram essas pessoas que lançaram as bases para os grandes impérios coloniais espanhol e britânico. Foram esses ascetas que dominaram a Sibéria para o estado russo e foram para o Oceano Pacífico, e então criaram a América Russa. E foi nos projetos de Rezanov que a ideia da Califórnia russa, o celeiro das colônias russas, foi parcialmente concretizada na colônia de Ross.
O sucesso das primeiras expedições conjuntas à Califórnia inspirou Baranov, chefe da América Russa. As informações fornecidas em 1807 por Tarakanov e Slobodchikov foram especialmente interessantes. Durante as expedições, ambos fizeram alguns mapas ("planos"). Com base neles, Baranov planejou uma expedição a New Albion. O local de seu inverno seria Bodega Bay ou a Humboldt Bay no norte da Califórnia descoberta pela expedição Winship-Slobodchikov (originalmente a baía era chamada de "Slobodchikovsky" ou "Slobodchikov"). Sobre esta baía para a Rússia.
Baranov, apesar de sua saúde debilitada, queria até mesmo liderar uma expedição, à qual o governante da América Russa atribuía grande estado e importância geográfica. No entanto, as circunstâncias não permitiram que Baranov deixasse Novo-Arkhangelsk neste momento, e o comando da expedição, como uma oportunidade "para se distinguir com um famoso … feito", foi confiado ao assistente mais próximo de Baranov e camarada-in armas - Ivan Aleksandrovich Kuskov (1765-1823).
Em 29 de setembro de 1808, uma expedição de pesca foi enviada sob a liderança geral de IA Kuskov, consistindo nos navios da pequena escuna "São Nicolau" navegador Bulygin e no navio "Kodiak" navegador Petrov. Os navios deixaram a Baía Novoarkhangelsk (Alasca) e se dirigiram às costas da Califórnia. Os navios navegaram separadamente devido às diferentes velocidades e atrasos na saída do Kodiak. Cada navio tinha sua própria missão. O chefe da expedição, Kuskov, e um grupo de pescadores, composto por Kodiak e Aleutas, seguiram no "Kodiak". A principal carga de pesquisa recaiu sobre "Nikolai". Sua principal tarefa era descrever as costas de New Albion, do Estreito de Juan de Fuca à Baía de Drake até São Francisco. Atenção especial deve ser dada à pesca e outros recursos, ao modo de vida e aos costumes dos nativos locais. O objetivo da expedição era a exploração profunda, mas não a colonização, o que não excluía a criação de assentamentos temporários.
O navio "St. Nikolay "sob o comando do navegador Bulygin não conseguiu concluir a tarefa. Em 1 de novembro de 1808, a escuna naufragou na área do Cabo Juan de Fuca (Flutteri). Tendo pousado na costa, a tripulação e os passageiros (21 pessoas no total) foram obrigados a enfrentar os índios locais, correndo o risco de serem escravizados por eles. As baratas os chamam de "espinhos", referindo-se, portanto, ao tipo cultural comum ao litoral noroeste. Como foi posteriormente estabelecido, o naufrágio e as andanças dos "Nikolai" aconteceram no território étnico dos índios Quiliut e Khokh, e os principais eventos ocorreram na área do rio. Hoh.
Os náufragos, passando fome, vaguearam, perseguidos pelos índios. Os nativos foram capazes de capturar várias pessoas, incluindo a esposa de Bulygin, Anna Petrovna (ela veio da população indígena da América). Em seguida, o navegador, quebrado pela provação que caiu sobre sua sorte, entregou o comando a Tarakanov em 12 de novembro. Os viajantes russos conseguiram assumir o controle do curso superior do rio. Khokh, onde passamos o inverno com segurança, com “fartura de alimentos”. Em fevereiro de 1809, eles começaram a descida ao longo do rio, planejando se mudar para o rio. Colômbia.
O poder no destacamento novamente passou para o navegador Bulygin, que tentou libertar sua esposa, levando como refém uma nobre aborígene. Mas quando os índios trouxeram Anna Bulygina como resgate, ela, para surpresa e indignação de seus compatriotas, recusou-se terminantemente a retornar, dizendo que estava satisfeita com sua condição, e aconselhou-a a se render voluntariamente à tribo com a qual acabou. Sem medo das ameaças do marido, Anna declarou que seria melhor para ela morrer do que vagar pelas florestas, onde se pode chegar ao povo "feroz e bárbaro", enquanto agora ela vive "com gente gentil e benevolente". Curiosamente, Tarakanov decidiu seguir o conselho dela. Ele assumiu o comando e decidiu se render aos índios. Tarakanov exortou seus camaradas a acreditarem nos argumentos de Anna: "É melhor … render-se a eles voluntariamente do que vagar pelas florestas, lutar incessantemente contra a fome e os elementos e lutar contra a natureza, exaure-se e, finalmente, seja pego em alguma geração brutal. " Foi uma decisão ousada e extraordinária, que a maioria de seus companheiros não aceitou, com exceção de Bulygin e três outras pessoas. No entanto, os viajantes restantes logo também caíram nas mãos dos índios. Eles quebraram o barco nas rochas e foram capturados de qualquer maneira.
A decisão de Tarakanov e Bulygin, aparentemente, foi a mais correta nesta situação. As vítimas do acidente desconheciam as condições locais e, devido ao seu pequeno número, não conseguiram sobreviver em um ambiente hostil. Como já aconteceu mais de uma vez durante o desenvolvimento da América, a condição para a sobrevivência e o desenvolvimento de novas terras era a paz com os indígenas, pelo menos na fase inicial. Ao se renderem, os viajantes tiveram a chance de sobreviver.
Tarakanov, Bulygin e seus companheiros acabaram na "aldeia Kunischatsky" perto do Cabo Flutteri na escravidão entre o povo de "kunishats", chefiado pelo líder Yutramaki. O próprio líder, que tinha Tarakanov, tratou os prisioneiros muito bem. No entanto, esta foi a verdadeira escravidão patriarcal: os cativos foram vendidos, trocados, doados, etc. Os cônjuges dos Bulygins morreram. Tarakanov conseguiu, usando seu talento de artesão e entalhando pratos de madeira para o proprietário (para os quais forjava ferramentas com pedras de pregos), conquistou grande autoridade entre os índios. Em maio de 1810, 13 pessoas do "Nikolai", incluindo Tarakanov, foram compradas e entregues em junho em Novo-Arkhangelsk pelo capitão americano Brown no navio "Lydia". Outro foi comprado um ano antes no rio. Colômbia, 7 pessoas morreram, uma permaneceu na escravidão.
A equipe Kodiak teve mais sorte. O Kodiak com Kuskov atrasou sua partida de Novo-Arkhangelsk até 20 de outubro de 1808. Devido ao mau tempo, ele não pôde se aproximar de Grace Harbour e se dirigiu para a baía de Trinidad, onde alcançou em 28 de novembro. Mas, também aqui, o clima impediu a execução dos planos. Um grupo de pescadores liderado pelo mesmo S. Slobodchikov foi enviado para a baía de Slobodchikovsky (Humboldt), mas por causa do vento e das ondas do mar, foi impossível se aproximar da entrada da baía. Então Kuskov e Petrov decidiram seguir para o sul, erguendo, de acordo com as instruções, uma cruz na baía de Trinidad e dando aos aborígenes locais um bilhete para Bulygin.
Saindo de Trinidad em 7 de dezembro, o Kodiak chegou em 15 de dezembro na Baía de Bodega, onde, fazendo reparos e pescando, esperava sem sucesso o Nikolai. A pesca aqui não teve sucesso devido ao pequeno número de lontras marinhas (o animal já foi fortemente nocauteado pelas pescarias anteriores), e depois por causa do tempo. O navio maltratado ficou em reparos até maio de 1809.
Durante a estada do Kodiak em Bodega, pelo menos cinco pessoas escaparam da tripulação. Eles foram atraídos pela liberdade e pelas condições férteis da Califórnia, especialmente em comparação com as condições adversas do Alasca. Para Kuskov, isso foi uma surpresa, o que o obrigou a restringir as atividades de toda a expedição. Nesta situação, ele tentou realizar um mínimo de tarefas, mudando-se para Trinidad e deixando um grupo de pescadores em Bodega sob o comando de Slobodchikov. Mas esse plano também falhou, porque quando tudo já estava pronto, os Kodiaks fugiram em mais dois barcos. Temendo que, no caso de um acidente de navio no caminho ao longo dessas costas desconhecidas, outros também pudessem escapar, Kuskov abandonou o plano original e permaneceu em Bodega.
Aqui, os contatos foram estabelecidos com os índios locais. O chefe indiano informou aos russos sobre a "grande baía com castores" no norte, aparentemente referindo-se à baía de Humboldt. Kuskov enviou um destacamento de pesca liderado por Slobodchikov para o norte. O destacamento, tendo passado por um caminho perigoso, estava perto do Cabo Mendocino, mas não chegou à baía. Durante a busca pelos fugitivos, caiaques inspecionaram Bodega e Drake Bay e a parte norte da Baía de São Francisco, onde a maior parte da pesca era realizada.
Além do mais. a expedição confirmou a presença da Rússia nas novas terras. Isso foi feito da maneira tradicional para os russos na América: colocando placas de metal numeradas com a inscrição "Terra de possessão russa". Uma prancha (No. 1) foi colocada em 1808 por S. Slobodchikov na Baía de Trinidad, a outra (No. 14) - pelo próprio I. Kuskov em 1809 em “Maliy Bodego Bay”, a terceira placa (No. 20) - por ele na "boca" da Baía Drake. Ao mesmo tempo, durante esta expedição, os índios foram entregues presentes e medalhas de prata "Rússia Aliada".
Saindo de Bodega em 18 de agosto, o Kodiak chegou a Novo-Arkhangelsk em 4 de outubro de 1809. Assim, esta primeira grande expedição russa ao longo da costa oeste da América do Norte, combinando pesquisa, pesca e fins comerciais, foi concluída. A expedição de Kuskov se tornou um elo importante na cadeia de eventos que marcou o início da colonização russa da Califórnia. A fundação de uma colônia no território da Califórnia foi extremamente necessária para a existência de todos os assentamentos russos na América. E a Califórnia se tornaria uma base de abastecimento de alimentos para a América russa no futuro. No entanto, isso ainda exigia a aprovação de São Petersburgo e o estabelecimento de um posto avançado na Califórnia.
