O consórcio europeu NH Industries continua a produção em série da família de helicópteros multifuncionais NH90. Máquinas de várias modificações são regularmente entregues a um ou outro cliente. A versão de convés do helicóptero, o NH90 NATO Frigate Helicopter (NFH), é bastante popular. Quantidades expressivas desses equipamentos já começaram a operar, e o próximo contrato de fornecimento está previsto para ser lançado em breve.
Com esforço comum
Recorde-se que a ideia de desenvolver um helicóptero polivalente "pan-europeu" surgiu em meados dos anos oitenta. No início dos anos noventa, o consórcio NH Industries foi formado para resolver esse problema. A nova organização uniu as empresas Eurocopter, AgustaWestland e Fokker, cada uma das quais era responsável pelo desenvolvimento de componentes e montagens individuais.
O objetivo do novo projeto NH90 era criar um helicóptero polivalente em duas versões, para aviação militar e naval. A versão de convés foi desenvolvida levando em consideração as limitações dos navios existentes e foi denominada OTAN Frigate Helicopter ("Helicóptero para fragatas da OTAN"). No futuro, alguns operadores atribuíram novas designações a esta máquina.
O primeiro vôo do NH90 baseado em terra ocorreu em 1995, mas os testes e ajustes se arrastaram. Ao mesmo tempo, o momento do trabalho do NFH mudou. Os primeiros helicópteros em série foram construídos e entregues ao cliente apenas em 2006. O equipamento para a aviação naval foi colocado em série posteriormente. Apesar dos atrasos na fase de testes, a produção em série acelerou rapidamente. Até o momento, mais de 420 helicópteros com todas as modificações foram construídos e colocados em operação.
Recursos e modificações
O promissor helicóptero multiuso NH90 foi desenvolvido levando em consideração os requisitos e padrões da OTAN. Essas medidas simplificaram muito a introdução de novas tecnologias nos países da Aliança - graças a elas, o consórcio NHI não encontrou problemas na busca de compradores potenciais.
O NH90 foi construído com tecnologia de ponta. Assim, a fuselagem tem uma estrutura mista baseada em peças metálicas e compostas, o que proporciona um equilíbrio ideal de desempenho. Pela primeira vez na prática mundial, um helicóptero recebeu apenas um sistema de controle fly-by-wire com piloto automático em todos os canais. O piloto automático e outros sistemas são coordenados por um par de computadores de bordo com comunicação de barramento de alta velocidade.
A usina é composta por dois motores. A pedido do cliente, podem ser produtos General Electric T700-T6E (2230 HP cada) ou Rolls-Royce Turbomeca RTM322 (2415 HP cada). Capaz de atingir velocidades de até 300 km / he ter um teto de 6000 m. O alcance chega a 800 km para a versão terrestre e 1000 km para o mar.
A tripulação do helicóptero é composta por dois pilotos. Dependendo das tarefas atribuídas, são complementadas pelos operadores do equipamento alvo ou da carga que a acompanha. A cabine de carga para passageiros pode acomodar até 20 pessoas. O transporte de dois paletes padrão é possível. Até 4,2 toneladas de carga são transportadas em tipoia externa.
O projeto NFH prevê uma série de medidas relacionadas à operação na aviação naval. Em primeiro lugar, trata-se de um processamento especial de peças, o que aumenta seu recurso. Está previsto um conjunto diferente de equipamentos radioeletrônicos de bordo, adaptados para voos sobre o mar a qualquer hora do dia e em todas as condições meteorológicas permitidas. A capacidade dos tanques foi aumentada, dando um alcance adicional de 200 km.
As metas e objetivos da máquina foram revisados. O principal papel do NH90 NFH é considerado a busca e o ataque de alvos de superfície e subaquáticos. Para isso, o helicóptero utiliza sistemas de radar e sonar. Também prevê a instalação de armas anti-submarino e anti-navio. É possível usar mísseis anti-navio Exoset, cargas de profundidade e torpedos de vários tipos com um peso total de até 700 kg. Com tudo isso, as funções padrão são preservadas. O helicóptero ainda é capaz de transportar pessoas e cargas, busca e salvamento em terra e no mar, transferir e receber cargas, etc.
Clientes e suprimentos
Os primeiros contratos de fornecimento de helicópteros NFH surgiram no final dos anos 2000. Em 2010, o primeiro lote desse tipo de equipamento foi transferido para a Marinha da Holanda - ela se tornou a primeira operadora dos mais recentes helicópteros baseados no convés. O contrato previa o fornecimento de 20 helicópteros, incl. 12 NFH. Em 2014, tendo recebido parte do equipamento encomendado, a Holanda recusou-se a aceitar os restantes helicópteros devido à identificação de uma massa de defeitos. No menor tempo possível, o consórcio NHI resolveu a maioria dos problemas e os suprimentos continuaram.
Na década de 2000, a Itália planejava comprar pelo menos 100-110 unidades. NH90 tem duas modificações principais. Os primeiros helicópteros NFH foram recebidos apenas em 2011. Até o momento, 28 helicópteros foram comissionados e sua produção continua. Para atender às necessidades da Marinha, são necessários até 50 helicópteros.
Em 2012, as entregas de helicópteros NH90 NFH começaram por encomenda francesa. Como parte da Marinha francesa, essas máquinas receberam o nome próprio Caïman. Curiosamente, a Marinha francesa não combinou as funções de seus helicópteros. Helicópteros especializados da PLO e veículos de transporte individual foram encomendados. Apesar de certas dificuldades, disputas, etc., agora aprox. 30 helicópteros deste tipo.
No outono de 2012, os testes de voo do NH90 começaram na Bélgica. No início do ano que vem, começaram as entregas em grande escala de equipamentos seriais. O cliente belga iniciou algumas modificações, mas em geral o helicóptero é semelhante ao francês Cayman. O Exército e a Marinha belgas receberam apenas 4 novos tipos de helicópteros cada. Até agora, foi tomada a decisão de vender veículos militares, mas os veículos navais permanecerão em serviço.
A história das encomendas da Alemanha é muito interessante. Em 2009, ela assinou um contrato para 30 helicópteros baseados em porta-aviões e até 80 aeronaves para a aviação do exército. Mais tarde, em 2013, foi decidido reduzir o pedido de novos NFHs reconstruindo os veículos terrestres com essa modificação. É curioso que até então a construção dos helicópteros de convés não tivesse começado.
Em 2015, a Alemanha anunciou um novo ajuste em seus planos. Agora foi proposto desenvolver a próxima modificação do NFH, que atende totalmente os requisitos alemães. O primeiro helicóptero desse tipo, chamado Sea Lion, decolou no final de 2016. Ele se diferencia do helicóptero de base pelo conjunto simplificado de eletrônica, falta de armas, etc. Em 2019, o NH90 Sea Lion entrou formalmente em serviço, mas a aquisição e a operação foram adiadas devido à necessidade de corrigir deficiências recentemente identificadas.
Em 2019, iniciou-se o desenvolvimento de outra modificação de helicóptero para a Marinha Alemã. O NH90 Sea Tiger baseia-se no tema Caïman francês e terá que lutar contra submarinos e navios inimigos. A frota planeja comprar 31 desses helicópteros. No outro dia, o Bundestag autorizou a encomenda desta técnica com um custo total de aprox. 2,7 bilhões de euros. Os primeiros Sea Tigers atingirão a prontidão operacional em 2025 para substituir helicópteros obsoletos construídos na década de 1980.
Resultados intermediários
Até o momento, o consórcio NH Industries construiu e entregou mais de 420 helicópteros NH90 em várias modificações importantes para os clientes. A parte da modificação do deck NH90 NFH ainda é pequena, apenas algumas dezenas dessas máquinas foram construídas. Em paralelo com a produção, o desenvolvimento de novas modificações e projetos de modernização continua, incl. especificamente para países individuais.
Construídos e entregues aos clientes, os helicópteros NH90 NFH são operados com sucesso e voam de aeródromos e navios de vários tipos. Essa técnica participa regularmente dos exercícios da Marinha e executa todas as suas tarefas. Além disso, os navios com helicópteros NFH estiveram envolvidos várias vezes em operações reais na costa da Europa e em regiões remotas.
Em geral, o projeto do helicóptero baseado em porta-aviões Fragata Helicopter da OTAN pode ser considerado um sucesso. Apesar dos problemas durante os testes e desenvolvimento, ele alcançou a produção em série e o serviço nas frotas de vários países. Os operadores enfrentam algumas dificuldades, mas a maioria é superada. Já o pequeno número de helicópteros construídos e vendidos é explicado pelas especificidades do projeto. A Marinha requer menos aeronaves do que a Força Aérea. Além disso, nem todos os compradores potenciais do NH90 NFH estão dispostos e são capazes de adquiri-lo.
Assim, a modificação do convés do helicóptero "europeu" NH90 já apresenta um bom sucesso comercial para a sua classe, e também demonstra um elevado potencial de modernização, permitindo a sua adaptação às necessidades de clientes específicos. A produção em série desse equipamento continua e novas modificações aparecem. Isto significa que o consórcio internacional NHI superou todas as dificuldades e cumpriu a tarefa definida para criar um helicóptero "pan-europeu".
